第1章惡犬（1）
張天賜進常家大院做的第一頓飯就是他最拿手的羊肉泡。本地人有個習慣，看一個廚子的手藝如何，不是看他能變著花樣炒出多少道菜來，而是要看他做羊肉泡的功夫。因為是高寒之地，人們的家常飯食還是主要以牛羊肉為主。
「不錯，不錯呀！好久沒吃到這麼有味道的羊肉泡啦！」當第一口羊湯入口的時候，在常家大院廳堂用飯的常耀武發出了這樣的讚歎。
一旁的管家陳福說：「這廚子是前兩天剛從鄰縣找來的。那家羊肉鋪呀，生意做得可火啦！找他的時候我就知道他做的飯菜常爺一定喜歡。」
常耀武說：「是嗎？是個什麼樣的人呀，根子乾淨嗎？」
陳福湊上前說：「我打聽過了，這廚子到那家鋪子之前是個流浪漢，他說他是個孤兒。跟那裡的老闆打聽，也說的一樣。我想該沒問題。」
常耀武說：「但願沒問題，有問題會害人的！」他嚼著一塊精細的羊肉說，「兩院的人員該到位了吧？」
陳福說：「昨晚我和柳爺到兩院巡看了一遍，基本都到位啦。」
常耀武說：「那就好。哎，今天怎麼沒見柳爺？」
陳福說：「他和扎西到城外河灘訓狗去啦，還沒回來。」
常耀武說：「這樣吧，咱這兩院的護院犬我看數量上又增了不少，再加上柳子宇最近從各地搜羅來的藏獒，應該是很有陣勢啦。最近我比較忙，獒犬訓練得怎麼樣啦，我還沒有親眼看到，中午飯用過以後，你把話傳下去，兩院所有負責院內事務的人，全部到訓狗室去，我們看看這訓狗的成果。」
陳福說：「常爺您慢慢用餐，我這就去安排。」
柳子宇訓狗回來聽陳福說常耀武要看訓狗成果，就說：「好呀，前一陣常爺說要去參觀，可又有別的事情就擱下了。今日常爺有此興致，那我說給扎西叫他趕快去準備一下。」
柳子宇吃完飯就來找扎西。扎西正好躺在房裡休息，聽柳子宇說常耀武要看訓狗情況，立刻興奮地嗷嗷叫起來，把衣服往身上一披，就直接跑向訓狗室準備去了。
大約飯後一袋煙的工夫吧，常家大院開始熱鬧起來，熊玉以及龍延豹軍帶著「艷粉院」的
一幫人趕了過來。他們先到大廳見了常耀武，寒暄了幾句，就先去訓狗室了。而常家大院的重要人手早已經站在訓狗室外等候一會兒了。常家大廳堂裡，常耀武還和柳子宇和陳福喝茶說話。
過了一會兒，一個護院進來說：「常爺，人都到齊了，大家等您過去！」
常耀武把茶杯放到桌上說：「好！我們這就過去。」說完就和柳子宇他們朝訓狗室走。
出門的時候，常耀武看見一個穿廚子衣服的年輕人，他身上背著個柳條編織的大簍子正在往前走，此人看起來他感覺面生，就對著年輕人說：「你過來一下！」
陳福見常耀武喊那年輕人，就對常耀武說：「常爺，他就是新來的廚子，叫嘎子的。」
那年輕人正是張天賜，他正在收拾廚房，聽扎西跑進來說把那些羊骨頭全弄到狗房去餵狗，他就把那一大堆羊骨頭用簍子裝了，正準備送到訓狗室去。張天賜聽常耀武喊自己過去，就背著簍子走了過來。他看常耀武身材中等，一臉和善，心裡想：「這就是常耀武呀？大名鼎鼎的『艷粉院』大老闆。難道就是他放火燒死了自己的父母？哎，這麼面善的人怎麼會是殺人魔王呢？」
張天賜正想著這些的時候，聽見常耀武問他：「哦，你就是新來的廚子？羊肉泡做的不錯嘛，哈哈！」