宮廷舞會到底會是一個什麼樣的情況，相信已經不再需要向我們的讀者再三地說明了。凡事都有兩方面的效果——積極的和消極的，從積極的方面來說，跳舞總是令人愉快和健康的娛樂方式；而從消極的方面來說，舉辦舞會所需要的花費可能用來救濟窮人會更有意義。
不論怎麼樣，這個被修拉薩社交界談論了數個月的宮廷舞會終於是開始了。
嵐楓拿著羊皮紙做的請帖，來到了皇宮的門口。他可能是唯一一個步行過來參加舞會的賓客，這是當他看見大門口絡繹不絕的馬車時的想法。
米歇爾·蘭斯穿著燙金花紋的禁衛軍禮服站在門口，他今天被委以負責現場保安的重任，這一般來說只是一個象徵榮譽的任務。就算有破壞分子，那應該在城門口就被禁衛軍給排查出來了，如果他能搞到舞會請帖而混進來，那米歇爾也只能無可奈何了。
蘭斯家的長子就在驗收請帖的司儀背後，他很容易就認出還在一段距離之外的嵐楓。米歇爾從皇太子、公主以及雷德納普兄弟那裡都聽說了關於這個異鄉人的情況，嵐楓特別的外貌使得米歇爾可以方便地對號入座。
「嵐楓閣下，您來得可真是早啊。」米歇爾主動搶在司儀之前，接過了嵐楓的請帖。
「沒有什麼不合適的地方吧？」嵐楓小心翼翼地問道。
「完全沒有，希望您今晚過得愉快。」米歇爾微笑著擺出了請進的姿勢。
「同樣祝願您。」嵐楓用有些生疏的大陸公語回答道。
米歇爾目送嵐楓進入大廳，他並不會立刻對對方做出什麼評判，通過兩三句對話就想看清楚一個陌生人那只有過分自負的人才會覺得自己能夠辦到。
嵐楓進入了大廳，但很快他就感到了有些不自在，任何人被旁人當成珍稀動物觀察時總會感覺到不舒服。嵐楓現在就是處於這樣一個環境，他的服裝和相貌都是與眾不同的。雖然修拉薩的貴族們知道這樣的場合可能會有不少不同風俗國家的使節貴族來訪，不過他們的自身修養多數還沒有高到可以不對與自己不同的人物評頭論足的地步。
不過，好在皇太子雷曼也很快發現了他。皇太子的到來使得眾人感覺到應該對這個異鄉人保持足夠的尊敬，雖然這不足以打消他們的好奇心。雷曼當然也清楚這一點，他對這個身懷奇異醫術的使節同樣有著好奇，這點好奇可以讓他這個年紀的少年對他人產生足夠的好感。因此，皇太子在和嵐楓寒暄了幾句後，便主動將他介紹給修拉薩的貴族們。
「原來您就是那位傳聞中的神醫啊，真是幸會……」
當然，事實的結果是瑪斯塔爾人完全忽視了嵐楓作為一名使節的官方身份，而對他作為一名醫生的情況更感興趣。話題於是逐漸從嵐楓的身份演變到了某人的親朋好友是嵐楓救治的病人，再後來逐漸開始向現場求醫問藥的詭異方向發展了。
海斯家和雷德納普家是一起進入大廳的，當然這並不是因為他們有什麼默契，而是雷德納普父子等在大門口十多分鐘的結果。兩對雙胞胎自然是跟著他們的父母一起出席這種正式場合，米歇爾熟悉的情況依然不變——雷德納普兩兄弟很慇勤地跟在菲歐娜身後。
「您今天可真美。」米歇爾這樣對海斯小姐恭維道。
「謝謝您的讚美。」菲歐娜很大方地向他回了禮。
隨後，雷諾斯克公主也到了大廳，米歇爾是第一次見到這位公主。果然名不虛傳啊，他這樣想著。作為經常出入皇宮，而又熟悉皇室的貴族，米歇爾突然想到如果這位公主和自家的那位做個交換，可能會讓他平時的感覺好過不少。
在預定的計劃裡，娜絲塔霞公主是最重要的一位外賓了，既然她也已經到場，那麼隨時就應該開始舞會的正式部分了。米歇爾正準備進入大廳，他可不想錯過在第一支曲子向菲歐娜邀舞的機會。
可就在這個時候，一位預定之外的客人使得他不得不耽擱一會兒。
