第三十一話六月瑣事
大陸公歷349年6月的某一天，格累斯頓的某君在不經意間聽到了正在討論籌備婚禮的霍林和布莉琪德的如下對話。
「話說，我們度蜜月就去王都吧。」女方提出了這樣的建議。
「否決，你想都不用想。」霍林這樣斬釘截鐵地拒絕道。
「為什麼？」
「你那點小心思我還不清楚，你壓根就是想去王都看帥哥。」
「切，被發現了麼？」
「親愛的安娜，雖然我們離世間普通夫婦的大部分標準都十萬八千里，但有一點我自信可以超過任何人，那就是你我之間互相的瞭解程度。」霍林得意地說道。
「想想啊，現在這個時候，整個大陸最青春貌美、風流瀟灑的王孫公子都聚集在卡烏內斯庫，可在這個節骨眼上，我卻只能跟著這個老色狼去一個鄉下地方度蜜月。」
「不用埋怨了，如果一切順利，你將來總能見到那些王孫公子中的一個的。好了，到了你去試結婚禮服的時間了，別讓裁縫等久了！」
「啊，你幹什麼！該死，放我下來！」聲音就這樣離某君遠去了。
正如布莉琪德，哦，不，應該稱呼她為「霍林夫人」了，所想的那樣，到了6月，卡烏內斯庫裡已經集合了絕大部分的求婚者。不管在什麼地方，集中著這樣一批各國的年輕俊才，都會給當地帶來嚴重的壓力。對於這點，法倫西禁衛軍副統領——拉爾森將官肯定是深表同意的。
作為最早抵達法倫西的代表團，希塔洛斯人顯然是志在必得。然而，鑒於他們以往的名聲，法倫西人對此是嚴陣以待。在給希塔洛斯人安排的接風宴會上，拿到出席請帖的基本上都是樞密院的老頭子。這讓一心想在法倫西尋求一次浪漫邂逅的納撒尼爾斯王子大失所望，整個宴會上除了瑪格麗特女王，連一隻會吸血的蚊子都沒有。安塔拉斯王子倒是並不在意這點，他雖然表現得有些靦腆，但還是很主動地去和瑪格麗特搭話。
「看得出來，小弟，昨天你過得挺愉快的嘛。」第二天，納撒尼爾斯一邊習慣性地揉著弟弟柔軟的金髮，一邊說道。
「四王兄，不要再揉了。」如果還在國內被卡尼特斯看見，又該說「你又在欺負老么了」，不過納撒尼爾斯每次都會回答「這怎麼是欺負呢？這是疼愛啊」。
「那麼，你今天有什麼活動的打算？」納撒尼爾斯繼續問道。
「啊，我想去大圖書館，瑪格麗特陛下稍候也會去那裡聽課。」安塔拉斯趁著哥哥放手之際，趕忙整理自己被搞亂的頭髮。
「真是無聊的舉動啊，算了，既然我是被大家委託照顧你的，也跟你一起去吧。從昨天的情況來看，法倫西人暫時是不會放鬆對我們的警惕的。」
於是，希塔洛斯人就這樣安分地去大圖書館參觀學習了。到了大圖書館後，安塔拉斯倒是很自然地和館員以及學者討論起了一些學術問題。而納撒尼爾斯就處在了一個非常無聊的境地，他本來就不喜歡那些文縐縐的東西，除了少數記載軍事的歷史書籍外基本不愛看書。於是，希塔洛斯的四王子只能在圖書館裡的花園裡瞎晃悠。
就在他百無聊賴之際，突然聽到了這樣的話。「啊，拉伯雷小姐，您來了。」
「是，陛下還沒有到麼？」這女孩的聲音聽上去清新柔美，納撒尼爾斯多年以來培養起來的靈敏嗅覺告訴他，這也許是個機會。
「還沒有到呢。」
「哦，那我還有時間再準備準備教案。」
循著聲音，納撒尼爾斯跳進了外廊，看見了一個纖細窈窕的背影正向遠處走去。他於是緊緊地跟隨了上去，想要仔細看看這位小姐的芳容。在跟隨了一段後，納撒尼爾斯看見對方走進了一間屋子，由於門被關上了，他自然不能直接跟進去。在外面踱了幾步後，納撒尼爾斯已經整理好了自己的說辭，便敲了敲門。
