第十一話較量(下)
「怎麼樣了，我的先生們？」
聽到這樣的問話，在戰場邊觀戰的三位先生不約而同地轉過了頭，他們看見的當然是法倫西年輕的女王陛下。她換了一套深色的獵裝，將那窈窕的少女身材襯托得生動突出，同樣這樣的打扮也可以讓女王陛下跨騎在馬上，像任何一個輕騎兵那樣靈活。
「回稟陛下，剛剛蘭芳特上將用一次漂亮的戰術擊退了第一軍團的側翼突擊。」總司令官閣下恭敬地回答道。
「的確如此，真是一次完美的反擊！」肖在邊上加了這麼一句。
瑪格麗特聽了露出了微笑，轉過頭去和剛剛在後邊勒停馬的宰相大人說道：「索格蘭德，你估計得不差，琴娜果然是在後面留了一手。」
索格蘭德笑了笑算是表示自己的謙遜，而他的老部下此時就能帶著一貫的心情去欣賞第八軍團的軍團長臉上的表情了。
與此同時，奧依菲下達了停止進攻的命令，在他看來暫時他沒有什麼機會能夠突破對方的防線。與其在那裡乾耗著，不如先讓士兵們休息一下，順便補上中餐。畢竟只是演習，沒必要搞得大家慘兮兮。另外一方面，上午的情況更加堅定了奧依菲要使用索格蘭德特別允許他使用的王牌。
「謀事在人，成事在天。」這句話並不是完全沒有道理。
在自己的同僚面對著演習對手而苦惱的時候，第3師團的師團長卡爾海因茨施佩特將官倒還沒有體驗到這些。準確地說來，他還處在一種莫名其妙的狀況之下。在3個小時之前，突然接到傳令兵的通知，說要他們立刻奔赴演習現場參加演習。這讓施佩特感到很是吃驚，本來不是說好了第一軍團只有1、2兩個師團參加演習嗎？雖然疑問重重，但他還是按照奧依菲簽署的命令行事。
同樣是面臨著突然而至的演習，第3師團的下級軍官和士兵倒是表現得非常興奮，對他們來說同屬於一個軍團卻不讓他們參加演習，多少會讓人覺得別人看不起他們。雖然奧依菲也派人對他們做了些安撫工作，比如用「其實你們才是第一軍團的王牌，對付第十三軍團還用不著你們動手」之類的話，可惜群眾的智慧是不容低估的，基本一開始沒人相信這些話。
而現在奧依菲又派人把以上的話基本不變地向大家重複了一遍，結果幾乎所有的人都表示了「軍團長誠不我欺」這個意思。這讓施佩特在一邊擦著冷汗，一邊想：這群傢伙腦子也太過簡單了吧。
因為第3師團在此之前對此次演習也沒有什麼思想準備，因此現在他們是抱這干場子的心態在行軍的，從上到小沒有一個人想過他們目前應該是處於戰備狀態。所以，很自然的，幾乎沒有一個指揮官想過要在趕往演習現場的中途行軍時按這戰時的規矩派出斥候。
由於這樣的情況，理所當然地是他們先被對手發現。
「蘭迪爾校官，您看到了沒有，整整一個師團啊。」修雲斯頓說道。
「我看見了，是第3師團，這些傢伙不老實地待在營地裡，成群結隊地跑出來郊遊嗎？」
「我看不像啊，您瞧，他們都帶著我們演習時用的那套傢伙，而且這個方向，應該是往戰場那裡去的。」修雲斯頓指著在道路上行軍的第3師團說道。
「難道說……第3師團也要參加這次演習？」
「沒聽說他們要來啊，本來不就是為了平衡人數才讓第一軍團只出2個師團的嗎？」
「這麼說來，是第一軍團輸急了採取犯規戰術？」哈斯插進了談話。
「怎麼可能，沒有上頭的命令，桑特羅上將怎麼可能……」馬奇畢竟也在第一軍團呆過一段日子，對自己的前任上司還是有點瞭解的。
「也就是說，這是上頭的意思？」修雲斯頓提出了大膽的猜測。
「怎麼會？再怎麼說我們的軍團長大人也是琉斯大人的未婚妻，哪有幫著別人欺負自己未婚妻的道理？」哈斯的意見顯然是代表這普通人的想法。
「就是，普通人是不會這麼做的……」修雲斯頓非常沒有底氣地應和道。
