第十話較量（上）
「真是糟糕，為什麼偏偏是你和我被選上來跟著執行這個任務？」抱怨聲來自於隸屬於第十三軍團的修拉克哈斯尉官。
「噓，輕點聲，不要被蘭迪爾校官聽見了。」修雲斯頓拉了拉僚友的衣襟。
可惜他的阻止太晚了，馬奇蘭迪爾接手第十三軍團的斥候部隊時間很短，只有不到一個星期的時間。不過在這短短的時間內，他已經在他的「一畝三分地」裡建立起了自己的威信。
「哈斯尉官，您是看不起這次特別行動分隊的使命咯？」
「當然，作為男子漢，這個時候應該堂堂正正地站到敵人的對面去殺個痛快，在這裡做什麼娘娘腔的迂迴隱蔽機動……唔……」哈斯還要再說，卻被修雲斯頓摀住嘴給拖了回來。
「娘娘腔的……」任誰都看得出來長官已經被氣得青筋暴起了。
「您只是以傳令官的身份被派到本部來，所以，請注意您的言行分寸，哈斯尉官！」馬奇還是壓住了自己的火氣，這讓他自己也有些吃驚，難道是因為跟著某人時間太久而被潛移默化了嗎？不過，最後他還是丟下了一句：「如果閣下再有不知所謂的舉動，我會保留向軍團長大人申訴請求處分的權利。」
「好了，我們繼續前進。」馬奇對其餘的部下說道。
「唉，現在克雷伊特他們應該已經和對方幹上了吧。」哈斯蹲在一邊，不甘心地扯斷了一根又一根的草筋。
哈斯的估計倒沒有錯，第一軍團在早飯過後的一個小時，就開始對第十三軍團的陣地發動進攻了。在目前的情況下，所謂地形優勢這個東西，雙方都不具備。對琴娜來說，他們比較有利的地方在於作為防守方的那點微弱的優先選擇權。而第一軍團有那麼一點兵力優勢，但可以說這點起不到什麼決定性的作用，所有的一切也只能等到開戰之後才能做出判斷。
陣地戰對許多旁觀者來說是枯燥和乏味的，然而對當事人雙方來說卻是乏味和緊張。這種緊張和乏味互相交錯的感覺對任何一個軍人來說都不是好的體驗，但是如果稍微在過程中有所放鬆，那麼自己這一方就有可能慘淡收場了。
雙方的遠程火力在數量上相差無幾，在質量上也看不出區別。第一軍團的重步兵們在本方未能完全壓制對方弓箭火力的情況下，發動了進攻。
第十三軍團的陣地北側有一片不大不小樹林保護，他們也從那裡砍了些樹來製造了一些障礙物放置在本方陣地的前面，用來遲滯對方的行動。不過這在純粹的步兵集團對抗能起的作用是非常微弱的。
當氣勢十足的喊殺聲在空氣中飄蕩了了5分鐘左右後，兩邊的步兵才攪到了一起。由於使用的「武器」殺傷力不足，所以一般應該出現的血腥場面沒有出現，倒是因為互相敲打所揚起的石灰粉飄得滿天都是，從遠初望去，都是一片霧茫茫的景象。
「真是讓人看不下去，怎麼看都覺得像是一場街頭鬥毆的場面。」弗蘭克肖在戰場邊觀望時說道，因為這次是陣地戰，而女王陛下又不在，三位高級軍官就自作主張地把觀禮台給搬到了這裡。也不用麻煩，一人一匹馬也就可以了。
「讓他們真刀真槍地來一場肯定不會有問題，這樣縮手縮腳的倒的確是難為士兵們了。」總司令官閣下如此評價道。
