更新時間：2013-06-09
儘管高旭在心態上，一直以來有著超越這個時代的俯視心理，從當初在江陰舉義時的熱血沸騰，到如今面對天下大勢也有一種舉重若輕的從容不迫，憑著同盟會這個從清末搬到清初的殼資源，容納著他政治、經濟、軍事、文化上所有的新式理念，並滾雪球一般，或者說像病毒一般「侵蝕」著這個時代，推動著他個人的威望和權勢一步步向上升騰，向這個時代的巔峰邁進，但並不表示說，他沒有敬畏的東西，或許說沒有敬畏的人。
要說在同盟會中，唯一能讓高旭敬畏的人，大約非閻應元莫屬。
高旭、顧炎武、沈廷揚、高老頭、閻應元，這五個人是同盟會的核心領導層。
高旭是領航者，顧炎武是士人階層的代表，沈廷揚是官紳階層的代表，高老頭是明末商人的階層代表，閻應元雖為典吏，但也只算是江陰系草根階層的代表者。
顧炎武雖說是明末清初的三大思想家之一，但這個時期他的思想還未成熟，就算是那個初入同盟會的黃宗羲也是如此，對於高旭的新思想、新理念，他們有著飛蛾撲火般的熱情。也就是說，他們是高旭最容易忽悠的一批人。高旭只要將美好的前景畫成一個大餅，他們就警死追隨了。
沈廷揚在江南官紳中有著良好的個人聲望。他加入會社，對團結一部分開明的地方官紳有一定的積極意義。拋開沈廷揚身為高旭老丈人的身份，他對高旭那些可謂肆無忌憚、推到一切的新政，是保留意見的，只是屈於大勢而妥協。正如劉中藻一樣。
而那些耿直、固執的那些大明遺臣，諸如閩系的張肯堂、曾櫻、路振飛、陳鼎這些人，只要聽到高旭焚詔之後，以他們對大明朝的執念，最終只會選擇離去。對於這些舊式官紳，高旭雖然敬重他們的忠義之心，但也鄙薄他們的能力。
幸好這些官紳階層的新生代中，比如他們的代表者沈從文，近朱者赤，近墨者黑，有極大的可塑性，最終能著實執行高旭的治政理念。
高老頭人長得猥瑣，但他的性格、目光、才幹卻不猥瑣，反而很大氣。作為明末時期中最具積極性、也是第一批睜眼看世界的海商，高老頭對高旭展望的大航海時代極端的熱衷，對趙明月、周福生創建南海艦隊、開拓海外殖民的支持也是不遺餘力。
對於顧炎武、沈廷揚、高老頭這些人，高旭忽悠、敬重、利用的成份居多，但要說敬畏，也只有有著「閻羅王」之稱的閻應元。
如果沒有閻應元以一城死義的感召，高旭當初就沒有在江陰舉義的決心；如果沒有閻應元當初在江陰牽制了滿清主力，高旭就無法騰出手來開闢吳淞戰場，大破尼堪；如果沒有閻應元在常州戰場抵禦著清軍對江南光復區的攻勢，高旭挺進閩海，開拓生存空間也無從談起。
閻應元性格堅韌，甚至到了冷酷無情的地步。他不光對敵人殘忍，對自己也極端殘忍。
在江陰抗戰時，不惜全城玉石俱焚，就算是身死，也要佈置一個疫城，與清兵同歸於盡。在常州戰場，他不光光只是守城，而且還要出城野戰。一年之間，他親手把高達十萬計的，從浦東軍區新兵訓練營中短短時間內脫產的青壯送上戰場，以高達七成的傷亡率在常州戰線構建了一道血肉長城，硬生生逼得損兵折將的博洛退守丹陽相持，把整個戰場態勢拖入僵局。
在思想上，閻應元並不盲從高旭。閻應元在江陰以一城死義，只是抱著悍衛漢人髮冠的樸素理念。但這個理念被高旭演繹得有些偏差，因為高旭大力提倡短髮與同盟服。雖然短髮是為了削髮明志，同盟服上掛著四個號稱國之四維的布袋，但以閻應元看來，這種烙印著高旭個人風格的改制，蘊含著高旭赤-裸裸的野心。
高旭從福建回到崇明之後，發覺閻應元對自己的態度比以前越發的冷漠。經過鄔含蓄情報處的暗中查探，高旭才知道自己觸及了閻應元的逆鱗。
閻應元向來無所畏懼，極端的冷酷無情，但是他唯一的女兒，閻小玉是他的弱點，也是他的逆鱗。他從閻小玉在與高旭通信後的反常表現中，發覺高旭竟敢「染指」他在這世上唯一的親人時，自然惱恨萬分。
但是閻應元又是公私極度分明的人。
私怨雖重，但只要在公義上同心、同向、同力，他依然會支持高旭。
而且閻應元不像徐玉揚那樣是個純粹的武夫，他智勇雙全，在謀略層面上，是高旭在整個會社中唯一能夠倚仗的人。
大年初二晚上，高旭向閻應元問計今年的軍略時，閻應元當場就拿出了他準備已久的計劃書。
在本質上，高旭是那種有著小富即安心態的普通人。如今擁有江南四府、福建全省的地盤，以及長江下游、南中國海的制江制海權，有保持著火器優勢的旭衛鎮這支強兵，水上稱霸，陸上也自保無慮，可以過一段安安穩穩的日子。
但是，閻應元的計劃書卻讓高旭別想過一天安穩日子。
閻應元要三管齊下，要在黃淮、江西、杭州三處開闢戰場。
