第四章北國（下）
凜冽的北風穿過樹林，發出淒淒的嗚咽聲。在這個時節，那維的北方早就是天寒地凍。除了米莎魯外，其餘的部族都要跟著馴鹿群遷向南方的沃爾谷地。在那維語中，「沃爾」有溫暖的含義，而這個谷地正是由於擁有眾多的溫泉而得名的。
望著匆忙於遷徙準備的族人，羅梅達爾的心中升起一股莫名的擔憂，甚至是一種恐懼，羅梅達爾望著自己的雙手，他就是用這雙手砍倒了托夫丁，打碎了祖先的規矩。失去傳統庇佑的「奧托」將要走向何方，自己又能把族人帶到何地呢？即將開始的旅程勢必不會平靜吧。
一名戰士打斷了羅梅達爾的沉思，「族長大人，有三個自稱是商人的男子要求見您。」
「哦？」羅梅達爾冷笑道，「難道是來收購馴鹿皮的？讓他們過來吧。」
法倫西人還真是守信用啊，他暗自嘲諷道。不久，三個陌生的男子出現在他的面前，為首的看來是其中最年輕的。
「諸位遠道而來，真是辛苦了，但我們現在手頭上沒有你們要的東西。」羅梅達爾攤開雙手說道。
「閣下會錯意了，我們是來推銷貨物的，請看……」黑布一掀，被後世那維人稱為「羅梅拉特」的雙面斧即出現在了羅梅達爾的面前。戰士的血立刻在奧托族長的體內沸騰起來，他小心翼翼地接過戰斧，反覆摩挲觀察著。「奧丁啊！」口中不斷頌念著諸神的名諱。
「開價錢吧！」羅梅達爾望也不望對方地說道，現在他的眼裡只有這柄戰斧了。
「您又誤會了，這個是我們送給閣下的禮物而已。」
羅梅達爾不解地問：「可您剛才說是來推銷貨物的，難道不是這柄戰斧嗎？」他實在不認為還有什麼東西能比這麼一柄戰斧更能打動那維人的心了。
「我要推銷給您的貨物，它的名字就是——那維的未來。」索格蘭德湊近了壓低聲音說道，「大言不慚的說法就是我來指導那維今後要走的方向。」
羅梅達爾大吃一驚，不過這並沒有持續多少時間，奧托的族長立刻嘲弄地說道：「哦？那麼我是否可以請教一下價錢。」
「和平，法倫西和那維之間的和平。」索格蘭德並不理會對方的嘲諷。
羅梅達爾沉思了良久才開口道：「請進裡屋一敘。」
索格蘭德欠了欠身，表示順從的意思。然後對馬其和傑恩吩咐了幾句，便和羅梅達爾走進了裡屋。那維人沒有椅子，雙方在火堆邊面對面地盤腿坐下。由於已是遷徙準備工作的最後階段，所以在屋子裡並沒留下什麼東西，四周唯一能看見的就是由黑褐色的原木組成的牆壁了。
索格蘭德首先打開了話匣子：「我想請問羅梅達爾閣下，您對那維現在的狀況滿意嗎？」
羅梅達爾歎了口氣，搖了搖頭。那維表面上依舊團結，沿著古老的方式生活著。但是越來越多的人口，越捕越少的獵物，使得那種團結愈加顯得脆弱不堪。各大部落之間齟齬不斷，而且從這次出征就可以看出來，更多的熱鬧只為自己的部族著想。挨餓的人更多了，戰士們只能通過掠奪才能養家餬口。更甚的是，有些人已經把掠奪看作唯一的生存方式了，不知不覺中正在引著那維走上歧路。
「我很佩服雷頓大帝為法倫西所做的一切，希望那維也能出現一個英雄吧。」
「那維需要的不是英雄，而是一個王者。」索格蘭德冷靜地說道，「統一那維的王者！」
「您是要我向我的同胞亮出屠刀嗎？」
「您不先出手，別人也遲早會動手的。那時候，您和您的族人一樣會出於自衛而戰鬥。到時候，那維必然會分崩離析。就算我國不出手，那維也會因此而逐漸衰亡。在毒素未擴散開來之前，先剜掉傷口的肉才是上策。」
「您這是在危言聳聽！」羅梅達爾抗辯道。
