小村的孩子
臨清風，對朗月，登山泛水，肆意酣歌，雲識歡心亦欣然。
一葉小舟，上有童子三四，有說有笑，拍打嬉鬧，若不是小舟狹窄，怕是少不得要追逐一番了。高興歸高興，但月上樹梢之時一群孩子划著小舟，意欲往何處去，要做何等事？順著水流回望，依稀可見有一小村散落於水畔，伴著幾點燈光，在半睡半醒之間囈語。劃得遠了，也就聽不清了
「阿修羅，你幹嘛悶悶的啊，跟大家一起玩啊」一個粉嘟嘟的小丫頭搖著「悶悶的」小男孩兒，小男孩兒不言語，就是笑著搖搖頭，也可能是想說什麼，但是小丫頭一看他搖頭立刻「哼」了一聲轉向了別處，終究是沒給其「開尊口」的機會。
「你說，阿修羅是不是個啞巴啊，聽說他出生的時候就不哭，這幾年你們有沒有人聽過他說話啊」，一個虎頭虎腦的小孩悄聲問旁邊的小孩。
「虎子，淨瞎說，阿修羅是悶了點，也不能說人家是啞巴啊」，小丫頭發飆了。
「行行，雪兒，怕了你了，不說好了吧」，虎子把頭轉向阿修羅，「喂，悶葫蘆，你相好替你說話咯，噢噢啊啊、哎呀呀呀呀」，小丫頭把虎子的話狠狠地掐回去了，虎子呲牙咧嘴手舞足蹈的樣子惹來了一陣哄笑。
「到了到了，咱們得快點，天亮之前要是回不去被爹娘發現就糟了」，一個瘦削的小男孩兒說著說著打了個冷噤，可想而知其爹娘的「凶悍」。
「雪兒，哎呦，放，沒聽竹竿說到了麼」，虎子告饒，一支童子軍就「浩浩蕩蕩」地登陸了，竹竿在前望路，虎子一邊揉耳朵一邊嘟囔著什麼，雪兒面帶勝利的微笑看向阿修羅——悶葫蘆果真名不虛傳，三個人那麼熱鬧就當沒看見始終一言不發，就在小丫頭伸出玉手準備伸張正義時，看到虎子做了個噤聲的手勢，竹竿似乎發現了什麼可怕的東西，小臉駭得煞白。
狼嚎？村裡的老人說雪狼通常數九寒天沒吃的才會從森林裡出來，此時正是仲夏，為何此地會有狼？無論一頭抑或一群，對於這群滿臉稚氣的探險家而言都不是好消息。怎麼辦、怎麼辦、怎麼辦？竹竿看著虎子，虎子望向雪兒，雪兒倒是誰都沒看，自顧地打著哆嗦，阿修羅——悶葫蘆果真名副其實，三個人怕成這樣就當沒發現還是一聲不吭，就在雪兒以為他在發呆伸出小手拉他時，他反手一握，拉著她就一路飛奔。虎子和竹竿不知阿修羅是何用意只好緊跟其後，一行人就這樣在寂靜中奔跑，最後氣喘吁吁地停下時，已身處一處洞穴之中。
「這個洞，不是咱們要來探險的鬼洞嗎」，虎子搞清了狀況，當真是逃了狼口又進鬼洞，也不曉得是福是禍。
「反正來了，進去看看」，一聽探險竹竿立刻精神了，蹦蹦跳跳地就想往洞穴深處進，卻被拉住了，「悶葫蘆，攔著我幹嘛，你要是膽小不敢進就留下」，聽這話似乎竹竿並不知道剛剛是誰怕得臉都白了。
「等一下，看阿修羅的意思是要把洞口堵上」，雪兒看到阿修羅向洞口搬石頭便知其用意了，「堵上了咱們怎麼出去啊，阿修羅你不是嚇傻了吧」，竹竿覺得自己丟了面子有些不依不饒，「豬頭，先堵上不讓狼進來，等咱們要出去了再搬開就是了」，虎子狠敲了竹竿一下，這下竹竿不吭聲了。幸好洞口不大，幾個孩子搬了一會兒石頭便堵得七七八八了，心想即便還有些小縫隙卻不用擔心狼這種「龐然大物」進來了。
