第17章心火（1）
第二天，常耀武正在自己屋裡吃早餐。他舀了一勺羊湯喝進嘴裡，不料這羊湯今天是格外燙，燙得常耀武把喝進嘴裡的羊湯一口吐回碗裡，連連用嘴吹氣。他把湯勺「匡當」一聲扔到桌上，心裡一下子不悅起來。常耀武心想，這廚子今天的早飯是咋弄的，把湯弄這麼燙幹嘛？弄不好連舌頭連嘴都燙爛了！這一大早的，就弄得人心情不佳。正在滿臉不高興的時候，柳子宇、陳福還有熊玉三個人來了，在門外問可否進來。
常耀武拿布把嘴擦了一下，一邊還在吹氣一邊說：「哦。你，你們進來吧！」
三個人進來，常耀武讓他們隨便坐，自己也坐著沒動，然後問柳子宇：「柳爺，這麼早，你們三個都一起過來，是有什麼重要事情吧？」
柳子宇聽常耀武的語氣，似乎不太高興，當然他不知常耀武剛剛讓羊湯給燙嘴了，就沒直接說，有點輕描淡寫地回答：「常爺，是這樣，昨晚出了點事？」
這常耀武還在氣頭上，聽柳子宇說出了點事，火就一下子升得高了些：「什麼，出了點事？什麼事情？快講！」
柳子宇清清嗓子說：「常爺，昨晚上陳家藥房的陳掌櫃死了。」
常耀武一聽陳掌櫃死了，大聲問：「什麼，陳掌櫃死了，怎麼死的？」
柳子宇說：「是這樣，今早我剛起來，正在門口吩咐下人打掃大院門口，就看見一個夥計朝常家大院跑來。我就把他叫住問了問，他說不知發生了什麼事，今早他去上茅房，就發現陳掌櫃栽在糞坑裡，人已經死了，他就趕忙喊了兩個夥計，把陳掌櫃的屍體拉了上來，然後就來報告。我想這事蹊蹺，就讓護院通知陳管家還有熊爺一起來見你。」
常耀武說：「昨天不是說馬子善和那個小花在陳家藥房會面嘛，叫『烈焰』兄弟在那裡伺機行事……」他正要往下說，看見「烈焰」四兄弟也到了門外，就喊道，「別囉嗦了，進來進來！」
「烈焰」兄弟昨天伺機將馬子善和小花一網打盡，結果連一個都沒逮著，就沒敢在晚上來見常耀武，想早上了再匯報也不遲。早上起得又晚了點，這會兒才來見常耀武，一進大堂，看見常耀武面帶不悅，知道常耀武會怪罪他們，所以老大趕忙說：「常爺，昨天的事……馬子善沒去藥房，小花，小花跑啦！」
常耀武一聽，頓時胸中的火又升高了一截：「什麼？馬子善沒去？小花跑啦？我說你們怎麼搞的嘛？人沒抓著，陳掌櫃也死了！事情怎麼就弄成這樣啦？」
「烈焰」一聽陳掌櫃死了，那老二就問了一句：「我們出來的時候還好好的，怎麼就，究竟是怎麼死的？」
常耀武看著「烈焰」，見老二問這樣的問題，沒好氣地說：「別問啦！」
「烈焰」兄弟聽常耀武這語氣，一時面面相覷，常耀武的房間雖然也很大，但已沒有可坐的東西，他們只好站在一旁看著常耀武。
柳子宇見場面有點尷尬，就發話說：「看來馬子善是聽到風聲了，所以昨天沒有露面。陳掌櫃看來也不是無緣無故死亡，肯定是有人做了手腳！」
常耀武站起來一邊思索一邊問：「那你說，陳掌櫃的死和馬子善有關係沒有？」
柳子宇說：「不排除這種可能！」
常耀武說：「大家也都看見，這馬子善現在就是個廢物，難道他還能興風作浪？」
柳子宇說：「常爺，雖然他已經被埋了，但他還是名義上的『艷粉院』大老闆，所以，對於馬子善，常爺還是要多加提防！他雖然現在行動和自由都受限制，但不能排除他收買別人或者另找靠山的可能！半死的駱駝也比活馬大呀！」
常耀武說：「這樣說，是有一定道理。但我總覺得，陳掌櫃的死，或許是另外一些人幹的，只不過，這樣一來，正好是幫了馬子善的忙。」慢慢地，常耀武的氣就消了一些，他對著「烈焰」兄弟說，「哦，別老站著啦，坐，坐！事情已經出了，但兇手來歷不明，我們在明處，人家在暗處，所以也不能多怪怨各位！這樣吧，這事就交給柳兄你來處理，最好能盡快查明陳掌櫃的死因！」
柳子宇說：「我會盡力去辦！」
常耀武又坐下來，看著桌上還沒吃完的早飯，問在座的各位：「這麼早，大家還沒吃早飯吧？」
大夥兒說沒有。
常耀武說：「大家都為昨天的事操心，連飯都沒顧上吃。這樣吧，大家先回去把早飯吃了。完了陳福和熊玉給兩院吩咐下去，過一陣把兩院各職位的管事都召集到大堂，有些事情，需要大家商議一下。大家這就去吧！」
聽說吃完飯還有事，大家就趕快出去先吃飯去了。