對於伊比利亞貴族的舞會，至少有一點是得到公認的——他們準備的食物是大陸上最為豐盛的，以至於來賓們根本不用擔心會餓肚子。瑪斯塔爾人曾頗為尖刻地這麼評價道：「他們也許根本就不區分舞會和烤肉宴會。」
當瑪斯塔爾人經過司儀的身邊，走進舞會大廳時，首先映入他們眼簾的就是一張擺滿了各種食物和水果的大桌子。而伊比利亞王和王后就端坐在這張大桌子的後面，他們和整個大廳裡的人一樣，在此時都把目光聚集到了瑪斯塔爾公主的身上。
司儀向眾人大聲宣佈了來賓的姓名和身份，當念到馬齊克的姓名時，司儀停頓了一下。因為這位先生並沒有寫自己的姓氏，伊比利亞人在皺眉思索了一秒鐘後，直接就喊出了「馬齊克帝國騎士」的頭銜。賽歐多拉有些埋怨地瞪了自己的舞伴一眼，而對方只是無所謂地聳了聳肩。
跟在他們後面的是海斯兄妹，隨後是嵐楓和美茜蒂絲。伊比利亞人對於第三對的異國組合投入了僅次於對賽歐多拉的關注，原因當然不是他們對那個在遙遠東方的國度感什麼興趣，同樣是因為這位來自伊赫勒海島的小公主自稱是索格蘭德·琉斯的女兒。
美茜蒂絲是第一次參加這麼正式的舞會，準確地說在亞爾蘭是沒有這樣的舞會的。她還完全是一個孩子，支撐她的除了身為索格蘭德的女兒的驕傲，就再也沒有別的東西了。因此，嵐楓可以明顯地從他握著的小手上感覺到這個孩子的緊張和不適應。
「放輕鬆一點，美茜蒂絲殿下，你不是早就學過那些禮儀了麼？」嵐楓輕輕地對小公主說道，「有我這個徹徹底底的外鄉人做陪襯，他們是不會注意到你的小失誤的，別在意別人的目光，你可是那位大人的女兒。」
美茜蒂絲聽到這話，努力挺了挺胸膛，感覺變得好了起來。說起來嵐楓在做美茜蒂絲的舞伴時一點都不緊張，這和他同菲歐娜與娜絲塔霞牽手時不同，恐怕是因為他把美茜蒂絲完全就當做是一個小孩子的緣故。注意到這點的海斯少爺菲奧雷這個時候明顯感覺到妹妹的心情有些不好。
站在國王身邊的理查德從賽歐多拉一進門就注意到了她身邊的舞伴，「看上去像是一個騎士。」王子在出神的時候，他的父親在邊上說了這麼一句，「但似乎不像是瑪斯塔爾人。」
賽歐多拉首先來到國王面前見禮，行的都是外交禮儀上的一套。如果米歇爾·蘭斯或者其他修拉薩的貴族青年此時在場，根本就不會相信眼前這個將一切禮儀做得行雲流水的女子就是那個到處漁獵女色、挑釁男人的「異瞳妖姬」。當然，希格拉妮是不會感到吃驚的，瑪斯塔爾女皇一直相信自己的女兒有足夠出眾的天分。如果她不是因為自己的身世而表現得太過叛逆，那麼二十多年前的那個模範帝國公主會重新出現在整個大陸的面前。
「真不愧是賽歐多拉殿下啊，果然是那兩位傑出人物的後代。」
「一直聽說她的右眼完全和琉斯元帥一模一樣，不過，這樣的髮型可看不清啊。」
「如果這樣的公主嫁給我們的王太子殿下，實在是太令人感到興奮了。」
伊比利亞人在看到賽歐多拉的完美表現後，不由地在邊上發出了陣陣私語。馬齊克注意到賽歐多拉對於這些小聲議論皺了皺眉頭，這樣並不損害她的美麗。
伊比利亞人的熱情也波及到了海斯兄妹的身上，他們自然是清楚巴伐爾·海斯同他的夫人阿塔蘭忒在瑪斯塔爾女皇心目中不可替代的地位。這對雙生子的相貌自然是沒話說的，菲奧雷甚至引來了不少伊比利亞貴族少女的秋波。
而嵐楓和美茜蒂絲就是冰火兩重天的境地了。來自東方的使者很明顯受到了冷落，他的祖國縱然在東方有著赫赫威名，但卻輻射不到這片大陸。伊比利亞人同樣沒有意識到那個遙遠的國度會給他們帶來什麼機遇，在他們看來也許嵐楓的國家只不過是一個以前沒有來過大陸的海外小國罷了。嵐楓並沒有感覺到氣餒，一是因為之前在瑪斯塔爾也有相同的遭遇，二是因為自己祖國的那些先賢們的精神鼓舞著他。
