「第二天傍晚，我們派出去尋找淡水的幾組人裡有一組沒有回來，這讓大伙都感到有些不妙。琉斯的臨時侍從恰好在這些人當中，所以他也變得警覺和擔憂起來。那天晚上我看他一直在幾個哨位上巡視，當我問他有什麼發現時，他對我說：『大副，這個島上有人。』我立刻就明白了，伊赫勒海上有這樣傳聞，在一些不知名的小島上住著吃人的部落。如果我們的人落到他們手裡，多半是凶多吉少了。第三天早上，我們給伐木隊發放了武器，琉斯和德拉克組織了一支搜索隊去尋找失蹤的人……」老海盜說著喝了口酒。
「那麼那個島上真的有吃人的部落麼？」菲歐娜托著腮子幫問道。
「我不清楚，因為我被安排守衛營地和船。琉斯和德拉克去很久，可能有三天或者有五天。這個期間我們的伐木隊和狩獵隊卻再也沒遇到麻煩，按他們的說法似乎暗中還有人提供了一些幫助。我們很順利地修理好了我們的船，並且儲存了盡可能多的食物和淡水。隨後，搜索隊和之前失蹤的人一個不少地被帶了回來。我不知道他們遭遇到了什麼事，不過除了琉斯外，其它人都顯得很疲倦，但又對這個地方戀戀不捨。」
「他們遇到了什麼呢？他們沒有告訴您麼？」
「嘿嘿嘿，」老海盜發出有些促狹地乾澀笑聲，「也許應該算是一場驚心動魄的艷遇吧。」
「啊？」聽到「艷遇」這個詞，菲歐娜的發出這樣一聲驚歎。
「好了，我的孩子，明天就該送你們回去換贖金了，早點睡吧。」老海盜說著，拎起自己的酒囊離開屋子。
菲歐娜不得不收起自己的好奇心，兀自睡去。
海斯夫婦對女兒的情況非常著急，不過海盜們裝作不知情的模樣來索要贖金讓他們放心了不少。很快，他們籌措了必要的贖金，由船東出面去贖回自己的女兒。於是，整艘船和船上所有人員於3月4日在中間人的安排下，返回了羅爾布納港口。
目送著載有海斯小姐的船離去，虎克不由地鬆了一口氣。
「船長，您似乎鬆了一口氣的樣子。」德拉克也看出了這點。
「是啊，那位小姐實在是個大麻煩，她太聰明了，可惜是個女娃，不然我想留她下來做軍師呢。」虎克說道。
「呃？我倒不覺得，她只是有點奇怪罷了。」德拉克說道。
「奇怪麼？不過，心腸不錯倒是真的，不然也犯不著給我們出那樣的主意了。」
「她讓我們整船索要贖金還有什麼別的目的麼？」
「那當然，她是免得我們把其它人都殺了，只留她一個。」
「原來如此。」
「不過是個兩全其美的主意，不是麼？」
來碼頭迎接船員們的人很多，還有什麼比親人從海盜手中平安歸來更為重要的呢？許多水手的家人一個勁地感謝船東，而按照暗中的約定，船東自然不好說錢不是由他出的，於是便厚著臉皮接受眾人的感謝。
「菲歐娜！」人群裡傳來了這樣的呼喊。
菲歐娜向聲音來源的方向揮了揮手，然後拖著有些不知所措的嵐楓，丟下兩個侍女向那個方向跑去。嵐楓對這樣的舉動皺了皺眉頭，不過決定還是把它當作是一種普通的熱情好了。他跟隨著菲歐娜穿過人群，來到了一輛雙套馬車旁邊。
「哥哥，你來接我了？」
「你還好麼？真是讓父母都擔心死了。」一個俊秀的青年擁抱了她，用一臉心疼的表情說著責備的話。
「這位是？」青年稍後才主意到嵐楓。
「哦，他是嵐楓，是我在海上讓人救上來的人，在海盜那裡，也多虧他照顧我的。」菲歐娜稍微歪曲了一下事實。
「舍妹讓您費心了，實在感謝。」