「請進。」在房間裡的艾蕾莎以為女王陛下來了，趕忙整理好課本。不過，出乎她的意料，進來的是一個陌生的年輕男子。
「請問……」納撒尼爾斯先吐了希塔洛斯語，後來立刻改用大陸公語道，「我好像在這裡迷路了，不知道可以打攪您一會麼？」納撒尼爾斯拿出了他一貫的風度，尋常女子想必這時已經對他產生了幾分好感了。
「啊，自然可以，有什麼我可以幫您的麼？」讓王子很意外，對方很流利地用希塔洛斯語回答了他的話。
「原來您會說希塔洛斯語啊，那就方便很多了。」納撒尼爾斯本來只探了個腦袋進來，趁著這會功夫，整個人都挪進了房間。
「希塔洛斯是亞爾提卡特古代學術的發祥地，任何一個做學問的人都多少懂一些她的語言吧。」艾蕾莎謙遜地回答道。
「是這樣嗎？我去過不少國家，現在能說希塔洛斯語的人似乎越來越少了啊。」納撒尼爾斯一邊展示他迷人的微笑，一邊想把話題轉移過來。
「您剛才說您迷路了，到底有什麼我可以幫您的麼？」艾蕾莎看來並不吃納撒尼爾斯的傳統招數，依然頭腦很清晰地追問起來，或者說這是一種學者特有的呆板吧。
「呃……是這樣的，我是和我弟弟一起來這裡的，結果逛著逛著我和他走散了。」納撒尼爾斯瞬間對自己的魅力產生了懷疑。
「那您想必就是納撒尼爾斯殿下了，早就聽說你們要來了。」艾蕾莎微笑道，「如果您想要找安塔拉斯殿下，那麼不妨在這裡等一會，因為他可能和陛下一起到我這裡來聽課。」
「哦，是嗎？那我就在這裡叨嘮了。」納撒尼爾斯是正中下懷，而他此刻也算是可以仔仔細細地看清楚這位小姐的容貌。拉伯雷小姐單從相貌上說並不能算作絕世美女，她的五官雖然長得都很細巧，但也只是讓人覺得秀氣而非驚艷。可是，拉伯雷小姐那秀氣柔弱的外貌配合上她身上特有的書卷氣，反倒使人像是被她清新的氣質沁入心脾那樣，整個人都被她的氣息所充滿了。如果硬是要比喻的話，拉伯雷小姐更像是一株君子蘭，外表柔弱內心卻很是堅韌。眼下，納撒尼爾斯感覺自己似乎對這位小姐一見鍾情了，他開始幻想自己是否真地會像自己的兄長那樣，在法倫西尋得一段美好的戀情。
就在王子想入非非的時候，敲門聲又一次響了起來。艾蕾莎這次親自去開門，門口果然站著她預想的一行人。拉爾森護送著女王陛下來她這裡聽課，安塔拉斯王子也已經和他們遇上，所以也跟著過來了。
「貴安，陛下。」艾蕾莎優雅地行了屈膝禮。
「貴安，拉伯雷小姐，我今天帶了個旁聽者，您不會介意吧。」
「當然不會，安塔拉斯殿下，歡迎您來。」
「啊，給您添麻煩了。」安塔拉斯臉紅了一下。
「大家請進來吧。」艾蕾莎讓開身子，讓三人都走進來。
「咦，您現在有客人麼？」瑪格麗特首先看見了納撒尼爾斯。
「王兄，你怎麼會在這裡？」安塔拉斯也頗感吃驚，「我正到處找你，還以為你覺得無聊，先回去了呢。」
「怎麼會無聊，這裡很有趣哦。」納撒尼爾斯笑著答道。
「納撒尼爾斯殿下也對幾何學有興趣麼？」瑪格麗特這樣問道。
「略懂一些。」
「王兄，你不是……嗚……」
「女王陛下不介意我也加入旁聽吧。」納撒尼爾斯捂著自己弟弟的嘴說道。
「哦，當然不介意。」瑪格麗特狐疑地打量了兩兄弟一眼。
