「每次門戶網站上出現類似《軍神和他的幾個女人》類似這樣標題的文章總會在短時間內積累起令人感到羨慕的點擊量，但實際上這類文章總是一而再、再而三地在那裡炒冷飯。真不知道什麼時候開始，網站開始僱傭那些地攤文學作者來充當編輯了。與之相反，真正在進行有價值的研究的歷史學者卻根本進入不了社會大眾的視線。那些譁眾取寵的，帶有令人噁心的偏見的觀點卻被某些自以為是的、不知世事的年輕人津津樂道。在網絡如此擴大其影響力的年代，網絡媒體卻沒有顯示那麼一丁點的道德感，從某種程度上來說，他們跟毒販子壓根就沒有區別。」——傑米?耶路，《網絡與歷史常識的普及》。
艾蕾莎?拉伯雷，在之前的年代，人們知道她是因為她和席普?圖靈合作在大約大陸公歷359年的時候把圓周率推算到了小數點後第六位。雖然這個成就仍然落後於當時的東方數學家，但作為一個女性，能夠把學術開拓到如此地步也是令人稱讚的了。然而，現在更多的人知道她是因為她和軍神索格蘭德?琉斯之間的親密關係。總有人想把這位傑出的數學家也拖下水來，但他們根本就找不到有力的證據，所有有關兩人有超越友誼的關係的說法都是建立在不負責任的揣測和想像之上。好事者以為把事情添油加醋一番便可以製造出事實，但可惜再精緻的謊言終究不過是一些拙劣的偽證罷了。
大陸公歷363年5月19日，法倫西，卡烏內斯庫。
拉伯雷小姐在文官學院裡有一間獨立的研究室，這是學院裡眾所周知的事情。她生性淡泊，除了日常的教學外，其餘多半時間是一個人躲在研究室裡演算那些外行人看來非常莫名其妙的問題。她的訪客並不多，齊格納的圖靈爵士一般都會在每年的夏末來訪問她，同她交換一些學術上的成果。而另外一個算是常客的，只有在這十多年來行蹤一直那麼飄忽不定的巡遊**官了。
很少有人看見索格蘭德進出那間研究室，這可能是他並不想給那屋子的女主人帶來什麼流言蜚語的原因。而且索格蘭德的訪問時間也不是有規律的，他有時是在那裡喝了下午茶，有時是在那裡吃了宵夜，有時一個月裡會來兩三次，有時一整年也沒有音訊。
艾蕾莎已經習慣偶爾出現的那幾下禮貌的敲門聲，雖然他們從來沒有約定過什麼暗號，但只要索格蘭德輕輕地扣門，即便只是一下，拉伯雷小姐也能立刻知道是這位獨一無二的客人來訪了。她甚至對自己的這項特異功能感到一絲得意。
每次的拜訪總是那樣恬靜愜意，當女主人把門打開後，看見那雙微笑著的紫水晶般的眼眸。風塵僕僕的客人在優雅地欠身行禮之後，便會從自己那粗糙的麻布斗篷裡掏出一些小禮物來。有可能是一瓶蜂蜜，有可能是一罐果醬，也有可能是一本嶄新的手抄本。
艾蕾莎最喜歡的禮物是那些手抄本，不但是因為她是個愛書之人，而且這些手抄本有不少是客人親自替她抄寫的。她喜歡索格蘭德留在羊皮紙上的字跡，工整且好看，甚至會讓她覺得讀起來更愉快一些。