一個身材高大的男人帶著隨從風塵僕僕地從門外走了進來，米歇爾一看就知道對方是軍旅出身的人物。但是他實在想不起來，軍方今天還有誰應該來而沒有到場的。待到對方走進了一些，那種希塔洛斯式樣的袍子讓他至少確定對方的國籍。這是一個相貌堂堂、威風凜凜的男子，他的軍人氣息和蘭斯伯爵索德是兩種類型的，或者說他比起瑪斯塔爾北方軍統帥更顯得瀟灑自如。米歇爾覺得，若是硬要形容的話，他的父親適合呆在作戰室的沙盤旁，而眼前這個男子則更適合出現在凱旋儀式上。
「對不起，請問您是？」米歇爾上去攔住了那個男子。
「哦，真是冒昧了，我只是臨時路過修拉薩，聽說今天是賽歐多拉公主的生日舞會，想著總不能不給一位淑女送生日禮物，於是便自作主張地前來造訪了。」那個高大的男子微笑道，「我是米諾克斯，我是希塔洛斯人。」
「您說您是希塔洛斯的米諾克斯親王？」米歇爾有些吃驚，「對不起，我是禁衛軍的米歇爾·蘭斯，我並不認識您，所以再不能肯定您的身份前，我不能讓您進去。不過，我可以替您去通報女皇陛下一聲，看她怎麼決定，您看呢？」
「這非常合理，孩子，你確實像你的父親一樣忠於職守。我可以在這裡等待一會兒。」自稱米諾克斯的男子並不介意。
很快，希格拉妮知道了這個消息，她指示米歇爾讓那個男人進來。因為不少瑪斯塔爾人都認識他，所以並沒有人膽敢在這種場合冒充這位親王。
米諾克斯大踏步地走進了大廳，他的到來立刻就引起了全場的注意。這不但是因為他個子足夠高，還是由於在卡尼特斯執政後，他多次到訪過瑪斯塔爾，給修拉薩的貴族們留下過很深的印象。
「尊敬的希格拉妮陛下，您依然是如此地光彩奪目，就像那光芒四射的太陽一樣美麗耀眼，代表我的國王向您致敬。」米諾克斯走上前來參見女皇，隨後慇勤地吻了女皇的手背。對於蘭爾德納家的男人來說，見到希格拉妮這樣的美女，不獻足慇勤那是有違祖訓的。
「您可以算得上是不速之客了，冬末去拜訪法倫西，不會讓你們希塔洛斯人覺得太冷麼？」希格拉妮笑著問道。
「去拜訪自己的弟弟和弟媳，不過是代表全家人去看望他們而已，親戚間的走動怎麼可能不受到家人間溫暖的照顧呢。」
「確實如此，」希格拉妮接著說道，「雷諾斯克的娜絲塔霞殿下也來了，你們這對鄰居之間也會有許多話要談吧。」
「雷諾斯克的黑天鵝麼？您是應該知道的，我們家的男人如果不去熱情地招呼美麗的女士，那是無法向先祖們交代的。我過會兒就會過去認識她的。」
編外的賓客都已經到了，那麼舞會當然應該正是開始，向大家展示一下今天舞會的主角那是固定的開場白。
「感謝各位的到來，」希格拉妮親自開了口，「來參加一位即將成年的女孩的生日舞會，過了今晚她將不再是一個孩子了，而是一個完完全全的成年人。那麼讓我的女兒，也是瑪斯塔爾的公主——賽歐多拉來宣佈今天舞會的開始吧。」
賽歐多拉提著裙子緩緩地走到了她母親的王座旁。她今晚穿著一件絳紅色的晚禮服，禮服上有著金色的蕾絲鑲邊，展現出她優美的身體曲線。首飾以紅寶石為主，尤其是那對被雕刻成玫瑰形狀的紅寶石耳墜最為引入注目。賽歐多拉的頭髮雖然被盤了起來，但還是留了一道劉海遮住了她的右眼。不過說句實在話，在場的瑪斯塔爾人如果不是早就清楚這位公主的脾性，那麼肯定會不住地讚歎她是一位多麼出色的女子。而現實情況是，許多人此刻內心無比掙扎，一遍又一遍地告誡自己不要被那麼美麗的表象給迷惑住了。
「那麼，我宣佈，今天的舞會正式開始，希望大家今晚都能夠盡興。」
既然如此，接下來所有有舞伴的人就各自準備和自己的舞伴跳第一支舞了。而沒有舞伴的人，則要抓緊時間在曲子開始之前確定自己的舞伴。很顯然，這一點上海斯小姐是絲毫不用擔心的，因為三位男士都爭相邀請她。