「我想也許是應該讓部隊適應一下演習的過程，否則的話，我們會在戰場上受到更大的損失。雖然老兵總是要經過血的洗禮，但如果能增加一些通過試煉的人總是件好事。」霍林對此深有體會。在去年與伊比裡亞的戰爭中，雖然第三軍團接近七成的人實際上是第一次實戰，但是由於五年內索格蘭德調教得當，能夠通過第一次實戰考驗的人比以往大大增加了，尤其是傑剋夫利特的第7師團。而後來補充的新兵，雖然有著兩位優秀指揮官的帶領，但在格累斯頓的防禦戰中的戰損率明顯要高過了2個月前在卡蘭的比率。
與觀戰的諸位的閒情逸致不同，第一軍團的軍團長——奧依菲桑特羅正有些焦躁地看著自己的部下在前方和對手混戰。他緊鎖著眉頭，頜骨急切地活動著。過了一小會兒，他側過臉來「噗」的一聲吐出了一口穢物，隨後又塞了一片新鮮的煙葉。幾乎所有的人知道桑特羅上將的這個小癖好。
「傳令官！」奧依菲一打響指，從身後招來一名年輕的傳令官，軍團長在他耳邊仔細吩咐了幾句，然後拍了拍他的肩膀將其送走。
同樣是5分鐘後，琴娜在對面的陣地上接到了本方傳令官的報告：「軍團長大人，對方的驃騎兵向我方側翼發動突擊，目測為第1和第7團的全部兵力，合計4000以上。」
琴娜揉搓著自己的髮梢，頓了一下後，命令道：「讓格裡勃蘭將官率領32師迎擊，全力以赴，不要有什麼顧忌。」
騎兵的側翼突擊一旦成功，對中央的步兵陣型將形成毀滅性的半包圍姿態。這個雖然是已經在戰場被驗證了無數次的鐵律，但可惜古今中外無數的帶兵者和旁觀者都忽視了它。於是發現或重視這條規律的人就成為名將，或者說只有名將才能找出戰場的規律吧。
到了眼前這種情況，雙方就只能是完全依靠本方騎兵的實力了。雖然32師實際上是出現在了對手的10點鐘方向，但第一軍團的驃騎兵又不是瑪斯塔爾重甲槍騎兵，在這點距離上他們轉個向還是輕而易舉的事。
第1團和第7團前幾天晚上被對方修理得頗為淒慘，所以今天幾乎是憋著一口氣來的，就等著和對方的驃騎兵硬碰硬地來上這麼一場。現在機會來了，他們當然是不可能退縮的，而且這次突擊是由第2師團長——漢斯捨爾親自帶隊，想來也不能丟了臉面。
果不其然，雙方一遭遇，第一軍團的小伙子們就顯示出了他們應有的氣勢。32師的陣型中央被他們生生地劈開了一個口子。格裡勃蘭和捨爾比起來還是稍遜了一籌，對方的後衛幾乎是立刻就從後面繞上來要形成一個w型來將格裡勃蘭的先鋒包個雙層夾心。
「第3中隊，向左傳，列陣——開弓——射。」格羅斯林今天負責擔任的是弓兵中隊的見習指揮官，還好是他，本方騎兵的尷尬倒是得由步兵來化解一二。
第一軍團的驃騎兵們在損失些人馬後，不得不放棄原來的企圖，集中力量來繼續分割和吃掉自己右邊的敵人。兩方人很快就攪在了一起，出於良好的訓練出來的本能，驃騎兵們扔掉了去掉矛頭的長槍，抽出代替軍刀的棍子互相敲打起來。
15分鐘後，在一邊負責記錄的禁衛軍騎兵在羊皮紙上用碳筆寫上簡略的幾個單詞：「騎兵、側翼、突擊、十三、被擊潰。」
「報告軍團長大人，捨爾大人擊潰了格裡勃蘭大人的驃騎兵，正在繼續包抄對方側翼。」
「太棒了！」奧依菲情不自禁地叫了起來。
本陣的幕僚們紛紛向軍團長表示祝賀，奧依菲雖然笑容滿面，但仍舊謙虛地表示：「對方還是新軍，我們小勝即可，小勝即可。」
