第二十一話開春祭（中）
明天就是開春祭的最後一天了，當然也是最重要的一天，許多重要的活動都會在那一天舉行。之後那維諸部落就要各奔東西，去自己的地盤謀取新一年的生計，等到夏天來臨的時候才會重新聚集起來議事。
「等到明天結束，我們就可以準備回家了。」索格蘭德望著天上半月說道，他和琴娜兩人在晚餐後去洗了也許是最後一次那維的溫泉，此時正以散步的形式走在回歸的路上。
琴娜就依在他的身邊，臉頰上因為剛結束的洗浴而抹上了兩朵嫣紅，「是啊，我都有些想念大家了。」
「我也是，不過回去應該有很多事情等著我們去處理吧。」索格蘭德如此估計著。
「親愛的宰相大人，」琴娜跳到了他的面前，「你能不能空出一小會來，不要思考工作上的事情，反正你也已經玩忽職守了很長時間了。」
「也對呢，」索格蘭德抱歉地對琴娜笑了笑，「我是應該留給自己一點時間。那麼，親愛的蘭芳特小姐，明天您能賞光和我結伴，一起領略一下那維開春祭的節日風情嗎？」
「您是希望我來看著您如何把別人的節日給攪得一團糟吧。」琴娜嘲諷著跑開了。
「看來和您的劍術一樣變得越來越犀利的還有您的口舌呢。」索格蘭德回應道，稍許加快了腳步跟上前面的人兒。
（兩小時前）
「索格。」
「什麼事？」
「讓我看看你的劍術有沒有因為長時間的傷病而退步吧。」琴娜在門口說道。
「怎麼突然間想到這個方面了。」索格蘭德覺得莫名其妙，但還是提起了身邊的「牙月」。
「別囉嗦，你想逃避我的挑戰嗎？」
「女士的邀戰當然是不能拒絕的。」
兩人來到屋外的空地上，雙方抽出兵刃，擺開架勢。
「慢著。」琴娜突然想到什麼。
「怎麼了？」索格蘭德又一次感到詫異。
「你的劍要比我的好，這不公平。」
「那很簡單，我們換一下吧。」索格蘭德大方地將「牙月」的劍柄遞到了琴娜的面前。
琴娜望了他一眼，再沒有遲疑，兩人交換了兵器。戰局重開。
和上次一樣，仍舊是琴娜搶先攻擊。索格蘭德的確不清楚自己的身體到底恢復得如何，所以一上來便使出真實的實力來抵擋琴娜的攻勢。索格蘭德的防守和閃躲在琴娜的眼裡依舊是十分出色，自己一時半會找不到什麼破綻。
索格蘭德一邊在使用各種招數和琴娜對抗著，一邊通過不同身法和招數的使用效果來檢驗自己身體的恢復情況。很快他就發現，自己的某些肌肉仍舊十分地僵硬，特別是大腿上的肌肉，看來許久沒有運動果然使身體狀況有所退步。
另一方面，索格蘭德也看出來，琴娜的劍技有了長足的進步。如果以前說她的技術是教科書上的典範的話，現在已經溶入了不少實戰才能獲得的經驗，針對她自身的特點進行了恰到好處的改進。索格蘭德估計了一下，如果現在開始反攻，他是不可能再像上次那樣在十劍之內擊敗琴娜了。
「我要開始了！」索格蘭德提醒了一聲，立刻變換了眼神，那是可以讓對手立刻感受到他的決心和戰意。
琴娜不由地畏縮了一下，索格蘭德的苛烈攻擊立刻向她席捲而來。琴娜吃力地挨過起前兩記正手劈，敏銳地發現了索格蘭德的攻擊強度並沒有上次那麼強，也許是因為傷病許久沒有活動的關係。想到這一層，她咬了咬牙，鼓起勇氣，勇猛地迎了上去，展開了針鋒相對的反擊。
索格蘭德驚訝於琴娜的反應，然而實力上的差距使他並沒有感到慌亂，原因其實很簡單。琴娜是女子，她的氣力雖然要勝過常人，但畢竟和索格蘭德是有相當地距離的。如果是硬是這樣和索格蘭德對抗，只會加速她的失敗而已。
但是，突然索格蘭德覺得手中感覺一滯，心中暗叫糟糕。普通的制式片手劍和「牙月」在質量上是有本質區別的，這樣激烈的對抗下，自己手中的劍已經處於崩潰的邊緣了。想到這裡索格蘭德不自覺地向後跳開一步，想要叫停了。
