第三十八章混亂的開端
九月十五日，修拉薩陰霾的天空和今天應有的氣氛不太相稱。這天是瑪斯塔爾第23代皇帝，第一位女皇登基的日子。加冕的典禮如同以往的22次一樣，被安排在了修拉薩近郊的福玻斯阿波羅的神廟內舉行。海涅爾家自詡為太陽神的子孫，所以希格拉妮也不能例這個外。
加冕典禮的主要儀式被放在神廟的主殿內，象徵皇權的皇冠和黃金劍被擺放在主祭壇上。時至今日，希格拉妮距離最高的權力也就只剩下眼前的12級台階而已了。
修拉薩有頭有臉的大貴族們都來了，新的皇帝將要在此時此地決定，及時的道賀總是必要的。眾人在祭壇前分兩邊站立，主殿的四周由眾多的神官和助祭守護著，通往祭壇的過道上鋪著上好的帕米斯紅絨毯。
平時就一直是希格拉妮派的官員和貴族幾乎是自發地站到了過道的右側，其餘的人則是在左邊。而平日裡一直是被眾星拱月的皇太后身邊相對來說甚是冷清，而皇太后也掩著面紗異乎尋常地安靜。
典禮開始的號角吹響，大家都把目光投向了主殿的門口。不久，希格拉妮的身影出現在了，令人出乎意料的是，公主並沒有穿任何華麗的服飾。希格拉妮的金髮依然被別緻的盤好，而她苗條優美的身段被銀色的鎧甲襯托得完美至極。
希格拉妮來到祭壇前，於此同時，年過花甲的大祭司也帶著助祭從另一邊登上了祭壇。按照常例，自然先是一段對神明的讚頌，這個大約花了10分鐘。結束之後，在大祭司的示意下，希格拉妮開始緩緩地登上祭壇。
當希格拉妮跨過最後一級台階後，她在皇冠和劍前單膝跪下，莊重地低下了頭。
「海涅爾家的女兒啊，」大祭司說道，「諸神眷顧的寵兒，今天你就將要成為瑪斯塔爾的這片土地的主宰。你能向神祇起誓，保證努力為你的臣民帶來財富、榮耀和幸福嗎？」
「我願意。」希格拉妮鎮定地回答道。
「好吧，如果你能得到諸神的庀佑，那麼請取走祭壇上皇冠和劍吧。」
這時，殿內一個落地燭台突然轟然倒地，所有人的注意力幾乎都被吸引了過去。惟獨利昂的眼中只有希格拉妮，而正是他發現了大祭司身邊的助祭懷中閃過一陣金屬的光芒。
「殿下，小心，有刺客！」利昂喊了起來。
希格拉妮聽聞，警覺地抬起了頭，只見一片寒光襲來，她本能地向後一坐，躲過了這記襲擊。與此同時，埋伏在神官和助祭中的刺客一躍而出，整個神殿內立刻陷入了一片混亂。公主的近衛官們除了梅加耶拉的鞭子帶了進來，其餘的人幾乎是赤手空拳。利昂也沒有武器，但他顧不得許多，奮力向希格拉妮衝去，不過混亂的人群阻礙了他的行進。
希格拉妮此時異常冷靜，她迅速地抽出祭壇上的黃金劍，格擋掉了了刺客的第二次攻擊。而此時她也看清了刺客的面目——曼弗雷德馬斯，「馬斯，你反了！」
「不反的話，我就要死在你們手上，你說我反不反？」馬斯面目猙獰地用劍壓住了希格拉妮，「去死吧，小妮子！以後將是羅西家的瑪斯塔爾了。」
正當馬斯要進行進一步的攻擊時，體態臃腫的大祭司突然冒出勇氣，從後面一把把他攔腰抱住。
「放開，老不死的！」
希格拉妮自然不會放過這個機會，她果斷地揮劍向馬斯的右手腕斬去，當即把他的持著短劍的手砍下。馬斯痛苦的狂吼起來，瞬間爆發的蠻力一下子就掙開了大祭司，也使希格拉妮遲疑了一下。就趁著這個間隙，馬斯用僅存的左手一把抓起皇冠，拼盡全力把它擲向皇太后。皇太后接住皇冠後，立刻在侍從的簇擁下迅速撤出大殿。
