其他的食客倒是偶爾說著話，不過石手的落寞也被隱藏在了這種偶爾的喧鬧之中，時間靜靜的流逝，等到夜真正的深了的時候，石手就算再怎麼慢的吃東西，桌上的菜餚也吃光了，他知道他可以再買，但是他卻沒有，嚥下的饑飽程度讓他覺得一切都是恰到好處，不需要再多吃些什麼了，那會讓他覺得整晚都很難受。
其他桌子上的人也吃的差不多了，夥計正在向他們分發酒水，如同石手所猜想的一樣，每個人也都取用了一點點而已，看到他們飲酒，石手的喉頭也有些發癢。在大漠中是不能飲酒的，這一點他知道，因為喝酒非但不能解渴，還會讓體內的水分流失的更快，是在大漠中的忌諱。可是連赤鬼都告訴他，這裡並不算是大漠，何況，同屋的這些人，在大漠中行走的經驗肯定要比自己豐富的多，他們都在飲酒，那想來，也是沒什麼危險的。
石手吞嚥了一大口口水，然後跟夥計也要了一小杯酒。他看著那琥珀色的液體，越發的垂涎欲滴，於是一飲而盡。
酒跟的味道跟中原也有很大的區別，這裡的酒帶有一絲絲的甜味，喝到喉嚨裡也有一些粘稠，與之相比，即便是桂花樓最好的酒也顯得有些清湯寡水，畢竟不能掛在喉頭的味道，只要那麼一剎那，就會消失的無影無蹤。這一小杯，讓石手的饞蟲被勾了起來。
他非常想繼續的喝一點，於是他仔細的去觀察周圍的食客，那些人雖然飲的很少，但也是每個人都要了一小壺。而且石手也感覺到，這酒的味道雖然濃烈，可是酒勁並不大，這一小杯喝下去，石手並沒有任何的不適感，他在桂花樓當了賬房多年，酒量雖然稱不上是海量，可比一般的酒客也著實的要好一些。反覆思量下，石手覺得，喝一小壺也不至於有什麼事，畢竟在場的人都是這麼喝的。另外，石手也不同於其他的客商，客商們都有貨物要保護，如果醉了會誤事，可是石手身上，只有一些銀兩，和一塊對別人沒什麼用的石頭。銀兩丟了無所謂，在大漠中錢的作用本身就小，至於石頭，雖然重要，可是傻子還會拿這麼一個沒什麼用的東西來增加旅途的負擔呢。至於時間，石手更加不在乎，他可以再這裡花上一天時間醒酒，然後再上路。
最重要的是，石手晚上還要在這家的馬廄裡留宿，如果只喝一小杯酒，有一些駁了主人的盛情，住下來臉上也顯得不好看。主人家固然不希望客人喝太多的酒，可對於免費的東西，要是取的過少的話，難免會讓人覺得石手好生沒趣。
石手用了很多理由才讓自己開口去跟夥計討要一小壺酒，又自我辯白了很多，才毫無負罪感的喝下去。這一次，他選擇了慢慢的喝，這酒的味道更加的顯現了粗來，這一次，他感覺到了，酒中有西域的葡萄，正是葡萄的加入，才導致了獨特的酸甜和粘稠，這種粘稠恰到好處的把酒的味道掛在了喉頭，即便是酒入肚後很久，吧嗒一下嘴，依然可以品出無窮的韻味。
石手對此稱讚不已，但是喝著喝著，他感覺到在酒的所有味道之後，還隱藏著一種腥味，這腥味不容易發現，可發現之後就變得極為明顯，腥味慢慢的遮擋住了其他的味道，還被粘稠掛在了喉頭。石手感覺自己就好像喝了一大鍋沒有處理好的魚湯，不，這種比方還不夠準確，這種掛在喉頭的腥味，就好像是喝了一大杯的鮮血一樣。
這種想法，讓石手愣住了。酒的顏色確實是有些紅的，莫非……他沒有再想下去，因為他明白，這純粹是自己毫無根據的幻想，這是屬於過去的自己——劉林的毛病，並不屬於現在的石手。何況，即便是按照最為淺顯的常識，血中又怎麼可能會有葡萄的味道呢？一定是自己多日不喝酒，偶爾飲酒產生的幻覺。正好，眼前的這一小壺也喝乾了，腥味出現的恰到好處，否則的話，說不準還會再點上一壺，酒喝多了並不是什麼好事，喝一壺也能夠對得起主人的盛情了。
石手沒有說話，僅僅憑借內心的活動，就把這件事從好事到壞事，再到好事過了個遍。他對自己的改變非常滿意，很多劉林身上的缺點雖然也出現在了石手身上，但最終，都被客服了。這應該是自我挑戰的一種勝利，雖然別人看不到，但也足夠石手欣喜。