「不，不，是應該我感激海斯小姐的救命之恩才對。」嵐楓覺得這個青年非常有禮數。
「那麼，哥哥，邀請人家去我們那做客吧。」菲歐娜提出了這麼一個要求。
「可以啊，」青年轉過來對嵐楓說道，「不嫌棄地話，請到寒舍小住幾日，聊表謝意。」
「這實在是太過意不去了，不過在下還是恭謹不如從命吧。」嵐楓確實也沒有別的落腳點。
待侍女們趕上來，三人上了馬車，離開了碼頭。
通過介紹，嵐楓知道了這位青年是菲歐娜的雙胞胎哥哥——菲奧雷，難怪第一眼看上去覺得兩個非常相像呢。用科學觀點來說的話，這也算遺傳學上的小概率事件吧。龍鳳胎經常會生出相貌和性格迥異的兄妹姐弟，不過這兩位的相貌確實非常相像。由此曾經鬧出過不少笑話，比如兩兄妹小時候，阿塔蘭忒有時會心血來潮地把自己的兒子打扮成女孩去出席聚會。結果第二天就有人上門說：「眾所周知，雷德納普閣下已經為兒子向菲歐娜小姐提親，我家不敢與聖堂騎士團長相爭，不過，如果可能地話，請考慮一下將另一位小姐許配給我家少爺。」結果被巴伐爾.海斯用「我女兒哪個都不嫁，別聽信弗蘭克.雷德納普那個詐騙犯四處散佈的謠言！」給轟了回去。聖堂騎士團長對此的評論是：「除了我們家，誰想叫巴伐爾那個傢伙岳父，就等他生出第三個女兒吧。」
「對了，弗蘭克和尤瑟夫也已經等在這裡了，那兩個傢伙一直嚷嚷著要騎著飛龍去救你呢。」菲奧雷說道，想到這裡，他就不由地想笑。雷德納普家的兩個年輕人，從小到大都被自己的這個妹妹控制得死死的。
「他們兩個啊，也只是嚷嚷罷了，除非他們的飛龍能不吃不喝飛上一千加路（5000公里）。」菲歐娜這樣說道。
很快，馬車在一處府邸前停了下來。海斯兄妹和嵐楓剛一下車，就有兩個高大的青年迎了，嵐楓估計這就是方才菲奧雷提到的弗蘭克和尤瑟夫。
「菲歐娜，你還好吧？」兩兄弟異口同聲道，隨後又不滿地互相瞪了對方，那樣子就好像一個人對著鏡子在作表情一樣。
「沒什麼，我一切都安好，謝謝你們關心。」嵐楓很詫異地看見海斯小姐用一種七分柔媚、三分委屈的語氣回答了。
「我很擔心你，恨不得當時就在你身邊，我一定會殺退那些海盜保護你的。」其中一個執其菲歐娜的手，深情地說道。嵐楓想，也許這裡的人對男女肌膚之親的看法和自己不一樣。
結果，很快另一個就把他推開，「菲歐娜，別聽弗蘭克胡吹，聽到消息後，我比他早騎上飛龍趕來這裡的。」這個青年額頭上有處比較明顯的小傷疤。
「是你這混蛋把我騙進屋子鎖起來的，菲歐娜，我可是從二樓跳窗戶出來才比他晚了那麼一小會兒。」兩個青年就這樣吵起來了。
「好啦，求求你們別吵架了。」菲歐娜輕聲地說道。
「我們沒吵架，真的。」兩兄弟又異口同聲道，雖然話這麼說，但兩個人卻不時地暗中互相小打小鬧著。
「哦，對了，這位先生是？」有傷疤的尤瑟夫指著嵐楓問道。
「他是……」菲奧雷剛想解釋。
「他是非常重要的人。」菲歐娜卻搶先這麼說道，並且說完了還低下頭急匆匆地先跑進了屋子。
嵐楓還沒鬧明白他們之間的對話是什麼意思，立刻感覺到了四道不友好的視線聚集在他的身上。這讓他感到了一點尷尬，雷德納普兄弟貼上來，發現這個男子要比他們矮上一些，不由地做出了一些示威的動作。好在菲奧雷替他解了圍，讓大家進去再聊。而走在半路上，菲奧雷拽了拽他的衣角，然後低聲說道：「請對舍妹多多包涵。」