「我在危言聳聽嗎？我想您比我清楚，那維每年能夠生產多少糧食，按現在的狀況，那維能養活所有的人嗎？問題就在這裡，各部落遲早會為了爭奪有限的獵物而發生爭鬥。100年前，那維就是為此而付出了超過10萬人的生命，十幾個部族永遠地消失。難道您希望這樣悲劇重演嗎？事實已經證明了，那維如果不改變，那麼遲早會在這種愚蠢的循環中滅亡！」
羅梅達爾的理智告訴他，法倫西人的話是正確的，但他的感情接受不了。的確那維每隔50到60年就會有一次大的內亂，而50年前之所以沒有發生問題，是因為納西比斯滅亡後，那維得到更多的資源。如今古老的混亂將要再次降臨到那維的頭上。
「看來羅梅達爾大人也是愛惜名聲的人啊，也許那維永遠也誕生不了一個王者吧。」索格蘭德帶著失望的表情站起身來。
「請讓我考慮一下。」羅梅達爾捂著頭，痛苦地呻吟道。索格蘭德禮貌地退出了房間。
當索格蘭德出來，兩名手下立刻圍了上來，「怎麼樣，閣下？」
「那維的未來很快就要決定了。不要緊張，我們只是商人而已，買賣是你情我願的事。」
這時羅梅達爾的夫人抱著三歲的小女兒走了過來。索格蘭德用一種挑剔的眼光暗自打量著這位那維女子。「很適合做王后的女人呢。」索格蘭德在心中評論道。
「我聽說來了商人，所以來看看。想必幾位就是遠道而來的客人了。」
「啊，這位夫人，您來得正好。我們正巧帶著幾件首飾，應該十分稱得上您的美麗。」索格蘭德身上畢竟流著一半是商人的血，「請跟我來吧。」
「還沒請教這位先生的姓名呢？」
「辛格奇昂。」索格蘭德覺得那個在母親懷中的小女孩正在死死地盯著他。
索格蘭德忍著冷汗，滿臉堆笑地把這對母女引向自己的馬匹。在之後的小半天內，馬其和傑恩終於認識到家庭出生對一個人有多大的影響了。索格蘭德——這個他們看來平時處事嚴肅，思緒縝密的上司，在此時完全是一副市儈商人的面孔，把他們帶來用來偽裝的商品幾乎是銷售一空。
「傑恩，我怎麼覺得現在的琉斯大人只能用一個詞來描述他呢？」
「我知道是哪個詞。」傑恩拍了拍同僚的肩膀，「畢竟他連瑪斯塔爾那個精明公主都騙進了。」
「奸商。」兩人異口同聲的低聲說道。
兩人正在以調侃上司為消遣時，索格蘭德已經把東西賣得差不多，高興地清點著換來的物品（那維還是以物易物為主要交易方式）。馬其和傑恩湊上去看了一眼，更加證實了他們剛才得出的結論，他們帶來的東西按正確的估價其實根本是不可能換來眼前的珍貴毛皮的。
「好了，現在我們去一趟梅布列斯的地盤吧，我有個人要去拜訪。」索格蘭德像個守財奴式地把毛皮收藏好。
兩名下屬歎了口氣，一邊上路一邊詢問為什麼要去梅布列斯族，索格蘭德的心情不錯，耐心地把緣由講了一遍。
法倫西人在收拾停當後，開始徵求奧托的人給他們指路，但當那維人知道他們是要去梅布列斯後，幾乎都擺擺手拒絕給他們提供幫助。
法倫西人其實並不清楚那維人中間到底出了什麼問題，但是從現場觀察而得到結果來看，那維各個部族之間的火藥桶顯然已經被點上了引信。到底是什麼事情呢？索格蘭德唯一能確定的就是，事情在琴娜逼退那維大軍時就已經發生了。
最後，還是一個來奧托族走親戚的雅裡奧托人給他們帶了路，到達目的地後，索格蘭德很慷慨地把一張熊皮送給了領路的人。這讓剛剛給上司貼上有色標籤的兩名下屬甚為驚訝，琢磨了一陣之後，兩人一致認為索格蘭德肯定是有更大的便宜可以從眼前稱作「梅布列斯」的部族中撈取，才會這樣大方。