「公主殿下！」利昂終於擠開人群，來到祭壇下。
「利昂，快去把皇冠搶回來，我沒事！」希格拉妮對他喊道。
「遵命！」利昂帶著重托向門口追去。
在瑪斯塔爾象徵皇權的兩樣東西中，皇冠代表的是正統的地位，而黃金劍代表的是制裁的權力。所以說，相對而言，只要有皇冠就可以名正言順地繼承帝位。皇冠落在誰手裡，那麼其帝位的合法性就比較強。
刺客們開始向祭壇上射箭，由於他們帶進來的只是些小型獵弓，所以除非命中希格拉妮沒有保護的頭部，否則根本無法對其造成絲毫傷害。而沒有護甲的馬斯就很不幸地被射中了脖子和眼睛，當場死亡。而希格拉妮及時地趴下，順便還把大祭司也拉倒，因此沒受傷。但大祭司的運氣不好，還是被流箭射中的屁股。
祭壇下，瑪斯塔爾的貴族們真是醜態畢現，為了自保，把身邊的人推向刺客。但做出這類行為的人，馬上又被另外的人推出去，一時間在混亂中死傷了不少人。
公主的近衛官們現在已經開始逐漸清除四周的敵人，靠著梅加耶拉出色的耍鞭技術，她們很容易地就繳獲了武器。而緹茜芙涅則找到了落地燭台來作為三叉戟的替代品。阿蕾克托和阿塔蘭忒分別用飛刀和小型獵弓將對方的弓箭手逐個消滅，其餘三人將所有妄圖撲上來人打倒在地。
而在神廟外，外面的禁衛軍和裡面的部分聖堂騎士團又發生了衝突。
「巴貝克大人，請您快讓開。我奉了公主殿下的命令要進去平亂。」
「噢。是嗎？可我是奉了皇太后的懿旨，守住大門不讓任何人進入。」瑪斯塔爾的宰相不陰不陽地笑道。
「公主殿下是未來的女皇，你想成為叛逆之臣嗎？」海斯厲聲道。
「對不起，神廟是聖堂騎士團的守護範圍，即使是皇帝也要三思而後行。」巴貝克毫不示弱。
這時禁衛軍的背後馬蹄聲響起，原來是雷德納普的這一邊的聖堂騎士趕到。騎士團的主力是傾向雷德納普的，而巴貝克這邊以羅西家的私兵居多。巴貝克見雷德納普趕來，心中暗叫不好。
「宰相大人，似乎您的權力還不到能過擅自逾越下官的職權來干涉聖堂騎士團的行動吧。好了，你們幾個，快給我開門。」
「可是，我是奉太后……」巴貝克還想拖延。
「什麼太后，您直接效忠的應該是皇帝吧，就算這樣，您也沒有權力動用我的手下。更加沒有權力動用私人衛隊來阻礙禁衛軍的行動。關太后什麼事。」
「雷德納普閣下，你們的糾紛的確不關我的是非。現在請讓我過去。」令人不悅的女生聲在海斯和雷德納普的耳畔響起，當然對巴貝克來說卻如仙樂般悅耳。
「可是，皇太后陛下……」這回角色輪換了。
「什麼可是，你們還想擋我的路不成！」皇太后翻臉比翻書還快，「可憐先皇屍骨未寒，他的臣子就要欺負我這個未亡人了。」
「不敢，不敢。」嘴上這麼說，心中卻在罵「該死」。
正當皇太后一行人要穿過大門時，利昂從後飛奔而來，手中持著自己的佩劍，大喊道：「皇太后陰謀篡位，私自搶奪了皇帝的皇冠，快動手搶回來！」
聽聞此音訊，門口的雙方幾乎同時亮出了兵刃。
「太后，請您把皇冠交出來，否則我們就只好冒犯了。」海斯威嚴卻又不失禮節地說道。
「放肆！你們這些傢伙居然敢威脅我。」皇太后依舊盛氣凌人，「宰相大人，替我教訓這批亂臣賊子。」
「是，太后。」
「那麼我們只好冒犯了，大伙聽好了，奪回皇冠者有重賞！」