然而琴娜似乎殺紅了眼，一記反手劈接踵而至。索格蘭德的直覺告訴他：如果應對不當，自己完全有可能命喪於此。幾乎是在瞬間，索格蘭德做出了選擇。他高舉自己的劍迎向對方的劍，果然不出所料，他手中的劍被「牙月」斬斷。而琴娜顯然沒有估計到這樣的狀況，由於沒有吃到力而使她的劍勢出現的遲滯。索格蘭德此時已經矮身躲過了劍鋒，猛地往前一撲，將琴娜壓到在地上，以便壓制住她有些失控的舉動。
等到琴娜反應過來的時候，已經四腳朝天了。
「琴娜，你怎麼樣了？」索格蘭德略微抬起身形，關切地問道。
琴娜沒有回答他，只是呆呆地望著天空。該不是後腦碰著什麼，碰傻掉了吧？索格蘭德居然冒出了這樣的念頭。
「索格，我是不是一個瘋女人？」
「你在說什麼呢？該不會腦袋真地碰到什麼堅硬的東西了吧。」
「我是說，像我這樣一個沒有什麼女人味，只知道爭強好勝，即使明知道有些方面男女有別，仍然想要在男人的世界裡打出自己的天地來。要證明我雖然是女兒身，卻並不會因此在任何方面輸給男人。這樣的我，妄圖挑戰某些這個世界的潛規則的我，是不是一個瘋子呢？」琴娜突然說道。
「看著我的眼睛，琴娜！」索格蘭德突然變得嚴厲起來，「聽我說，你這到底是什麼心態，我很清楚。你的父親，我可以稱他一聲老師，他是個出色的人物。對，他是非常出色指揮官、統帥，你對他很崇拜，非常地崇拜。你希望自己能成為他的驕傲，可是你自己卻本能受到世俗觀念的束縛，因為你不是一個男孩，卻又是父親唯一的孩子。他只有你一個孩子可以讓他為之驕傲。你當你的父親是什麼？大公雞嗎？求偶的雄鳥嗎？為什麼他非要你來替他裝點門面呢？他本身就已經相當傑出了，他不需要一個出色的兒子來證明他還是個成功的教育家。即使你是個一無是處的大小姐，也不會因此損害到夏普爾蘭芳特的絲毫英明。你這種不正常的心態，我從五六年前的聽聞中就猜到個大概了。」
「還有，你在懷疑自己的成績嗎？是不是認為，我是為了討好你，為了對得起亡故的老師，才將你捧上軍團長的位置呢？是不是認為士兵們對你擁戴只是因為你長一張漂亮的臉蛋？自己想想，是誰敏銳地察覺到叛亂的苗頭，以一己之力將整個王室救出危亡之地；是誰在沒有援助，沒有補給的情況下和叛軍周旋了近一個月；是誰冒險潛入王都，發動士官學院的學員們裡應外合奪回王都；又是誰，兵不血刃地避退那維大軍，誅殺逃逸的叛亂魁首的？難道你也是個庸俗虛榮的女子，希望我把這些一再重複給你聽嗎？告訴你，琴娜蘭芳特，這些事情我才不屑於做呢。」索格蘭德拎著琴娜的領口說道，琴娜瞪大了眼睛望著壓在自己身上男人，顯然難得看見他把優雅的舉止給拋開來對人說教。
「無論發生什麼，我仍然會努力證明自己的能力，不會輸給任何人。」琴娜收回了意識。
「還有，索格蘭德琉斯，你是個混蛋。」
「如你所說，現在才發現太晚了。」索格蘭德笑道，他知道長久以來糾纏著琴娜的心結已經被自己解開了。
突然，兩個人同時意識到了什麼，將目光一同轉向一邊。「馬其蘭迪爾尉官，你認為一根蓋在頭頂上的松樹樹枝能起到隱蔽作用嗎？」
「兩位大人，我什麼都沒看見，你們繼續，繼續。」
這個時候，兩個人才發現剛才那個姿勢真的是很曖昧，立刻就分開了。
「你從什麼時候來的？」
「從『索格蘭德琉斯，你是個混蛋。』這裡開始。」馬其回答道，然後小聲嘀咕道，「原來琉斯大人有這樣的嗜好啊，看不出。」
「你說什麼呢？」
「我說，我來匯報梅布列斯那邊的情況。」
「那麼進屋裡來說吧。」索格蘭德拍乾淨自己身上的雪，從琴娜那邊接過自己的配劍。
三人各自在屋裡坐定，索格蘭德示意馬其可以開始了。
