第三十章歸來後的初戰
雖然眼前的男人已被結實地綁著，但肖的眼神還是很富有攻擊性的。索格蘭德那紫水晶般的眸子和善地盯著肖生氣的面孔。即使肖知道還不能對索格蘭德輕舉妄動，可一想到索格蘭德和琴娜待了不止一個晚上，肖就忍不住想對索格蘭德進行人身攻擊。（幸虧他還不知道索格蘭德連琴娜裸露的背脊都瞧了，否則很難說這故事是否還能講下去）
就在兩人大眼瞪小眼的時候，琴娜敲門走了進來，行了軍禮後說：「奉國王陛下口諭，肖上將，現在請將索格蘭德琉斯閣下移交給下官。」
「可是，這傢伙……」肖有些不甘。
「難道閣下對下官所傳口諭有何懷疑嗎？」琴娜一辦起公事就是這種態度。
「不，沒有。」肖上前給索格蘭德解開繩子，暗中警告道：「別耍什麼花招！」
琴娜領著索格蘭德穿過走廊，來到一扇大門前，「琉斯閣下，陛下正在裡面等著您呢。」
索格蘭德向琴娜點了點頭，敲了門走進房間，國王和王后都在屋中。只不過身體一向健朗的查理一世躺倒在病床上，面如死灰。這讓索格蘭德十分意外。
「罪臣索格蘭德琉斯叩見陛下。」索格蘭德單膝點地。
「起來吧，你何罪之有呢？」國王在王后的幫助下坐起身來，「身為人君，沒有看清事情的真相，盲目輕率，差點斷送江山，我才是最大的罪人啊！」
「陛下請自重，微臣愚鈍，救駕來遲，罪該萬死。」
「琉斯啊，不必和我客氣了，你我究竟中了誰的計，你早就比我先知道了吧。」
這時，又傳來敲門身。對方推門進來，原來是瑪格麗特公主和琴娜，琴娜還捧著「牙月」。小公主幾乎不敢相信自己的眼睛，她失聲叫道：「索格蘭德！」
「公主殿下。」
「真高興再見到您，歡迎回來，我的老師。」小公主高興地擁抱了索格蘭德。
「師生之情待會兒再敘吧，諸位站好了，我有事要宣佈。」查理一世咳嗽了幾聲，「我，雷頓帕拉斯之孫，戰神海蘇斯之後。法倫西王國第二代國王——查理帕拉斯宣佈，從此時此刻起，正式命令王儲瑪格麗特瑪爾蒂娜帕拉斯代行王權。另外冊封索格蘭德琉斯為羅斯卡多的侯爵，任命其為法倫西王國的宰相和總司令官，授予元帥軍階；琴娜蘭芳特將官為宮廷書記兼太傅，封為亞拉省的伯爵，輔佐宰相和王儲。王后為我口諭的證明人和監督執行者。蘭芳特將官把劍還給琉斯侯爵。」
索格蘭德接過劍，回道：「微臣誠惶誠恐，望能托陛下洪福，早日平定叛亂。既已上任，微臣不敢耽擱片刻，立刻告退，著手工作。」
國王應允後重新躺下，三人退出了房間。
「蘭芳特將官。」
「下官在。」
「通知全體將校，立刻到議事廳開會。」
「明白。」
瑪格麗特欣喜地望著索格蘭德，她清楚地知道，法淪西的希望現在變得無限地大了。
「查理一世並非聖賢君主，不過能主動悔過，危急關頭能果斷地作出決定，不能不讓人稱讚他一番。」——引自傑米耶路的《亞爾提卡特大陸史》。
半小時後，在帕雷洛的諸位軍官全都到齊了，索格蘭德的上台執政讓不少人頗感意外。瑪格麗特公主坐上了君主的位置，索格蘭德側立在旁。
行過君臣之禮後，公主詢問道：「叛軍有何動向？」
肖上前報告說，第五、七軍團正在逼近，又加了一句：「不知琉斯閣下有何妙計？」