幾乎是同時琴娜也接到了報告：本方的驃騎兵被擊潰，格裡勃蘭和克雷伊特都上了「陣亡名單」。傳令官擔心地看著自己的軍團長那白皙光潔的額頭皺起了幾道褶子，然後從她那粉色的嘴唇裡輕呼出了一口氣。
「傳令給伊斯帕爾尉官，該是他表現的時候了，另外命令鄰接各單位負責收容32師的殘餘人員。」
當琴娜的命令傳遞下去的時候，留在原來觀禮台的紹爾和耶夫特終於等來了早該出現在此地的人物——我們親愛的宰相大人。當索格蘭德和女王陛下走進來的時候，兩位禁衛軍的大官正在一邊啃麵包一邊看著剛送上來的戰報。
「陛下，琉斯大人。」
「兩位不用多禮。」
「怎麼樣，戰況如何？」索格蘭德坐下問道。
「這是剛剛送上來的東西，請陛下過目。」紹爾將報告雙手呈上。
瑪格麗特接過來只是掃了一眼，然後把羊皮紙轉給了索格蘭德，「怎麼就你們兩位，還有的人呢？」
「肖上將說，反正是陣地戰，不如直接騎馬到邊上看更加直觀。另兩位也覺得這個主意不錯，所以就都帶著自己的親衛去了現場。」耶夫特回答了女王的提問。
瑪格麗特點了點頭，算是表示知道這件事了。她向自己的宰相那裡望去，剛才雖然只是掃了報告一眼，但她還是看到第十三軍團驃騎兵在側翼被擊潰的消息。所以女王把報告直接給了索格蘭德，希望他能早點知道這個情況。不過，現在她觀察下來，宰相大人似乎絲毫也不替自己的未婚妻擔心似的。
「琉斯大人，今天接待客人的過程如何，聽說對方的小姐可也是一位美人啊。」紹爾開門見山地朝自己感興趣的話題直奔而去。
「聽說？不知道您是聽誰這麼說的。」索格蘭德收起羊皮紙，微笑著反問道。
「這還用聽，昨天晚上喝酒時看拉爾森的花癡樣子就知道了。」紹爾一副「這是顯而易見的事情」的表情。
「那就好，拉爾森將官這段時間每天要抽出一兩個小時去拉伯雷小姐那裡補習大陸公語，在勤務方面您就多擔待一些吧。」索格蘭德拍了拍對方的肩膀。
「那個……琉斯大人，其實我覺得我的大陸公語也不是很好……」
「放心吧，紹爾大人，如果你有這個學習的**，我想我本人也是能抽出一點空閒的。」
「呃……我想像學習大陸公語這樣的小問題，我也要來麻煩工作繁忙的宰相大人真是太過意不去了。」
「不，不麻煩，我很樂意幫助您提高些文化水平。」現在瑪格麗特覺得索格蘭德的微笑怎麼看怎麼像把鋒利的刀子一樣在閃光。
「好了，好了，既然總司令官和兩位軍團長大人都去了現場，我們也去吧。」年輕的女王在禁衛軍長官的危難時刻伸手拉了一把。
「如您所願，我的陛下。」三名臣子放棄了剛才私下裡的互相消遣，恭敬地回答道。
當傳令官給伊斯帕爾帶來軍團長的命令時，其實這位年輕的菜鳥指揮官已經清楚地知道自己該去幹什麼了。實際上應該這麼說，從他一開始被囑咐率部在此待命時，伊斯帕爾就知道琴娜的用意了。所以，在他看見本方驃騎兵的陣型被基本上突破時，他就已經命令士兵們開始作準備了。
漢斯捨爾看著對手的殘餘部隊狼狽地撤退，向他們的步兵陣型尋求庇護。雖然這位沉默寡言的將官此刻替自己的部下們感到驕傲，不過他也不得不承認第十三軍團的善後工作做得不錯。雙方實際的陣亡比約為二比三，要不是他們很快就「擊殺」了對方的指揮官——格裡勃蘭，以及接替者——克雷伊特，否則應該還要糾纏一會兒。