以鐵一鎮徐玉揚部挺進長江以北的揚州、淮安兩府，從揚州城，沿著運河向北推進，直至黃河一線的淮安府城。明末黃河的入海口歸入淮河，只要光復了淮安、泗洲，就可以憑著黃河天險，北拒清軍南下。
以安義鎮甘輝部從福建建寧府出兵江西贛北的南昌、九江，使得清軍在湖廣、江西地區的糧食無法水運到南京；以劉子軒部從汀州出兵贛南地區的重鎮贛州。只要取得了贛州，紹武朝廷就完全被圈養在廣東一隅過日子。如果安義鎮順利光復江西，則向湖北的江漢地區推進，最終控制長江中上游地區。
以旭衛鎮徐鴻部揮師杭州，討伐駐紮在杭州的恭順王孔有德、漢軍參將張存仁。只要杭州一取，浙江全境就能光復，局時江浙閩三省就能聯成一片，這三省的錢糧、資源足夠可以讓同盟軍征討天下。
至於他的忠義鎮，仍然釘在常州戰場，纏住濟爾哈朗、博洛的滿清主力。等鐵一鎮光復淮泗，旭衛鎮光復杭州之後，再與忠義鎮一起，三鎮會師於南京城下。南京光復之時，同盟會才算是基業初成。
而且鐵一鎮光復淮泗，旭衛鎮光復杭州，與忠義鎮會師南京城下，並光復南京城，閻應元給出的時限是整個春季，三個月的時間。
當時高旭看罷閻應元的計劃書後，發愣了好一陣子。
這些軍略，高旭並不是沒想過，但閻應元想得更遠，更激進，時間上給得也更倉促。莫非他對自己在福建磨磨蹭蹭了大半年很有意見？
「三個月的時間，這也太緊張了吧？」
高旭放下閻應元的計劃書，皺著眉對他道：「我們分兵三路，兵力會不會鋪得太開？時間上會不會欲速則不達？」
閻應元道：「江南作戰，倚仗水網。春季多雨，有利於江河蓄水。最主要的是，春季正是豆疫流行之季，滿兵畏懼天花，有了江陰的前車之鑒，時節不入夏秋，清廷也不敢冒然增兵南下。所以，我們要完成作戰目標，就要盡量在春季內結束。」
「滿清兵駐紮在江南的兵力，主要有濟爾哈朗的鑲藍旗，以及去年出征江南以博洛為首的不足三千人馬的鑲白旗殘部，這兩部兵力加起來不足一萬。而且在常州戰場上的傷亡已達三成以上，以濟爾哈朗謹慎過度的性子，為了保存實力，已是自守有餘，進取不足。除了這些滿兵以外，還有數千蒙古旗兵，其部也各有損傷。另外，還有孔有德、張存仁的漢軍旗，這些人馬主要集中在南京、杭州兩個重鎮。」
「至於我軍分兵三路，完全沒有勢弱之憂。江北的揚州、淮安、鳳陽三府主要由弘光朝江南四鎮之一的劉澤清餘部鎮守，兵力極其虛弱。況且我們的水師控制了南京、鎮江附近的長江水域，清兵想渡江北援，豈是容易？要真是渡江北援，正好可以讓我水師半渡而擊的機會。所以，有了江淮分會的內應支持，以及山東榆園義軍的遙相呼應，以鐵一鎮四個主力營一萬戰兵、六個預備營二萬輔兵，光復黃淮地區，足足有餘。」
「至於光復杭州，既然旭衛鎮的戰力當初能擊破尼堪、勒克德渾兩部滿清鐵騎，經過福州大半年的休整、集訓之後，其戰力更上一層樓，大破孔有德、張存仁兩部漢旗軍應該不是難事。杭州一旦光復，旭衛鎮即可揮師北上，與鐵一鎮、忠義鎮三鎮會師南京城下。」
高旭苦笑著搖搖頭，接口道：「就算鐵一鎮、旭衛鎮兩鎮人馬勢如破竹，光復黃淮、杭州兩地，再與忠義鎮會師南京，起碼要到二個月的時間。然後，先生想在三月份一個月的時間，攻破南京這座有著近萬多滿蒙旗兵鎮守的堅城？」
閻應元淡淡地道：「陽春三月，到時南京會不攻自破的。」
高旭怔怔出神地望著閻應元那獰惡到至極的麻子臉，好一會兒，才反應過來，道：「先生想再演江陰舊事，把南京變成一座疫城？」
閻應元冷哼一聲，道：「為什麼不可以？滿兵畏痘如虎，春季又是天花流行之時，猶以三月為最。如今南京城被濟爾哈朗清空一半，以便滿兵居住。現在只要心懷忠義的，留戀漢人髮冠的，都想著法子投奔光復區。而住在南京城內的，大都是賣身求榮之流，厚顏無恥之輩，這些人全部死了又有什麼要緊？只要南京像當初甲申年李自成入京時的北京城，乙酉年置之絕死而後生的江陰城一樣，成為一座疫城，滿兵必定減員三成，再加上去年的戰損三成，到時人心惶惶，他們拿什麼來守城？而我軍將士則早就種了痘苗，不懼天花。」
高旭聽罷，只是良久無語。
閻應元又是冷哼一下，道：「督帥莫非是心懷婦人之仁，又或是覺得勝之不武？」
高旭只得苦笑地搖搖頭，最終同意了閻應元的出兵計劃。
在第二天的參政廳上，閻應元把他的計劃全盤托出，當然，隱瞞了他要在南京城撒布天花的細節。
等閻應元報告完畢，他朗聲道：「只要我們相繼光復杭州、南京這兩座重鎮，會社便能真正的鼎定江南。然後經營數年，即可揮師北伐，驅逐韃虜，恢復我漢家河山！」
在場者眾志成城，昂然的心神澎湃到極致。
高旭卻是知道，計劃總是美好的，但未來某些不可預知的變化肯定會突如其來。