雷德納普兄弟雖然平時在這點上互相爭奪得厲害，不過今天他們要面對一個更難纏的對手——蘭斯家的大公子，所以兄弟兩人此刻倒是很齊心地想把米歇爾給擋在外面。米歇爾當然也不願意放棄，因為職責在身，他已經快半年沒有見到過海斯小姐。怎麼可能把機會讓給那兩個終日游手好閒的龍騎士。
菲歐娜還在猶豫，她努力越過三個高大男人，想要看看其他人的情況。不過很是可惜，因為實在是人多口雜，海斯小姐並沒有能夠看見她想要找的人。萬般無奈之下，她只好用眼神向自己的兄長求援。菲奧雷雖然已經看見了幾位小姐殷切期待他的目光，不過無論何時雙胞胎妹妹的思緒總是最迅速衝進他腦海裡的。於是他便只好向那些小姐歉意地笑了笑，趕到自己妹妹身邊去救駕了。
「皇姐，第一支舞，和我一起跳吧。」雷曼皇子第一時間去向自己的姐姐邀舞，他對此是自信滿滿的。首先，舞會的主角不能不跳第一支曲子；其次，想來也沒有人想和他爭奪這個機會。
但這次皇太子的如意算盤打錯了，米諾克斯親王加入了競爭，他是一個外國人，自然是不可能知道整個修拉薩都很是無奈的情況。賽歐多拉看了自己的弟弟一眼，然後很乾脆地把手遞給了米諾克斯親王。
「遠道而來的客人，是應該得到偏袒的。」賽歐多拉微笑著對親王說道。
「您真是熱情好客。」蘭爾德納家的男人自然對這種殊榮很是得意。
皇太子就這樣被自己狠心的親姐姐給拋棄了，正當他呆在那裡的時候，希格拉妮開口提醒了他：「去邀請娜絲塔霞公主吧，她也是遠方來的尊貴客人。」
「是，母皇。」雷曼向自己的母親點了點頭，嘴裡小聲嘟囔著什麼走向了雷諾斯克的黑天鵝。娜絲塔霞很愉快地就答應了雷曼的邀請。
至於嵐楓，舞會的正式開始打消了人們繼續進行「名醫大講堂」的熱情，他也陷入了一種冷清的狀況。這使得嵐楓大舒了一口氣，他一直擔心萬一有人邀請他去跳舞，他該如何是好。來自遙遠東方的使者，現在倒是可以抱著完全旁觀的態度來研究一下西方人的舞會了。
當第一舞曲開始，米諾克斯親王頗為愉快地攬著美人跳起了舞步。不一會兒，他就開始在意起賽歐多拉公主那在劉海後若隱若現的紫色眸子了。
「殿下的右眼，顏色似乎很特殊啊。」
「是嗎？我並沒有這麼覺得。」賽歐多拉冷冷地回答道。
「很像我認識的一位故人。」親王試探著說道。
「那是誰？想必親王殿下的故人必定是一位很出名的人物咯？」
「不，只是一個無名小卒罷了。」親王已經做出了恰當的猜測。
另一邊，娜絲塔霞明顯感覺到雷曼有些心不在焉，這對一位女士來說多少有些不禮貌。但雷諾斯克的黑天鵝並不在意對方的這一點點失禮，反倒是瑪斯塔爾皇太子如此鬱悶的原因到底是什麼更讓她感興趣。娜絲塔霞有著不錯的觀察力，而雷曼並沒有成熟到可以巧妙掩飾自己的情緒，所以在曲子結束互相行禮時，娜絲塔霞已經把握住了事情的大概。
等到第一支曲子結束，舞伴們相互行禮，做一個短暫的休息。米諾克斯親王當然是不違祖訓地向另一位公主尋了過去，他在一個衣著相貌都頗為特殊的青年邊上看見了娜絲塔霞。
「您好，想必您就是娜絲塔霞公主殿下了吧。」「黑天鵝」從服飾上就很好認。
「您是？哦，請讓我猜猜，在希塔洛斯我唯一沒見到的那位王公——米諾克斯親王，沒錯吧？」娜絲塔霞微笑著說道。
「您真是，怎麼說來著，對了，冰雪聰明。」恭維女士總是沒錯的。
「承蒙您的誇獎了，親王殿下。」
「想必在希塔洛斯，我的兄弟們都已經有幸和您共舞了，不知道今天公主殿下願不願意賞光給我呢？」親王擺出了邀請的姿態。
「那自然是我的榮幸，不過……」娜絲塔霞回頭望了望嵐楓。
「哦，這位先生，想必您不會介意我爭得這樣一次的優先權吧？」親王問道。
