「王安，你找兩個可靠的夥計，跟我出去一趟。」西門慶可不敢自己出城，他現在在調查的可以說是一出命案，誰知道在那小樹林裡能發現什麼，還是多帶幾個人手的好。
王安站在原地沒有動，顯示出很猶豫的神態：「東家，小人豁出命去跟您做事，您能不能告訴我，武大到底是怎麼回事？我發現您對關於武大的事特別關注，十五那天下午武大來藥鋪找過您，然後您跟他出去了一段時間，而後返回，這個事在藥鋪裡不是什麼秘密。而且，我在查點藥材的時候，也有夥計跟我說，那天武大過來的時候，你在他的茶葉裡是下了春藥的，下了春藥之後，按理說，就肯定是去找姑娘去了，能夠快速找到姑娘的地方，只有胭脂巷。其實這些事您不說，我也能猜出個大概，小人只想說，咱們既然已經綁在了一起，榮辱與共，就希望東家能把事情跟小人說清楚，這樣小人遇到不便於向東家稟報的時候，也知道應該怎麼處理，不至於與您的本意南轅北轍。」
西門慶一拍腦袋，唉，怪自己當時處理事情不周到，是啊，在藥鋪裡自己給武大下了春藥，這事兒在夥計間壓根就不是什麼秘密，在這種情況下，自己騙王安說那天下午是出去談徵兵的事，王安又怎麼可能相信。可是，這個事還是不能告訴王安，誰都不可以信任。西門慶暗自裡咬了咬牙。
「王安，其實你是多想了。那天我確實給武大下了春藥，我也不瞞你，他那天下午來的目的就是為了讓我幫他找姑娘，其實他一進門我就發現了，隔著褲子下面的東西都挺著。我跟武家素來不和，下點春藥完全是為了找他的麻煩。我跟他出去到西江茶坊談了彈關於徵兵的事，咱家的春藥厲害，你又不是不知道，他過了一會堅持不住，也就胡亂答應下來，當然了，事後他八成是自己去找姑娘了。」西門慶信口編著，反正只要隱藏住是自己把武大送到莫愁館的這個關鍵點，其他的告訴王安也是無所謂的。
「哦，原來是這樣。我說呢，胭脂巷失火之後，東家好像特別關心武大的安危，你是怕因為咱家的春藥導致他晚上沒回桂花樓，在火海裡送了命，再引起武松的報復。畢竟上一次，掌櫃弄那個假人參，已經讓您和武松的關係很不好了。」王安輕輕的點了點頭。「我這就出去叫人。您換好衣服出來就好。」說完王安轉過身去，就要離開後堂。
「等等。」西門慶叫住王安：「夥計當中，叫著李強。他也算知道事情比較多的，咱們不要把事情弄的滿城風雨，越少人知道越好，所以就緊著這幾個人先用著。」
「知道了。」王安說完，出了後堂。
西門慶實際上有自己的考慮，他覺得李強有問題，那麼就要增加和李強的接觸，在接觸當中，進一步的發現破綻。李強雖然說跟那婦人有千絲萬縷的聯繫，但那婦人給了自己銀子，只要自己能一直跟武松作對的話，想來也不會為難自己，帶著李強可能還會在危機的時刻多一道護身符，百利而無一害，帶著他是最好的。
西門慶略作思量，而後穿上外衣，來到前堂，王安已經在那等待了，在他的身旁還有一個夥計，這個人並不是李強，西門慶也叫不出名字。
「李強呢？」西門慶眉頭一皺，再說就帶一個夥計的話，人手也不夠啊，難道李強不在店內，找了個什麼理由溜了？
「哦，沒有，東家是這麼回事，咱們要出城的話，無論是去哪裡，路途都比較遙遠，徒步是不行的，坐轎也太慢。咱們藥鋪只有兩匹馬，並不夠咱們四人騎行，所以我讓李強出門去租兩匹馬，這樣的話也好快去快回。」王安做著解釋。
的確是這樣，雖然自己沒有告訴王安是要去城南，但即便是去最近的城西，靠徒步的話，也確實有些遙遠，騎馬的確是最好的選擇，王安考慮事情比較周到，這個問題自己根本就沒有想，有這樣的副手，是件幸運的事。
「租馬匹的地方遠嗎？」西門慶對於這樣的事確實不太瞭解。
「哦，我怕您久等，所以就讓李強去附近的商舖租馬，很快就能回來，您稍等一會即可。」王安趕忙說。
時間不長就好，西門慶的心很是躁動，此刻的他倒是回過味兒了，西門慶並不擔心李強跑了，李強只要離開西門藥鋪，就會失去本來的意義，他一定會繼續留在這的。不過既然需要等待，那就坐下等吧，西門慶隨機拉了把椅子，準備坐下。
