第185章上海灘
十月初三傍晚，高旭視察了旭衛鎮之後，離開吳淞城，重新登上明月號，從黃浦口溯江而上。當到達上海水域時，高旭立在船頭，望著夜幕中蘆葦叢生的江畔，心中不由感慨，後世這裡寸土寸金，現在還是一片處女地——上海灘，這是未來的上海灘啊。
多日的陰雨天氣終於在午夜裡清朗起來。夜空中雖然陰雲散後，但由於是月初，天上沒有月亮，視野所及仍然是一片昏暗，幸好在星輝之下，夜色中的景致大約可辨。
高旭下了明月號，走上與李元胤會面的地點。由於不讓李元胤的身份曝露，高旭對於這次會面做了最高級別的保密，在深夜子時，約定在黃浦江畔、上海灘上的某個隱密-處。行走了三百年前的上海灘上，高旭已收拾初到之時的情懷。
為了保證高旭的安全，安排會面細節的鄔含蓄不敢大意。但為了保密性，又不得不最大限度地減少護衛人員。不過，會面地點就在上海灘的灘涂上，停泊在江岸的明月號舉目可見，要真是有了意外，援兵轉眼即至。
在前方，鄔含蓄領著情報處的幾個精練幹員在灘涂上開路，在後方是以丹澤爾為首的十數名黑奴衛隊。高旭則是被護衛在中間，在他的身邊，還有當初那個李元胤在嘉定城救下來的張氏女子。
這個張氏容貌清麗，大約是出身商家，幫襯過家族的生意，見過世面，行止不像小家碧玉一般楚楚生憐，眉間倒有點難得的果敢。想想也是，身為一個弱女子，能在嘉定屠城之中倖存下來，而且沒有失去生活的勇氣，也沒有在高氏的護佑下安樂一生，而是籌借資金，獨自開個小布店謀生，還接濟了幾個屠城之後倖存的嘉定孤兒，端的是自尊自強的性子。
那張氏期待地瞧了一下前方，眼底掠過一絲複雜的思緒。說起來，那個李元胤當初雖然沒有參加屠城，但身為嘉定屠城元兇李成棟的義子，他也難辭其咎。但這張氏蒙難時的貞節與性命都這他所救，這使得感恩之心與破家之恨交織地折磨著她。
在火把飄搖不明的光線下，神不守舍的張氏一腳踏空，差點絆倒。高旭見罷，下意識地一把拉住她的胳膊，免得她摔一跤。接著高旭又想到男女授受不親，如此拉了她一把，按明代禮制算是失禮。不過，那張氏倒沒有一般女子的扭捏，站穩身形之後，落落大方向高旭行了一禮，道：「謝謝高大少爺。」
「不客氣。」
高旭又笑道：「夜路不好走，小心一些，別再絆著了。要是你哪裡磕了碰了，到時小李將軍可饒不了我。」
張氏聽了高旭的笑語，心情卻沒有變得輕鬆，她只是伸手看了看手掌上當初被清兵施暴時釘在木板上遺下的創傷，道：「從死人堆裡爬出來的人，哪裡不磕過，哪裡不碰過？他要是嫌棄，又何必等到今日？——只是他身上負著纍纍血債，又憑什麼來嫌棄小女子我來著？」
望著她臉上愛恨交織的神色，高旭只是無語。
「大少爺，我該來麼？」
隔了一會兒，那張氏突然問道。
「不該來麼？」
高旭不置可否地應道。
張氏抬眼望了望高旭那漫不經心的臉色，轉過頭，一邊走著，一邊凝望著遠處的夜空出神。
一行人走了一會兒，就到了目的地。
「小李將軍，別來無恙？」
李元胤早就到了相約地點。高旭走到李元胤的近前，笑呵呵地打著招呼。