血腥的廝殺立刻在神廟的大門口上演起來，利昂趁著對方的注意力全在正面之際，奮力殺入敵陣。他看見巴貝克正和皇太后的近侍們保著皇太后，想趁亂逃跑。利昂見狀一邊大聲呼喊，一邊追殺上去。皇太后見他來勢洶洶，先支使了一個近侍上去，不料只一個照面就給利昂劈倒了。
利昂撥開人群，離皇太后一行只有幾步了。近侍們一一上前，卻也不過是枉增傷亡巴黎。利昂擺脫了近侍們的糾纏，衝上前一步，劈手要奪皇冠。只見皇太后和利昂各抓著皇冠的半邊爭執不下。
畢竟是利昂的力量要強出許多，皇太后眼見支持不住了，卻只見一道劍光向利昂的抓著皇冠的左臂襲來。利昂忍著令人昏厥的疼痛，左手仍死抓著皇冠不放，右手揮劍和重新撲上來的近侍們搏鬥起來。
但利昂並不時片手劍的名家，手中也不是輕便的片手劍。正當他被敵人攻得露出破綻時，飛來的箭支和飛刀將皇太后的近侍殺傷大片。利昂也趁著敵人的遲疑之機，全力擊殺了幾個靠近的敵人。
「你們的陰謀已經被完全挫敗了，還要繼續忤逆皇命嗎？」阿塔蘭忒的聲音響起。
希格拉妮等人解決了神廟內的的刺客後，毫髮無傷地回到眾人面前。皇太后見到活生生地希格拉妮，一聲慘叫後跌倒在地，利昂趁機奪回了皇冠。而叛亂的士兵也紛紛放起了抵抗，巴貝克頹然地靠在了大門柱上。
利昂收起劍，將沾滿自己鮮血的皇冠遞到希格拉妮的面前，說：「陛下，臣沒有辜負您的囑托，現在物歸原主，女皇陛下萬歲！」說罷，由於失血和體力透支而暈倒了。
「快來人，快救救他！」希格拉妮將感動和焦急化為淚水，「菲爾德斯侯爵，朕絕對不允許你有事，明白嗎？」隨行的神官立刻將利昂扶進神廟去治療。
海斯和雷德納普扶著皇太后和巴貝克來到希格拉妮面前，「陛下，他們怎麼處置？」
「叛亂罪應該怎麼處理？歷來對皇帝心懷不軌的又該怎麼處置？這不用我親自說明了吧？」
「是，陛下。」海斯回道，「暫且收監，明日就公開處決。」
「陛下饒命啊，饒命啊。」巴貝克這時才想起乞求。
希格拉妮並沒理會他，與眾人一起風風火火地趕回了皇宮。希格拉妮一口氣衝入皇太后的寢宮的育嬰室。小皇子的保姆嚇得一下子就坐倒在地上，「公主殿下……」
「我的弟弟呢？」希格拉妮厲聲問道。
「快回答女皇陛下！」海斯凶神惡煞地一把揪住驚慌失措的保姆。
「被……被……貝爾特朗家的大少爺給……給帶走了。」
「西澤爾貝爾特朗？」希格拉妮惱羞成怒，「海斯、阿塔蘭忒，你們帶禁衛軍繼續搜捕叛亂者的餘黨。阿蕾克托、梅加耶拉、緹茜芙涅帶人去抄貝爾特朗家。雷德納普和珂賽特去調查行刺計劃的來龍去脈。另外，派龍騎士火速傳令蘭斯伯爵，要北方軍準備南下勤皇！」
希格拉妮隨後返回神廟，聖堂騎士團已經把神廟守得嚴嚴實實。希格拉妮先是探望了受傷的大祭司，隨後來到了利昂的病榻前。
「侯爵閣下的情況怎麼樣了？」希格拉妮詢問替利昂治療的神官。
「侯爵閣下性命無憂，不過左手的筋骨受了損傷，以後左手就不能再握劍了。」
「是嗎？」希格拉妮黯然道，「給他用最好的藥，你辛苦了，下去吧。我又事要和侯爵閣下單獨商量。」
神官知趣地帶著醫護人員離開。
「陛下……」利昂的左臂已纏滿紗布，見到希格拉妮進來正欲起身。
「不，不，不要起來。」希格拉妮急忙阻止，坐下來溫柔地望著利昂。
「對不起，利昂，對不起。」希格拉妮不自覺地已梨花帶雨，「都是為了我緣故。」
「陛下，臣只要是為了陛下而戰，可以不計生死……」
希格拉妮默默地起身，走向窗前，把背影留給了利昂。
「陛下啊……」