隨後，索格蘭德會在屋裡唯一的長椅上坐下，艾蕾莎替他端上一些茶和點心。如果是午後時分，當陽光透過窗戶灑滿整個房間時，艾蕾莎會在那裡獨自研究她的數學問題，索格蘭德則在茶几上整理自己的案卷。兩個人互相之間什麼話也不說，只是各自安靜地工作，偶爾抬頭相視一笑，讓整個下午的時間就這樣悠然地度過。如果是深夜，女主人會找來兩條毯子，一人一條蓋上。艾蕾莎坐在桌子後面，索格蘭德則躺在長椅上。兩個人會輕聲地在那裡聊天，他們會談到哲學、歷史、數學、天文、地理，總而言之一切有益處的話題都在他們討論的範圍內。索格蘭德從來不和數學家談論政治，他偶爾會說說他判的案子，但一切和政治、戰略有關的話題他都是避免的。
巡遊**官呆的時間總是固定的，一般在兩個小時左右，隨後他會告辭。艾蕾莎也從來不挽留他多坐一會兒，因為她知道對方肯定會禮貌地拒絕。兩個人就這樣保持著一定程度的默契，從來沒有一方想過要有所變化。他們的關係就僅此而已。
要說更深入一步的交往，也不能說是完全沒有。若是女數學家受到女王的邀請去參加諸如新年舞會那樣的社交場合，雖然巡遊**官仍然一如既往地遲到，但他總是會趕過來和拉伯雷小姐跳上一支曲子，即便他在那支曲子結束後就要馬上離開。這個情況引起了幾乎所有在場女士的妒忌，甚至包括瑪格麗特女王。
這天清晨，拉伯雷小姐早早地來到了自己的研究室，她早上並沒有安排在學院中授課，以往她是不會這麼早來的。然而今天她卻無法在床上多安睡一會兒，以至於拉伯雷伯爵頗有些吃驚地發現女兒比自己早坐在餐廳裡。
艾蕾莎拉開厚重的窗簾，讓法倫西五月的春光透過玻璃灑滿整個房間。她嘴裡輕輕地哼起了曲子，帶著一種不可思議的愉悅心情收拾著自己的書桌。她的這張桌子有些與眾不同，是琉斯家名下的一處傢俱作坊替她特別製作的。最大的特點就是支起桌面中間的一塊蓋板後，會有一個大大的沙盤。原因就是因為數學家需要大量的草稿紙來演算，光依靠心算容易遺漏一些關鍵，用羊皮紙又顯得太浪費。這樣設計的桌子，沙盤就相當於用不完的草稿紙，而那塊支起來的蓋板又恰好能把一些書或紙張放在上面供艾蕾莎瀏覽和記錄。
拉伯雷小姐的第六感是完全正確的，至少今天是正確的。在她剛剛準備坐下來開始一天的工作時，那個熟悉的敲門聲就響了起來。就像我們在前面說道的那樣，即便只有那麼一下，艾蕾莎就能分辨出那個特殊的客人。她已經有幾個月沒有看見那個客人了，這讓她很慶幸自己今天的早起。艾蕾莎利索地從椅子上起身，踏著輕快地步伐走到門前，小心翼翼地迅速打開了門。
「啊，早安，拉伯雷小姐。」果然是那雙紫水晶般的眸子。
「早安，琉斯大人。」艾蕾莎努力地使自己如同以往那樣優雅得體。
「這次回來得匆忙，沒準備什麼像樣的禮物。」巡遊**官如此抱歉道。
「不，不，您願意來拜訪我就是最好的禮物了。」這句話出自肺腑。
「只有這個，希望您能喜歡。」索格蘭德從懷裡掏出了令艾蕾莎意想不到的東西——一支嬌艷欲滴的紅玫瑰。那嬌小的花蕾煞是惹人喜愛，在還未從東方引進大朵重瓣的薔薇科植物之前，這樣的花朵是非常珍貴的。
「真漂亮啊，」艾蕾莎微笑著接過了那支紅玫瑰，深深地吸了一口花朵吐露出來的芬芳，「那麼，剩餘的那些，我給您打點水插起來吧，不然到用的時候可就全焉了。」
「哦，實在是太麻煩您了。」索格蘭德不好意思地擾了擾頭，從斗篷裡拿出了其餘的紅玫瑰——那是整整一大束。