「繼續前進，我們繞到他們後面去。」
第一軍團的驃騎兵發出勝利在望的歡呼聲，繼續向前衝鋒。捨爾對騎兵運動的掌控相當出色，原先因為混戰而變得散亂的陣型，在短短20法茲的行進後已經基本上重新恢復了過來。
「長官，他們朝我們這邊來了。」
「我看見了，」伊斯帕爾有些粗暴地回答了士兵的話，他攥緊了拳頭，實際上是在緊張，「準備戰鬥，聽我的命令行事。」面對著正面過來的騎兵，如果步兵的指揮官一旦出現絲毫的慌亂，那麼其陣型大概會很快地瓦解掉吧。
「師團長大人，前面有對方的步兵陣地。」
「是長槍兵嗎？」
「看上去不是，沒有看見長槍。」
「那應該是蘭芳特上將留在後面的預備隊吧，不用在意，我們把他們衝散掉就行了。」
「是。」
「全軍突擊，衝垮他們。」捨爾高聲喊道。
「長官，他們開始提速了。」
「我知道了，預備。」伊斯帕爾舉起了手。
第一軍團的驃騎兵越來越近，越來越近，20法茲、15法茲……
「開始，舉矛！」伊斯帕爾揮了下手，命令道。
在這聲命令下，士兵們迅速從地上拾起自己的長槍，本來躲在裡面的盾牌手也飛快地衝到前面。
「糟糕！」捨爾看見了魔術般出現的長槍林，知道今天要栽跟頭了。
隨著一陣馬的嘶鳴聲，衝在最前面的驃騎兵紛紛被捅下了馬背。這下衝擊非常厲害，有些人估計連肋骨都折斷了，即使沒有傷到骨頭，一時半會也不可能從那疼痛中解放出來。
「大家上，他們已經沒有什麼可怕的了。」伊斯帕爾說著，首先舉著棍子衝了上去。
「撤退！撤退！」捨爾也只能下這個命令了，如果還繼續糾纏，也許就會被後續上來的其他第十三軍團的中隊給合圍了。還能控制住馬匹的驃騎兵立刻艱難地調轉自己的坐騎，向後方奔去。
不過，既然是早有準備的陷阱，當然不可能輕易地這麼放過對手。捨爾的驃騎兵在撤退時，遭到已經轉過身了弓箭手的密集射擊，應該是損失了不少人馬。但這還不是大問題，最要命的是，32師殘餘的驃騎兵在重新集結後，從他們的側翼又撞了過來。捨爾幾乎因此丟掉了剩下一半的人。
「桑特羅大人，捨爾大人在右翼被對方長槍兵陣阻擊，目前在敗退中。」
「什麼？！」奧依菲顯然很吃驚，但他立刻恢復了冷靜，「讓第10團上去接應他們，不要做多餘的事，只是掩護接應，明白了嗎？」我就覺得太容易了，琴娜果然設計了個圈套讓我來鑽。
「軍團長大人，對方的第10團又上來了。」
「你們先放緩些節奏，別這麼快讓第一軍團的人都被判成『陣亡』。」琴娜這次是離開了本陣，親自帶著驃騎兵來截擊對手。
「捨爾大人！」第10團的團長高聲呼喊著自己的長官。
「我在這裡。」第2師團的師團長有氣無力地回答道。
「下官奉命來掩護您撤退。」
「真是太好了。」
「捨爾大人，既然來了增援，不如我們再殺個回馬槍，你看我們的人還在抵抗。」這是第7團的團長的進言，因為前些日子的原因，他可不甘心如此就敗退回去了。
「對不起，軍團長大人的只命令我們掩護你們撤退。」
「什麼意思？」
「也就是說，就到此為止了，軍團長不希望再出現不應有的損失。」捨爾替第10團的團長回答了。
「可我們的人還在……」
「那有可能是蘭芳特小姐的又一個陷阱，您有想過嗎？」
「真是不甘心。」