美茜蒂絲卻受到了青睞，雖然索格蘭德還沒有承認過她的身份，但是賽歐多拉公主願意和她結伴旅行，那麼自然是把美茜蒂絲看作是自己的妹妹了。這樣的推斷使得伊比利亞人又興奮了一陣，這是人類八卦的天性使然。估計在今後的一年裡，索格蘭德的兩個公主私生女的話題將成為伊比利亞貴族沙龍裡的主要話題。「不愧是琉斯大人啊，挑的對象不是女皇就是女王。」想必當事人絕對不想聽見這樣的佩服。
在行過所有的禮儀後，國王讓卡雷拉斯公爵宣佈舞會開始。第一支曲子是必須和自己的舞伴跳的，這個道理賽歐多拉是非常清楚的。不過以往的舞會上，她是不會帶舞伴參加的。另外她也擔心馬齊克這個傢伙根本不會跳貴族舞蹈。
「你願意跳第一支曲子麼？」賽歐多拉小心翼翼地問道。看見馬齊克有些狐疑地望著她，公主又連忙加了一句：「你可別搞錯了，我只是覺得如果今天我不跳第一支曲子，那會對主人非常失禮。」
「您說的是。」馬齊克淡淡地應承道，隨後擺出了邀請的姿態。
理查德王子看著賽歐多拉和她的舞伴款款走進舞池，站在原地歎了口氣。
「我親愛的王子，別這麼憂鬱，你今晚有的是時間。」伊莎貝拉王后來到了繼子的身後。
「母后，您說的是。」王子回答道。
「先和你的妹妹跳一曲吧，她可是期待了很久了。」王后微笑道。
「好的，我這就過去了。」王子向自己的繼母欠身告退。
就在伊比利亞人開始沉浸於舞會開始的喜悅時，外面卻有三個人享受不到這份娛樂。
「話說起來，為什麼我們三個不能去參加舞會，而在這裡偷馬和馬車？」塞勒絲特問道。
「嘛，因為我們都不是上等人嘛。」愛絲黛拉這樣回道。
「哼哼，上等人，讓上等人都見鬼去吧。」塞勒絲特嘟囔著。
「不過，塞勒絲特小姐，即便你可以去參加舞會，你也根本就沒有舞伴，不是麼？」愛絲黛拉聽見了她的抱怨。
「抓個男人做舞伴還不容易，我在那維，可是很多人都追著要和我跳舞。我還都看不上眼呢。」塞勒絲特吹噓道。
「這麼說來，你喜歡的那個人就不是追著要和你跳舞的那種咯？」愛絲黛拉一針見血地指出了這個事實。
「好了，姑娘們，停止你們的閒聊吧，我們還有正事要辦。」娜塔婭打斷了兩個女孩的討論，她一直都是亞爾蘭女王的衛隊長，統領過上百個女戰士。自然知道如何管理這個年紀的女孩。
回到舞會的現場，第一支曲子剛剛結束。讓賽歐多拉頗感到吃驚的是，馬齊克的舞跳得有模有樣，根本就看不出他是一個新手的樣子。
「你在哪裡學會得這些？」公主問道。
「啊，一個親戚教的。」馬齊克含糊地答道。
「你還有貴族血統的親戚麼？」賽歐多拉盯著傭兵問道。
「誰知道呢。」
「你這個滿嘴謊言的騙子。」賽歐多拉這麼罵道，但並不像生氣的樣子。
就在兩個人準備結束談話去找其他人時，意料之外的一位先生插了進來。
「想必這位就是瑪斯塔爾的賽歐多拉殿下，真是百聞不如一見啊。」
「您是？」賽歐多拉疑惑道。
「啊，您不認識在下那是自然而然的事情，如果您覺得不介意的話可以稱呼我叫『馬克』。說起來，我祖上也曾是瑪斯塔爾貴族呢，不過因為不小心得罪了某任皇帝而遭到了清洗和放逐。公主殿下請別在意，這是很久以前的事情了，在下反倒覺得這樣是對在下更好的磨礪，正如您所見到的這樣，我現在不是還是在這個圈子裡出入自由麼？」對方是一個富有魅力的青年男子，有著非常漂亮的藍色眼睛，所有的舉止也確實透著瑪斯塔爾的味道。
「哈……我對您的祖先的遭遇深表遺憾。」賽歐多拉說道。
