251統一戰爭（七）
密林中，廖立臉色慘白的等候著自己命運的判決，他周圍的張飛親衛已經全體陣亡，暗影們將屍體搬走埋到挖好的坑裡，這才使他不安的心情稍稍放鬆下來一些，即便是有了投降曹操的決定可眼看著陪伴自己許久的士兵死在眼前，他還是頗不好受，何況生死還掌握在明顯被暗影尊敬的人身上。
楊風來到這個他感興趣的人面前，上下打量的眼光讓廖立覺得自己似乎被拔光了衣服一般難受，忽然輕笑起來對他點點頭轉身就走，會意的暗影上前架起跟上，差點讓某人以為自己不入法眼要被當場斬殺，戰慄過後才發現自己小命得保，擦拭一把冷汗連忙示意暗影放下自己用腳走路，他可不敢得罪這幫決定著自己將來的人，書生意氣也使得他不願意自己成為俘虜還顏面掃地。
緊趕幾步來到楊風身後，看看那蒙著黑紗模糊不清的面容含著笑意的眼睛，廖立張張嘴想說些話最後還是保持沉默悶聲不響，他自是不知道楊風心中所打的主意，能活下來已經是幸事哪裡還敢多想，剛才暗影以手中刀輕易滅殺十人不損己方分毫給他帶來震撼實在太大，經過張飛打熬的親衛竟然至多不過三合就被擊殺當場，首次領略傳說的可怕讓他原本就動搖的心思更進一分，不知不覺間已經將師傅司馬徽的教導遺忘諸腦後，全心計算起要是他擁有此等大軍該如何運用的問題來。
發覺廖立眼神有些渙散似乎在想著些什麼，楊風有意放緩腳步避免這個可能有點智慧的人被嚇倒或是絆倒，邊走還邊饒有興趣的看著他，來到這時代這麼久也發覺到忠誠這個詞依舊是與利益相掛鉤，要不是曹操足夠強勢想必麾下許多人都會離開，劉備被打壓成現在這模樣還能收攏人才不過是漢室遺留的一點恩德，沒有龐家做引導哪可能有什麼人才。
只加入廖立一個人的暗影隊伍漸漸消失在林中，微微晃動的樹枝似乎在為送走這些可怕人類而歡呼。
荊州襄陽，坐在城守府裡的人們臉色灰敗，大戰失敗的陰影籠罩在他們頭上，宛城斷後關羽戰死，一萬餘士兵沒能回來，上庸戰敗直到今天還沒見到敗軍的影子，大概也是凶多吉少，只是看到劉備那難看的臉色誰也不敢首先提出來，被寄予厚望的諸葛亮同樣一聲不吭，不惜犧牲龐德公的入川行動同樣以失敗告終，要不是徐庶應對得當，蜀中嚴顏和張任的追擊就夠荊州喝上一壺。
劉備看著麾下群臣，臉色極為不好，這一戰幾乎讓豫州系大將損失慘重，二弟的死已經讓他心腹嚴重受創，要是再失去三弟僅僅依靠陳到和黃巾舊將如何壓制荊州系，管亥，周倉之流遠不足以擔當重任，黃忠和魏延雖然比較貼近自己但始終是荊州本地將領，蒯家的影響力遠比自己為高，文聘同樣是在蒯家庇護下得以保全，要想用他還得仔細思量，細算下來臥龍之名根本就是個招牌沒什麼用處，只不過自己實在需要龐家的支持否則荊州肯定控制不住，被反制住如何重現漢室輝煌。
蔡瑁冷眼看著議事廳裡的眾生相，心下萬分得意，叫你們看不起蔡家，這下好了水軍一下變得重要起來我倒要看看你們如何奪權，一想起水軍中自家的種種安排就開心不已，讓你們看不起我，這下要求著的人還偏偏不歸屬任何一方，蒯家安插進來的人都控制得好好的，讓你還以為自己抱上劉備這條粗腿就視蔡家於無物，只是曹操大軍似乎有點太過兇猛，馬超那廝率領五萬鐵騎橫掃漢水以北全無敵手，關羽死後竟然無人能夠領軍抵制攻勢，要不是樊城還算堅固恐怕已經破城，小半荊州都沒了。
「叔至，麻煩你率白耳再勞累一下，益德那裡無法讓我安心，希望你能前去接應他們回來。」劉備仍然抱有希望，關羽的死已經讓他心喪如狂，要是再失去張飛他真的不知道自己會是什麼樣，回想當年涿縣結義直到今天，三兄弟已經走到盡頭？
陳到起身應諾而去，白耳精兵從宛城退回來還未獲得足夠休整，被馬超用鐵騎狂追而回，剩下不足千人，但主公有令就必須執行，何況他也有信心完成這個任務，騎兵總不能飛過漢水直奔襄陽，還控制在己方手裡的水軍足以讓這類企圖以失敗收場。