哪知西門慶屁股剛粘到椅子，李強就走了進來。這樣西門慶很尷尬，他不知道是站起來好，還是接著坐下，就在這稍一愣神的功夫，他的眼睛正好看到李強的臉。不知道為什麼，西門慶莫名的感覺有點不對，但到底是哪不對，他也說不上來。可能只是平時不太注意看下人的面相吧，只有今天這不前不後的動作，才讓自己的眼神失去了體統，特意的觀察了一下。西門慶又看了一眼，發現確實沒什麼問題之後，告慰了下自己。
「東家，馬租到了。」李強並沒有跟王安說，而是直接跟西門慶回稟。這也合規矩，畢竟西門慶比王安要尊貴。
「那咱們即刻出發。」西門慶結束了那個不上不下的動作，走出了門。
李強租來的馬拴在門口，真的是膘肥體健，想比之下，自家的馬匹倒顯得有些瘦弱，西門慶看著心裡很不是滋味，想來是這些天專注於其他事情，夥計連餵馬都不太精心了。也是前幾天錢比較湊手，需要結餘，在草料上也一定是沒少剋扣。現在好了，我有錢了，回來就跟夥計說，餵馬要好好喂，要喂成像人家這樣才行。
西門慶有心上租來的馬，畢竟主人騎最高大的馬好看些，但細一琢磨，這樣也確實是有些太漲別人的威風，在其他夥計看來不好。所以他稍微猶豫之後，翻身上了自家的馬匹。王安緊隨其後，也上了西門藥鋪的馬，而兩個夥計則沒有選擇，騎上了剩下的坐騎。
「東家，咱們從哪邊出城？」直到這個時候，王安才問出了這個問題。不過西門慶清楚的看到，王安的馬頭是像東的，這擺明了是要沿著西街，向十字街走的駕駛，如果要是想從城西出門的話，馬頭的朝向一定不是這樣。看來王安比自己想像的還要聰明，有一些事，他早就想到頭裡了。想想也是，武大郎是在城南上的轎，今天一直討論的話題都是關於武大郎，那麼現在自己要去城南，也就顯得順理成章了。
唉，處處想保存秘密，但是處處欲蓋彌彰。西門慶有些喪氣，可他又必須回答王安的問題：「去城南。我記得那有片樹林，咱們就去那。」
一路上西門慶刻意的避免著交談，他總覺得，要是李強真有問題的話，一定會想方設法的瞭解情況，而這種沉默會讓消息閉塞。李強主動發起的談話，將是他最可能暴露破綻的時候。
但這種沉默，並沒有帶來西門慶想要的結果。伴隨四個人的路途的，只有吹過耳邊的風，和馬蹄在石板上踏出的叮叮噹噹的節奏。
約莫行了半個多時辰，一行四人出了陽谷縣城，視野豁然開朗，偏東邊是一片平地，而西邊則是一片小樹林，現在是冬天，這種景色看來少了想像中的生動，倒是多了幾分蕭索。
小樹林在偏西的地方，正好符合武大郎的路線，看來那裡隱藏著什麼的可能性非常大，希望那位高人能夠給自己留下指引，扳倒武松這座大山。西門慶心裡暗自想著，催馬趕往樹林。
向要樹林走了百十來步，地面不再平坦，也有許多亂石，馬在這裡行進，容易傷到馬蹄，況且這樣的路況，行走已經不比騎馬慢多少，於是西門慶翻身下馬，把馬拴在旁邊的樹上。其餘三人也紛紛效仿。
「你，在這看著馬匹，不要走動。」西門慶對著那個叫不出名字的夥計說。
「東家您放心。」那夥計馬上停住了腳步，站在原地，說話的口吻頗有幾分信誓旦旦的味道。藥鋪掌櫃還在的時候，西門慶從來沒聽過有人這麼和他說話，這讓他內心有了極大的滿足。
剩下的三人，則繼續走。說是小樹林，這裡的樹生長的並不十分茂密，尤其冬天沒有樹葉，就顯得更加的稀落，視線上受到的遮掩倒是不多。西門慶一邊走，一邊仔細的檢查每一棵樹，希望能夠找到關於武大的蛛絲馬跡。
「咱們分開找，這樣快一點，但是別走太遠，保持在喊話能聽到的範圍就可以了，發現有什麼，就馬上喊其他人過去。」西門慶並沒有太長的時間在城外晃蕩，一方面是冬天白天時間短，要不了多長時間就得天黑。另一方面，他突然覺得，要是現在有人，想把自己幹掉，那自己就真的無聲無息的蒸發了，除了給街頭巷尾留下一點笑料和談資之外，將不會有人能夠證明，自己曾經活過。
「東家，找什麼？」這次發問的是李強。但很明顯，這問題毫無問題。西門慶只說讓他們兩人找東西，卻沒說找什麼。與此同時，王安也看著西門慶，很明顯他也想知道這個問題。
找什麼呢？西門慶也不知道，他到這裡來，完全是憑借常識的判斷來尋找線索，至於線索到底是什麼，西門慶不知道，他甚至不知道什麼樣的東西能夠稱之為線索。西門慶有些懊惱，自己的前半生似乎只有關於女人的事情才瞭解的比較通透，在其他方面，幾乎是一無所知。
