第四十五章
金紹德十五年，宋開慶六年，偽吳景安二年，西曆1236年，
五月二十八日，金國南京路統軍使韓璐羽，下令征發士卒十七萬，在壽州集結。
六月十五日，金國南京路統軍使、正三品下驃騎衛上將軍韓璐羽，於壽州大令諸軍，發兵討伐篡宋叛賊史彌遠。
六月十六日，金國南京路先鋒彭義斌、史天祥，以水軍四萬、船三百，渡淮水，兵鋒直指宋國淮西重鎮壽春。
對於金國的舉動，早在韓璐羽開始征發南京路士卒的時候，一水之隔的宋國淮南西路、京西南路、荊湖北路三鎮，便得到風聲，一邊嚴密監視金國的後續舉動，一邊以快馬匯報給正在向臨安府進軍的權領宋國平章軍國事兼樞密使、荊襄制置使、正三品上冠軍大將軍孟珙。但是，此時的孟珙，剛剛與史彌遠所派出的大軍接戰，根本無暇回兵防守，再者，孟珙在出兵之前，對於金國出兵，已經有了心理準備，事到眼前，只有長歎一聲，命令荊襄、兩淮各地官吏、將領，酌情處置。
駐守淮南西路的淮西制置副使、從四品中大夫趙范，聽說金國水軍大舉南渡的時候，心頭一涼，幾乎暈倒在壽春的大堂之上。好在身邊幾名軍佐、親兵急忙扶住，才讓這個文人出身的制置副使大人穩住心神。
趙范心中清楚，三年以來，金國南京路的水軍發展迅速，開始的時候，宋國水師還可以利用手中先進的車船，抵擋住南京路水軍不要命的攻殺。但是當金國南京路水軍船隊之中，也出現了車船的身影時，宋國在大河之上的優勢便全面丟失。加之幾年以來，史彌遠當政，減少宋國水師開銷，縮編人員，報廢的船艦又得不到及時補充。現在的淮西水師，根本無法阻擋金國水軍的進攻。
「難道我就這樣將淮西拱手相讓？」趙范心中升起一陣頹敗的感覺，「不，」猛然，宋國淮南制置副使大人高聲喝道，「淮西是大宋的土地，我決不允許異國蠻族踏上淮西的土地。」說罷，不顧身邊諸將與親兵的詫異面孔，這位負責淮水防禦的制置副使大人大聲下達命令，「傳令，水師全體出戰，誓死擋住背信棄義的金狗！」
沒有人會將金國所謂「助宋討史」的口號當真，是以，當宋國淮西水師全體出動，阻擋金國水軍的時候，浮現在六千名宋**士臉上的，是那視死如歸、一去不回的決然表情。沒有一個人逃跑，沒有一名士兵退縮，雖是偏居一隅百餘年的所謂「弱旅」，在亡國滅門的大禍面前，大宋的水師兵將們，表現出異乎尋常的勇敢，直視死亡。
彭義斌沒有想到被己方水軍壓制在港灣中年餘的宋國水師，竟然會全體出動，以六千人企圖抵擋四萬大軍的進攻。作為副先鋒的史天祥立刻揮手，想要下令進攻，卻被彭義斌阻止，「天祥，或許可以使詐，騙過去。」說著，南京路水軍都統、伐宋先鋒彭義斌使人大聲吆喝，「我朝無意淮西土地，僅僅為了討伐叛賊史彌遠而來，還請宋國水師讓開航路，以方便我方軍馬登岸。」
看見水面之上連天的船帆，再瞧瞧那多達百艘的車船，趙范心中發緊，金國水軍的數量已經遠遠凌駕於宋國水師的之上，而在大河上，不受風力、水流限制的車船，其數量更是宋國水師的五倍以上，只怕今日便是我趙范盡忠之時吧，宋國淮西制置副使如是想道。但是，當趙范聽到金國水軍的傳話時，心中激憤，不用軍卒傳話，作為文官的他，大步走到船頭，迎著金國的水軍，大聲痛斥回去，「多謝貴國好意，然史賊之亂，乃是我大宋內務，不敢勞貴國費心，我大宋自然有能力剿滅史賊，還請貴國大軍回去吧！」
隨著趙范話音落下，淮水之上的宋國水師將士們也一齊高聲大喊，「還請貴國大軍回去吧！還請貴國大軍回去吧！還請貴國大軍回去吧……回去吧……回去吧……」數千人同時放聲怒吼，其聲勢何其巨大，一時之間，竟扭轉了宋國水師出戰以來的頹勢，聲音所到之處，令人生出一種不可戰勝的感覺。
深深的吸氣，再長長吐出，看看身邊的史天祥，彭義斌苦笑道，「我低估了趙范這個文官，」說話，南京路水軍都統一揮手，「將令難違，命令千料船居中，為中軍，車船佈陣於中軍兩側，海泥鰍在中軍側後佈陣。所有弩弓手點燃火箭，投石器裝彈，準備發射。」
