作為歷史上有名的貳臣，以及滿清鼎定中原的股肱之臣，洪承疇已經五十歲的年紀。由於長期操勞，他的頭髮早已發白，臉色憔悴，精神上的壓力使得他的背都有點駝了。並且他有嚴重的眼疾，也就是近視眼。極具諷刺意味的是，他戴著一副老花鏡，由高氏工坊出品，是由某個投清官紳進獻的。要是高旭知道了，真不知如何作想。
這洪大人在國政上在明末皆可上上之選，但為人操節卻是與其能力成反比。
鄭親王濟爾哈朗雖然鄙薄洪承疇的氣節，但對於洪承疇的謀略還是給予了足夠的重視。聽到洪承疇有計破局，頓時神情一振。要說起來，這江南對於滿清來說真是風水不好，前年多鐸飲恨北歸，去年這濟爾哈朗也受阻於常州戰場一籌莫展，雖然他的鑲藍旗未傷筋動骨，但那是由於他的消極避戰之故，坐鎮北京的攝政王多爾袞都不止一次指責濟爾哈朗過於謹慎，不肯力戰。
「洪先生有何良策？」
濟爾哈朗充滿希冀地問道。
洪承疇下意識地推推老花眼鏡的鏡邊，望著這個滿清輔政王，道：「王爺，微臣一直以來研究那個賊首高旭。那高旭原是崇明海盜高成仁之子，前年他曾在常州投身我朝任千總之職。據微臣探查，那時的高旭原本只是個不學無術的浪蕩公子。待剃髮令下，江陰事變之後，那高旭決然在江陰城外反叛，並初創同盟會這個會社。」
「當初他雖然在江陰創立同盟會，但他卻沒有隨江陰人頑抗我朝大軍，只是憑著高氏的財力和水運，資助了江陰大批戰備物資，轉身回到了崇明。本以為他會在崇明觀岸觀火，哪知他創建同盟軍，開闢了吳淞戰場，大破尼堪貝勒的數千精銳。去年，他的旭衛鎮又開進福建，破了勒克德渾貝勒的人馬，接收了福建鄭氏家族壟斷的海上貿易航道。直至如今，賊軍在江南已有三鎮強兵，加上輔兵、民兵，已達十萬之眾。」
對於江南的形勢，濟爾哈朗也是瞭解的。洪承疇說的也是事實。在江南，相對於敵我雙方兵力的對比來說，清軍並沒有佔據優勢。鎮守江南的兵力只有濟爾哈朗的鑲藍旗，另外還有博洛的七八個牛錄、不足三千人的鑲白旗人馬，以及孔有德、張存仁這些遼東漢旗軍。其餘在江南招降的綠營兵，雖然也有不下十萬，但就戰力而言，實在不堪一提，而且這些綠營兵分散在各個城池守衛。
雖然雙方在兵力上勢均力敵，這同盟軍不同於那些往往遇戰一觸即潰的南明軍，他們敢戰，也能戰，他們敢與滿兵玉石俱焚，可滿兵承受不起這樣的損失。這也是濟爾哈朗在戰略上越來越保守的原因。
聽罷洪承疇的話，濟爾哈朗無奈地點點頭，道：「這不足二年的時間，賊兵就大勢已成，我朝鼎定江南的形勢實在堪憂。」
洪承疇又道：「如果那賊首高旭僅僅是個海賊武夫的話，就算賊勢有成，也不足為慮。但是縱觀他的各種政略措施，實在讓人刮目相看。比如他廢除八股，提倡實學，開辦公塾。那公塾的教材下臣通過細作得到過一套，其中涉及數字，格物，國學，天文，地理，等等各個科目，其中的理論極為新穎。他的高氏數字，簡單易懂，而且實用性極高。此外，他又推廣特異的標點符號來斷句，也算是一絕。在天文學上，他又提出太陽系的九大行星學說，也是前所未聞。還有地理上，他對紅夷人人種、國度、地理的瞭解，雖然沒有定論，也是耳目一新，言之有據。這些學科已在江南風靡一時，被稱之為高學。」