不知是心理作用，還是這種四處透風大概只能遮擋住眼光的「防禦工事」真的起了效果，總之狼嚎聲小了許多。接下來該當如何，聽著竹竿粗重的喘息聲就曉得他大抵是提議休息一下的，其他人則用沉默與靜坐表示附議。濃厚的黑暗，宛如剛剛驚醒的幽魂開始壓迫眾人的神經，一步步、一點點、一絲絲慢條斯理地舔食著恐懼的芬芳，在雪兒的驚叫聲為擺脫喉嚨的束縛而不斷掙扎時，一團光徹底地擊碎了它的鬥志。
阿修羅手持木枝和碎布製成的火把站了起來，關切的目光隨著溫和的火光投向雪兒，發覺她剛剛因驚嚇而發白的小臉開始慢慢的紅潤起來，便換了種目光掃向竹竿，最後停留在虎子的臉上。顯然，此次探險的領導者是虎子，所以也該他提出下一步行動的。
虎子倒也膽大，站起來就欲往洞穴深處走，卻不知耳朵何時落入了雪兒的魔爪。
「你想幹嘛？」
「進去瞧瞧啊，之前不是說好了麼？」虎子眼中充滿「你白癡啊」的神色，不過耳朵上隨即傳來的疼痛確確實實地告訴了他誰才是白癡，「誒呦、誒呦，那你說現在該怎麼辦，你說怎麼做就怎麼做好吧，先放手好不好？」
「那時候你和竹竿可沒說這裡有狼，早知道這麼危險說什麼都不來！從石堆往外瞧瞧，狼要是走了，咱們就回家！」小姑娘用不容置疑的眼神掃向四周，再加上虎子的現身說法，竹竿將不同的想法和著口水咽進了肚子，不過阿修羅似乎對黑黢黢的洞穴產生了興趣，火把隨著他的目光指向了遠處的黑暗。
雪兒不高興了，剛要衝著不識時務的悶葫蘆發威，不料石堆發出了窸窣的響動，似乎有什麼東西在扒著石頭。
難道狼跟過來了？眾人望向石堆的縫隙，好像真的有什麼東西在晃。竹竿忍不住了，「媽呀」一聲就衝向了黑暗中的洞穴，全然不管火把在阿修羅手中，沒有火把就只能如盲眼般亂衝亂撞，如果幸運的話——接下來竹竿的驚叫聲與翻滾聲宣告了他並不幸運的事實。
虎子立刻就急了，「竹竿，竹竿，你怎麼了？」，見半響沒有回音馬上往洞裡摸，阿修羅拿著火把緊隨其後，雪兒沒有更好的選擇只好也跟上，一行人走向洞穴深處，漸漸的模糊在黑暗中，不知前方等待的，會是什麼？
路上的將軍
「鬼洞」外二里處，一支十餘人的騎兵隊疾馳，馬披灰黃色革甲，人著灰黃色勁裝，塵土飛揚，若非馬上之人目露精光渾身散發凜冽的氣息，一眼看去真是像極隨風舞動的沙塵。數息過後，已在百米開外，便是這樣的好馬，這樣的速度，也沒將馬上之人的心思追回。
「怎麼還沒回來」，聲音沉穩，透出絲絲威嚴，配上周圍人恭敬的舉止態度，這應該就是為首之人了吧？
「回將軍，許是有意外」，此人倒是有些心不在焉，可能平時就很散漫吧，幾乎所有人都未覺不妥，之所以用「幾乎」是因為一個粗魯的聲音吼起，驚如炸雷，「他奶奶的，兄弟不知死活，你還在這兒沒心沒肺！」，「呦呦，吼著不過癮，還準備動傢伙」，依舊散漫，所以霎時間氣氛轉冷，眼看要上演全武行
「來人」，將軍要發令，無人敢妄動。長滿絡腮鬍的大嗓門不高興地直哼哼，那位散漫的仁兄倒是笑嘻嘻地從馬上翻到將軍面前，看這俊逸的身手，可能大嗓門真未必拿他有辦法。
「屬下在！」
「速去速回！」
「得令！」，言罷，策馬，眾人眼前便只剩飛起的塵土了，想不到散漫兄驅馬也是一把好手！