「那個，琉斯大人是普通人嗎？」馬奇問了這麼一句。
「如果他也算普通人的話，學院的食堂大娘也能算美女了。」哈斯幾乎沒有經過思考就脫口而出。
「英格麗特尉官！」馬奇開始下命令了。
「下官在。」
「立刻出發，把第3師團正在向我軍接近的情況報告給軍團長大人。」
「我明白了。」修雲斯頓行了軍禮後，跨上馬背飛馳而去。
「其餘的人聽著，本來我們作為別動隊就是要想辦法打擊對手的，如今這個機會到了我們眼前，自然就不能放過。雖然我們的人數大概只有對方的六分之一不到，但是我們仍然會有信心給他們點顏色看看。所有人上馬！」
琴娜分配給馬奇的實際上包括了有半個30師的驃騎兵，也就是3個中隊，加上馬奇原來的部下，總共有1600人的規模。可惜這個情況奧依菲並不知道，否則的話，琴娜的側翼將受到更加猛烈的衝擊，直到消耗完她所有的騎兵為止。
「各中隊準備好了沒有？」馬奇問道。這是他第一指揮這麼大規模的部隊，想來在2年前，馬奇蘭迪爾還只是一個普通邊防士兵而已，甚至都不算在八大軍團的編制之內。如今，他卻有機會成為一命校官，指揮千人以上的部隊。
「全軍突擊，目標對方的本陣，想辦法打倒他們的主將，明白了嗎？」
「遵命！」
當施佩特將官被部下告知，出現了對方部隊時，30師的3個中隊正好高聲呼喊著，越過一片休耕的平整泥地向他的本陣直撲過來。第3師團從上到小根本都沒反應過來，直到對方離開他們僅僅只有30法茲的距離時，士官和尉官們似乎才想起來他們已經開始參加到演習中了，高聲命令士兵擺開防禦陣型。
「哈斯尉官，現在是表現你的英勇的時刻了，目標對方的師團長！」馬奇對哈斯這樣說道，顯然這可不是馬奇對這個後生軍官有什麼特別的期待，完全是指望利用哈斯的蠻勁給對方製造盡可能多的麻煩。
「好，長官，就看我的吧！」不過當事人似乎把它當真了。
內部演習的一大問題就是：高級指揮官幾乎人人都認識。雖然施佩特將官和哈斯等人大概只在畢業狩獵上有過那麼幾個照面的緣分，但年輕人都還沒到記憶力衰退的年紀，他們很容易就可以認出一兩個月前看見過的人。而對於哈斯這類基本不會使眼睛因為閱讀而過分疲勞的人來說，在20法茲的距離上看清一個人的相貌實在是輕而易舉的事情。
「大家看，那個人就是他們的師團長！」哈斯一馬當先地衝在前面，還不忘給後面的僚友指明方向。
施佩特將官此時看見一群氣勢洶洶的驃騎兵向他這個方向衝過來，作為部隊中最快進入狀態的人當然知道他們想來幹什麼，於是他一邊抽出自己的「佩劍」一邊招呼部下來保護自己。
第3師團本陣的人反應很快，立即都集合到了師團長的周圍，但是其他人的救援就行動的太慢了。哈斯帶著人把施佩特的本陣幕僚們組成的臨時防線一下子就沖的七零八落的，施佩特和他的幕僚以及親衛們奮力抵抗對手的進攻。不過很快他們就抵擋不住了，施佩特一看情況不對，撥馬想要往自己隊伍的後衛部隊方向跑。
馬奇原本沒有指望哈斯能給自己創造出什麼條件，只是希望把對方陣型搞亂之後，沖一個對穿，延緩對方的行軍，打擊對方的士氣。但是，眼前的情況使他的膽子也大了起來，放棄了原來較為保守的打算，將3個中隊分開，向對方隊伍的三個明顯可以發現的銜接處發動了突擊。
由於馬奇臨時起意的冒險行動，倒是差點給第3師團造成了致命的打擊。施佩特本來已經擺脫了哈斯那幫傢伙的糾纏，但在規避的半途中卻又被對方阻擋了去路。
「真是糟糕啊。」施佩特這樣想著，只好再次尋找逃脫的方向。