「他除了開辦新學，又大力發展工商。他本來就出身海商，又壟斷了海外貿易。蘇松地區的絲錦、棉布、瓷器，以及福建省的茶葉，只要運到海外，就能賺取十倍、百倍的利潤。由於他發展工商，有商人階層的支持，他就有足夠的錢糧招兵買馬，在控制區可以免稅三年收買人心。而相比之下，我朝初入關內，北方殘破，雖下江南，但是江南未定，稅賦最豐的蘇松地區又盡為賊有，浙江的錢糧又因運河受阻無上北運。」
濟爾哈朗深以為然，江南不同於塞外，沒有制江水權，錢糧運輸簡直寸步難行。
洪承疇接著道：「那賊首高旭的旭衛鎮戰果顯赫，但憑著就是火器制勝。這也是他大力提升匠人地位和福利的結果。高氏工匠已經聲名遠揚，其產出的火炮、火銃質量極好。去年我師在戰場上繳獲的幾支火銃早就送往京師作為樣品防制。而且那高旭目光長遠，早知據於江南一隅無所作為，在去年佔據了福建，有了煤鐵這些物資的支持，賊兵的軍器更是源源不斷地投入戰場。」
「他不據於舊明的陋習來賤視商人、匠人、武人，反而提升這些人的積極性，予以豐厚的福利，崇高的榮耀。比如那些賊兵戰死之後，其骨灰能葬入陵園，其家屬有豐厚的撫恤，毫無後顧之憂。比如那些匠人一旦發明了新技術，就擁有此技術的專利權，還有高額的獎勵。王爺，這個高旭創建同盟會這個會社，有一支戰力能與我師可堪一戰的軍伍，有提供無限錢糧後勤的華商會這個商人組織。——他，絕對是我朝的心腹之患！」
濟爾哈朗無奈地望到了洪承疇一眼，暗惱這個老匹夫真是長他人志氣滅自己威氣，沒有好聲氣地道：「這個高旭的行徑，你不說本王也略有所知。本王現在想知道的是，你究竟有什麼計略來制賊？「
洪承疇沒有理會濟爾哈朗的急燥，而是按著自己的思想說下去：「王爺，那高旭雖然新政迭出，已坐擁百萬會民，十萬強兵，萬里海路，但是他不是無弱點可破。」
濟爾哈朗翻了翻白眼，暗想這老匹夫終於進入正題了，不由問道：「這高賊有什麼破綻可尋？」
洪承疇道：「他制定的那部憲章就是破綻。那部同盟憲章大力宣傳孟子的『民為貴，社稷次之，君為輕。』這種民貴君輕思想，完全是無君無父。又說天下是天下人之天下，而非一家一姓之天下，視朱明宗室為無物。但是他的會社又打著恢復大明的旗號。高賊與朱明宗室之間的貌合神離，離心離德，我們可以利用這一點。」
濟爾哈朗啞然失笑道：「怎麼洪先生妄想用那些朱明宗室來制衡高賊？說實在，要是那些宗室有這個能力，也不會讓我師一下江南，半壁江山就拱手奉上了。再說，據本王所知，這些宗室中有點名望的，也只有兩廣的桂王和唐王，他們為了大統的虛名正同室操戈，遠水救不了近火，哪裡有制衡高賊的能耐？」
洪承疇道：「王爺，你忘了浙江還有一個魯王。」
濟爾哈朗嘲諷地笑笑，道：「那個魯王朱以海？去年張存仁領部一渡錢塘江，就把魯王的浙兵打得落花流水。他有什麼能力來制衡高賊？」