巡遊**官坐在長椅上，看著拉伯雷小姐歡快地找出一個彩陶花瓶收容了整束的玫瑰，隨後打來了一小罐清水，將它灌入花瓶裡，然後把剩餘的水細緻地用她那纖細好看的手指彈灑到花瓣上。而那支單獨的玫瑰，則被她隨手插進了桌上的無釉茶杯裡。
「不給它也澆點水麼？」索格蘭德指著那支送給女主人的玫瑰問道。
「不用了，我要拿它來做壓花。」艾蕾莎這樣回答道，「可以一直保存著。」
「是個好主意。」索格蘭德頓了頓，「還是你們女人擅長照顧這些花花草草。」
「您會在這裡呆到下午麼？」
「我想是的。」
「早上去蒙蒂埃公墓的人反而更多些，下午是比較清靜的。」艾蕾莎一邊整理這玫瑰，一邊說道。
索格蘭德沒有繼續搭話，他只是微微笑了笑。兩人也再沒說談話，就像以往的許多次那樣，屋子裡進入了一種安靜祥和的氣氛。兩人各自開始忙自己的工作。玫瑰的香氣很快就充滿了整個房間，花朵上的水珠在陽光下反射出寶石般的光芒。這又是一個讓人感到愉悅的上午。
同樣是這天早晨，另外一行年輕男女也終於到達了他們此行的目的地——法倫西王都卡烏內斯庫。賽歐多拉一行人乘坐的運河客船使入了這座城市。瑪斯塔爾人並沒有想到在法倫西同樣可以看見在瑪斯塔爾那樣熟悉的情況，船隻可以直接駛入城市內的航道，以非常便捷的方式將旅客和貨物送達目的地。
這些運輸水道原本在納西比斯時期就已經被修建了，但法倫西人佔領該城後，出於防禦上的考慮便把這些運輸水道給徹底封堵了。而現在，這些運輸水道不但被重新整修，更是被擴建了一倍。即便這樣，出入這裡的船家仍然覺得航道上頗為擁擠。當然，在南西瓦爾湖畔，法倫西人還新建了幾處更大的碼頭。圍繞那些碼頭，卡烏內斯庫外圍興起了不少新的鎮子和社區，使得卡烏內斯庫的人口實際上比10年前整整多了一倍。
「這裡和修拉薩不太一樣，但並不比修拉薩差，所有的這些都是琉斯大人當年在《六月敕令》中所規劃過的，不過恐怕沒人想到它們居然這麼快就被實現了。」雷英斯特這樣向外國人介紹道。
「確實，即便是修拉薩，繁忙熱鬧也不過如此。」菲奧雷贊同道。
「嵐楓，你這麼看，你的故鄉也有這般熱鬧的地方嗎？」菲歐娜問道。
「啊，」嵐楓羞澀地笑了笑，「在下多數時候都在山上清修，以往去過的最大的城市也不過是泉州城。不過，泉州也是一座非常熱鬧的城市，有很多外國人在那裡做生意。」
賽歐多拉沉默地站在船頭，茫然地望著周圍繁忙的景象。自從進入法倫西境內後，她就變得安靜了許多，簡直就像換了一個人似的。這樣的情況讓菲歐娜有些擔心，海斯小姐覺得賽歐多拉似乎是在猶豫著是否要見自己的生父。
與之相比，美茜蒂絲就是完全相反的例子，小姑娘整天在那裡纏著雷英斯特問東問西。所有的問題都是有關於索格蘭德的。在亞爾蘭小公主的思維裡，索格蘭德?琉斯就是她確定無疑的父親，而且是一個受人景仰的英雄。美茜蒂絲急切地想要見到那個男人，想要問問他當初為什麼離開自己的母親；想要向他撒嬌訴說自己這些年來的委屈；想要獲得琉斯家的承認以便能夠回去名正言順地繼承王位。未來對她來說都是美好的。
「好了，諸位，我們到了，都下船吧。」雷英斯特在船停穩之後說道。