大陸公歷363年3月15日，希塔洛斯，哈伊斯瓦。
春季剛剛開始，雷諾斯克就和希塔洛斯在邊境上發生了衝突。起因是雷諾斯克方面宣稱他們有一支邊境巡邏隊在靠近希塔洛斯方向的地區失蹤了，雷諾斯克人要求派一組人進人希塔洛斯這邊調查。希塔洛斯原本負責北方邊境軍務的米諾克斯公爵前往法倫西訪問了，所以當地的官員並不敢擅作主張，於是便回復要求雷諾斯克人等幾天，他要上報國王才能給他們正式的答覆。
按著通常的經驗，雷諾斯克人顯然是有備而來。不過，希塔洛斯人似乎並沒有意識到問題的嚴重性。顯然，他們從頭到尾都不相信一個結束內戰不到10年的國家會有實力和企圖來攻擊他們。在過去的10年裡，希塔洛斯方面反倒是趁著對方內亂，已經侵佔了不少原本是雷諾斯克控制的地區。在哈伊斯瓦方面的想法中，雷諾斯克現在仍舊是一個龐大卻虛弱的動物。
法倫西第九軍團即便在自己的盟友這邊也是有工作組的，哈伊斯瓦方面接到了從北部邊境傳來的情報。內容大致是這樣的：雷諾斯克已經在邊境方面有大規模軍隊集結的跡象，估計已對希塔洛斯北部邊境軍隊形成了2比1的優勢兵力，他們隨時可能發起進攻。
「在那邊發這份東西過來的人是誰？」哈伊斯瓦工作組的一號組員——也就是負責人這樣問道。
「從他給的暗號來看，應該是直接隸屬總部的人。」三號組員回答道。
「原來是這樣啊，」一號來回踱了幾步，「我們該怎麼既不暴露自己，又能提醒卡尼特斯國王呢？」
「通過告密信怎麼樣？」
「就這麼辦吧。」
第二天，哈伊斯瓦的禁衛軍指揮部收到了一封匿名的告密信，內容是在城市的某處有一群操著雷諾斯克腔的神秘人的據點。但是，這封告密信在呈送給禁衛軍統領費爾斯親王后卻如同石沉大海，再也沒有下文了。法倫西人當然沒有義務再次提醒希塔洛斯人。隨後，雷諾斯克派出了一位特使前往哈伊斯瓦親善。法倫西人接到的第二封報告指出，雷諾斯克派來的是羅曼諾夫皇家目前唯一的繼承人——娜絲塔霞公主。結果，後來的官方消息證實了這一點。
3月7日，希塔洛斯，科林斯。
這裡是希塔洛斯北方防禦的中心，是一座堅固的要塞，同樣是一個歷史悠久的城邦。希塔洛斯從帕米斯招募來的僱傭軍於月初已經抵達了這座要塞，他們的人數有5000人，絕大多數是以重步兵的身份招募來的。在過去的10年裡，希塔洛斯王國在卡尼特斯的執政下，作為安塔拉斯和亞爾提卡特之間的中轉站，經濟有了飛速地發展。不過，當希塔洛斯人變得越來越富裕時，徵兵官員們卻越來越難以完成原先的指標。更多的人寧可繳付高昂的代役費，也不願意去戍邊。從貴族開始，連一般的平民也不願意負擔兵役了。
為了對付這個情況，卡尼特斯首先提高了代役費，結果是逃避兵役的現象變得更為嚴重了。許多人為了躲避徵兵官而跑到南方港口城市去當水手，卡尼特斯自然不能把剩下的人全抓丁，那樣就沒有人給他耕種土地了。於是，希塔洛斯國王只得把目光投向了外國僱傭軍。到了363年，外國僱傭軍已經佔據了希塔洛斯軍隊的半壁江山。眼下這批只是九牛一毛罷了。
僱傭軍一般都是從帕米斯招募的，由於帕米斯軍隊是典型的募兵制，所以那裡是允許存在一定規模的僱傭軍團。只要在帕米斯繳納一定的稅金，並且管制好僱傭兵，你就可以在帕米斯合法僱傭士兵。帕米斯王室也經常臨時性地僱傭僱傭兵充實自己的步兵，因為帕米斯人實在不屑於去當一名步兵。
