第六話父女的空戰
大陸公歷345年8月15日，這天是法倫西王國早就預定好的第一軍團與第十三軍團演習開始的日期。按著一般的常例，國王和所有的軍隊高層都要親臨現場觀摩實況。由於雙方動用的部隊數量都比較大，並不能完全瞭解全局，所以女王的臨時觀禮台被搭建在一個遠離戰場的高坡上。實際的監測任務，是由一部分龍騎士和禁衛軍所負責的。參戰雙方都各自配屬了一個龍騎士中隊，分別由古爾西和阿魯迪娜率領。
「陛下，琉斯元帥呢，似乎沒有看見他人啊？」總司令官漢尼拔亨利元帥這樣問道。
「宰相大人說他還有更加重要的事情要去辦。」瑪格麗特同樣困惑於自己的宰相給她捎來的那個便條。
「更加重要的事情，對國家來說難道還有比軍隊更重要的事情嗎？」匆匆從帕雷洛趕過來的肖上將顯然不滿意這樣的事，「當初提出這場演習的是他，現在不來看演習的也是他！」
「肖上將，如果您這麼在乎琉斯大人的話，那麼以後就讓他負責指揮您運作第八軍團如何？」能夠這樣嚴厲地對弗蘭克肖說話的，恐怕除了琴娜外也不作其他人想了。
「這次演習的兩位主角來了，」年輕的女王從自己的作為上站了起來，迎接來向國王做戰前覲見的兩位軍團長，「兩位，對今天獲得勝利都有信心嗎？」
「雖然是演習，但是第一軍團從來就不曾喪失過勝利的信心，從巴蘭克格累斯頓時留下的傳統，我們絕對不會丟失。」奧依菲態度謙恭地說著自傲的話。
「我方在歷史上落於下風，但並不代表在實力和信心上也會落在下風。」
瑪格麗特微笑著，她很高興兩位軍團長都能表現出這樣的自信。
「那麼，我就靜觀二位的表現了。」
「這是臣的榮幸。」
隨後兩位軍團長告退離開了。
演習正式開始，參加雙方兵力配屬如下：
第一軍團：包括了第1和第2師團，總計有21000人，擁有驃騎兵3個團共計6600人，重步兵5個團整10300人，弓兵2個團4100人。配屬的龍騎第1中隊，指揮官是古爾西翼姆那斯特上將（原來的指揮官是瑪撒雷爾）。
第十三軍團：包括了新編製的驃騎兵30和32師共計6100人，步兵25、27、28師共計有12000人（含重步兵6個團7200人、弓兵3個團4800人）。配屬的龍騎第3中隊，指揮官是阿魯迪娜E辛格爾德將官。
在第十三軍團實行的新編製中，一個騎兵師應該在5個中隊到7個中隊的規模，也就是2500人到3500人。而一個步兵團應該是1200到1600人規模，步兵中隊由原先的500人降到了400人，也就是3到4個步兵中隊；步兵師一般由3個團構成，這樣似乎更加接近當初亞爾提卡特帝國一個軍團的建制，3600人到5000人。
演習的假想背景是由第一軍團扮演入侵敵軍的先鋒部隊，由第十三軍團組織運動防禦。
雙方的出發地點都是互相隱秘的，所以對手的一切都處於未知的狀況。那麼按照我們一般的常識，作為進攻方的第一軍團應該做的是邊索敵邊前進。既然配屬了龍騎士，顯然動用這批空中力量是最為有效的方式。反過來說，早就獲得入侵情報的防守方，也得盡快確認敵人的數量和進攻路線，這樣才能早作準備。於是乎，最先開始較量的並非兩個軍團在地面上的將士，而是雙方的龍騎士。
「你們是法倫西序列第一的龍騎士部隊，而且今天是身為龍騎總長的我來親自指揮，別以為你們的直屬上司不在就可以頹唐下去，今天給我拿出精神來。」古爾西的訓話。
