第160章拐點
河流影響著軍隊的機動力，而岸邊的森林能夠讓防禦者很好地隱藏他們的兵力，面對這複雜的地形詹天豪也沒有什麼好辦法，即便新軍在這裡具有兵力上的優勢，他們仍然難以擊潰對面闖軍的防禦：「這裡有林有河，非兵家用武之地。」
「這裡確實不適合進攻，」吉星輝對此深表贊同，剛才的交戰證明了在此地誰進攻誰倒霉，現在李過躲在對面毫無繼續進攻的打算，而新軍同樣毫無這樣的**：「詹兄有何打算？」
「或許應該回到大帥旗下聽令，但大帥明令讓我來左翼支援，說許平就在左翼某地，我想我還是再在這裡呆一會兒吧。」詹天豪下令磐石營原地休息，新軍向左翼兩營已經做出通報，現在磐石營又做了一次，表示如果發現闖營的大隊，隨時可以通知他前去增援。
看著對面兩營新軍的旗號，李過徹底放棄了取勝的念頭，剛才他的損失一點不比泰山營小，考慮到物資的短缺，這種消耗會對李過極為不利。隨著闖營不斷擴編自己的火器部隊，許平三令五申要地方部隊節約使用火藥，李過所部是野戰營，不屬於需要節約使用火藥的地方部隊之列。但儘管如此，李過也不得不斟酌到底該如何安排實彈訓練，更何況由於地方部隊極端缺乏訓練，李過想為他的減員尋找補充兵力變得越來越困難，剛才數百士兵毫無意義地被打死在河裡讓李過心疼不已。
「將軍，是不是要向大將軍求援？」一個李過的部將問道。
望著磐石營的旗號，李過沉吟片刻，不過還是搖頭：「這裡有河，休說兩個營，就是三營新軍也打不過來。」
就算打過來了，河流也會減慢他們的推進速度，李過認為自己是有足夠的預警時間的：「就這樣耗著吧，我不信他們天黑了還不回營，這河裡的炮，我要定了！」
近一個時辰以來，選鋒營擊退了闖營每一次從側面的襲擊，正面戰線已經推過剛才許平所處的位置，西銳營負責防守的那條小三岔口現在已經處於選鋒營的控制。顧彌勒和楊致遠的通訊變得更加暢通，現在楊致遠重新變得十分關注這個戰場。
隨著明軍不斷前進，選鋒營報告他們遇到的來自側翼反擊越來越頻繁，在最近的一刻鐘裡，闖軍就發動了三次百人規模的反擊。
在戰場的其他方向上，繼左翼報告危機解除後，細柳營也通報當面的闖營停止了無益的進攻，雖然闖營有兵力上的優勢，但細柳營樂觀地向楊致遠匯報說：至少是殺傷相當。當赤灼營出現在側翼位置上後，兩西營立刻轉入防禦，其他地段同樣報告闖營都處於守勢。
「選鋒營抓住了不少俘虜，很多人都招供說對面是許平在親自指揮，」參謀們給楊致遠帶來了最新的情報：「被選鋒營俘虜的闖軍半數都是輜重兵、伙夫，他們不是戰兵，還有一個俘虜供稱他經過許平的大營前時，注意到裡面一片忙亂，似乎正在準備轉移，不過這個口供還沒有得到更多確認。」
楊致遠輕輕敲打自己的額頭，自責道：「我讓其他四個營發起攻擊，目的就是不讓許平能夠抽調部隊來堵缺口，而我卻在打開缺口後，把主攻部隊調去支援牽制攻擊部隊，最可笑的是支援部隊抵達前危機就解除了，我這麼會犯下這麼愚蠢的錯誤呢？」
「馬上把磐石營調回來，」意識到自己犯下大錯後，楊致遠抖擻精神，一迭聲地下令道：「讓選鋒加快攻擊速度，不要讓許平從容轉移將旗，奪取許平大營後緊逼追擊，搜索他的新指揮地，不能讓他恢復指揮能力。」