索格蘭德不急不慢地回答：「眾所周知，帕雷洛三面環山，唯有南面是平地。所以，第八軍團就在南面谷口紮下大營，修築工事固守。另外派人手去聯絡二、三軍團。對了，桑特羅上將，就讓馬奇蘭迪爾尉官去吧。諸位，有什麼其他的意見嗎？」
肖暗想，不過如此，第二十名的傢伙只有這點實力，冷笑著回答：「在下遵命。」
之後又作了一些人事安排，法爾斯貝格從第一軍團調出，直接接任後勤總長的位置，負責全軍後勤供應。奧依菲統帥以禁軍為主幹的預備隊5000騎，拉爾森和紹爾均劃入他的麾下。
散會後，琴娜在走道上叫住索格蘭德，索格蘭德點了下頭，示意她跟他來。兩人來到索格蘭德新得到的辦公室。索格蘭德掏出鐵鷹墜子交給琴娜，「把這個出示給索德蘭斯伯爵，他會把你帶到希格拉妮公主那裡。您知道這次出行的目的。快去快回，我這可不能長時間的缺少您。」
「下官明白，一定不辱使命。」琴娜低頭雙手接過墜子，眼中閃過複雜的光芒。
「路上小心，記得傷口換藥。」索格蘭德又叮囑了一句。琴娜領受了這份私人的關心，上了路。
大陸公歷344年7月10日，百里伯德和道格拉斯格蘭進軍至離帕雷洛僅十法裡的一個小村落——賈古斯，可第八軍團早已在那裡挖溝築壘，嚴防死守。伯德連續發動了數次衝鋒，但都被佔據工事的第八軍團輕易打退了。
雙方開始相持，伯德百無聊賴之中只能在營帳中喝酒，他也慶幸把尤嘉麗絲從宰相處討來，尋歡作樂也有個對象。道格拉斯可沒有閒著，除了不時地騷擾一下對方，還把斥候支使得像是春天的工蜂一樣忙碌。
五天後，道格拉斯走進伯德的大帳。伯德吐著酒氣，一手舉杯，一手摟著妖媚的舞姬，說：「格蘭上將，您也來喝一杯吧。」
道格拉斯搖了搖頭，喝道：「我有重要的軍務和伯德上將商量，其餘閒雜都給我退下！」
尤嘉麗絲和眾人只能退出大帳，道格拉斯的親衛立刻團團未住營帳，不讓任何人靠近。尤嘉麗絲拉住一個軍士問：「格蘭上將為什麼這麼大脾氣？」
「聽說索格蘭德琉斯回來了，接任了宰相和總司令官的位置，上將好像有什麼妙計。」
尤嘉麗絲的眼睛一亮，原本對她來說已經破滅的希望，如今有重新燃燒起來。
過了半個小時，道格拉斯從營帳中走出，帶人離去。尤嘉麗絲馬上走進伯德的大帳，只見伯德將一小卷羊皮紙捲好塞進一個專門放書信的小木筒裡。尤嘉麗絲估計那是什麼重要的東西，便湊上去問：「大將軍，您在藏什麼呢？」
伯德拿著小木筒，「今晚我就要出發，有了這個，你就在這等我的好消息吧。」他把小木筒在尤嘉麗絲眼前晃了晃。
「如果你立下大功，早把人家不知忘哪兒了。」尤嘉麗絲撒嬌道。
「怎麼會呢？你可是我的心肝寶貝。」伯德一把把她抱起，「你這個迷死人的小妖精，讓我在出發前在好好疼愛你一下吧。」
大帳中隨後傳出了令人**的女性聲音。
夜裡，第七軍團出發後。守衛空營營門的衛兵發現有人正向他走來，「是誰？」衛兵警覺地問道。
「是我啦。」女性嬌媚的聲音從黑暗中傳來。
「原來是尤嘉麗絲小姐，這麼晚了你上哪？」
「回卡烏內斯庫啦，伯德上將一走，還得人家在這好無聊喔。」
「這也是，不過行李可否讓在下過目一下？」衛兵還沒忘記職責。
「好吧。」尤嘉麗絲讓僕人打開行李，衛兵草草地檢查了一遍。「是不是還要搜我身啊？」