「我們以前跟著第三軍團就沒打過敗仗，這次雖然對手是我父親，但也沒得商量，各位是不是也這樣想？！」阿魯迪娜的訓話。半小時後被傳到了來觀摩的卡爾霍林上將的耳朵裡，對此霍林是這樣評價的：「阿魯迪娜說這話一點立場也沒有，她那幫羊羔崽子什麼時候和別國的龍騎士大打出手過了？要比挨凍的話我承認他們天下無敵，但那還不是琉斯大人當年用掉了我們許多年的存糧給填出來的？」
且不管第3龍騎士中隊的實戰經驗如何，就他們在海德爾平原上空的表現來看，卻也稱得上是勇氣可嘉。
第1龍騎士中隊採用的是大編隊戰術，用集中兵力的辦法，在本方先頭前5法裡處行成幾道攔截線，以防止對方龍騎士迫近。如果對方真敢進入其保護空域，則一擁而上讓其有去無回。同時以此為掩護小部分龍騎士在更前方搜索。
面對如此的戰術，阿魯迪娜本來也沒有太多的辦法，不過這次她得到了一個錦囊妙計。情況是這樣，前些日子不甘不願地在新婚蜜月的夜晚被叫起來緊急出勤的阿魯迪娜直接把宰相大人給堵在了辦公室裡，一定要對方給她個說法。索格蘭德被她攪得焦頭爛額，後來阿魯迪娜責令前上司一定要在15日以前給她想出一個戰勝她老爹的辦法來作為補償。於是，索格蘭德一下班就被綁到飛龍上，跟著第3中隊訓練。宰相大人果然不負所望，以空戰外行的身份給他們提出兩個看上去非常微小的戰術變動。
雖然第1中隊是大編隊飛行，但還是按著大陸上通用的規則，以三頭飛龍為小隊，列成V字形的小編隊。第1中隊是標準的配置部隊，36頭飛龍，共12個小隊。因為他們是扮演攻擊方，所以龍騎士的起飛和補給場距離進攻目標是相當遠的。為了保證給地面部隊以持續穩定的偵察照射範圍，古爾西是採用了「三三輪流制」，也就是以每4個小隊為一組，每次替換4個小隊，這樣保證了本方上空至少有8個小隊。
龍騎士之間，如果靠得比較近，會用語言交流。如果相距較遠或者風力較大時，就必須使用旗語了。這樣的旗語基本上是大陸通用的，因為最早是由亞爾提卡特帝國制定了相應的規範。旗子是黑色和紅色的，白天在天空中這兩種顏色比較醒目；至於晚上，則換成白色和黃色的。
這時，前方龍騎士傳來訊息。
[旗語]：發現對方龍騎士，數量非常多。
[旗語]：什麼方向，到底有多少。
[旗語]：正面三個方向全有，估計數量在30頭以上。
[旗語]：我們已經被擊落一頭了，對方正在向此處接近。
古爾西的臉色變得嚴峻了起來，他在之前看來是低估了女兒的企圖心。「嫁出去的女兒，潑出去的水。」龍騎總長在心中嘀咕了這麼一句。隨後他將自己的坐騎迅速拉升起來，周圍的龍騎士看到指揮官沒有用旗語發出命令就拉升，立刻明白了他的意思：準備截擊。
大約三分鐘後，第1中隊的龍騎士已經能夠清楚地看到自己的對手從正東、東南、東北三個方向向他們殺來。第3中隊的隊形非常奇怪，並不是通用的三龍V字形編隊，而是四龍指尖形編隊。三個方向，總共12頭飛龍。不過現在第1中隊及早地佔領了空中有利的位置，這樣的正面強突是沒有什麼勝算的。
古爾西發出了旗語，重新遍隊後的第一層面的三個小隊急速俯衝下去向對方開始攻擊。瑪撒雷爾平時對他們的訓練非常到位，古爾西在後方看得相當滿意，這一刻他為自己的長子感到驕傲，雖然這改變不了他更溺愛次子的態度。