屋外傳來了爆竹聲，聲音大的驚人，這也可能是沙漠中太過於安靜原因。石手吃飽喝足，正好走出屋子，來欣賞爆竹。小鎮上人不多，燃放爆竹的是幾個相對年輕的人，石手看的出來，他們的動作都笨拙而且幼稚，應當是多年不燃放這個東西，直接憑借記憶去搜尋小時候的動作和回憶吧。爆竹的數量也並不多，這也可以理解，不會有那個商旅帶著這麼容易爆炸的東西在沙漠中旅行，而小鎮當中，也不會準備太多，異鄉的新年，大家都只想意思一下，誰也沒琢磨著要把事情搞的太隆重。
此時房間內的食客們也紛紛走了出來，石手看的出來，他們中有很多喝的有點多了，臉上泛著過分的紅光，言談舉止也開始誇張了起來，也許他們要休息上一天才能夠趕路。這些客人散的很快，一點也不像桂花樓的那些酒客，從第一個開始走，到最後一個離開，幾乎要花上一個時辰的時間，看來這些商旅做事，倒也比較爽利。
人群散去之後，石手去找白天答應能留宿的那個夥計。夥計雖然一開始沒想起來石手是誰，但是想起來之後，就熱情的把石手帶到了馬廄，而乾爽的稻草已經在那裡準備好了，石手伸了個懶腰，把身體埋在了稻草之中，從不離身的石板也枕在了腦袋下面，閉上眼睛，準備進入這一路上最為香甜的夢境。
這裡確實是太安靜了，爆竹燃放完畢，人群散了之後，這座小鎮就好像死了一樣的安靜。那些商旅們也都很睏吧，這也不錯，一路西來的時候，碰到那些豪客雖然也非常的爽利，但這些人睡覺都非常的不安生，石手幾乎從來沒有在那種簡陋的客棧體驗過完整的睡眠，這都是因為那些突如其來的聒噪。
石手入眠的很快，也許是因為喝了酒的原因，即便是在睡夢中，他的腦袋也有些發沉。他的夢很複雜，各色人等紛紛粉墨登場，他夢到海砂其實是個惡魔，她想吃掉所有人；他夢見，武松陷入了沉睡，再也醒不過來；他甚至夢到了武大郎，武大郎騎在高頭大馬上，好像一個威風的將軍一般，耀武揚威，路過石手的時候，還用馬鞭粗暴的抽了石手一下，而石手則用石化的右手舉起稻草，輕輕的一擋，便什麼事都沒有，反倒是武大郎被這反擊陣的摔下馬來。震天的歡呼聲傳來，很多人都在指著武大郎笑，笑的人裡面有潘金蓮，有武松，還有西門慶，甚至還有桂花樓的夥計和陽谷縣衙的那些死去的官差。
石手抓緊了手中的稻草，這讓他覺得心裡安穩一些，他意識到自己是在做夢，所有的事都是假的，不必掛懷，他也不著急從這夢裡醒來，這樣的休息也不錯，畢竟自己也很久沒和這些人想見過了，不知道他們過的怎麼樣。
稻草摸起來，真乾爽，真舒服。
等等……稻草？！石手突然間發現了不對勁的事，大漠中怎麼可能會有稻草？最近的種植水稻的地方也得有個五六百里，誰會把這玩意弄到大漠裡來，吃稻草的牲口大概都不會在這裡吧。這麼一想，問題就多了起來，為什麼會有馬廄？在沙漠中難道有人騎馬？這太荒謬了，要騎也應該騎駱駝吧，但是石手看到這馬廄的時候並沒有覺得有什麼不對，也就是說，這馬廄的尺碼是按照中原的馬匹的大小而建的，要是駱駝來的話，會顯得非常的侷促。
這小鎮有問題！一定有問題！石手用牙齒咬破舌尖，舌頭一疼，喉頭一發鹹，人便清醒了過來。
眼前哪還有什麼稻草、哪還有什麼馬廄、哪還有什麼小鎮，他身體的一半被埋在沙子中，在他醒來的時候，他發現他石化的右手正指著遠方。石手馬上意識到，如果自己醒不過來的話，那就會成為路標中的一尊。
清醒後的時候，趕忙用手去摸腦袋下面的石塊，還好，這要緊的東西還在。然後他摸了摸懷裡的銀子，奇怪的是，居然也在。看來並不是劫財。石手掙扎著從沙子中鑽了出來，舉目四望，他所躺著的地方，正是一個大沙丘的陰面，而四周目力所及的範圍內，並沒有什麼小鎮的蹤影。