第十二章生米熟飯(上)
「贖買」在中國遊牧民族之間的交戰中應該說是比較常見的一種方式。俘虜除了被用為奴隸外，還可以通過「贖買」的方式來重新獲取自由。當然這種方式基本都圈定在交戰雙方中比較有身份、有家底的人，贖買價格的確定也是根據被俘之人原本的地位和作用而定，用於贖買的東西無非是大家都很喜歡的金銀珠寶等硬通貨，或是馱馬牲畜等日用品。
王燃繼承並發揚了這種傳統。
王燃首批交送給清軍多鐸的價目表寫的很簡單，但包含的內容卻是豐富多彩。有用金銀珠寶標價的，像清宮除「孝莊」之外的另一位太后，也就是皇太極的大老婆、「孝莊」的親姑姑，標價三千兩黃金……有用馬匹標價的，像那個衝著王燃大喊大叫的雍穆格格就標價為兩百匹軍馬……有用武器標價的，滿清一位沒什麼實權的王爺便標價為一門紅衣大炮……還有用時間標價的，像多鐸的大老婆標價為兩天，也就是要求多鐸停止前進、原地踏步兩天……還有用明軍的俘虜來標價的，在這方面王燃沒有露出任何嘲弄之意，提出的交換比例就是一個對一個，雙方首批交換兩千戰俘……當然還有贈品，為表示自己的「誠意」，滿清皇帝的親哥哥肅親王豪格被王燃免費交給了多鐸，當然豪格也不是什麼都沒做，他可以充當京城被明軍攻陷的見證人以及傳話的信使。
王燃在價目表的附頁上說的明白，「我們擁有很強的實力，王爺、貝勒、格格等數目充足而且完全保真，並可長期、大批量供應，若是批發價格更優惠……歡迎來人來函洽談業務……」，同時還謙虛地寫到，「我們也是頭一次做這件事，對市場還不夠瞭解，準備的還不夠充分，對於價格定位、數量、種類等方面還存在許多不足之處，但這些都不是問題，關鍵是我們有誠意，只要大家能坐到一起，什麼都可以談……」。
在滿篇市井小人生意經的最後，王燃露出了「人販子」嘴臉，明確要求多鐸一方在給定的時間內必須做出答覆，否則將單方面中斷此次的交易，至於後果由清軍自負……王燃這幾天被公審處決了的滿清貴族的屍首交於贈品豪格一同送往了多鐸的陣營，除以此來表示已方的決心之外，對可能的「後果」也進行了暗示。
由於王燃並沒有刻意隱瞞這份價目表，在把豪格打發走沒兩天，這份價目表連同王燃的附言在繼北京城被光復的消息之後迅速傳遍了大江南北，而國內形勢也為之陡然一變。
其實在北伐軍攻克北京城後不久，這個「大勝」的消息便傳回了金陵，《人民日報》與《光明日報》也在第一時間進行了報道，金陵城各方軍民聽說這一消息自然是歡欣鼓舞、士氣更加旺盛。不過其餘各方勢力，如左夢庚、多鐸以及其它地方的諸侯，由於信息通道的不順以及對這一結果的不敢相信，對此卻是將信將疑。
多鐸是恨不能一夜飛到北京城下親眼看個究竟，左夢庚也選擇了咬緊牙關繼續保持對金陵的狠厲攻擊，期望能早日拿下金陵城以立於不敗之地，其它許多有著牆頭草特性的南明諸侯也都繼續保持著觀望態度。
事實上，金陵城早在發覺左夢庚的異動後就發出了勤王令，明確要求全國各地起兵增援南京，廣西、湖廣等數地積極響應了這一號召，但也有許多具備一定實力的地方大員行動遲緩，明顯在觀察形勢……當然，這倒也可以理解，「文章賣於帝王家」，好文章當然要找個好帝王。
所有的這一切隨著王燃這份價目表的公開而發生了改變。
《人民日報》與《光明日報》難得地保持了步調上的一致，對王燃搖身成為「人販子」一事，堵胤錫猜想的清流參奏王燃「有失體統」一事並沒有發生。
黃宗曦與林黛玉均將王燃所列價目表及附頁全文附上，並各自發表了評論員文章……大家對王燃在附表中的「幽默」並不關心，這份價目表已被各方當做北伐軍攻克北京城並佔據戰場主動的最有力證據。同時，隨著時間的推進，關於清、明雙方態勢的各種消息也越來越確鑿，不由各方勢力不重新衡量自己的決策。
多鐸的大軍在德州城遇到「贈品」豪格後便停了下來……京城既然陷落，原定的「內外夾擊」作戰方略自然不能再用，面對這麼一個突如其來的新形勢，清軍內部已經有內亂的跡象。
「挑起內亂」正是王燃放豪格回去的一個重要原因，根據他掌握的信息，豪格與多鐸分屬兩人不同的陣營……豪格與多爾袞因皇位之爭積怨很深，而多鐸與多爾袞卻是一母同胞、交情深厚，雖說誰也無法預料放豪格回去之後能起到什麼作用，但把不同派系的人放在一起，便等於給清軍產生內部矛盾埋下了伏筆。
事實上，王燃的這一招已經有了效果。豪格剛回到清軍大營便與多鐸就清軍下一步的戰略問題以及「買贖」問題發生了爭執。
按豪格的意思就應該馬不停蹄，趁北伐軍立足未穩之時直取北京城，「賈寶玉找出這件事就是想拖時間，試探我們的態度……如果我們示了弱，這主動權就全部為敵人所握，我們將被他們牽著鼻子走……我們只有擺出一付不怕他要挾的態度，一力北上，才能反客為主，使對方有所顧忌，不敢下手……」