「將軍，那混球這麼討厭，能行嗎，還是叫俺跟著去吧？」
「噢，莫不是擔心逸塵會有意外？」
「怎、怎會，俺不是、不，哎呀呀，將軍，俺這不是怕那混球」，顯然大嗓門的口才沒有嗓門那麼犀利，笨嘴拙舌得竟至面紅耳赤，再配上抓耳撓腮急吼吼的樣子，噢，還有那身灰黃色革甲和滿臉的絡腮鬍，活脫脫一隻大馬猴。周圍人看得直欲發笑，但現在的情形又需嚴肅，所以只好抿著嘴努力憋著。
將軍看著四周人憋得在馬上顫抖，先行笑了，看著大嗓門點點頭，「有你跟逸塵，應該十拿九穩，找到李軍侯，以安全為上，不可胡來，否則」
「俺不胡來，要不吃將軍板子！」聲音傳來，人跟馬卻已遠去。看來雖然大嗓門跟散漫兄吵得厲害，但心裡感情還是十分深厚。
將軍與其餘人馬繼續前行，一路無語，但看得出除將軍外所有人都覺得疑惑——這次的任務究竟是什麼，只不過找一把刀需要將軍帶隊，還帶數個軍侯？此時雖是仲夏，不擔心九宏來犯，但就這麼莫名其妙的丟下防務來這個偏遠的小地方有些說不過去吧？李軍侯凶吉未卜，將軍怎麼跟沒事兒人一樣，莫非將軍知道些什麼？
行得越遠，想得越多，卻無人問出口，看來這些人對於將軍有一種近似乎本能的信任，也可能是因為眼前出現了一個被石頭堵住的洞口而分散了注意。這個洞就是要找刀的「鬼洞」吧，是誰用石頭堵住了呢，還用這麼小的石頭？要將誰堵在洞外呢，地上有火把燃盡的殘骸，還有絲絲血跡和衣服的殘片，應該發生過什麼使得想進洞的人沒能成功？
想不如做，一人下馬，在將軍的默許下準備推開石頭進洞，正要動手之時，聽到了馬蹄的聲音，想來是風逸塵、雲雷靂二位軍侯回來了。卻見風逸塵一臉不知所以、雲雷靂滿臉水花各夾著兩個孩子走了過來，兩人都濕透了，馬也不見了，那剛剛的馬蹄聲又是怎麼回事？
事情總要一件件解決，將軍看著濕漉漉的二人，「可見到李軍侯？」
「回將軍，不曾見到」，風逸塵行禮後答道。
「這幾個孩子是怎麼回事？」
「將軍，就說那個混、風軍侯礙事吧，俺趕過來的時候剛好看到有人策馬離開，想要去追，哪知道他不僅不追還往水裡跳，撈這四個不知打哪兒來的野孩子」，雲雷靂心有不甘地吼著，同時狠狠地瞪著已經恢復散漫像的風逸塵。
「將軍，末將趕到之時看到數個黑衣人將這幾個孩子丟到水裡，驅馬就走，若末將去追，能否追到並未可知，不如先救這幾個孩子，或許他們知道些什麼」，眾人一聽，頓覺有理，便將目光投向四個昏迷的孩子。
三個男孩兒一個女孩兒，看年齡應該十歲上下，奇怪的是有兩個男孩兒手裡抱著什麼，湊近一看，眾人不覺心中一跳——一個男孩兒抱著一柄刀，刀長約三尺，刀身、刀柄俱是漆黑，唯靠近刀柄處有一銀亮的「戰」字，莫非這就是此次要尋的刀？另一個男孩兒抱著的，外表倒是雪亮，但是太破了，不是銹蝕，而是被什麼打鑿過似的，刃身折了且佈滿坑窪，要不是還有刀柄還真是很難認出這個東西竟然是刀，奇怪的是這個破破爛爛的東西上竟然隱隱約約也有個「戰」字！這下有些難辦了，究竟哪個才是呢？
「救人要緊，這附近應有村子，去打聽一下是誰家的孩子！」
