「有信兒了麼？」這聲音陰陽怪氣的，聽了令人十分不舒服。
「稟公公，九宏已派人動身。」回復的人倒是恭恭敬敬，不知這個「公公」是何許人也，莫非就是雲不羈口中的那個「姓胡的閹人」？
「來的什麼人呀？」公公伸出慘白的手，翹著蘭花指拿過茶盞，輕輕地抿著，鋪著厚厚胭脂的臉上也看不出什麼表情，讓人琢磨不透他是在回味香茶的滋味，還是真的有些疑問。
「回公公，來的是九宏樓煩部的世子，護送之人也不簡單，是被稱為『草原智者』的二王子卡薩巴！」
「噢？就是那個左大將卡薩巴？」
「回公公，正是此人。」
「那樓煩部世子又是什麼來頭兒，怎麼以前也沒聽說過？」
「回公公，此子乃休屠王穆恩庫克的私生子，之前一直由大薩滿阿塔卡姆撫養，前些天才被立為樓煩部世子，並封為右安樂王。」
「原來如此，找了個無足輕重之人，想就這樣糊弄咱家，那群草莽也太瞧不起咱家了吧？」感覺被輕視了，公公的語氣已開始顯得不快。那稟報之人發現了，便不出聲，恭敬地立在下邊。
「哼，你怕什麼，咱家又沒氣你。有件事很蹊蹺，若是那草莽懂得避重就輕，又怎會同意二王子隨行，不怕出了什麼閃失？」
「據說二王子是主動提出護送世子的，或許休屠王覺得僅憑一般使者不足以面對公公的英明睿智，特意派個『智者』來。」
這個不著痕跡的馬屁拍得公公很是受用，不由得瞇起眼睛微笑起來，但這笑容配著慘白的脂粉，看起來十分可怖。
「你倒是很會說話，那草莽之人，四肢是發達，腦子麼，可能還沒他們的坐騎靈光呢！行了，你下去吧，告訴那人盯緊點，九宏的一舉一動咱家都要知道得清清楚楚！」聽這話，公公竟然在九宏埋了暗樁，看來人不可貌相，當真不能小瞧這位公公的手段！
「是，公公！」那人恭敬地行了一禮，退了下去，剛至門口，便見一下人躬身而入。
「稟公公，閔洪成閔大人想要求見公公，此時正在客廳等待。」
「來得正好，咱家正想見他呢，叫他進來吧。」
不一會兒，進來一身高七尺有餘、濃眉大眼，頭戴進賢冠、身配青綬銀印的年輕文官，看這身裝扮，身份絕不會低了，不是九卿之屬，就是郡守一類。此人的舉止與之前的人截然相反，昂然而入，對著公公說話也是聲如洪鐘。
「胡公公，自五年前淼州洪災，百姓流離失所，這五年來生活的困苦你不是不知道，皇上都下令減賦了，你怎麼還要如此做？」這官員對著大興第一權閹竟然毫不客氣，張口就是責問。
「閔大人，您這麼說可就冤枉咱家了。天下誰不知陛下最是仁厚，這些年來減賦養民，百姓誰不對陛下感恩戴德？」胡公公顧左右而言他，可能是覺得直接回答有**份。
「皇上聖明，本官怎會不知？所以問你為何冒皇上之命，給淼州加賦？」
「陛下宅心仁厚，自是不忍，但百姓也應知些好歹不是？這些年朝廷用度大增，國庫空虛，身為大興子民哪有不為國分憂之理？即便愚鈍如咱家，不也想著幫陛下分擔？」
「照你這麼說，這加賦卻是大大有理了？」
「不錯，這加賦又不僅僅是閔大人的同水郡，不僅淼州，全天下都一樣！」
「那本官再問你，要本郡上繳的『防災銀』又是什麼名目，百姓承擔重賦，已難以生活，這五萬兩又如何出得？」
「出得出不得那是你閔大人的事兒，可跟咱家說不著！」
閔洪成本就是懷著怒氣的，見胡公公在這兒耍無賴，不覺怒上心頭，指著胡公公鼻子便罵，「你這無恥閹人，仗著皇上寵信就敢無法無天了！國庫怎麼空的，不是你個閹人跟一幫狗腿子掏空的？你個閹人倒好，在這兒吃香喝辣，享著榮華富貴，竟滿嘴噴糞變著法兒坑害百姓！本官告訴你，要錢，我同水郡沒有！你再敢接著幹這損人缺德的事兒，當心本官去皇上哪兒說道說道，你個老小子已經沒個頭了，當心另外一個也保不住！」