由於那維各個部落之間還是離得比較遠的，所以當索格蘭德一行人找到梅布列斯人的聚集地時，天色已經暗了下來。法倫西人報出了斯達爾的名字，那維人卻即刻顯出恭謹的姿態，看來那個名叫斯達爾的少年在梅布列斯是有相當的地位和人望的。
當熱心的人把索格蘭德等人帶到斯達爾的住處時，那維正要開始他們的晚餐，肥美的山羊腿正被穿在樹枝上在橘色的火焰上炙烤。寬敞的木屋內，空氣被人們的呼吸和四周的火把烘得熱乎乎的，似乎和外面的嚴寒不是在一個世界上一樣。
斯達爾很快就看見了索格蘭德，他高興地從地上站起來，跑到索格蘭德的邊上。「呵，您可來得真是時候啊，我們本來還擔心今天的酒飯要吃不完了。」
「斯達爾，門口的客人是誰啊，快給我們介紹一下，今天又可以有新的酒友了。」那維人豪爽從平時的語言就一覽無疑了。
「這位是在前幾天救過我的辛格奇昂先生，他可是個旅行家。」斯達爾拉著索格蘭德，「請您坐到我邊上來吧，另外兩位是您的同伴吧，請隨便坐，別客氣。」
傑恩和馬其本想找個就近的位置做下，不曾想馬上被那維人推到了靠近火堆的地方，「怎麼能讓遠道而來的客人坐在門口挨凍呢？」那維人這樣說道。
「不管你們從哪裡來的，只要能帶來新鮮有趣的見聞和故事，我們是最歡迎的。來吧，在羊肉沒烤好前，先講段新鮮的見聞來聽聽吧。」那維人中有人提議道。
「您就講吧，我也很想聽呢。」斯達爾也這麼說。
「既然是如此好客的主人的要求，我當然是無法拒絕的。」索格蘭德微笑著向眾人點點頭，開始講起他在帕米斯時聽到的關於阿爾斯朗一世某個祖先的傳說。結果直接導致的後果是這晚沒有人去動山羊的腦子這道菜，因為故事裡主人公就是用山羊的腦子代替要被魔王吃掉的人腦子的。
在晚宴的交談中，索格蘭德也知道了，斯達爾原來是上任梅布列斯族長托夫丁的最小一個兒子，他上面還有三個哥哥和一個姐姐。而現在梅布列斯的族長之位到底由誰來繼承還沒定下來，托夫丁生前最喜歡的是斯達爾，普通族人也支持他。但族裡的幾個長老和他的哥哥們都不同意由他來領導梅布列斯，姐姐也不希望他成為族長。
「你想讓自己的部族變成什麼樣子的呢？如果有這樣的夢想，不介意的話，能不能說給我聽聽呢？」當眾人都酒飽飯足地休息去後，索格蘭德和斯達爾單獨坐在火堆前時，索格蘭德這樣問道。
斯達爾吃了一驚，他瞪著湛藍的眼睛望著好似無意問出這一句的索格蘭德，索格蘭德並沒在意他的目光，只是自顧自地把大家剩下的殘酒一飲而盡。
索格蘭德把玩了粗糙的陶質酒壺一陣，沒有等到斯達爾的回答。他放下酒壺，起身拍了拍少年的肩膀，說道：「如果我是你們部族的人，現在我也不能同意把族長的位置交給你。斯達爾，你是個聰明的人，應該知道自己還欠缺什麼了吧。」說完，走出了屋子。
斯達爾低頭思索著，看見索格蘭德要出去，自己也立刻跟了上去。屋外，持續了幾天的小雪終於停止了。在密佈著雲彩的夜空中，皎潔的月亮不時地探出頭來。
兩個人矗立在雪地裡，沉默地望著天空好一陣，「現在的情勢可真和天氣一個模樣啊，希望這東西像是今天的月亮，明明在那裡，可卻老是喜歡躲到雲層後面。」索格蘭德自語道。
「奇昂先生，謝謝你，我想我知道了。」斯達爾向索格蘭德鞠了一躬。
索格蘭德笑笑了，「那麼請給我介紹個過夜的地方，您也早點休息吧，充足的睡眠是睿智的溫床呢。」