稍一停頓，劉備目視下方眾人，幽幽問道：「諸位有何建議不妨直說，如今荊州風雨飄搖，大家再不努力合作，曹賊很快就會攻破襄陽乃至橫掃江南，到時候各家會是什麼結果，相信你們心中都有所瞭解，這不光是為了漢室也為了家族的未來，想想曹賊麾下世家的遭遇，究竟該如何取捨你們都要比我清楚，在此就不多說了。」說完端起茶杯輕抿，丟下滿堂面面相覷的人不再多說，他心中知道各大世家已經開始打退堂鼓，除了龐家還有誰願意跟著自己這艘即將沉沒的船陪葬，能夠先剔除一批不安定份子也許還能多堅持，只是收編水軍迫在眉睫，沒有水軍的幫助如何抵禦曹軍，僅有西川一地出兵他還未必就會立即敗亡，就如同賭紅眼的賭徒，劉備已經顧不上太多，掙扎到今天他已經無所謂最後會落到什麼結果，世家把持又如何，只要漢室重現他失去再多也沒關係。
諸葛亮沉默一會，依舊開口說道：「所謂名不正則言不順，主公應當舉起漢室的大旗來號召天下，這麼多年下來百姓幾乎已經忘卻大漢，臣以為主公應當稱帝，至少也要稱王以喚醒天下對大漢的想念，從而讓曹賊失去大義名分，主公的皇叔身份已經擱置太久，運用的好應該可以鼓動各地念舊之人群起呼應。」
蒯越眼裡閃過不屑，事到如今還想用所謂大漢皇叔來蠱惑民眾，十多年下來誰還記得曾經帶給他們無數苦難的大漢，只怕會帶來反效果也說不定，臥龍哼，不過是龐家推出來的造勢人物，經歷這次大戰他算是看透這個所謂俊傑，要不是龐統在曹操一方展示了能力，可能都無人繼續相信他，說起來也異常可笑，能力最強劉備一方最緊缺的情報人才卻被曹操所用，政務方面的長才又如何，不過是養肥了待宰的羔羊，軍略方面更是白費勁，徐庶再強能有曹操麾下久經戰火的智囊配上強力武器厲害？任誰都無法相信這點，幾次戰鬥下來對曹軍的武器已經有一定瞭解，十年之內絕無趕上的希望，何況一直在側虎視眈眈，能有足夠的時間來發展武器？等發展起來也不知道曹軍會領先到何種地步，軍隊人數也遠不及曹軍，根本經不起消耗的荊州遲早敗亡，蒯家需要思考後路了，帶著這樣的想法的他懶得發出質疑，極不負責的順口就跟上：「臣附議，孔明先生所言極是，沒有正統的名份不足以給其他人震懾，至少西川方面要考慮影響，劉璋雖然不管事，但吳家起碼不敢隨意做出投靠叛逆的決定。」
一見蒯家做出支持，大小官員鬆了一口氣，龐家在諸葛亮身後，蒯家對此頗有微言不時下點小絆子，弄的他們都不敢亂表態，生怕得罪哪一家，站錯隊伍的後果可不是任何人都能承受，做為後來的馬家眾人冷眼旁觀已經很久，同樣沒有輕易做出抉擇，馬良心中歎息，明顯蒯家在尋找後路，說出的話都是敷衍，西川被荊州這麼一逼誰還理會你是什麼身份，睜著眼睛說瞎話根本就是不再看好劉備，接下來應該是聯合蔡家尋找機會與曹操進行談判才是真，轉頭就看到弟弟馬謖，不由嘴裡發苦，這個還屬於單純小傢伙的弟弟因為諸葛亮的賞識而獲得重用，要他退出多半沒什麼希望，看他那盯著孔明閃閃發光的眼睛就知道結果如何，其實他根本不看好劉備，要不是因為龐德公對馬家支持不小的人情上，他都不願意出山，寧可等候曹操的來臨。
各懷鬼胎的會議轉向稱王的議題，稱帝在沒有傳國玉璽的情況下只會是個笑話，全天下僅有一個曹操稱王，玉璽被袁紹送給了他，想以皇帝名義貶斥站不住腳，曹操順手一張蓋上玉璽的檄文就能把荊州打入地獄不得翻身，一想到這個問題就讓劉備在心裡直罵娘，該死的袁紹竟然不顧大漢的威儀做出這種事，使得原本的劉表等人都異常難受，宗室卻不能擁有傳承四百年的玉璽，說出去都是笑料，這次稱王劉備也是心有忐忑，生怕落人話柄，萬一曹操以此宣揚攻擊他可是毫無還手之力，做個假玉璽不是不可以，但最終戰敗的話這聲名就全毀。
當劉備稱王的消息傳遍天下的時候，各地一絲反應都無，派出去的使者被所有人無視，期待中的群起響應沒有出現，反而是看笑話的人特別多，從西川趕回的龐德公得知這個消息連話都說不出，被諸葛亮這一記昏招氣得纏綿病榻無法起床，最後乾脆閉門不見客以躲避現實。