「是這樣，我昨天早上在梅布列斯人營地的外邊故意轉悠了好一會，傑恩那傢伙果然很機靈，藉著要給領路去見他們領頭的機會和我說上了幾句。我簡單扼要地把您的命令傳達了給他，他覺得值得一試，所以也就繼續留在那裡了。」
「很好，不過你們在斯達爾的兄長面前沒有露出什麼馬腳吧？」
「應該沒有，我和他按您的吩咐假裝是接頭時被他們逮個正著，而且的確是特意讓那個魯爾抓住我們。果然不出你所料，那傢伙並沒有立刻就對我們動手。按您的吩咐，傑恩說他是羅梅達爾大人在法倫西那邊的遠方親戚，和我是姻親關係，我們一道給您這位伊比裡亞的大商人給作翻譯跑腿。這次他是逢了羅梅達爾的命令想來找襲擊奧托車隊的證據，即使找不到，羅梅達爾也要他作為內應，要對梅布列斯進行一場大規模的報復。」
琴娜聽到這裡皺起了眉頭，「索格蘭德，恕我逾越，我要說你這是在拿蘭迪爾和貝塔兩個的生命在冒險。」
「事情當然沒有馬其說的那麼簡單咯，傑恩受了點皮肉之苦吧？」
「挨了幾下，否則他們是不會相信的。不過也沒多挨，畢竟他的身份是一個僑居法倫西多年的族長遠親，不可能對羅梅達爾和奧托抱有太多的忠誠心。」
「那麼最後那位聰明的魯特大人是怎麼把你放回來的呢？」
「他是讓我傳話給您，說由於事前並不知道您也在奧托的車隊裡，所以對您的遭遇只能說抱歉。並且您也殺死了一個他的兄弟，這事也就兩清了。」
「沒這麼簡單就結束了吧？」索格蘭德笑了起來。
「他說還可以和您做另外一筆生意。他說知道您希望和兩面作生意，發兩面的財。他並不想要阻斷您的財路。不過希望您這次只和他一家作生意，事成之後他可以給您雙倍的回報。只要您肯讓傑恩和我替他們向羅梅達爾傳遞假情報，這樣就可以了。」
「哦？應該還有幾句話吧？」
「呃，他說如果您不肯和他合作，那麼他也已經掌握了您的軟肋，如果不想魚死網破的話，還是和他合作比較好。」
「他掌握了什麼東西？傑恩嗎？對方不像是這麼幼稚的人。」琴娜疑惑道。
「呵呵，有意思。」索格蘭德笑了起來，「看來那維真的有不少聰明人啊。」
「你是說對方已經知道了你是法倫西人？」
「他是不知道，不過現在怎麼也應該猜到了，這沒什麼好驚奇的。當然，魯爾應該還沒有把證據捏在手裡。」
「證據？」馬其大惑，「有這樣的證據存在嗎？快點把它銷毀了。」結果換來了兩記衛生眼。
「親愛的琴娜，看來女性也有要為自己的美貌發愁的時候呢。」索格蘭德說道。
「親愛的索格，這句話對你也是有參考意義的，想想自己的眼珠子吧。」琴娜毫不客氣地回敬道。
當初琴娜在陣前和那維軍對峙，雖然距離也算不近，但還是應該有相當多的人記住了她的相貌。假如對方當場指出，將會有許多目擊證人。那麼身為當時統帥的羅梅達爾理應認識她，為什麼讓這兩個法倫西高層的人物冒名在自己的族內呆了這麼久，馬上就會引來許多的猜想了。並不需要把這些猜想一一證實，就足以讓索格蘭德等人死無葬身之地。
思索了良久，索格蘭德提議道：「化妝吧。」
「我不會。」馬其理所當然地回答道。
「既然是你提議的，你來吧。」琴娜如此不負責任地說道。
「身為女性卻來要求一個男人替她化妝，你不覺得是件很丟臉的事嗎？」索格蘭德這樣回答了婚約者的要求。
「也就是說，我們這裡沒有一個能實行這個計劃咯。」
「那女扮男裝吧。」
「琉斯閣下，如果你長著蘭芳特小姐這樣一張臉，就算你有國王陛下給你開個證明，也不會有人相信你是男人的。」馬其一語又否決這個想法。
「那只有最苯的辦法了，琴娜你盡量少出門，就算出去也要蒙著臉出去。要是有人問起，就說是諸如天花啊之類的惡疾，反正挑最噁心的皮膚病解釋。」從這件事證明了，人類的智能畢竟還是在客觀條件的約束下的。