「利昂，即使你對我如此地付出，我卻不能回報你什麼。甚至現在我還要請你繼續作出犧牲，當然如果你不願意的話，可以拒絕我。」希格拉妮認為有些事對利昂這樣正直的人，還是當面說出來好。
「什麼事呢，陛下？」
「請你娶我吧。」希格拉妮用一種平靜得可怕的語氣說道。
「陛下！」利昂不禁顫抖了起來。
「我懷孕了，孩子是索格蘭德的，我現在需要一個男人來讓孩子不至於背上私生子的名聲。但相對地來說，我希望找一個自己還算喜歡的對象來做這件不怎麼光彩的事。我知道這對一個男人來說是莫大的恥辱，所以你拒絕我也是很正常的事。但是即使這樣，我還是希望你能答應。」
沉默持續了很久，似乎有一個世紀那麼久。
「對不起，向您提了這麼失禮的要求……」希格拉妮準備離開了。
「陛下，等等。」利昂從床上站起身來，把希格拉妮拉進了自己的懷中，「我願意為您做一切的事情，無論是什麼事。請嫁給我吧，這是臣莫大的榮幸。」
「謝謝，利昂。」希格拉妮把頭埋進了他的胸膛，「我真是個傻瓜。」
（二日後清晨，瑪斯塔爾南方城市——那布魯斯）
那布魯斯是南方最大的城市，是瑪斯塔爾商業和手工業的中心之一。而瑪斯塔爾第一龐大的家族——羅西家族也以此為根據地，四處拓展著自己的勢力。羅西家的族長正是皇太后的父親——羅西侯爵克裡斯蒂安。這天清晨他還在床上用早茶，他的親衛隊長貝魯斯科尼便衝進了臥室。侯爵今年四十有九，深褐色的鬍鬚和頭髮已染上些許霜跡。
「什麼事這麼慌張？」侯爵正把精緻的黑釉茶杯送到口邊。
「侯爵閣下，大事不好了。希格拉妮殿下發動兵變，囚禁了皇太后，自稱為帝了。」
「什麼？一介女流，竟然敢稱帝！」侯爵重重地把茶杯放下，茶水四濺，「我的外孫呢？」
「屬下正要稟告，一名年輕的龍騎士把它帶了回來。屬下已驗過其身份，確實您的外孫。」
「快請那位義士到書房一敘。」
半個小時後，羅西侯爵在書房見到了那位龍騎士，「請教閣下的家姓？」
「在下乃貝爾特朗家的長子西澤爾，今次公主殿下突然發難，而在下倉促之間又獨木難支，沒能將皇太后一併救出，實在是有愧於侯爵閣下。」
「閣下切莫自責，我要感謝您還來不及呢？那您的家人怎麼辦呢？」
「家父執迷不悟，在下雖不忍棄之，但未了先皇的正統血脈也只好聽天由命了。如今既已完成重任，在下還要回去領罪，以免全家招致希格拉妮殿下的毒手。」說罷，西澤爾起身告辭。
羅西侯爵原本是在試探西澤爾的誠意，眼見如此，不由器重其西澤爾來。於是忙出言挽留：「希格拉妮行事凶狠惡毒，閣下就是回去，全家也難逃她的毒手。不如留下來，隨我一同北伐誅之，一雪血海深仇。」
「難道我的父母兄弟皆無活路了嗎？」西澤爾急起來，「唉，是我害了他們，希格拉妮若是敢動他們分毫，我必與之勢不兩立！在求證父兄音訊之前，請讓在下隨君左右！」
「好！閣下請先休息，明日再議大事。」
三日之後，從修拉薩傳來了皇太后被送上斷頭台，而希格拉妮招利昂菲爾德斯為婿的消息。希格拉妮繼承帝位，成為瑪斯塔爾歷史第一位女皇，時值大陸公歷344年9月20日。
希格拉妮修書一封，將皇太后首級一併送到那布魯斯。信中命羅西侯爵親自上修拉薩請罪，並交回皇子和西澤爾，還剝奪了羅西家一半的領地。羅西侯爵憤而擲書，斬殺來使。於9月25日，擁立仍在襁褓中的皇子為馬克西米利安三世，舉南方之兵北伐。