「你們請便，請別介意在下。」嵐楓連忙回答道。
「那麼就抱歉了。」親王攙起娜絲塔霞的柔荑。
「對了，我還沒有給你們做介紹呢。」娜絲塔霞輕輕拽住了親王。
「也是，您看我真是太失禮了。」親王並不認為這個青年有多麼地重要。
「嵐楓閣下，這位是希塔洛斯國王的兄長，米諾克斯親王殿下；親王殿下，這位是嵐楓閣下，他是從遙遠的東方國度來的一位使臣。」娜絲塔霞大大方方地替他們介紹起來。
「東方？齊格納人？」
「不，比齊格納更為遙遠的地方。」嵐楓近來已經習慣回答這個問題了。
「更遠的地方？那裡原來不止有大海啊。」親王感慨起來，「想來你們是駕船過來的吧，在海上航行可是一件很辛苦的事情，我年輕時也就因為一時的好奇心出過一次海，真是令人難忘的旅程啊。不過，比起旅途的辛苦，那次探險居然能夠認識到索格蘭德·琉斯，倒也算是一樁意料之外的收穫。」
「哦？親王殿下也認識我的恩師麼？」娜絲塔霞的眼睛閃亮了起來。
「那是自然，如果您願意聽，中途休息時，我可以仔細地給您說一說。」親王很高興有能夠引起美人興趣的話題，「不過，您得先告訴我，他和您的淵源。」
「曲子要開始了，那讓我在跳舞時告訴您吧。」娜絲塔霞微笑著拉起親王，「嵐楓大人，那麼容我暫且告辭一會兒。」
嵐楓目送走兩人，覺得大廳裡有些悶氣，於是他便想著要出去透透氣。這麼想著，他就已經來到了大廳外的長廊裡。夜晚清新的空氣隨著修拉薩四月晚風撲面而來，嵐楓深深地吸了一口氣，將雙手撐在了迴廊的欄杆上。
「這不是嵐楓大人麼，您怎麼不呆在會場裡呢？」
嵐楓轉過頭來，看見的是一張女性秀美的臉龐，「啊，是花拉薇絲小姐，您不用進去麼？」
「大人說的什麼話，我只是公主殿下的僕人，怎麼可能進到那種場合。」
「是啊，保鏢、侍從之類的人都只能呆在外面。」另一個男子的聲音插了進來，「不嫌棄的話，一起喝酒吧。」
嵐楓接住了那個人拋來的酒囊，仰頭倒了一些進喉嚨，「多謝了，馬齊克先生。」
他抹了一下嘴，回頭問道：「花拉薇絲小姐要喝一點麼，晚上還是有些冷的，可以暖暖身子。」
「啊，啊，我就不用了。」花拉薇絲低著頭拒絕道。
「是嗎？那麼，還給你吧，馬齊克先生。」嵐楓把酒囊遞了回去。
馬齊克接過酒囊，也喝了一大口。「這東西的味道談不上好，不過喝酒吃飯都一樣，重要的是看和誰一起。嵐楓，你上次的那套棍術我還是記憶猶新呢，不過我琢磨著似乎很難破解你的招數。有機會我們對練看看。」
「嵐楓大人的武藝麼，聽起來很厲害，我也想見識一下。」花拉薇絲接口道。
「只是一些防身的小招數罷了，和我國那些真正的大師比起來不值一提。」
「你這個人很謙虛，不像是一個貴族，尤其不像瑪斯塔爾貴族。」馬齊克說道。
「嵐楓大人來自遙遠的東方，隔著大海呢，那裡的人恐怕和我們這裡都不太一樣吧。」花拉薇絲說道。
「哦？」馬齊克揚了揚眉毛，「真是這樣嗎？」
「確實如此，我是隨著我國的使船一起來到這裡的，可惜我們遇到的風暴，現在只剩下我孤身一人了。」
「你說你是一個使臣，那是不是也要去法倫西？」馬齊克問道。
「那自然是要去的，對了，我來到這裡後，聽到很多人談起過法倫西有一位琉斯大人，似乎他是一位很有名望的人物。」嵐楓說道。
「他是個英雄人物，這是我家殿下說的。」花拉薇絲答道。
「大家都只看見他表面的光輝，但是有多少人注意過他辛勞孤單的背影呢？」馬齊克沉默了一會兒之後，幽幽地念叨了這麼一句。「好了，不談那些大人物了，嵐楓，既然你要去法倫西，那麼不如僱傭我吧，我會是一個好嚮導和好保鏢的。」
「是嗎？那真是太好了，能夠和您結伴上路，想必能使事情順利不少呢。」;