彭義斌為韓璐羽打造的南京路水軍，主要戰船分為三種，按照大小區分，最大的是千料船，長在百六十尺（古制）以上，寬約四十尺，完全是海船設計，吃水很深，可以轉載水手六十名，軍士二百人，並裝有兩架小型投石器，既有風帆又可以用人力划槳前進；中型的就是車船了，除了有兩根桅桿外，並沒有划槳，代之以船兩側的兩個巨大明輪，水手坐在船中，雙腳反覆踩踏板，使明輪轉動，得以驅動戰船，其速如飛，不亞於陸上奔馬；最小的戰船，則是海泥鰍，船身異常堅固，船首裝有撞角，船體蒙有生牛皮，水手不露於外，如果出戰，則以十名水手在內划槳，高速撞擊敵艦。
反觀宋國的水師，雖也有海泥鰍、車船，但是絕對沒有千料船這樣巨大的戰艦，餘下的戰船，與其說是戰船，不如說是由普通商船裝載士卒比較貼切，無論在船速、披甲等方面，都遠遠不如南京路的水軍戰船來得精銳。
看到金國水軍沒有絲毫減速的意思，己方又處於下游地位，粗通軍事的趙范心中苦澀，他手臂一揮，指著滿江面的金國戰船，大聲道，「金狗無恥，乘人之危，企圖奪佔我大宋疆土！諸位將士，報國殺敵就在眼前，給我沖，放火箭！」宋國水師在淮西制置副使大人一聲令下之後，紛紛射出手中的火箭，飛向金國水軍。
搖搖頭，彭義斌這個一輩子在水上討生活的大水賊搖著頭，有些低落的道，「趙范雖有豪氣，到底還是一個文人出身，對水戰更是外行。現今他在下游，我在上游，宋國水師迎風列陣，而我方背風設陣，這些都不利於宋國水師，他竟然在這種時候下令發火箭，看來此戰我軍必勝。」
史天祥點頭道，「我方順風發箭，射程較遠，是否也用火箭回射？」
「不，再等等，」彭義斌搖頭否決了副手的建議，「火箭的射程不過百五十步，宋軍又是迎風射箭，其威力不會超過百二十步，而我軍大可在相距百五十步後再發箭。再等一陣。」
金國水軍沒有反擊，只是繼續向著宋國的水師駛去。雖然宋國水師火箭如雨，卻很少能射到金國船隊中，就是偶爾幾支火箭落下，也不過是射到那些蒙於戰船外壁上的濕泥，於金國戰船根本無損。但是，宋國卻不得不繼續射下去，因為，金國的戰船越來越近了。
「發射！」彭義斌看到雙方的距離已經達到百五十步以內，大手揮下，親兵揮動令旗，發出射擊的信號。霎時，金國船隊火箭紛飛，遮天蔽日的直向宋國水師而去。夾雜在火箭中間，還有許多磨盤大小的石彈，也一同飛向宋國水師。只是第一輪攻擊，便徹底壓倒了宋**隊的攻勢。
趙范傻傻的看著那遮天而來的箭雨，此時的他才真正明瞭，為什麼宋國的水師近一年來根本無法出港巡視，會被金國南京路水軍所壓制的原因——訓練有素！什麼戰船數量不如人，只不過是托詞罷了。只看金國水軍有如突然之間冒出的箭雨，再想想剛剛自己下令後，己方水師瀝瀝拉拉持續半刻鐘方才射過一輪的箭矢，內裡的差別，即使是他這個粗通軍事的人都可以看出來。
直到身邊部將幾乎貼在趙范的耳邊呼喊，宋國的淮西制置副使大人才回過神來，無奈的搖著頭下令道，「命令戰船掩護，車船與海泥鰍衝擊金狗的中軍大艦。」
趙范的部將發了一下呆，才轉身傳達了這道命令，此時釋放車船與海泥鰍，在對方火箭如雨的攻勢之下，幾乎就是『自殺』，可是，宋國水師現在還有其他的戰法麼？等下的接舷戰……看看金國水軍有條不紊的箭雨，便可以想到接舷戰的後果了。那宋軍部將咧咧嘴，心中暗道，「也好，大家都要去見閻王，早一步晚一步而已。」
就在這時，趙范身處的主艦突然一陣劇烈的晃動，將沒留神的淮西制置副使大人摔倒在地。趙范轉身疑惑的看過去。過了一陣，他的親兵領著一個水手回來匯報道，「報大人，本船被一塊大石擊中，幸好只是擊穿甲板，於船體並無太大損害。」
趙范點點頭，擺手拒絕了手下部將換艦的請求，只是問道，「海泥鰍衝過去了麼？效果如何？」