一隊法倫西禁衛軍正在碼頭上迎候著他們，而瑪斯塔爾人在那些人身後看見了蘭斯家的大公子米歇爾。很顯然，法倫西人已經從兩個渠道獲知了賽歐多拉她們的到來。
雷英斯特率先跳到岸上，然後慇勤地將客人一個接一個地扶到岸上。美茜蒂絲是第一個，她真的是迫不及待了；賽歐多拉則拉在了最後一個。
禁衛軍的領頭軍官是蘭迪爾中尉的熟識，也可以說是自小的一起遊戲的死黨，同樣很快就有可能成為雷英斯特的妹夫、蘭迪爾家的女婿。
「歡迎回家，親愛的雷英斯特。」一個充滿友情的結實擁抱。
「很高興來迎接我們的是你，魯西多。」雷英斯特拍了拍好友的後背。
「我說，這次回來就不走了吧。」魯西多說道，「別在那個陰暗的情報部門干了，到我這裡來，來禁衛軍當驃騎兵，我已經和紹爾大人提了很多次了，他可都同意了。」
「呀，陰暗的情報部門，你這麼形容第九軍團的話，令尊會不高興的。」雷英斯特笑了起來。
「由他去吧，我才不想什麼子承父業呢。我天生就是個驃騎兵的料，連翼姆那斯特大人也這麼說過。」這個年輕的軍官就是魯西多?貝塔中尉，也就是第九軍團掌門人傑恩?貝塔中將的長子。他的個頭比雷英斯特略矮一些，有著一頭濃密的蜂蜜色頭髮，蘭灰色的眼睛總是散發出自信活力的光芒。是一個充滿熱情和幹勁的青年。
法倫西人忙著敘舊，米歇爾?蘭斯便自己上去迎接本國的公主了。
「殿下，您能平安到達這裡實在是太好了。」
「托您的福，我路上還算順利。」賽歐多拉只是這麼淡淡地回了一句。這個態度讓瑪斯塔爾人感到甚為驚奇，他望了望公主的閨蜜，結果海斯小姐只是向他聳了聳肩。
「別閒聊了，你看，我們把正事都給耽擱了。」雷英斯特對魯西多說道。
「蘭迪爾大人，我們的行程是這麼安排的呢？是先去王宮，還是去賓館？」賽歐多拉徑直走到雷英斯特的身邊，這是她這麼多天以來，同法倫西人說的第一句話。
「都不是，殿下，根據女王陛下的意思，您還是先去琉斯家在城裡的寓所居住吧。」雷英斯特回答道。
「好，那我們就直接啟程吧，勞您帶路了。」說著，賽歐多拉頭也不回地走向了候在那裡的馬車。
「哇，真是個驕傲的公主呢。」魯西多小聲嘀咕了一句。
「她也不總是這樣。」雷英斯特苦笑了一下。
而這個時候，蘭迪爾中尉感覺有人拉了一下他的衣角，回頭一看正是美茜蒂絲。
「有什麼吩咐，美茜蒂絲殿下？」
「哎，哎，我就是想問問，我們是要去父親大人的家裡麼？」
「是的，是他在城裡的住處。」
「那我是不是很快可以見到他呢？」
「這個我沒法保證，殿下，琉斯大人的工作決定了他的行蹤不是很固定，也許他現在已經等在家裡了，也許他剛剛離開王都，這我沒法確定。」
「哦，是這樣子啊，我知道了。」小姑娘顯得有些失落。
「不過，你肯定可以見到你另外兩個姐姐和你的祖母。」雷英斯特安慰道。
「真的嗎？真的嗎？她們都長什麼樣子？她們會不會討厭我呢？」美茜蒂絲的語氣從欣悅突然又轉向擔心。
「你的兩個姐姐都是很善良的人，她們肯定會喜歡你的。」雷英斯特這麼說著，思緒似乎優先飄回了那幢房子。這時候，已經一隻腳跨進車廂的賽歐多拉回頭瞥了他這邊一眼，輕哼了一聲後鑽進了馬車裡。