「將官大人，請原諒我等的冒犯吧！」哈斯此時已經喊著毫無誠意的道歉追了過來，施佩特清楚地知道那潛台詞就是：「你就乖乖待在那裡給我砍吧。」
「士兵們，給我阻止這些人。」施佩特向附近的步兵求援，他的部下倒是很有意願來幫助他，但是一方面他們自己還有麻煩，另一方面他們也跟不上騎兵的速度。
「讓開，讓開！」哈斯揮舞這棍子，撞飛了幾個妄圖阻止他的人，直楞楞地衝向施佩特。
施佩特看見躲不開了，只好提起棍棒，向這個完全不知道畏懼師長為何物的年輕軍官迎去。雖然哈斯的勇氣肯定超過在場的任何一個人，但是施佩特畢竟經驗老到。哈斯在和他交手了幾個回合之後，非但沒有佔到絲毫便宜，而且還處在了下風。
「撤退，撤退！」馬奇讓人開始散佈撤退的命令，他們已經穿透了對方的陣型，但是直到現在也沒有幹掉對方的主將。如果繼續糾纏下去，顯然是人數劣勢的一方要吃虧。
哈斯當然也聽到了這個命令，不過他暫時還要花一點時間才能擺脫目前的窘況。
「大叔，你太厲害了，咱們下次再打過吧。」哈斯說著，在猛地將對方壓制了一下後，撥馬就走。
「大叔！？我還沒到35呢，小子！」施佩特眼看就要拿下這個菜鳥軍官了，對方卻不給他這個機會。
「師團長大人。」第3師團唯一的驃騎兵團已經趕走了對方的驃騎兵，集結到了他們目前最高指揮官的身邊。
「不能就這麼放過他們，」施佩特整理了一被搞亂的頭髮，「命令其他個團就地防禦，整理安撫隊伍，我們追上那些小兔崽子，世上可沒這麼便宜的事情。」
「明白了，師團長大人。」
另一方面，已經準備落跑的第13軍團驃騎兵們正在收拾自己的隊伍。
「哈斯，你在磨蹭什麼，我們可沒時間等你。」馬奇看到哈斯跑回來時說道。
「啊，我和他們的師團長較量了一下，對方可是個厲害的主。」
「好了，沒時間清點傷亡數字了，我們快走吧，對方看來也不肯善罷甘休。」馬奇已經看見了對方的驃騎兵。
「你說什麼？第3師團正在向我們這個方向運動？」琴娜問到。
修雲斯頓正忙不迭地在喝水，只能連忙用點頭來再一次肯定自己送來的情報。
琴娜聽到這個消息，也只能扶這額頭在那裡傷腦筋了。
「軍團長大人？」修雲斯頓放下水壺後，試探性地問道。
「蘭迪爾校官沒有和你說他準備採取什麼行動嗎？」琴娜結束了短暫的思考。
「他沒有具體說明過。」
「希望他能做出一個果斷的決定，英格利特尉官，你先下去休息吧。」
「不需要下官再返回去傳達您的命令了嗎？」
「不需要了。」琴娜揮揮手示意對方離開。
奧依菲在這個時候也沒有絲毫放鬆對琴娜的攻勢，大有把這場演習打成消耗戰的架勢。琴娜本來還在奇怪第一軍團為何在做這樣不明智的舉動，現在看來對方是早就有所準備了，放著兵力優勢不利用的傻瓜可不能成為第一軍團的軍團長。
修雲斯頓離開中軍本陣後，在後面遇到了已經上了「陣亡名單」的克雷伊特，後者正是因為早早地「死亡」所以現在可以悠閒地到處溜躂。
「啊，英格利特，你不是和哈斯一起跟這被動隊出擊了嗎？怎麼又回來了？難道你也和我一樣『掛掉』了？」克雷伊特的聲音聽上去多少有點幸災樂禍的味道。
「按演習規定，我不能和『死人』說話。」修雲斯頓毫不客氣的回擊道。
「噢，該死，」克雷伊特有點惱火了，「我好歹出擊和對方戰鬥過了，總好過整個演習都只是躲在別人後面的人。」
「好了，好了，算我不是行了吧？」修雲斯頓見狀只好開始哄人，「我給你透露一下，反正你是『死人』了，也不能洩露出去。」
有內部情報聽，克雷伊特瞬間覺得暫時做一會『死人』也不錯。
「事情是這樣的……」
「這麼說來，施佩特將官這次真是挺冤枉的咯？」瑪格麗特在索格蘭德把最新的演習情況報告念給她聽完後，這樣說道。