第3中隊的飛龍顯得準備不足，他們在猶豫了一下之後立刻開始調頭。出乎第1中隊的預料，對方的轉向很順利，看上去比平時要省力得多。但進攻的一方顯然沒有機會考慮到底是什麼原因，所以就直接地利用俯衝速度追了上去，不過由於對方比平時順利的轉向，所以他們要花多一點時間才能追上。
就在這一波較量剛結束不久，第3中隊的後續攻擊波就出現了。古爾西看到女兒的攻勢後，眉頭緊皺，第3中隊剩餘的所有飛龍都出現在了天空，從高低空分兩波向他的截擊線衝來。即使古爾西剛得到從前方返回的一個小隊的補充，他現在仍然只有四個小隊，而對方排著指尖形編隊，總共是24頭飛龍。
如果他全力攻擊低空的敵人，高空的敵人就會通過他們的截擊線；同樣他也不能全力攻擊高空的；他更加不能分散兵力，這樣只會使對方占更多的便宜。三者之害，擇其輕者。古爾西命令部下俯衝攻擊低空的敵人，而就在他們開始俯衝後，低空的敵人立刻也選擇了轉向逃跑，不過這在古爾西面前是沒有用的。
本就佔據優勢的古爾西和第1中隊龍騎士很快就咬上了他們的目標，古爾西輕鬆用投槍和弩弓連續命中了兩名龍騎士。第一個的飛龍左翼被他的投槍擊中，如果不是因為包著很厚的棉花槍頭，那頭飛龍應該會直接墜落。第二個是龍騎士的背部被他射中。而其他第1中隊的龍騎士也「擊落」了兩頭，被「擊落」的龍騎士打出旗語表示退出戰鬥。
就在第1中隊洋洋得意之時，他們也出現了被擊墜者，而且是連續三個。古爾西一回頭，發現剛才從高空過去的12頭飛龍中，有兩個小隊已經殺了回來。而按照平常的估計他們不可能這麼快就轉過頭來。古爾西立刻想到了前兩次對方順利的轉向，他恍然大悟。
「老爸，你就乖乖認輸吧！」阿魯迪娜得意地在她父親的後面高喊道。
「想得美，臭丫頭。」阿魯迪娜從他父親打出的旗語上念出了以上的短語。
「死要面子的老頑固！」作為女兒的一方繼續喊道。
「自以為是的不孝女。」作為父親的一方也用旗語回擊道。
「啊——氣死我了，看我親自把你打下來。」阿魯迪娜道，她命令把她老爹留給自己，其餘的人自便。於是，父女之間的死鬥就開始了。
在觀禮台上，監督官把認為值得關注的訊息傳了回來：「翼姆那斯特上將和他女兒正在觀禮台西南方向天空上激戰，目前是辛格爾德夫人佔據上風，也許會通過觀禮台上空。」
「總司令官大人，您認為誰會贏呢？」瑪格麗特笑著把紙條遞給老亨利。
老人看了眼紙條，「古爾西當年可是通過第一次瓦蘭尼亞會戰就成為了大陸上最年輕的王牌龍騎士（擊墜數是6，包括擊落飛龍2和擊斃龍騎士4），第二次瓦蘭尼亞會戰時，又一次證明了自己寶刀不老（擊墜數是4，擊落飛龍1、擊斃龍騎士3）。」
「那麼說來，老將的勝算大一些咯？」肖發表了自己的問題。
「肖上將，不如我作莊，大家賭一下吧。」霍林說道。
「霍林上將，在女王陛下面前，請您自重！」肖心想：琉斯那傢伙手下都是些什麼人啊。「怎麼可以在陛下面前公然拿演習勝負賭博呢？」
「霍林上將，我用3枚銀幣押阿魯迪娜贏。」女王興致勃勃地掏出了自己小巧的荷包。
「……」肖無語地看著年輕的女王，隨後說：「我押5個銀幣賭翼姆那斯特上將贏。」
「總司令官大人呢？」女王問道。
「哈哈，那我也出5個銀幣給我們這些老頭子掙口氣，押古爾西贏。」