「在下似乎跟著一起去有些不妥當呢，還是應該安排別的住處吧？」嵐楓如此詢問道，比起其他人，他和琉斯家並沒有任何淵源。
「不，您也應該一起去，作為我個人邀請的客人。而且，嵐楓閣下，不遠萬里來到法倫西，不想辦法見一見這裡最著名的人物，難道不會成為一名使臣的遺憾麼？」雷英斯特笑道。
「既然您這麼說了，那在下就恭謹不如從命了。」嵐楓作揖後，和菲奧雷、米歇爾上了同一輛馬車。
兩輛馬車在禁衛軍驃騎兵的護送下來到了他們的目的地，這座房子相信我們的讀者已經很熟悉了。大約在大陸公歷329年的時候，道格拉斯?格蘭買下了這幢有著獨自院子的兩層房屋。在344年法倫西內戰結束後，索格蘭德替琴娜把這處物業購置到了蘭芳特家的名下。隨後的四年裡，這幢房子見證了索格蘭德和琴娜組成的新家庭的每一件事情，包括兩人的親生女兒萊因哈特的出生。
今天，賽歐多拉經過了一個多月的旅行，終於來到這裡。她並不清楚屋子裡等待她的將是什麼情況，不過既然已經經歷了這麼漫長的旅程，在最後一步前退縮顯然不是她的性格。雖然瑪斯塔爾公主之前設想了許許多多的狀況，但在大門打開後，她還是變得僵硬遲鈍起來。
一位有著銀髮紫眸的美麗少女就那樣恬靜地站在那裡向她微笑著，賽歐多拉也算可以稱得上「閱女無數」了，可從來沒有一個女子可以讓她這樣目不轉睛的。
「這就是我的妹妹麼？」比起美茜蒂絲這樣的身份未定的妹妹，眼前的美貌少女應該就是她確定無疑的異母妹妹。賽歐多拉從來沒有想到過自己的親妹妹會是長得如此惹人憐愛，或者說她潛意識裡一直在抹黑法倫西親人的形象，用來逃避自己矛盾的內心。
「你應該就是賽歐多拉姐姐吧，我第一眼看見就認出你來了。」銀髮紫眸的少女微笑著說道。
賽歐多拉卻愣在那裡說不出一句話來，萊因哈特見她沒有反應，還以為自己認錯了，回過頭去望了望陪在身後的娜絲塔霞，又望了望雷英斯特，結果兩人都用眼神示意她沒有搞錯。這讓琉斯小姐困惑了起來，就在她歪著小腦袋想如何打破這個僵局時，另一個小精靈跳了出來。
「姐姐，姐姐，我是美茜蒂絲。」亞爾蘭公主，直接就撲進了萊因哈特的懷裡。
「呀，呀，是美茜蒂絲呀，我都聽說了，辛苦你了。」萊因哈特蹲下身子，溫柔地撫摸著小姑娘的頭髮。這讓美茜蒂絲鼻子一酸，趴到她肩頭上就哭了起來。又惹來萊因哈特好一陣安慰。
「賽歐多拉，口水流下來了喲。」菲歐娜湊到密友的耳邊，這麼說了一句。
「誒？真的麼？」賽歐多拉連忙去擦那不存在的唾液。
「你實在是……太禽獸了，居然對著自己的親妹妹有那樣的企圖！」菲歐娜做出義憤填膺的姿態嚷道。
「我說，你們就不能不把這麼有氣氛的場面給破壞掉麼？」愛絲黛拉在一邊捂著額頭歎息道。
「賽歐多拉姐姐，真高興能夠抱抱你。」這個時候，萊茵哈特放下美茜蒂絲，直接走過來擁抱了正要去抓菲歐娜的賽歐多拉。賽歐多拉身體顫抖了一下，隨後緩緩地伸出雙手，也緊緊地擁抱了自己的妹妹。
「我也是，親愛的妹妹。」
就這樣，兩個有著最親密血緣關係的軍神的女兒終於見面了。
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