納撒尼爾斯鬆開自己弟弟後，故作輕鬆道：「剛才只是兄弟之間特有的親暱方式罷了，請別在意，哈哈哈。」他回頭正好撞見拉爾森的目光，這位軍官似乎對他立刻就產生了極大的戒心和稍許的敵意。這讓納撒尼爾斯有些摸不著頭腦。
「那麼，我們開始上課吧。」艾蕾莎拿起教鞭，輕輕地敲了敲桌角，提醒道。
結束了1小時的課程後，學生們自然是各自回去。
「拉爾森將官，我們該走了。」瑪格麗特提醒了一下心不在焉的臣子。
「是……陛下。」拉爾森雖然心裡很想留下來搞清楚事情的原委，不過他也不能因此懈怠了自己的職責。
「那麼，陛下，我們明天還能見面麼？」安塔拉斯小心翼翼地問道。
「明天？抱歉，安塔拉斯殿下，我也許抽不出什麼時間來招待您。您如果有什麼需要，請向拉斯蒂涅閣下儘管提出來，不要拘謹。我希望客人能有賓至如歸的感覺。那麼，因為公務繁忙，請容我先告辭了。」瑪格麗特很優雅得體地回答道。
「啊，那真是對不起。」安塔拉斯低下了頭。
「兩位殿下，我還要趕回學院上課，也告辭了。有什麼需要請儘管找這裡的館員，他們都是一些很熱情的人。」拉伯雷小姐收拾好東西，也像兩位王子告辭。
「需要我送您一程麼？」納撒尼爾斯連忙上去獻慇勤。
「不必麻煩了，琉斯大人為我和我父親安排了工作上專門的接送馬車和護衛。」
「我也想趁機去參觀一下法倫西的學院呢。」納撒尼爾斯並不放棄。
「請改天吧，今天我恐怕也無法招待您呢。」艾蕾莎微笑道。
「那就改天吧，再見，拉伯雷小姐。」納撒尼爾斯吃了軟釘子，不過蘭爾德納家的男人即使如此也要保持應有的風度。
目送走佳人，納撒尼爾斯回頭發現自己的么弟有些沮喪。於是，他便上前安慰性地拍了拍安塔拉斯的肩膀。
「四王兄，你說瑪格麗特陛下是討厭我麼？」
「小弟，她如果討厭你，就不會容許你跟她一起呆上一個小時了。你有些太心急了。你要知道，畢竟法倫西這次是公開地向各國招婿。在正式的競賽開始前，作為法倫西女王，她不能表現出偏袒任何人的樣子。即使她心裡喜歡你，在這段時間內也不會給你什麼機會。」
「那我就只好乾等一個月麼？」安塔拉斯有些不甘心。
「乾等機會是我們家族的傳統麼？當然不是。所以，為了幫你尋找機會，我決定犧牲自己去接近那位拉伯雷小姐。小弟，你就等我的好消息吧。」
「四王兄，你是看上那位小姐了吧。想追求她就去追唄，不用找這麼冠冕堂皇的借口，我理解你們的。」安塔拉斯也是熟知自己兄長的秉性。
「哈，我家安塔拉斯就是善解人意啊。」納撒尼爾斯伸手就去捏自己弟弟的臉頰。
「好痛，不要捏了啦。」
當這邊納撒尼爾斯躊躇滿志時，另外一邊的拉爾森自然就是坐立不安了。這位年輕的軍官在追求拉伯雷小姐的事實早已是禁衛軍內部公開的秘密，不過轉眼間兩年過去了，也沒有看見他取得什麼突破性的進展。
這天換崗後，拉爾森獨自一個人去禁衛軍指揮部對面的酒吧喝酒。他對突然出現的希塔洛斯人實在是沒有好感，但又不知道該怎麼對付。
拉爾森找了個角落的位置，喊了一壺麥酒，自斟自飲。不過，就在他才喝下第一杯酒時，禁衛軍統領歐內斯特紹爾上將就很喧嘩地進入了酒吧。雖然紹爾每次進酒吧總是很喧嘩，但是這次卻能引起所有人的注意。因為這次他一個人就帶了三個美女過來，即使像他這樣的人，一次能有三個水準以上的美女作陪，也是讓人感到吃驚的。