現在許平已經退回自己的將旗處指揮作戰，西面的戰報他甚至懶得去看上一眼，許平中止了轉移將旗的命令，在激烈交戰的時候轉移將旗會讓闖軍徹底混亂：「我軍將士的反擊非常英勇，但我們需要更多的士兵，勝敗在此一舉。」
周洞天攤手道：「我們的廚子不夠多。」為了許平的反擊計劃，參謀們把每一個會走路的人都拉上戰場組成部隊，當年在山東許平曾遇到過這種情況，不過這次輪到他這麼幹了。
這些非戰鬥人員的戰鬥技能相當地糟糕，伙夫或輜重人員只接受過基本的戰鬥訓練，很多人都是第一次上戰場，第一次真刀實槍地與官兵交戰，他們肩負的任務非常艱巨，而且是要與選鋒營這樣的部隊爭鋒。
不過正是這些人，一次次挽救了戰場上的危機，他們大多是河南人，他們很清楚自己為何而戰為了家人不餓死，他們必須擊退官兵。上千這種河南農民已經把他們滿腔的熱血灑在戰場上，而選鋒營還在前進。
拋棄大炮跟著裝甲營一起撤下來的顧夢留聞言挺身而出：「大人，我們炮組還是完好無損的。」
「今天我們不是在進攻北京，殺雞取卵的事情不能做。」許平一揮手拒絕了顧夢留的毛遂自薦，雖然大營不能移動，但許平見官兵已經殺到眼前，他命令炮兵立刻撤退：「第二步兵翼無法從前線退下來麼？」
「還需要一些時間，長青營正在發起牽制攻勢，剛才我本以為要轉移將旗，所以安排裝甲營和前衛營的殘兵先退，大人改變注意後我剛剛讓他們頂上去，還要一會兒他們才能接替第二步兵翼的陣地。」
「第一步兵翼呢？」
「余將軍正在交接陣地，馬上就能全速趕回。」
「知道了。」
顧彌勒一直認為退掉許平的大營不是什麼問題，闖軍發起連綿不斷的反擊後，他仍然認為這沒有什麼問題，因為闖營的攻擊部隊人數稀少，而且相當多的敵軍顯得缺少章法。不過當戰鬥持續了一個時辰後，顧彌勒發現自己還是有些問題的。
一個時辰以來，選鋒營的損失並不大，但部隊走走停停，不斷地進行隊列變換，這讓官兵們都開始疲勞。選鋒營的炮兵今天的效率並不高，正面的敵人總是躲得遠遠的，而且他們隊形稀疏，炮兵沒能給他們造成什麼損傷，而且一般早在炮兵迫近前，正面的敵軍就會因為步兵的逼近而主動撤退；至於側面的敵人，他們總是以百人、十人為單位殺出，炮兵往往才轉向敵軍的方向，他們就已經被步兵火力壓制或擊退了。
「若是我側翼還有一個營的話，我半個時辰前就奪下許平的大營了。」顧彌勒深感單獨進攻的不便，但他又不肯把全營一分為二。剛才有參謀建議讓副官統帥一、兩個隊防禦側翼，讓營主力向西猛攻，但顧彌勒否決了這個建議：現在是在河南作戰，選鋒營對周圍的地理非常不熟悉，誰知道周圍還有沒有易於行軍的小路？誰知道有沒有闖營的大部隊隱藏在附近？之前新軍兩敗於許平都是因為分散兵力，顧彌勒不打算也犯下這樣的錯誤。
許平大營已經遙遙在望，選鋒營的推進速度仍然快不起來。
「長青營呢？」顧彌勒知道長青營就在許平的正面和他對峙：「長青營為何不與我們夾擊一下？」
顧彌勒讓傳令兵向楊致遠發出請求，讓正面的新軍配合進攻。