「我也不知道找什麼，你們就四處仔細的看看，任何奇怪的東西都不要放過。比如說……」奇怪的東西範圍實在是太廣，西門慶也感覺出自己說話的不妥之處，玩意王安要拎著三條腿的蛤蟆過來，自己還真就不能發火，因此一定要有個方向什麼的。「比如說，匕首啊，短刀啊，血衣啊什麼的，反正就是可能跟命案有關係的東西，你們明白了吧。」
「明白了。」王安和李強一——＆網——頭答道。西門慶特意留心了兩個人回答時的表情，王安的面向當中透著「理所當然」，而李強的臉上寫滿了「興奮」。這倒是符合兩個人一貫的作風，沒什麼破綻。
說罷，兩個人離開西門慶，朝著不同的方向走去，西門慶也轉頭，向樹林的深處走去。他特別留心看每一棵樹的樹下，因為西門慶覺得，要是一個人在樹林裡丟棄什麼東西，會習慣性的往樹下來扔，這應該是比較合理的下意識動作。
這片林子的樹木木質很硬，西門慶很想折斷一根樹枝，來方便自己搜索地面，但他實驗了一下，才發現這非常困難，最後經過了幾次折騰之後，才費力的折斷了一根有些纖細的樹枝。看來，粗一些的樹枝，都可以用來殺人了。西門慶的腦海裡突然冒出了這個想法，這個想法的誕生也讓他有些興奮，是的，殺人不一定要用刀子什麼的，一根堅硬的樹枝，完全可以做到這一點。
要是武大來來折的話……西門慶把自己想像成武大，要是武大要來尋找凶器的話，他會折一根很粗的樹枝。但是，他沒有這麼高，所以他選擇的應當是一些比較低矮的。西門慶把目光放低，想要尋找到些許的線索，但他隨後發現，這裡的樹木樹枝上有很多的切口，這些切口看上去都很舊，看上去像是打柴人的傑作，而且西門慶發現，樹林裡掉落在地上的樹枝也有不少，越往林子裡面走，這樣的樹枝就越隨處可見，那種如同短劍一般的硬枝也出現了，武大完全可以隨手撿一根。
西門慶感覺很是喪氣，他賭氣一般的撿起了一根這樣的「短劍」一邊走一邊在地上胡亂的撥弄著，此時的他已經有些懷疑來這片樹林的正確性了，尤其是非常盲目的待著王安和李強來，很有可能只是讓他倆看自己的笑話而已。這樣沒有結果的活動次數多了，勢必會讓王安對西門慶產生懷疑，三萬兩銀子，王安完全可以自己吞掉，而把西門慶架空。
這些想法讓西門慶更加的煩躁，他搖了搖頭，強迫自己放棄這些讓人惱怒的年頭，同時更加用力的亂舞手中的樹枝，伴隨著這動作，腳上也加著力道，反正樹林裡沒有石頭，只要不往樹上踢，那些樹枝不會讓穿著棉靴的腳吃痛。這些舒展的動作，讓西門慶的心情慢慢的好了起來，他極為享受這種不會被別人看見的「獨舞」，動作更加放縱，直到，他感覺自己踢到了一件東西。
這東西感覺上是被西門慶一腳踢飛，並不大，好像也不是木頭，踢的時候沒有看清楚，只是眼前一花。樹林的地上，出了木頭，還會有什麼？他渾身一緊，馬上順著腳踢出的方向開始尋找。
很快，他就找到了剛剛腳踹到的東西，那是一把刀鞘，準確的說，是一把短刀的刀鞘。既然有刀鞘，那刀呢？這刀鞘製作的極為考究，在手指的摩挲下，皮革的紋路如同年輕女孩的皮膚一般挑動著西門慶的神經。
刀鞘這個東西，如果掉在地上，沒有別的理由的話，應該不會挪動位置，也就是說……西門慶攥著刀鞘，退會了自己剛剛踢到它的地方，這是一顆長得頗為高大的樹的樹下，西門慶四下的看，他想找到那此前僅僅存在於想像中的線索。
沒有，什麼都沒有。如果我有一把刀的話，除了殺人，在這樹林裡能幹什麼？設身處地的來思考這樣的問題，似乎更有收穫。刀，除了可以殺人，還可以切東西，但這樣的短刀用來切樹枝是肯定不合適的，不像斧子那樣有力。等等，不一定要切樹枝，我可以切樹幹，切樹幹要是切不斷的話，那就是……刻字！
西門慶猛的轉過頭，在身旁的這棵樹的樹幹上，認真的搜尋著，終於，在仔細的搜索之後，一些字跡被西門慶發現。只是，那字跡並不像是尖銳的短刀所刻，沒有那樣的清楚，倒像是什麼鈍器胡亂的劃上的，而且顯得雜亂無章，似乎書寫者有些忙亂。
「武植殺了人。」這幾個字可以清楚的辨認出來，後面的筆畫過於雜亂，無論西門慶怎麼辨認都無濟於事。
不過，這樣就夠了。西門慶捏緊了手中的刀鞘。事情發展到現在，終於靠著自己的合理推向，有線索出現了。而且，這字再次證明，武大郎到過這裡，而且存在著一個武大不知道的人，在暗中監視著武大。