「呵呵，希望阿魯迪娜和她老爹不是獅子與貓那樣的情況。」霍林數著銀幣笑道。
阿魯迪娜在她父親背後已經跟了有大約3法裡的樣子，但還是找不到適合的攻擊位置，古爾西實在太老奸巨滑了。雖然阿魯迪娜優勢，但是她也清楚地知道她父親的本領，如果操之過急很容易被他反盤。要知道畢竟古爾西已經是大陸上公認的龍騎士王牌了（擊墜數10），而她阿魯迪娜雖然在地面擊破數上可以算得上王牌，但空中擊墜數是可憐的——零。在經驗上遠遠不如古爾西，更不用談她父親是否像教獅子的貓一樣，還留著一手。
大家都有些以小人之心度君子之腹，古爾西把自己的經驗技術毫無保留的傳授給了子女，所以現在他實際上也非常地緊張。剛才的追逐中，好幾次差點就給女兒得手了，不過他還是憑著經驗上的優勢躲了過去。
年歲上的優勢再度給阿魯迪娜帶來的機會，經過長時間高強度的對抗，古爾西出現了失誤。雖然這點失誤很有可能會被一個菜鳥給放過，但龍騎總長身後畢竟跟著自己一手調教出來的女兒，阿魯迪娜立刻抓住父親的失誤進入了攻擊位置。
「要被擊落了嗎？」古爾西默念了一句，欣喜和不甘同時摻雜其中。
阿魯迪娜抬起重弩，將自己的父親和他的坐騎套進了自己的準星內，古爾西雖然知道凶多吉少但仍舊在做最後的規避動作。「老爸，你的時代要結束了。」
然而就在此時，一聲響亮的龍嘯聲打破了風所形成的屏障，衝進了當事兩父女的耳朵。緊接著一記鉉響，破空而來的箭擦過了阿魯迪娜的身體。阿魯迪娜條件反射般地向來箭的方向扣動了扳機，2秒鐘後一頭飛龍從她頭頂上掠過，從標識來看是屬於第1中隊的龍騎士。而古爾西趁著這個變故已經從女兒的準星中離開了，阿魯迪娜演習開始以來對父親所建立的優勢瞬間飛灰煙滅。
阿魯迪娜回頭望去，剛才的那名龍騎士已經打出「被擊落」的旗語，退出了戰鬥；而古爾西則逃得不知所蹤了。
原來這名龍騎士是先前最早和第3中隊接觸的那個小隊的小隊長，在本方被擊落一名後。他和僚屬就分開行動，以圖擺脫了對方的追擊。他的僚屬順利回去報告了情況，而他則做了一個大迂迴機動，直到方才才回到戰鬥空域。看見自己的友軍處於危險之中，就毫不猶豫地搶先俯衝攻擊來吸引敵人的注意。這點他做得很成功，差點就順便把對方主將給擊落了，不過運氣實在不好，阿魯迪娜的那一箭正好擊中了他的飛龍的頸部要害。按規定是算作被直接擊落的，如果是擊中腹部則還要讓對方主動攻擊一次，再不「死」才算被「擊傷」。
「平局，莊家通殺！」卡爾霍林哈哈大笑著把所有的銀幣裝進了自己的腰包。
「嗚~」瑪格麗特傷心地看著自己不多的零花錢被無恥的臣子給贏了去。
「所以我說了嘛。陛下，」弗蘭克肖勸道，「十賭九輸啊。」
「哈哈，晚上讓霍林大人請客吧，陛下，您就不要傷心了。」老亨利也安慰道。
「霍林，晚上你請客，最好的餐廳，最好的廚子，最好最時鮮的菜，我一定要把那3個銀幣給吃回來。」女王陛下嘟著嘴說道。
「這是我的光榮。」霍林依然很高興。
「哦，對了，晚上我會叫上其他人的。」
「其他人是指？」霍林惴惴然地問道。
「所有的高級指揮官，還有索格蘭德。」
「嗚~」這回輪到霍林哭喪臉了，「陛下，您就高抬貴手放微臣一馬吧，微臣這個月的俸祿還沒來得及領就趕過來了啊……」
「那你就不用領了，今晚我會幫你全部花掉的。」