應該說，豪格的意見在一般情況下是適用的。但這次的情況卻有不同，北京城的失陷等於是讓滿清的貴族被人來了個便宜大處理，多鐸實在下不了決心以這些人的性命為注，別人都還好說，可是自己從小便相依為命的哥哥……從明軍送過來的幾具屍首來看，對方顯然具備魚死網破的決心。
豪格雖是老軍旅出身，在軍中依然頗有些根底，但一來俘虜的身份使他的威信大減，直驅北京的想法多少讓人感覺他有些站著說話不腰疼的意思，二來多鐸在名義上是這四十萬人的主帥，豪格是胳膊擰不過大腿，爭論了一陣，最後也只好同意暫且在德州駐上一兩天，商量一個「穩妥」的辦法出來再說。
另一方面，左夢庚的進攻節奏也明顯放慢，種種現象表明，左軍已有撤兵的意圖。左夢庚不是一個傻瓜，雖說現在他已經沒有了回頭路，但清軍的主力既然已經放棄了攻打金陵的計劃，左夢庚自然也就消失了單練下去的動力與興趣，明哲保身、保存實力的想法重新成為其主導策略。
事實上，左夢庚就是不想保存實力怕也不行……金陵的防守是苦，但左夢庚打的也很苦，前前後後左軍已在這裡損失了至少二十萬人馬，而且還沒看到短期內打下它的希望。
黃得功本身就是一員智勇雙全的悍將，史湘去領導下的總參謀部也直接提供了相當有效的決策支持，金陵軍民更是眾志誠誠，王燃一手創辦的金陵軍校在這一階段的保護戰中也起到了相當積極的作用，在校方的組織下，學校成立了一支五千人規模的學生軍。這支部隊的構成相當複雜，有很年青的學生，也有百戰餘生到金陵大學接受再教育的軍人，他們在王燃得意門生夏完淳的率領下成為了黃得功手中一支重要的預備隊，他們不只擔負起了部分的守城之責，更直接策劃並完成了幾次主動出擊，取得了相當不錯的戰績。雖有不少學生軍過早地失去了他們的性命，但不可否認，這支剛成立的部隊與軍官搖籃四個字已經完成劃上了等號。
同時，李巖在完成徐州的防守之後，也率三萬人馬及時回援，進一步降低了左夢庚破城的希望，其餘南明各地的勤王之師也在紛紛而來，大家不約而同地加快地前進的步伐，這樣一來，左夢庚不僅沒有了破城的希望，如果再不及時收手，很可能把自己都陷在這裡。因此，不管北京城有何變化，金陵的危機已經消除了大半。
說起來也只能感歎無心插柳柳成蔭，王燃甩出這份價目表的目的本是為了對付多鐸的四十萬大軍，沒想到先在其它的方面起了作用。
「我們不僅要無心插柳讓它成蔭，有心栽花更要讓它開的燦爛……」王燃輕笑著說道：「這麼多人在我手裡，我就不相信沒人找我談！」
王燃的判斷正確，很快便有人因為此事而找上了他，不過並不是多鐸，而是長平公主。
長平公主派人來請王燃，王燃自然不會怠慢。這倒不是因為目前在北京城，長平公主是大明地位名義上最尊崇的人，更重要的是，女孩的經歷讓王燃只有憐惜她的想法。
說起來，自王燃把長平公主接到紫禁城後，女孩明顯輕鬆了許多，並沒有像那位駙馬爺周顯分析的那樣會沉浸於強烈的「睹物思情」之中。
說實話，王燃本來也很擔心女孩的心理問題，畢竟這裡發生過太多的事情，很容易勾起女孩感傷的情緒。但現在看來，也許是心理學的基本原理並不一定適應所有的人群，也許是時間已經沖淡了不少回憶，也許是因為回到了自己熟識的地方，也許是因為這個地方再差也比原先住的地方要好，也許是因為王燃找回了許多宮中的「舊人」一起陪伴著她、讓女孩不再感到那麼寂寞，幾天下來，女孩不論是精神還是身體都有較大的改善。
據服侍女孩的小丫環說，女孩在住進來之後的當天晚上，頭一次安穩地睡了一個整夜而沒有從夢中驚醒。女孩對王燃的戒備更是少了許多，雖然女孩依然沒有開口說話、她與王燃之間的溝通還要靠猜測和小丫鬟的翻譯，但女孩明顯已經不再抗拒王燃的靠近。
當然，取得這樣的進步與王燃每天都堅持來看望女孩很有關係……從理論上分析，一個人在受到打擊而封閉自己後，對外界的感受度看似淡漠，但實際上更為敏感。就如同一個小孩子一樣，誰對他好，心裡明白。
王燃應召趕到長平公主的居處壽寧宮時，這裡還像往常一樣安靜……雖然長平公主已經不再像原先那樣容易被嚇到，但除了王燃來時會與大家開幾個玩笑外，其餘人都保持著小心翼翼。
現在壽寧宮內負責服侍長平公主的宮女全都經歷了李自成進京、滿清入關兩次劫難，李自成沒有什麼憐香惜玉之心，滿清更沒有把這些宮女當人看，這些女孩可謂是吃盡了苦頭。要不是王燃打進北京，她們的下場不是被虐待至死，就是被變賣為奴。因此對這些女孩來說，王燃具有「救命恩人」的角色，再加上王燃「寬以待人」、「平易近人」的性格，自然受到了壽寧宮裡所有人的歡迎。
不過，今天的氣氛明顯有些異樣。
看到王燃進來，宮女們立刻都迎了上來，但大家的臉上並沒有帶出往常那樣的輕笑，而是透著明顯的著急。
「大人，」一個平時與王燃說話比較多的宮女指了指長平公主的居所：「駙馬爺來了……」
「什麼？」王燃一怔：「周顯在裡面？」