一個時辰來，長青營始終處於無事可做的境況，現在他們能夠聽到隆隆的炮聲從遠處傳來，這說明選鋒營已經逼近了這裡。剛才楊致遠有令傳來，只要許平的大營撤退，長青營就要參與追擊，但對面許平的大營看起來仍毫無移動的意思，因此長青營就繼續按兵不動。
「大人，大帥要我們酌情配合選鋒營進攻。」
「哦？」吳忠接過楊致遠的手令看了一遍，又把使者叫過來盤問一番。
楊致遠不十分清楚一線的情況，也不敢確定許平手中是不是已經集中起了有力的預備隊，所以他把決定權交在吳忠手中：如果許平的大營空虛，那長青營就應該進攻；若吳忠覺得許平的大營仍有餘力，那也要酌情施加壓力，讓許平有所顧忌。
吳忠的眉毛皺了起來，同時送來的還有選鋒營的通告，顧彌勒認為許平沒有多少兵力了，頂多還有千多雜兵可用。
來通報的使者中，就有選鋒營的傳令兵，吳忠讓楊致遠的手下先回去，而讓選鋒營的傳令兵過來說是要詢問一些戰況。
草草聽這個選鋒營的使者介紹過一番戰況後，吳忠把雙手攏在山前，右手握在傷手的手腕上，拖長了聲音說道：「若闖賊真的兵力薄弱，以選鋒營一個營的雄厚實力，相信顧將軍必能奏凱。」
這話基本就是早上吳忠向選鋒營通報求援時顧彌勒的原話，接下來也是一樣。
「若貴營偵查有誤，闖賊埋有伏兵的話，本營當為貴營後勁。」
說完吳忠就讓衛兵把選鋒營的使者帶下去了。
「大概許平是到了精疲力竭的時候了，不過就算我營出力，最後論功行賞，顧彌勒他們也絕對不會說我一句好話的，既然這樣，我寧可把弟兄們活著帶回家。大帥又沒有命令我們必須出擊，我吳忠不想出風頭了，不想爭功了，這功勞我全讓給選鋒營好了。」
吳忠對心腹們講完這番話後，略一思索補充道：「既然大帥要我們酌情進攻，那好吧，把我們的炮兵都拉上去，對著許平的大營猛轟吧。畢竟是友軍一場，只要不死我們營的弟兄，我是願意盡力配合友軍的。」
此時許平還在前線觀戰，正面抵抗的闖軍繼續節節敗退，而側翼的反擊又一次宣告失敗，他的衛士攔住敗兵，把他們隨便編組成隊，把他們交給能夠找到的軍官帶領。
眼下站在許平面前的這個滿臉塵土的軍官名叫王無雙，今天早上他還只是西銳營的一個少尉，全營被打散後，他靠著軍銜收攏起一批陌生的士兵，然後就被投入一次次的反擊，現在已經是許平親口任命的少校。在最近的這次反擊中，王無雙的軍隊又一次被打散，不過他們在被擊退前成功地從側翼衝進選鋒營的陣型，擊退了明軍一個小隊，迫使選鋒營右翼的步隊不得不又一次停下腳步，掉頭來攻擊他們。
王無雙和許平之前並沒有見過面，他也不是孫可望從西營帶來的舊部，作為一個河南人，他現在不但吃飽了飯，還能撫養妻兒；而作為孫可望手下的軍官，臨陣脫逃只有死路一條。
王無雙把從那支明軍小隊手中奪取的軍旗扔在許平面前，上百名士兵被帶到他的身後，許平把這些剛整理好的步兵一口氣全部交給王無雙指揮，指著還在步步進逼的明軍對他下令道：「王少校，你帶領部下繞過這個丘陵，襲擊敵軍的左翼。」
「遵命，大將軍。」
王無雙默默地轉過身，帶著他的新班人馬右轉，很快就消失在丘陵後。
選鋒營繼續向前邁動腳步，又是兩股闖軍從他們右翼殺出，邊放槍邊向他們殺去，許平閉著一隻眼注視著他們，嘴裡輕聲念道：「早了一點。」