「是，將軍」，眾人行禮後迅速四散而去，沒有動的唯有風逸塵與雲雷靂二位軍侯，當然，還有四個昏迷的孩子。
「你們為何不去？」
「將軍，一定要這樣做嗎？」風逸塵試探道。
「不可留後患！」，將軍說得斬釘截鐵，不容置疑。
「得令！」、「俺去了！」，二位軍侯去如閃電，融在慘白的月色裡。
「上命難違啊」，將軍低聲的歎息著，舉頭望月，似是希望飄過的灰雲帶走喃喃的自語，卻沒發現此時一個男孩兒的耳朵抖動了一下
雲城的城主
蒼州，轄郡、國十二，縣九十八，治所云城。北拒九宏，西擋沙塵，天下五雄關佔其三，多少熱血好男兒埋骨於此，有詞云「老了玉關豪傑，唯留一騎笑風塵」。
按理說百年來總在金戈鐵馬、腥風血雨中沐浴，蒼州應是肅殺、蒼涼的，但要是真站到蒼州界內就會發現，這裡除了民風強悍粗獷，到也與他處無異，甚至雲城還有種說不清的繁華。所以說說不清，是因為雲城並沒有高樓玉宇，也沒有琉璃金瓦，但是雲城的市場卻是熙熙攘攘、人來人往，好不繁榮；雲城的百姓臉上也有濃濃的幸福感，當然，腰包也很鼓，奇怪的地方就在這裡了——雲城是民富官也不窮，家家生活都很好，這一切，理應歸功於蒼州的刺史，也就是雲城的城主，雲不羈。
這位大人此時正在官邸裡發著牢騷，「這是什麼事兒啊，淼州洪災怎麼我們蒼州就得加賦？有錢就可以這麼被折騰啊，那廩州自古便是富庶之地、天府之國，為何不加賦？」
「老爺，朝廷說這是體恤民情，且廩州前些日子接濟災民著實耗費頗多」，雲府的老管家雲常輕聲回應，遞上一杯清茶並將今日的邸報送了上去。
雲老爺直取過茶盞，看都不看邸報一眼，「還不是各處哭窮，看了也煩心，送柴房去，聽老實講這個做火引子很是順手」，語氣甚是戲謔，表情卻甚是嚴肅，「不可為外人道！」
「小人明白」，雲常拿了邸報退下，剛到門口便碰到一名急匆匆的驛卒，手執火漆封住的快報。
「報，大人，有司隸來的快報！」
「辛苦，可有秦將軍的消息？」
「尚沒有。」
「好」，不過雲不羈的面色卻沒有那麼「好」，輕揮了下手，驛卒行禮後便退下了。
看著手中的信，雲不羈的面色有所好轉，竟然還輕笑出聲，「這個東西也真應該給老實拿去生火，朝廷裡怎麼儘是些無知之輩，軍餉豈是擅動得的？想坑老夫也得高明些才是，果然果然，後手在這兒呢，『可用戰與典將功補過』，問題是這過從何而來，真以為老夫出不得這筆賑濟款」？思念及此，心中已有了計較，這時雲常也回來了。
「老常，你來看看這信。」
雲常恭敬地接過了快報，速速瀏覽一遍，看向雲不羈，「老爺，這莫不是」
「就是這個意思，要麼出錢，要麼去找戰與典，找不到就不僅僅是出錢的問題了，這招夠毒的！」
「老爺，那該如何是好？」
「不就是洪災麼，回復朝廷那幫人，錢實在沒有，但我們也不忍心眼睜睜地看著百姓受苦，如有災民或流離失所之人，蒼州可以救濟，朝廷運來多少就收多少，大致就是這個意思了！」，雲不羈一臉壞笑地看著雲常。
「小人明白，這就去辦。」
隨著雲常退下，屋子裡除了寂靜就是搖曳的燭光了，雲不羈起身、背手，踱步至窗前，怔怔地看著滾圓的皓月，似是要將自己寫入濃密的夜色裡。「咚！——咚！咚！」，清脆的梆子聲響起，原來此時已是子時