「您真是位好心腸的人，這些都是過去的事情了，不是麼？」這位馬克先生微笑著，「托希格拉妮陛下的福，在下幸虧還有一位忠心耿耿的僕人保護，才能活到現在。嗯，公主殿下，我是不是可以冒昧地邀請您跳一曲呢？就當是寬慰我這個離開故土多年的孤兒一下。」
就在賽歐多拉正要答應這個請求時，馬克先生的競爭對手出現了，那自然就是伊比利亞王太子殿下。他原本是想安撫完自己那個活潑的妹妹之後，再來尋賽歐多拉的，但看見那位曾經拜訪過他的父王的異國青年出現在瑪斯塔爾公主的邊上後，理查德立刻就改變了主意，直接拖著自己的妹妹一起過來了。
「賽歐多拉殿下，晚上好。」王子在離開他們還有兩法茲遠的地方就這樣打起了招呼。
「晚上好，理查德殿下。」賽歐多拉優雅地行禮應道。
「這兩位先生是誰？您還沒有替我介紹呢？」王子微笑道。不過他身邊的索菲婭公主顯然有著不滿的情緒。
「您身邊的應該就是索菲婭殿下了吧？」賽歐多拉沒有回答，而是反問道。
「正是舍妹，索菲，怎麼不同賽歐多拉殿下見禮呢？」
索菲婭雖然有些不情願，但看來她並不想忤逆兄長的意思，於是很勉強地向賽歐多拉見了禮。賽歐多拉自然是看出來這個少女對她並沒有好感，那眼神很明確地在表示：「我討厭你這個勾引我哥哥的狐狸精。」類似的意思。雖然被美人胚子厭惡是我們的「異瞳妖姬」所不情願的事情，不過既然對方是徹徹底底的兄控，那賽歐多拉也沒有意願去同她和解。況且，瑪斯塔爾公主和伊比利亞公主的取向是完全不同的。
於是，賽歐多拉彎下腰笑著對索菲婭說道：「啊，果然和王后陛下一樣，將來必定是出色的美人，可能的話，我會向母皇提議讓索菲殿下成為瑪斯塔爾的皇太子妃哦。」
「真的麼？那可是萬分的榮幸啊。」理查德顯然聯想到別的方面去了。
而此時賽歐多拉得意地看著索菲婭緊緊地抱著自己兄長的胳膊，臉上的表情立刻就多雲轉陰，好像自己馬上就會被眼前這個女惡魔抓到瑪斯塔爾去同一個自己完全不認識的傢伙結婚，從而和自己親愛的兄長天涯相隔一般。
「殿下，你也太小心眼了。」馬齊克用只有賽歐多拉聽得清的音量輕輕地歎了一句。
「要你管。」賽歐多拉頭也不回地小聲回了一句。
自稱「馬克」的青年此時不禁失聲笑了起來，這讓其他人都感到一陣莫名。
「啊，對不起，」馬克收起了自己的笑聲，「對了，第二支曲子快開始了，賽歐多拉殿下，您應該賞光和我跳上一曲了吧。」他把話題扯了回來。
「賽歐多拉殿下……」
「對不起了，理查德殿下，這次是我先到的。」馬克笑道。
「這不是先來後到的問題，更何況，我看賽歐多拉殿下之前根本就還沒有答應您吧。」王子一下子就抓住了問題的關鍵。
「啊，作為主人就不能對客人謙讓一下嗎？這也是像賽歐多拉殿下展現您的風度的好時機啊。」
「在重要的關鍵上謙讓，只會讓人覺得懦弱吧。」
雙方唇槍舌劍地交鋒起來。兩個青年初一給人的印象都是有教養的謙謙君子，應該是有起碼的貴族修養的，實在是很難讓人相信他們在這麼初次見面的情況下就這般爭執起來。賽歐多拉覺得在這樣下去恐怕事情會變得不可收拾，她想上前去勸說幾句，不過卻被馬齊克給拽住了。傭兵示意她不要出聲，靜觀事態的發展。
顯然，理查德王子比起馬克先生更加血氣方剛，在無法用言語使對方退縮的情況下，他直接摘下了自己的白手套。看見這個情況，索菲婭公主拚命地拉住兄長的手臂，想要阻止他做出衝動的事情。可惜，小公主的力量是那樣渺小。王子的白手套仍然準確地扔到了馬克的俊臉上。
「馬克先生，既然如此，我們就像一位騎士一樣，堂堂正正來爭取今晚作為賽歐多拉殿下的守護者的資格吧。武器您來選！」王子這麼大聲地喊道。這樣的音量使得全場都把注意力投向了這邊，大家都被突然而至的變故搞得有些不知所措。