僱傭軍中有各個地方的人，包括伊比利亞人、法倫西人、那維人甚至於瑪斯塔爾人。來當傭兵的理由也各不相同，不過仔細算來以犯罪和貧困兩樣最為主要。
「嗨，馬齊克，又在給你妹妹寫信了麼？」
「啊，是啊。」被喊作馬齊克的青年聞聲立刻收起了自己的紙筆，「迪克，東西都買好了？」
「都買好了，這個給你，這是你的那份。」迪克扔了個背包給他。「唉呀，有個妹妹可真好啊，我也想有能夠讓我寫信的對象。」
「你沒有麼？」馬齊克打開背包看了看，「你看來很會殺價啊，居然弄到這麼多東西。」
「菜鳥，學著點，有時候有些東西未必需要付錢的。」迪克賊笑起來。
「哦，難道說你是趁賣家不注意……」
「嘿，誰讓你把錢花到羊皮紙上去了，我不照顧一下你這個菜鳥，恐怕沒上戰場，你就先餓死了吧。反正我也沒有妹妹需要養。」
「多謝了。」
「客氣什麼，到時候記得留心一下我的背後就什麼都算還了。」
「我會的。」馬齊克感動地說道。
正當菜鳥傭兵感動的時候，迪克卻突然伸手一把搶過了他手裡的羊皮紙，然後轉身就跑。「哈哈，讓我看看你每次都寫些什麼給妹妹，總是那麼神神秘秘的，該不是沒有血緣關係的妹妹吧。」
「該死的迪克，快把信還給我，我還沒寫完呢。」馬齊克立刻追了上去。
「哇，這麼著急，看來是被我說中了。」迪克舉著羊皮紙，在傭兵堆裡左右躲閃著。
「嗨，嗨，諸位，想不想聽聽我們的小馬齊克給妹妹寫什麼樣的信啊。」迪克甩開馬齊克後，跳上了一輛停在邊上的大車。
「迪克，你這傢伙識字麼？」有人問道，傭兵們立刻發出一陣哄笑。
「我家以前可是貴族，貴族你懂麼？」迪克反擊道。
「貴族？那我家以前還是王族呢。」馬上就有傭兵繼續嘲諷他。
迪克一直說自己的全名是迪克裡斯·德·阿方索，他的父親是伊比利亞的伯爵，因為忠於舊王室而被現在的伊比利亞王威廉所放逐。不過，十個傭兵裡就有三四個閒時會說自己是貴族後裔的，還有三四個會說自己其實家財萬貫、妻妾成群，剩下的一兩個就會說自己殺過一頭龍並救出過一位勝過希格拉妮女皇的美女。顯然，沒有人會把這種話當真。
「該死，把信還給我。」馬齊克在離開迪克3法茲的人群裡喊道。雖然傭兵們嘲笑迪克，不過他們也不想讓馬齊克拿回信，從而過早地結束這場餘興節目。所以，十幾個人合力把這個年輕人架住，使他動彈不得。
迪克看馬齊克已經被擋住，清了清嗓子，開始念道：「親愛的萊茵。」傭兵中立刻就有人吹起了口哨，還不時地發出「噢，我可愛的小萊茵」這樣的怪叫聲。馬齊克臉漲得通紅，努力想要掙開束縛，嘴上罵罵咧咧的。
等到整封信念完，迪克才跳下來，把信摁到馬齊克的臉上。
「看不出來，你小子也挺會吹牛的嘛，什麼『遇到比我們人數還多的狼群』，什麼『恐怕難逃此劫』啦。我們一路上什麼時候遇到過這樣的事情啊。」
「什麼叫『難逃此劫』啊？」傭兵中突然有人問。
「你個文盲，那是個成語懂嗎？」迪克吼了回去。
「收好吧，別生氣，給大家找點樂子嘛，不要這麼小家子氣。」迪克隨後拍了拍馬齊克的肩膀。
「哼！」馬齊克一把奪過羊皮紙，氣鼓鼓地轉身就跑。
「真生氣啦，真沒意思，沒意思。」傭兵們嚷嚷著三五成群地散開了。
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