拉爾森的吃驚程度遠在其他人之上，因為他認識那三個女人，想必大家也猜到了，就是「復仇三女神」。紹爾在門口就望見了角落裡的拉爾森，於是他便大聲地向他打招呼。這樣就算拉爾森今天不想和他扯上任何關係，也無法逃脫掉了。
「啊哈，拉爾森閣下，你怎麼躲在這裡一個人喝悶酒？」紹爾湊到拉爾森邊上立刻降低音量，「怎麼了，在拉伯雷小姐那裡吃鱉了？」
「你怎麼回事，怎麼會和這三個女人攪合在一起？」拉爾森也低聲道。
「切，今天賭運不好，連輸給那個淺色頭髮的三十三局色子。」
「然後呢？」
「然後麼，今天我請客喝酒，喝到她們滿意為止。哼，小娘們肯定做了什麼手腳出老千，下次我一定要抓到她們把柄，哼哼。」
「那你好自為之。」
紹爾起身回過頭去，發現三人已經朝這邊走過來了。
「我們坐到那邊去吧，反正今天是我請客，滿意了吧。」紹爾說道。
「既然有同事在這裡，那就一起喝吧，人多熱鬧一些。」梅加耶拉說著，已經拖過椅子在拉爾森邊上坐下了。阿蕾克托和緹茜芙涅互相望了望，也跟著在拉爾森那桌坐下。
看到這情形，拉爾森知道自己指望的清靜是談不上了，便狠狠地瞪了紹爾一眼。紹爾只能無奈地聳聳肩，指了指三人，搖手示意今天惹不起她們。
「復仇三女神」目前被安排在女子士官學校當教官，因為女子士官學院是否繼續保存仍然存疑，所以她們還在禁衛軍兼職來填補空閒的時間。
雖然三女兩男並不是懷著和諧親近的心情舉杯共飲的，不過等到他們打發掉5瓶麥酒後，氣氛開始朝著一種詭異的親熱發展了。阿蕾克托也許是這一桌唯一還保持著些許清醒頭腦的人，至於另外四個則完全進入了飲酒的狀態。
梅加耶拉不知道出於什麼目的，一個勁地在給拉爾森灌酒。而緹茜芙涅和紹爾在進行更加無聊的吹牛喝酒比賽，不過在阿蕾克托仔細觀察後發現，到第7輪時，這兩個人已經變成了純粹地說句話就直接灌自己一杯的情況了。
「來，拉爾森大人，再喝一杯。」
「哇，果然豪爽，再來一杯，拉爾森大人。」
拉爾森本來就是來喝悶酒的，邊上突然來了一個勸酒的，自然更加猛喝了起來。
「拉爾森大人，喝了這一杯有什麼不愉快的就都拋掉吧。」
拉爾森紅著眼睛，看著梅加耶拉幫自己把杯子滿上，一聲不吭，抓過酒杯就是仰頭一倒。然後，他並沒有像前幾次那樣馬上把杯子放回桌面，而是把它捏在手裡，轉了幾下。根據阿蕾克托的經驗，這個樣子不是他變清醒了，而是他已經完全醉了。
有些人醉了，就會把心裡的煩惱說出來，拉爾森恰好是這樣的人。
「你們說，我這個人是不是有些不自量力？」拉爾森突然沉聲道，其他人都望向他。
沒等別人回答，拉爾森自己接著道：「我這個人確實有些不自量力。」
「拉爾森，你……你……這是說的什麼話。」紹爾回應道。
「艾蕾莎小姐，那樣高貴美麗，又有學問的人，怎麼可能會看得上我這個大老粗呢？我這個人除了軍隊的事情，對什麼哲學啊、文藝啊、數學啊根本就是一竅不通，每次和她相處，總是她在耐心地教我這個學問、那個學問。艾蕾莎願意跟我相處，恐怕並不是喜歡我這個人，而只是出於她一貫的好心腸罷了。你們說，是不是這樣呢？」
「拉爾森……」紹爾剛想說什麼安慰的話，結果卻被一個人大聲打斷了。
阿蕾克托有些詫異地看著梅加耶拉大聲呵斥起拉爾森來，「拉爾森大人，你說這種話實在是太沒骨氣了。這完全不像你的性格嘛，到底出了什麼事？聽說你追求了她兩年都沒灰心過，怎麼今天倒是突然打起退堂鼓來了！太沒出息了，我看錯你了。」