馬克呆了一下，隨後便笑了起來，這個笑容顯得有些陰鶩。
「樂意奉陪，尊敬的殿下。今天也算是個喜慶的場合，我們就點到為止好了，我可不想再伊比利亞背上什麼血債。就選細刺劍好了，讓我們紳士一些。」
威廉國王在搞清楚了事情的經過後，微微地皺起了眉頭；而伊莎貝拉王后則擔心地望向了自己的丈夫。國王只好輕撫王后的手背，同時示意侍從去給準備決鬥的人準備他們要的武器。細刺劍除非很準確地擊中要害，不然是不會致命的。為了確保萬一，國王還囑咐讓兩人都穿上一件典禮甲的胸甲。
「都是你攔著我，不然事情怎麼會搞這麼大？」賽歐多拉埋怨道。
「事情不搞大，我們怎麼能找機會開溜，殿下。」馬齊克回答道。這時候，菲歐娜向他們這邊望過來，馬齊克用眼神示意她可以找機會離開了。菲歐娜會意地點了點頭，便拽上自己的哥哥去找嵐楓和美茜蒂絲。
眾人此時將大廳中間的場地空了出來，而兩個青年也已經穿戴整齊出現在場地的兩頭。作為裁判的是蘇比薩雷塔，這位德高望重的騎士舉手示意兩人準備。決鬥的雙方擺開姿勢之後，蘇比薩雷塔的右手落下了，決鬥也就隨之開始。
擊劍作為一門貴族修養的課程，幾乎大陸上每個貴族男子都會修習。雖然用細刺劍的武藝在戰場上沒有太多的實際作用，不過這個項目可以訓練參與者的步伐和反應，而且比起讓兩個人拿著雙手劍對練也更安全。另外，作為一個低烈度的決鬥項目，也可以讓年輕人爭強好勝之餘不會製造出什麼人命案。
理查德的武藝在蘇比薩雷塔的眼中，雖然還尚欠火候，但在同齡人中算是出色的。那位來自雷諾斯克的馬克先生也並不弱，但蘇比薩雷塔可以看出他使得並不是雷諾斯克套路的步伐，而更像是瑪斯塔爾的套路。這也不算奇怪，很多雷諾斯克貴族會學瑪斯塔爾的文化和技藝。
理查德的連續刺擊異常凌厲，幾度就要得手了。圍觀人群的女性不時地發出幾聲輕叫聲，她們自然是不會覺得事情有多嚴重。看兩個年輕的帥哥為了爭奪一位公主的垂青而決鬥，對於這些腦子裡總是充滿各種幻想的貴族女性來說，真是會有一種莫名的興奮感覺。
伊比利亞王太子雖然保持攻勢，但並不能立刻決定勝負。馬克處於防守的姿態，也不是他實力不濟，他只是在等待機會。這個機會很快就出現了，理查德一記刺擊用力過猛，或許他認為這一下可以一舉擊敗對手。但事實證明伊比利亞王太子錯了，馬克側身閃過了他的攻擊，然後立刻就發動了連續的反擊。如果是平庸之輩，可能馬上就敗下陣來。可理查德王子不屬於此類，即便他被馬克的組合攻擊逼迫得狼狽不堪而連連後退，也沒有立刻一敗塗地。
「好了，到此為止吧，年輕的先生們！」威廉國王的聲音響了起來。
馬克雖然確信自己馬上就要獲得勝利，但還是收起了自己的劍；當然王太子也認為自己已經等到機會扭轉局勢了。所以兩個人都有些不滿地望向伊比利亞王。
「尊敬的陛下，您該不是要對我這個外鄉人正當的權利橫加干涉吧？」馬克這樣說道。
「並不是這樣，親愛的先生。」國王微笑道，「我只是想提醒兩位，你們似乎已經沒有必要把決鬥進行下去了，因為勝利者不會得到什麼，失敗者也不會失去什麼。」
理查德王子向四周望了望，他當然是再也看不見心中的人兒的身影了。同樣發現這個情況的馬克扔下了劍，脫下了胸甲。
「真是令人遺憾的結果呢。」這麼說著，這個來歷不明的客人就這樣大搖大擺地離開了。
「父王……」
「我的兒子，你該想想自己還缺少些什麼，而不是同陌生人好勇鬥狠。」
王子默默地低下了頭。
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