幾個明軍被擊倒後，闖軍遇到猛烈的還擊火力，被攻擊的明軍小隊穩穩地站著，不慌不忙地與闖軍對峙，位於這隊明軍兩翼的友鄰的部隊則前出包夾。來自三面的攢射迅速打光了闖軍的士氣，他們掉頭向回跑去，落在後面的人被明軍追擊的子彈擊中，紛紛倒地不起。
選鋒營左翼的步隊交替掩護著重新面向西方，小跑追趕著中央友軍的步伐，高高豎起的營旗在風中搖擺著，堅定地向許平逼來。這時選鋒營的左翼突然響起殺聲，一群隊形散亂的闖軍士兵呼喊著從丘陵上衝下，許平用目光緊緊地追著他們的腳步。
一直沒有受到過攻擊選鋒營的左翼顯得有些遲鈍，他們面向西方的橫隊緩緩地調轉向南，在他們快完成調頭時闖軍已經衝近明軍的陣型，許平看見全隊最前的王無雙用力一揮手臂，張嘴喊了句什麼，始終沒有開火闖軍紛紛向明軍射擊。然後加速奔跑穿過剛剛騰起的硝煙，撞在明軍的橫隊上。
「不錯。」
許平滿意的看到明軍被闖軍衝擊得連連後退，又一面明軍小隊的軍旗被闖軍奪下，王無雙高舉著它奮力晃動幾下。然後又喊了些什麼，闖軍就呼啦一下子像潮水般地退去，在發足飛奔的闖軍背後，幾個小隊的明軍已經排好橫隊，開始舉槍瞄準。
「很不錯。」
明軍向那些頭也不回地闖軍連連齊射，被擊中的闖軍摔倒在地，更多的闖軍連滾帶爬地跟著王無雙逃回丘陵的掩護後。
「非常好。」
許平放下望遠鏡，輕聲讚歎道。
這時一個傳令兵匆匆趕來，在許平身後大聲匯報說第一步兵翼已經從戰線上返回，不過周洞天同時報告長青營正在炮擊許平的大營，他問是否應該如同原計劃一樣把所有的兵力都派來東線。
「長青營出動步兵了麼？」許平早就聽到了炮聲，不過他並沒有對此投入多少關注。
「還沒有，不過有這種跡象。」
「選鋒營的步兵已經要攻到我的鼻子底下了，」許平不耐煩地叫起來：「馬上讓第一步兵翼過來。長青營的事，等他們的步兵攻到周參謀的鼻子下面時我會考慮的。」
選鋒營的陣型再次改變，現在他們在左翼也留下拖後防衛的步隊，許平觀察著明軍正面的部署，直到王無雙又一次來到他的身前，把繳獲的明軍戰旗扔在他的腳下，許平才收回投向前方的視線。
「王少校你又獲得晉陞了，現在我要王中校從正面反擊官兵。」許平伸出手臂指向著明軍的陣型，對王無雙說道：「王中校看到沒有，官兵這兩個隊缺乏配合聯繫，左邊這隊官兵的隊形也不利於防禦正面的突擊，你從他們的中央突然發起反擊，打官兵一個措手不及。」
「遵命，大將軍。」王無雙雙手一抱拳，就轉身離去。
在王無雙走開前，他突然回過身問道：「大將軍，您給卑職的晉陞不是臨時的吧？」
「當然不是。」
「那就是說，卑職的家人，可以得到中校級別的撫恤了？」今天的戰鬥並不長，但王無雙發現隨著自己火箭一樣的晉陞，撫恤已經翻了一番有餘。
許平點點頭：「是的。」撫恤制度是許平從新軍搬來的另一套軍規，目前的原則是軍銜越高、撫恤就越高。
「多謝大將軍。」王無雙低沉地應道，這次他更無停留，領著部下筆直向前線走去。而許平則再次端起望遠鏡，一邊觀察著戰局的進展，一邊不停地發下各種命令。
當明軍的進攻節奏又一次受到闖軍反衝擊的干擾時，許平身後響起余深河那熟悉的聲音：「近衛營、第一步兵翼向您報到，大人。」