在楊家園子東北角七八里路，有一個沙土崗。這個崗形狀很奇特，從東到西，頭大腰粗尾巴長，遠遠望去，好像昂頭臥著的一隻老虎。這就是古城縣十八崗中有名的臥虎崗。
臥虎崗上長滿了高高的白楊樹，翠綠的樹蔭下住著百十戶人家，大部分都是楊家的佃戶，只有少數的戶家有些土地。
這裡是楊家的老宅所在地，自從楊家發達後，在鎮上大興土木，建起新宅，老宅子便空了出來。五六年的時間，楊家都很少來人住過這裡，只有幾個下人負責簡單的打掃，順便經管著崗上的土地。
太陽剛從東山露出了臉，射出道道金光，似乎藐視那層淡霧的不堪一擊。蔚藍色的天空，沒有一絲雲彩，越發顯得它的深邃無邊。
百十人的隊伍拉得很開，在朝陽下，圍著老宅有些破爛的外牆在跑著。離得很遠，也能聽到呼哧呼哧的喘氣聲。
楊國權跑在前頭，臉紅得厲害，汗珠不停地流下來。時間太短，身體素質的提高並不是容易的事情。但他也覺得比幾天前強多了，與別人純靠體力不同，他在跑步呼吸中很講究節奏，這是他在軍隊中學到的科學的呼吸方法。將呼吸和步速協調起來。一般三步一呼三步一吸，呼吸均勻，吐氣乾淨，要作深呼吸，以確保氧氣在肺部充分交換，也更容易配合步伐頻率。
這些跟在他身後的年輕小伙子，是龐百川按照他的指示從保安團中精挑細選而組成的。身體健壯，貧家子弟，老實厚道，本地人家，楊國權為了暫時先抓住一支能依靠的隊伍，也不敢提太高的要求。
而且，隊伍拉出來後，每人先預發了三塊大洋，就是一個月的軍餉。說什麼民族大義，那是以後的事情，還是金錢攻勢能最快收到效果。儘管楊國權說過，挺不過一個月，就把錢退回來走人。但在這三天的訓練中，還沒人敢說累，敢說苦，捨得把還沒捂熱的錢從兜裡掏出來。
虎子緊跟在少爺身後，從神態上看，他的身體還有餘力，但他還是控制著步伐，不緊不慢的跟著。雖然楊國權已經是汗流夾背，虎子卻沒有輕視之心，反倒很是欽佩少爺的毅力，還有進步的速度。而且他按著少爺的教授，正在適應和摸索那種呼吸的方法，也稍微悟出了些門道。
圍著老宅跑了三圈，楊國權帶著人直接跑向了村西頭的祠堂。這祠堂年代已經不少了，村裡七十多歲的老人都記不清楚具體年代。起先是五間大瓦房，因多年失修，房頂已經塌下來。楊國權讓人把房子用麥草修蓋起來，就成了一所兵營。
楊國權放緩了腳步，領著這些人進了院子。食物的香氣已經飄了出來，大傢伙的精神不由得一振。餉金優厚是一樣，這吃的好，也是楊國權籠絡人心的招數之一。
熱氣騰騰的饃，飄著香味的肉菜湯，讓人食慾大增。可再沒有人敢上前胡搶亂奪，楊國權的體罰，已經讓這些傢伙學會了規矩，呵呵，應該說是紀律。楊國權擺了擺手，虎子等三個小隊長開始整隊，然後士兵們規規矩矩上前按次序領取早餐。
「吃過飯休息一小時。」楊國權對虎子交代道：「然後三個小隊繼續訓練，一隊練射擊姿勢，二隊練匍匐躍進，三隊練攀爬登高。訓練兩個小時後休息半小時，各隊再更換訓練科目繼續進行。我要回去一趟，在我沒回來之前，這裡由你負責。」
「明白了，少爺。」虎子顯然很喜歡當官的感覺，或者說吆五喝六很神氣。
「應該回答『是，長官』，我都教過你三遍了。」楊國權翻了翻眼睛，糾正道。
「明－－是，長官。」虎子訕訕一笑，立正敬禮。
………………………
楊家園子差不多變成了大工地，院牆外開挖著壕溝，挖出來的土都堆到院牆下，為院牆又起到了一定的加固作用。這個園子可是楊家兩代人奮鬥出來的成果，但凡有一絲希望，楊老太太也要盡到全部的努力。
當然，這個努力也並不是盲目的，楊家園子地勢較高，圩子西面又有惠濟河河堤能擋一下，大水很可能不會直接衝到這裡，洪水要是從河堤上漫過來，力量便小了很多，興許真的能保住楊家園子。
掘壕築圩牆，這個法子和建議的提出者杜老先生，此時正站在圩牆上，陰沉著臉，用胸前掛著的小胡梳一下一下地梳他那白了的鬍子。
杜老先生名叫杜文魁，已經五十多歲了。他中過前清的進士，在光緒年間當過河道的官員。由於他為人正直，在官場上混得很不如意。辛亥革命，一聲炮響，推翻了滿清王朝，杜老先生也就早早的告老還鄉，過起了鄉紳的日子。可他還記著給他功名的舊王朝，全身的穿戴，還透著他的忠心；大襟長袖的古式襖子，配著頂半新不舊的黑市布瓜殼帽，腿上紮著腿帶。近些年，剪辮子的革命軍沒有了，杜老先生又留起辮子來。他的頭髮雖然花白，但卻很好，很濃密，很快就長長了。他每天精心梳理，顧影自憐。
杜老先生有學問，說話愛嚼字眼，在鎮子上能說幾句公道話，往年間村裡人買地寫約，說合調解，都願意請他來當個中人。他家裡有百十畝土地，在鎮上也算二等富戶，只是子嗣不旺，過了中年，也只得一個女子，名叫杜英梅。
杜老先生與楊家雖然同在曲龍鎮，卻並沒有什麼交情，而且杜老先生自視是書香門第，很瞧不起楊家這樣的暴發戶，更看不起楊家發跡時強取豪奪的手段。日本鬼子佔了縣城，楊國權賣身投靠，當了漢奸，杜老先生便更是鄙視楊家了。
本來是兩路人，關係又不好，杜老先生怎麼跑到楊家當防汛工程總指揮了呢？其實原因也很簡單，誰讓杜老先生當過河道官員呢！楊國權一聽龐百川介紹，便決意把杜老先生請來，不光是為了對付此次洪水，以後這種水利人才也是寶貝，否則怎麼在黃泛區立足發展呀！
只可惜杜老先生脾氣太硬，對楊國權這個漢奸不假辭色，不僅拒絕邀請，還臭罵了他一番。時間緊迫，楊國權沒那工夫三顧茅廬，老先生罵得又很難聽，惱羞成怒之下，他便派人將老先生的寶貝女兒綁到了楊家。