「那……我可不敢。小姐請慢走，路上小心了。」
而在第八軍團中軍大帳，索格蘭德正和兩位上將一起探討如何解這個圍。這時，一軍士進來報告，抓到一個奸細。肖命人將之帶上來。
「好痛啊，快放手呀。」
索格蘭德一看，居然是尤嘉麗絲。「尤嘉麗絲小姐，什麼風把您給吹來了？」
「索格！太好了，你果然已經回來了。你的手下好粗魯哦。」尤嘉麗絲抱怨著。
「肖上將待會會教訓他們的，您無事不等三寶殿，來幹嗎了？」
「人家偷到了和伯德那個老色鬼的行動有關的東西，你要嗎？」多此一問。
「是什麼？」三個指揮官異口同聲地問道。
「我沒看，而且人家把它藏在一個不太方便當場拿出來的地方耶。」尤嘉麗絲神態羞澀。
索格蘭德和奧依菲已經明白了，只有肖還在問：「是什麼地方？」
「你是真傻嗎？」奧依菲湊到他耳邊低語了幾個字，肖立刻漲紅了臉，說：「那我們都先出去。快，全出去！」帳中立刻變得像颱風過境後一樣乾淨，只留下尤嘉麗絲一人。
數分鐘後，眾人回到帳中。尤嘉麗絲面似桃花，把小木筒交給索格蘭德，「放心，人家擦乾淨了。」
索格蘭德接過，從中抽出羊皮紙，仔細研究著，喃喃道：「如果這裡是帕雷洛的話……」突然他一下子叫起來，把眾人嚇了一跳。索格蘭德興奮地衝上去把尤嘉麗絲舉起來，對眾人說道：「諸位，勝利女神就是她了。尤嘉麗絲，你幹得太漂亮了。這仗打勝了的話，你想要什麼都成，只要我能辦到的。」
「這可是你說的哦，大家都聽見了，到時可別後悔哦？」
「當然，來人，把地圖拿來。」
不一會兒，帕雷洛周邊的地圖被鋪在桌子上，「如果那張紙上所示的小路的確存在的話，估計伯德是按這條路線進軍的。今晚拔營的話，預計明天清晨能到達這裡——達卡特谷地。肖上將，我要抽調您麾下所有的弓箭手。桑特羅上將，立即命令預備隊準備出發。通知法爾斯貝格，從倉庫調撥5萬支箭矢和3000張弓，要快。派人先行按這地圖探路，偵察敵軍的確切動向。諸位各自行動吧，願海蘇斯保佑。」
「願海蘇斯保佑。」
由於常年對瑪斯塔爾備戰，帕雷洛儲存了大量的軍需，所以法爾斯貝格在一個小時之內就完成了調配。禁衛軍和總司令官直屬騎兵組成的預備隊，成員大都受過弓箭訓練。加上第八軍團的弓兵，總計有12000人之多，由奧依菲桑特羅帶隊，索格蘭德隨軍一起出發。
7月16日，第七軍團繡著大熊星座的軍旗在日出後半小時出現在了達卡特谷地，士兵們經過一夜的行軍已經是睡魔纏身。伯德卻難抑興奮，從腰間掏出小木筒，拔出塞子一看，卻發現其中空無一物。伯德心中暗叫不好，可未待他思考如何進退，戰鬥的號角已吹響。
「射擊，把箭壺射空為止！」索格蘭德命令道。
一般遭遇戰時，習慣以弓兵的數量來估計敵軍的總數。此時，伯德估計有上萬名弓箭手同時在射擊，箭如雨下，第七軍團一片混亂。敵人大約有4~5萬人，伯德卻又被自己的估算所困惑，不過很快他的懷疑被打消了。漫山遍野只見百合花（第八軍團）、獨角獸（第一軍團）和戰斧（禁衛軍）的旗幟在揮舞。一、八軍團合流了！這個念頭在伯德和第七軍團的官兵腦中閃過。
「尤嘉麗絲，那個娼婦，竟然出賣我！」伯德終於明白了。
