來者是誰？天隱並不關心來人的身份，只要來的不是敵人就好。隨著這隊人馬進前，天隱完全能夠看清楚，這隊人約有二十名，看姿勢，看馬匹，看兵器制式，莫不會是……
只見這隊人在裡天隱還有五十步的時候紛紛下了馬，為首之人牽著馬徑直朝天隱走來。到了天隱前方，立住，問道：「請問閣下可是萬俟隊率？」
天隱聞言，點了點頭，看著問話的人。只見那人立即行了個軍禮，神情恭敬地道：「天門關雲家軍騎兵曲三營一隊六什，常戰生，見過萬俟隊率！」
難怪看著眼熟，原來竟是天門關的袍澤！再看過常戰生遞上的腰牌，無疑是天門關特有的狼骨腰牌，看來他確實是所言非虛，這下天隱算是完全放下心來，微笑著道：「無妨無妨，常什長可是前來接應九宏世子和二王子的？」
「九宏什麼的我並不知曉，只是風軍侯派我等來冷水鎮，說是預防萬一，接應一下萬俟隊率！」常戰生眼睛不住地轉著，有意無意地瞄著天隱身後的木船，顯然是沒有說實話。
見狀，天隱也不說破，回身進了船艙，與卡薩巴說明了情況。而後，與九宏一行齊齊出了來，對著常戰生道：「九宏世子和二王子俱是安然無恙，此後前去盛京，還勞煩常什長多加擔待！」
「萬俟隊率言重了，保護九宏世子一行的安全，是我等義不容辭的責任！」常戰生見了九宏一行，又聽天隱有意轉交任務，笑得已是合不攏嘴。只要進了司隸地界，閉著眼睛走也不會有危險的，而且將九宏世子安全送達盛京，就是大功一件。
需知軍營中，陞官進爵全憑累計軍功，這些年又沒有大型戰役，是以幾乎所有人的職位都是止步不前的。天隱撐過了最危險的路段，卻把任務轉交給了常戰生，無疑是白白送出了一個天大的功勞。常戰生想著近在眼前的大餡餅，還是最難得的三鮮餡兒的，怎會不高興？連連對著天隱點頭，看樣子就要接走九宏一行。
不料，天隱卻攔在了半路上，一動也不動，靜靜地看著常戰生，好像在等著什麼。常戰生見狀，以為天隱是想討要好處，趕忙從腰間摸出兩錠元寶，恭敬地雙手奉上，道：「萬俟隊率連日奔波勞累，甚是辛苦，這是我的一點意思，不成敬意，還望隊率笑納！」
天隱看看元寶，又看看常戰生，一言不發，也沒有讓路的意思。其實，在大興，收受賄賂是很常見的，更別說還是天隱出讓一份大功在先。常戰生以為天隱嫌少，怕他反悔，連忙賠著笑臉道：「此次出來的匆忙，改天一定專門拜訪萬俟隊率，現在，隊率是不是，容我先行完成任務？」
聞言，天隱笑了，笑得常戰生心裡直發毛，只聽天隱輕輕地道：「不知常什長要完成的，是什麼任務？」
「這，不是蒙隊率信任，令我繼續護送九宏的世子和二王子去到盛京麼，難道隊率反悔了？即便隊率反悔了，直說便是，何必裝傻充愣呢？」常戰生話裡有刺，竟是隱隱露出了不快。想來也是，任誰遇到反覆無常之人，心情都不會太好。
只是天隱並非言而無信之人，從來就不是，既然他如此做，便一定有他的道理。劉大彪和阿魚都堅信這一點，是以並未作聲，只是站在一旁狠狠地瞪著常戰生。
「對於袍澤，我絕不會食言而肥，不過，對於其他人，尤其是不懷好意的人，那就時情況而定了！你是我天門關的兄弟麼？」
天隱的一句話，使場面溫度驟降，莫非他看出了什麼？另一面，常戰生的臉色隨著天隱的話語變得陰晴不定，只見他強作鎮定地道：「不知隊率在開什麼玩笑，同是在天門關當兵，不是袍澤，又是什麼？若無其他事，還請萬俟隊率休要再消遣我了！」
「你是天門關的？」天隱瞇起眼睛，上下打量起常戰生，嘴角揚起飽含深意的微笑，繼續道：「那我問你，黑虎哪裡去了？」
「黑虎？什麼黑虎？萬俟隊率，開玩笑也請適可而止，若無別的指教，我這就原路折返！」說著，常戰生就欲轉身告辭。只是天隱沒讓他走之前，他便走不得，除非他有把握拿下一旁虎視眈眈的劉大彪和阿魚！
「話沒說明白，常什長急得什麼？你說風軍侯派你來接應，我信；你說你不知道九宏的事，我也信；問題是，你就這麼信任我？」
