. 唐門之夜，並不撩人。整個唐門處於一個極度的緊張狀態之中。
閣樓屋，唐穹有點吃驚地望著蜀中勢力圖，竟然發現，唐門原本以絕對優勢佔領的地區，現如今已經全部被袍哥會給佔領。
風水輪流，大凡天下勢力，莫不如此，永遠沒有極高之處，儘管唐穹知道唐門終有一天會跌落神壇，但是他卻沒有想到就在這短短的半年時間內，便丟失了大半江山。反思原因，唐穹竟然發現自己沒有出現任何失誤，在這場勢力博弈之中，他每一步都經過深思熟慮，但是每一步卻是又落在了袍哥吳能的算計之中。
「莫非我真的老了？」唐穹心中第一次出現這種感傷，不過他旋即否定了這種想法，因為這麼多年的拚殺搏鬥，已經讓他的心堅硬如鐵，只要還站著，他就會不停地戰鬥下去。因為他現在身擔負的責任不是一個人，而是唐門一家子，一旦他的信心丟失，那麼就意味著整個家族會因此一蹶不振。
他唐穹可以輸，但是唐門這個傳承了數百年歷史的氏族卻是不能。在過去的數百年裡，唐門曾經經歷過無數次磨難，但是最終還是憑藉著唐門的一股內在力量，重新走到了巔峰時刻。這源於歷代門主心中都有著大志向，而唐門儘管是一個異姓組成的組織，但是因為一個理想而走到一起的家族，所以會有著甚於血液的強悍，這裡面有著類似「信仰之力」的存在。
咚咚咚，門外傳來敲門的聲音，唐穹柔聲道：「請進。」
這個時間點，只有自己的女兒唐琪才會騷擾。卻見唐琪端著一碗湯，放到了桌邊，輕聲道：「儘管事情重要，但是還是要保重身體，先將這碗千年野參湯喝了。」
唐穹歎了一口氣，放下筆，笑道：「現在就是喝萬年蔘湯也沒有什麼用，如今袍哥會的來勢洶洶，明顯已經與境外勢力結合，力量強大，在七區十三縣的基礎，又擴大了不少。次儘管唐門內部將一些叛徒已經清楚，但因為一步錯，所以滿盤已皆錯。如果要與袍哥會正面衝突，必須要有壯士斷腕的魄力。」
唐琪皺眉道：「就沒有其他方法了嗎？」
唐穹道：「有其他方法，但是可能會丟掉更多的資源。」
唐琪道：「你是說，將更多的地區送給袍哥吞占？」
唐穹點頭道：「沒錯，儘管袍哥會在蜀中實力強橫，但是經過這麼多年的被打壓，想要一口吃成胖子卻是太難。如果我們將更多的地盤，讓給他們的話，他們可能還是會一口吞下，到時候因為根基不穩，必定會有禍端，到時候，我們在伺機扭轉局面。」
「以退為進啊？」唐琪道，「但是這個決定，眾堂主會同意嗎？」
唐穹苦笑道：「如果我強烈要求執行，他們必定會同意，但同時一旦以退為進的決定失敗，那就意味著我的堂主地位將不保。」
「的確是一個很難選擇的決定，但是無論爹你怎麼決定，我都會堅定地站在你身後。」唐琪聲音輕柔，言語之間卻是有著一絲淡淡的溫暖。
唐穹點頭笑道：「放心，我唐穹在巴蜀佇立數十年，不會因一人或一事而被打倒。以退為進，並不是失敗，而是暫時的緩和衝突。如果吳能足夠聰明，在我們退後之後，不再妄進，到時才是大麻煩。」
唐琪笑道：「恐怕吳能就算知道危險重重，也不會放棄那麼好的機會。」
唐穹眼前一亮，笑道：「琪兒，你說的沒錯，這就是人心，即使知道利益之中蘊藏著風險，但是依舊會不顧一切地將那顆炸彈吞到自己的肚子之中。人生就是博弈，每個人都是賭徒，贏或輸，紅了眼之後，就丟失了冷靜，那是最可怕的。」
唐琪笑道：「我以前聽師父說過，真正的成功者應該是莊家，只負責發牌，而不參與到賭局之中。」
唐穹笑道：「那看去保險，但卻是一本萬利的方法。莊家在抽取佣金的過程中獲得利潤，有點坐收漁翁之利的味道。」