「呃……今天我陪陛下去艾蕾莎那裡，結果那個什麼希塔洛斯四王子也在那裡。確實，像艾蕾莎那樣高貴的小姐，也只有王子這樣的身份才能匹配得上。」
「胡說什麼呢！」緹茜芙涅「轟」地一下站起來，「女孩子真喜歡一個人，才不會管什麼身份地位上的差距呢？讓那些都滾一邊去，即使兩個人身份才能各方面都相差很大，我認為也是有可能相戀的……」她的聲音漸漸小了下去，然後趴倒在桌子上，似乎睡過去了。
「就是，拉爾森，我們是禁衛軍，禁衛軍啊，我們的前輩當年只是一群農夫和獵人，還不是照樣跟著雷頓大帝擊垮了高高在上的納西比斯軍的老爺們。所以，管他什麼王子還是國王，敢跟禁衛軍作對，絕對沒有好下場！」紹爾這樣激勵道。從他的話來看，阿蕾克托知道這個男人的大腦也已經完全被酒精控制了。
「那你說我該怎麼辦！」拉爾森發起火來了，「我又不可能去和她用那些高雅、高深的東西套近乎，我只知道怎麼揮舞刀劍，怎麼打倒敵人。」
「給她送禮物。」梅加耶拉小聲說了句。
「對，給她送禮物。」紹爾立刻跟了一句。
「那你說給她送什麼？」
「呃……送衣服？」紹爾愣了一下。
「我們還沒親密到那個程度。」
「送花，當然應該送花。」梅加耶拉插嘴道。
「對，送花！」拉爾森突然高興起來，猛地摟了一下梅加耶拉的肩膀，「太感謝你了，小姐，你出了個好主意！來，我們繼續喝！給我滿上！」
「啊……好的……是。」梅加耶拉似乎被對方突如其來的親暱動作給嚇著了。
「唉，唉，看來你們是完全醉了……」阿蕾克托這樣喃喃道。
中途，緹茜芙涅又醒轉過來，一群人繼續喝掉了3瓶賣酒。就在阿蕾克托頭疼如何把這群醉鬼給帶回去時，救兵倒是即時趕到了。瑪薩雷爾和幾名龍騎士也來光顧這個酒吧，結果發現了已經爛醉如泥的禁衛軍正副統領。瑪薩雷爾讓下屬先坐，自己走過來詢問阿蕾克托是否要幫忙。
「如果可以的話，請幫忙把紹爾和拉爾森兩位大人送回去吧。」阿蕾克托扶著額頭說道。
「你們兩個，過來，紹爾大人和拉爾森大人的住處都知道麼？不知道，那就把他們扶到對面禁衛軍指揮部去，讓禁衛軍去照顧他們。嘖嘖，耶夫特肯定要大發雷霆了。」
兩名龍騎士過來，把紹爾和拉爾森抗起來就走。
「您還需要什麼嗎？」瑪薩雷爾繼續問道。
「不，謝謝，等她們醒了，我會把她們帶回去的。」阿蕾克托微笑地回答道。
「我和我的部下就坐在那邊，有什麼需要儘管吩咐，他們都很樂意為女士效勞的。」
「好的。」
結果，到瑪薩雷爾等人結賬時，梅加耶拉和緹茜芙涅也沒醒過來。於是，瑪薩雷爾挑了兩個老實的小伙子去扶梅加耶拉和緹茜芙涅，自己則打算在一旁監督他們不要趁機吃豆腐。阿蕾克托這時候站起來，不自覺地搖晃了一下，瑪薩雷爾趕忙上前扶住她。
「謝謝。」
「不客氣，您還行吧？」
「當然沒問題，我當初可以把她們兩個都喝趴下了，才能當她們的大姐的哦。」阿蕾克托有些驕傲地說道，「但是，實際上如果不是我照看著這兩個小傢伙，她們早就不知道成什麼樣子了。沒辦法，誰讓我們是姐妹呢。」
「這麼說來，我也是做長兄的人，自覺性看來和你差很遠了。」
「不，我看得出來，翼姆納斯特大人是個很溫柔的……兄長。」
「謝謝您的誇獎，那麼，現在我們可以走了麼？」
「當然，」阿蕾克托最後不忘對老闆說道，「酒錢請記在紹爾大人的賬上。」