天隱的話說愣了在場的所有人，當然劉大彪和阿魚難得的沒在此列，因為他們這次是完全搞清楚了狀況，也知道天隱接下來要做什麼了。所以，這兩個人只是握緊了自己的傢伙，一左一右地在天隱身旁站定，做好了充分的警戒。
不知從何時起，常戰生的冷汗就開始不住地流了，順著額頭流到下頜，一滴一滴地往下滑落。常戰生的臉色也完全沒了開始時的得意和開心，變得異常難看，手不知不覺地握成了拳，微微地抖著。
對於常戰生的變化，天隱仿若未見，接著說道：「你既不知道九宏來使一事，又怎麼知道眼前的就是九宏的世子和二王子？」
「這、這，想來萬俟隊率應是不會開這種要命的玩笑吧？」常戰生此時已沒有了先前的油腔滑調，似乎已經察覺到了什麼。
「我若是不開玩笑，那可就真的要命了！告訴你，你眼前的只是九宏來的護衛，世子和二王子根本不在其中！只不知，你急的什麼，都不確認一下，所以我才好心問你，你究竟是要完成什麼任務，莫要把好心當成驢肝肺！」天隱終於說出了最大的疑點，確實，這個常戰生有些過於焦急了，竟是連基本的確認工作都沒有進行，這的確是惹人懷疑。
「隊率若僅僅是憑這一點就懷疑我的忠良，未免太過草率了吧？人非聖賢，孰能無過？若我做的不好，給隊率陪個不是，還望隊率海涵！」
「當然不會只憑這一點！我問你，九宏一行人要走水路，你不會不知吧？這裡就是官船渡口，你還要去哪裡等待？」
「經歷了如此驚心動魄的一夜，當然是先帶世子和二王子去壓壓驚。等官船來了，再請他們移步到此處，也不遲！」
「最重要的，你難道不知，天門關騎兵曲三營一隊是沒有六什的？既然沒有六什，你這個什長是從何而來，我十分好奇，你說呢，常什長？」
一旁的劉大彪聽得是五體投地，哎呀呀呀，隊率真麼這麼英明啊，連這種事都知道得一清二楚！不禁在天隱耳旁小聲地道：「隊率真是厲害，真是無所不知啊！」
天隱聽了，臉上並沒有任何表示，只是用細若蚊舞的聲音道：「厲害個頭，我蒙他的，趕緊告訴阿魚做好準備！」
真是一句話驚醒夢中人，劉大彪會意，立刻用手勢通知了阿魚，阿魚見了趕忙點頭，示意自己知道了。而後兩個人就陷入了混亂中，天隱既然是蒙人的，怎麼就這麼有把握蒙住呢，還有他是看出來哪裡不對勁了呢？不過有一點是肯定的，隊率做的肯定沒錯，自己該幹嘛幹嘛就是了。
此時常戰生已經反映了過來，滿臉堆笑地道：「怎麼會，一定是隊率記錯了，我確確實實是三營一隊六什的什長，我的腰牌萬俟隊率也驗過了。這難道還會有假？」要不是現在狀況不明，不知道九宏世子和二王子究竟在哪裡，或許常戰生用強的心都有了。
天隱還是不慌，依舊用氣死人的聲調說著：「有真自然就會有假，我看是真的，未必就是真的，不是麼？」
接二連三地被天隱諷刺，連佛也會發火的吧，至少常戰生再也忍耐不住，大吼道：「我實在不知道你揣的是什麼心，一而再，再而三地折辱我！別以為你是個隊率就了不起，告訴你，惹火了我，有你好看的！」
「那你火了沒有啊？」天隱還是一副嬉皮笑臉的樣子，遠遠望去跟雲不羈真是有些神似！一句話噎得常戰生直翻白眼，這不是抱著明白裝糊塗麼？怎麼堂堂天門關的隊率竟然用這種下三濫的法子？
「還有你當真看不出我揣的是什麼心？你可真夠笨的，你都看不出來我在唬你？你都沒發覺，我是在用『拖字訣』？」原來是這樣，怪不得之前天隱說的那些話聽起來似是而非，很是牽強。只是他為何而拖延時間呢，或者說，他怎麼就篤定，眼前的這個「常戰生」不是個好東西呢？
此時被天隱確定不是好東西的「常戰生」，已氣得渾身直哆嗦，咬牙切齒地恨不得生吞了天隱。只是天隱好像有所依仗，仍是不緊不慢地問道：「最後問你一次，黑虎在哪裡？」
「他若是知道，你還能這麼輕鬆地拖到現在？」突然，一個低沉的聲音自「常戰生」的後方處傳來。順著聲音一看，在貨堆的上方齊齊地站著幾個人，為首的手執一柄通體黑色的戰刀，臉上掛著嗜血的笑容，不是萬俟虎，又會是誰？