閔洪成這下罵的有些很了，只見胡公公臉上就像開了染坊，一會兒青一會兒白，但也不得不佩服他的忍功，竟還能不怒反笑，「喲呵，閔大人火氣挺沖的麼，不過你也給咱家聽好了，你想去陛下那兒觸霉頭便去，看咱家能不能掉一根毫毛！你也別以為有閔老相公撐腰，咱家就拿你沒辦法！明白兒告訴你，今天咱家見你不是聽你說這些沒滋味兒的，賦，一定要加，銀子，一分也不能少！想跟咱家硬著來，呵呵，閔大人，別逼咱家使些個手段，到時候大家顏面上都不好看！」
閔洪成不想這閹人口齒如此犀利、態度如此強硬，一時不知該如何應對，只得轉身便走，順帶踢壞兩扇門。
「蠻子就是蠻子，除了脾氣沖什麼都不會，閔老相公竟養了這麼個夯貨，真是跌份兒到家了」，胡公公一邊抿茶，一邊在心裡嘲笑著大敗而歸的閔洪成，卻想到他一口一個「閹人」的叫自己，再也忍耐不住，猛地起身，狠狠地將茶盞摔在地上，任由上等香茶撒了一地。
「這是你自找的，可別怨咱家，咱家不僅要你死，還要讓你死得很難看，給全天下做一榜樣，看誰還敢對咱家的做法說三道四！」，說著，胡公公的眼中散發出無比怨毒陰狠的目光。
若說現下在大興有誰是一定不能惹的，連三歲小孩兒都知道是胡公公。
胡公公早年生在官宦人家，少年時突遭變故，家破人亡，自己衣食無著，就一狠心，自宮做了公公。和帝在位時國泰民安，雖有九宏屢屢犯邊，但有五大雄關在，終是難以推進一步。百姓生活好，誰會願意自己的孩子去了勢一輩子困在宮裡，胡公公本是富家子弟，知書達理，所以便很順利地進了宮，後來去東宮照顧年幼的太子，也就是現在的殤帝。胡公公因為擁立殤帝即位有功，被封為六百石黃門令，後升為小黃門，再後來加封千石中常侍。
自此，胡公公便一發而不可收拾，獨霸朝綱，權傾天下，欺壓百姓，大肆搜刮民脂民膏。胡公公短短幾年內立下了無數「豐功偉績」，其中大改更賦和算賦的「壯舉」一舉讓胡公公揚名於天下。
在大興，年滿十八歲的男丁就有服三年徭役的義務，即戍守京師一年、戍守本郡一年、戍守邊境。為了照顧男丁較少的人家，朝廷特頒「更賦令」，准允這樣的人家每年只服一個月徭役，其餘的徭役以每戶每年一百二十錢代替；算賦則是為造兵器、擴軍馬加收的，凡大興十八歲以上、五十歲以下的男丁，皆按每戶每年一百五十錢的標準課算賦。
在大興，若非遇上災年，一般人家一年下來大致可賺七八百錢，即便課兩種賦稅，生活雖然困難些，但還是過得下去的。胡公公可倒好，大筆一揮，將「更賦」、「算賦」統統改為每人每年一百二十錢，年幼的皇上又對胡公公言聽計從，想都沒想就准了。
如此一來，除非一戶只有一個人，可一般人家誰沒有個四五口人？這下一家人一年的收益統統充作賦稅都未必能夠，逼得百姓不得不賣房賣地、賣兒鬻女、外借債務。幾年下來，大興的流民不斷增多，饑民暴動的事情也時有發生，嚴重削弱了大興的國力和生氣。
百姓敢怒而不敢言，便取「胡」字諧音，暗地裡罵他為「除了好事兒，什麼都做的天殺的活王八」。此次，「活王八」又想出了新的名目，叫做「田畝稅」，每戶按人頭增收十錢；又以「防災銀」的名義，強制每郡、國上繳白銀五萬兩或等值銅錢。剛剛從五年前淼、廩二州大災中緩過氣來的百姓，登時又要陷入困頓不堪、無以為繼的境地，眼見好好的天下即將因為胡公公毫無節制的惡行陷入危難，朝中百官無不反對此次加賦，怎奈胡公公聖眷正隆、權勢正盛，尋常官員難以與之抗衡。
其實，國家和百姓的事兒，胡公公是一點都不在意的，他的目標始終只有一個，那就是雲不羈。該更賦、算賦是因為蒼州連年與九宏相抗，需要服徭役的人家最多，胡公公想藉此大傷蒼州的元氣，要是因而不敵九宏，那就是再好不過了，蒼州有失，雲不羈是難辭其咎的，正好可以借刀殺人。
可誰知幾年下來，全天下都亂了，蒼州不僅蒸蒸日上、百姓安居樂業，每年上繳的賦稅還一分都不少。難道雲不羈會妖術？胡公公想不明白怎麼唯有蒼州是例外，無奈，只能偶爾搞些小動作，可令他抑鬱非常的是，連這些小動作也沒有能成功的。
胡公公接連失敗，是因為朝中有人掣肘，而這個人，又是胡公公實在惹不起的。