唐琪接話道：「所以我們在退守的同時，還要扶植新的力量，來抗衡吳能勢力的發展？」
唐穹點頭道：「嗯，所以你需要給談秦打一個電話，看他是否有進入蜀中的想法，據我現在的估計，憑借他現在的財力和人力，只要想進入蜀中，沒有太大的問題。」
唐琪卻是沉默道：「你這樣是想將師父推到風頭浪尖嗎？」
唐穹將蔘湯飲盡，微微笑道：「人生若不是始終在風頭浪尖，哪裡會看到距離海平面更高處的風景。尤其是談秦這等千年難得一見的人物，想要快速成長，那就需要給予更加強大的壓力。而吳能則是一個非常好的訓練對手。」
唐琪有點看不大明白，因為她心中卻是有一種瘋狂的想法，「爹，吳能不會是你故意放任……」
唐穹揮揮手，將唐琪的話打斷。
唐穹若是割肉飼鷹，那這未免也太大手筆了。
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吳能坐在沙發，手裡端著一個高跟玻璃杯，面色陰冷，他對面坐著一個近三十歲左右男子，面相瀟灑，叼著一個煙斗。煙斗尾巴處，不時冒著一股煙圈。
吳能道：「老哥，今天這場博弈之後，咱們算是成功地將以往袍哥會的地盤全部拿下了，若是下一步再走，是不是要進軍政界？」
叼著煙斗，被吳能喊作老哥的男人，微微一笑道：「有時候佔領，不代表著佔據。按照我的判斷，如今唐穹必定會有新的動作，估計會有其三，第一，收回之前被你吞進去的地盤，這種可能性將會消耗他大量的戰力，唐門儘管如今實力依舊雄厚，但是已經過了巔峰時期，士氣被富貴消磨得不少，他們習慣了和平，不擅長打戰鬥，所以如果沒有到危機關頭，唐穹必定會有所忌憚。第二，按兵不動。如果唐門採取按兵不動的方式的話，是我們現在最願意做的事情，因為我們剛剛吞噬了這麼多地盤，他們給我們喘息之地的話，必定會讓我們得以休養生息。第三，就是飼養鷹犬。這一點是唐門最難做到的，也是我們不想看到的。如果唐門將現在手中所有的力量全部放縱出去，我們袍哥會必定沒有實力去爭搶，而這時候，若有第三方勢力接受那部分力量，必定會形成另外一番場景，唐穹可以笑看兩虎相爭，而他變成飼養鷹犬的獵者，看咱們和第三方力量爭奪，然後作壁觀，成為爭鬥的最大利益者。」
吳能望著這個被稱為蜀中第一謀者的男人，眼睛一亮，他終於開始明白，為何唐穹在多次交鋒之後，都選擇了後退，恐怕是因為想要尋找到最佳時刻，來讓自己跌倒之後，再也怕不起來。他將杯中之酒，一口飲酒，道：「若是我既不想成為鷹，也想吃肉，你說該如何辦？」
「煙斗老哥」許戈輕聲笑道：「現在你和第三方都是嗷嗷待哺者，需要由唐穹來施捨，所以最好的方法，便是和第三方打好招呼，兩人和平發展，這樣你倆才都有活路。」
吳能歎了一個口氣，道：「老哥，我終於明白你當日為何讓我與那談秦交好關係，原來竟然是等著這麼一天。你已經確定唐穹會將談秦視作第三方力量來飼養了？」
許戈點頭道：「我研究唐穹多年，他看去只是武力值超強，智力值普通，其實這不過是外人的看法，他之所以能夠將唐門由一個二流氏族引領到如今這種狀態，關鍵原因是因為有超於超人的眼界。從他將女兒送往長沙，我便安排人過去跟蹤調查，最終尋找到了談秦這個點，然後發現唐穹竟然在謀一個天下大局。我說錯了，應該是幾股勢力在共謀天下大局。」
吳能哼哼冷笑了兩聲，將玻璃杯慢慢地放在了桌子，沒有了以往的和藹敦良謙恭，道：「謀天下大局啊，花落誰家，那得算我一個！」