可他仍覺悟得太晚，紹爾和拉爾森的驃騎兵已穿透他們混亂不堪的防線，直逼本陣。設伏的士兵也從兩邊的高低上衝下來。
「衝啊，我們的目標是主將的人頭，投降的脅從者一律赦免！」王室軍的士兵高喊著類似的口號。第七軍團的士兵一聽，紛紛倒戈。他們本來就不太願意打內戰，如今更是好機會來脫身。
紹爾搶先一步殺入對方本陣，伯德慌忙拔劍抵抗。若論戰歷、資格，伯德絕對佔優；但論及格鬥和氣力，他就遠在紹爾之下了。果不其然，三個回合之後，紹爾便將伯德的人頭斬下，叛亂者的第一個大將就這樣被斬殺了。紹爾高舉著血淋淋的人頭，這使最後的頑抗也告瓦解。
達卡特谷地的戰鬥宣告結束，雙方參戰共計39000餘人，傷亡沒超過3000人。
獲勝的一方，一面清理戰場，一面整理編排第七軍團的殘部。
「快看，飛龍！」
索格蘭德抬頭望去，三頭飛龍呼嘯著劃過上空。「向龍騎士揮舞第一軍團軍旗。」索格蘭德命令道。他清楚地知道，第一軍團的主力就在附近。果然，半小時後就看見了拜歐活夫的的驃騎兵隊。奧依菲終於重新回到了第一軍團。
原來，第四、六軍團進逼第一軍團駐紮的西境重鎮——奧加羅沙。拜歐活夫和古爾西上將等商量後，決定向帕雷洛方向轉移，以期與第八軍團匯合。不曾想，在帕雷洛外圍就敲遇了。
索格蘭德從第七軍團中挑選了3000驃騎兵和5000步兵，組成了新的預備隊。之後，把原先的預備隊整編為新的禁衛驃騎兵軍，提升歐內斯特紹爾為上將，統帥禁衛軍，拉爾森和耶夫特為其副手。然後，遣散了第七軍團剩餘的士兵，命令全軍開往賈古斯，準備合圍第五軍團。這樣王室軍在帕雷洛方面就有了共計將近75000人，和除阿魯迪娜部外所有的150名龍騎士。
但當索格蘭德率大軍殺回時，卻撲了個空。原來，道格拉斯在上午接獲了第二、三軍團已經發兵攻佔了東南部重要的糧倉——加佩斯的情報。為了避免被合圍，只有先拔營向達央尼爾撤去。
索格蘭德也懶得計較這個得失，只是派龍騎士去聯絡第二、三軍團，合圍達央尼爾。
索格蘭德隨後便回帕雷洛的行宮覆命，走進行宮卻看見眾人神情悲傷。當見到公主，才被通知，查理一世終於還是沒能挨過夏季的酷熱，於7月16日凌晨駕崩了。
「殿下，噢不，陛下，請節哀。目前正值國難當頭之時，所以我們只能為先王守喪兩天，待光復國都之後再為先王舉行國葬，為您舉行加冕儀式。先王和法倫西祖先的在天之靈應該能諒解我等苦心。」
「就按琉斯卿所說的辦吧。」瑪格麗特幽幽地吩咐道。
「陛下英明，願海蘇斯保佑我們。」索格蘭德準備退下。
「索格蘭德！」
「微臣在。」
瑪格麗特從王座上起身，跑向他，「代作一天我的哥哥好嗎？我真地好害怕。」
「不勝榮幸。」索格蘭德如同父兄般地把新任的女王摟進懷裡，愛憐地撫摸著她的腦袋，說：「我可憐的殿下喲，現在要你擔負起君主的擔子實在是太早了。不過這也是沒有辦法的。好在有很多人支持你，當然也包括我，希望你不要辜負我們的期望。你現在盡情地哭吧，但願這是你一生中的最後一次。」
瑪格麗特緊緊地拽著索格蘭德的衣服，嬌嫩的小手在上面留下了無數傷心的褶皺，淒厲的嗚咽聲從鼻腔中直衝到人的心坎裡。