洪承疇道：「高賊有實力，但無大義。除了受了蒙蔽的會社中人，天下人誰不知道他是海賊出身。他高舉恢復中華的大旗，卻沒有奉迎一位朱明宗室，甚至還公然不倫不類地以憲歷來紀元。再有他廢除八股，不知斷了天下多少士子的科舉之道。相比起來，魯王雖無實力，但並不是沒有制衡高賊的辦法。」
濟爾哈朗問道：「什麼辦法？」
洪承疇道：「大義。」
濟爾哈朗冷笑一聲，暗想你這老匹夫還好意思提大義，道：「大義？大義多少錢一斤？這年頭，最不值錢的就是大義了。」
洪承疇道：「王爺，如果那魯王有收復杭州的聲望呢？」
濟爾哈朗聽了一愣，疑問道：「那朱以海憑什麼來收復杭州？憑他的那幾千不入流的蝦兵蟹將麼？」
洪承疇又道：「王爺，如果高賊領兵傾力進攻杭州，你認為孔有德、張存仁能守得住麼？」
濟爾哈朗眼睛一瞪，道：「守不住也得守。」
洪承疇道：「那高賊能以一鎮人馬在吳淞、福州兩城之外，大破尼堪、勒克德渾倆貝勒的精銳，絕非浪得虛名。那孔有德部雖然是神機營，但大都是舊式火繩鳥銃，而非賊兵的新式自生火銃。如果野戰，無論火器，還是戰志，孔有德恐怕都力不從心。如果憑城死守，但杭州城的城牆不比常州、蘇州，常年失修，沒有加固，也沒有修建稜型炮台，反之，賊兵火炮犀利，以杭州城防的虛弱，戰果不容樂觀。」
「如果杭州有危，王爺又不能見死不夠，只得調派援兵。但是江寧（南京）是根本重地，我師兵力有限，固守有餘，進取不足，要是分兵杭州馳援杭州，援兵少恐賊兵圍城打援，援兵多則削弱了江寧城的防禦，恐賊兵從長江水路偷襲。」
「由於蘇松為賊兵所制，運河不通，浙江錢糧無法北上，杭州幾成飛地。我師守之無味，棄之可惜。要是孔、張兩部失守杭州，那麼，高賊就坐擁江、浙、閩三省，以三省之資源，更加的勢大難制。如果我部主動撤出杭州，命孔、張兩部兵出杭州，作出北伐蘇松的佯動，然後安排留守杭州城的一支綠營人馬佯降舉義，迎紹興的魯王入主杭州。如此一來，魯王以光復杭州的聲望，勢必得到浙江民心，甚至得到天下舊朝遺民的人心，要知道，杭州曾為宋時陪部，不同於一般城池，其意義不同尋常。」
「為了制衡高賊，我們甚至可以暗中扶植魯王，讓他立穩浙江。如果魯王入主浙江，有了光復杭州的聲望，勢必能得到浙江官紳的支持，那高旭萬萬不可能冒天下之大不韙來攻伐杭州。這樣，那高賊想把江浙閩聯成一體以自固的算盤就破產了。高賊自立之心，路人皆知，而魯王又有了光復杭州中興大明的虛名，雙方近在咫尺，按照國人的習性，到時又免不了一番明爭暗鬥。」
「如此，在兩廣，有桂唐爭立；在江浙，又有高魯之爭。王爺則鎮守江寧，與魯王遠交近攻，共同制壓高賊，坐收漁翁之利。對於魯王這些宗室來說，只要那高賊有自立之心，無論他如何志在恢復，也等同於李闖之流的亂臣賊子。當年弘光朝就曾有借我師以平寇的舊事，那魯王為了自保，想必也不介意。」
濟爾哈朗聽罷，沉默了一番，突然失笑道：「如果本王棄守杭州的消息一傳到北京，想必滿朝嘩然。洪先生，你這真是名副其實的拙計啊。」
洪承疇道：「王爺，賊兵勢大，現在萬萬不可在於一城一池之得失，以魯制高之策，形勢所迫，已是勢在必行啊。」