「意外時刻都會發生在戰場上，我的陛下。」索格蘭德說著把羊皮紙傳給其他人。
霍林首先接過報告，瀏覽了一下後，也不得不為施佩特將官的運氣而感到歎息。原來，在施佩特率領驃騎兵追擊對方時，馬奇為了延緩一下對方的速度，命令把一部分的棍子集中給哈斯，讓哈斯帶領幾個人負責用這些「武器」用投擲的方式打擊敵人。本來只是想延緩對手一下，準備讓哈斯英勇地「壯烈犧牲」的。但是，施佩特的運氣實在不好，在諸多的投擲物中，他幾乎是瞬間被連續命中的兩下。這還不是最糟糕的，更糟糕的是，第一下把他的頭盔給打掉了，而第二下直接命中他頭部。於是，在一邊觀察的禁衛軍按照規定，很自然地把施佩特將官給寫上了「陣亡名單」。第3師團也由此被判為「暫時喪失有組織行動的能力」。
「我想這場演習可以到此為止了，陛下。」索格蘭德向女王進言道。
「您怎麼看呢，我的總司令官大人？」瑪格麗特將問題交給了老亨利。
老人摸了一下鬍鬚，恭敬地回答道：「琉斯大人的提議非常及時，陛下。到目前為止，作為一個新成立的軍團，第十三軍團已經證明了他們具有相當的戰鬥力。至於第一軍團，只能說今天運氣不在他們這邊了。再進行下去也不過是徒勞地增加士兵的疲勞和傷病而已。」
「三位上將大人呢？」
「我們沒有意見。」既然文武的最高長官達成了一致，其他人也沒有反對的立場和必要了。
「那麼，耶夫特將官，麻煩你派人把演習就此結束的命令傳達下去。」
「謹遵尊意，陛下。」耶夫特將官接受了命令，策馬下去了。
大約15分鐘後，雙方的指揮官都接到了演習結束的命令，反應當然是各自不同的。
「終於結束了，還好表現得都不算丟人。」琴娜蘭芳特上將的回答。
「……我方會遵照陛下的命令行事。」奧依菲桑特羅上將在沉默了一會後回答了傳令官。
「陛下，蘭芳特上將的緊急申請報告。」傳令官帶回來了一份文件。
「琉斯卿，你念給大家聽吧。」
「茲此申請，調特拉斯畢歐格爾到第十三軍團人第30師代理師長，恢復其校官軍階。」
「你們怎麼看？」瑪格麗特問道。
「不行，陛下，畢歐格爾從前是叛亂分子，剛剛讓他戴罪立功免去叛亂的罪名。怎麼可以在不到一年的時間裡就重新啟用他呢？」弗蘭克肖的意見很明確，「如果蘭芳特上將確實需要一名出色的騎兵指揮官的話，可以在我第八軍團的三位師團長裡任意選一個去。」
「也可以提拔我們第3軍團的三位驃騎兵指揮官中的一位。」霍林算是附議肖的意見。
「我軍有許多的出色年輕騎兵指揮官等待著陛下的垂青。」連總司令官也是這個意思。
最後，女王還是把目光投向了索格蘭德。
「我建議陛下批准蘭芳特上將的申請。」索格蘭德鄭重地回答道。
「怎麼說？琉斯卿。」
「肖上將，我問你，如果現在立刻抽掉走梅塞德斯、舒斯特爾和諾沃特尼三位將官中的任何一個，你能保證在明年春天時，新上任的師團長能讓他的師團做好戰鬥準備嗎？單獨面對2個瑪斯塔爾聯隊的情況？」
「這個……我可以試試。」
「霍林上將，第三軍團也一樣，據我所知，你沒有接任驃騎兵團長的合適人選吧。」
「呃……這倒是。」霍林本來也不過是想給部下找個不打仗陞遷的機會。
「出於一些政治上的考慮，我個人認為同意蘭芳特上將的申請會比較好。」
「安撫一下人心嗎？」漢尼拔亨利元帥自言自語道。
「那麼，折中一下吧，給畢歐格爾簽發調令，不過三個月後，讓30師的人代表第十三軍團參加全軍驃騎兵的演武比賽，如果表現得不到總司令官大人和宰相大人的認可，我就把他削職。這樣如何，諸位？」
「吾王英明！」臣子們顯然都沒有意見了。