立在火光下靜候的李元胤戴著一頂淺色的帽子，蓋住了那滿式金錢鼠尾的髮型，那俊朗的臉上游離著一股難以掩飾的陰鬱之色，大約是身在曹營心在漢的那種矛盾折磨所至。
李元胤頗為拘謹地行禮道：「末將見過督帥。」
對於差不多是同齡人的高旭，李元胤的心情是極為複雜的。他本為儒家子弟，讀過聖賢書，心中自有一桿忠義的秤，當初隨養父李成棟降清投韃，剃髮易服，實非他的本意。在嘉定被俘時，李元胤本存了求死之心，以贖其父屠城之罪，但高旭要他做內應。
於是，在桃豐塢，正是由於他的接應運作，富喇克塔的一千蒙古兵才全軍覆滅。經過桃豐塢一役，他算是徹徹底底被高旭綁在同盟軍的戰車上了。而且因為上演苦肉計，差點被鄔含蓄一箭要了小命。也憑此一役，他獲得了同盟會一星勳章。
但這不是他李元胤想要的生活。
他想割掉腦袋瓜上那根難看得要命的老鼠尾巴，堂堂正正地做人。
但高旭想的是如何扶他上位，只有李元胤在清軍中的地位越高，獲取的情報價值就越高，他賦予同盟軍的利益也就越大。
見過高旭之後，李元胤看著隨之而來的張氏，一時之間也不知該說些什麼。那個張氏平日也落落大方，但在李元胤面前，只是矜持地沉默著。
在見面地點的灘涂上，李元胤架好了兩座帳蓬。他先讓心腹親兵把張氏請到右邊的帳蓬歇著，再親自與高旭到左邊的營帳內議事。
要說起來，高旭身邊缺一個能掌控全局、制定戰術細節的參謀團隊。
在同盟軍中，徐玉揚、羅子牛、項真達重在悍勇與突破，何常則重在堅韌與死守，皆非謀將；極具將帥潛質的徐鴻用兵過正，太過追求用正面決勝來一戰定乾坤；同盟艦隊的主將史戰用兵過奇，海盜風格過重，而且只擅長於水戰；鄔含蓄是個陰謀家，錦衣衛出身，只長於情報刺探這些專業領域；紹興師爺魯無巧雖然有狗頭軍師的潛質，偶爾會有閃光的點子，但終究擺不上檯面。
另外，高氏家主高老頭除了絞盡腦汁地尋思打造大型風帆戰船「新同盟號」之外，別的事一概不管了，年紀大了，也沒精力去管了；沈廷揚重在出色的政務與後勤能力；顧炎武是個思想家、啟蒙者，重在同盟會的宣傳工作；至於陳子龍、孫兆奎這些文人，更不要指望了，除了能賦詞呤詩，以及一顆忠義拳拳的心，史書上並沒有表明他們會有什麼軍事才能。
讓高旭比較神往的是智勇雙全的閻應元，戰前規劃要是很得到他的意見，肯定能做到拾遺補缺，但他身陷江陰。
而這個李元胤心思縝密，行事當斷則斷，當初在桃豐塢之役中，他的臨場發揮給高旭留下了深刻的印象。
「在吳淞城下，滿清貝勒尼堪有三千多滿蒙旗兵，最為精銳是他的本部鑲白旗白甲兵，而且他本人也是有名的悍將；除之以外，還有滿將阿哈尼堪的一千多滿清兵，以及蒙將馬喇希的一千多蒙古兵；其它還有靖南伯黃得功的部將田雄、馬得功統領的三萬多綠營軍，以及末將駐紮在上海的三千多人馬，再加上嘉定守將土國寶的二千多人馬，總共將近四萬多綠營兵。」
對於尼堪的兵力佈置，以及那些清軍將領的性格，李元胤也都很清楚：「在貝勒之中，尼堪頗有悍名，然而他雖然悍勇，但生性衝動，驕狂自大，不知變通；滿將阿哈尼堪也頗有戰力，但也不過庸將而已；蒙將馬喇希，只要他的蒙古兵一有一成多的傷亡，他就會退而自保。至於那綠營參將田雄，雖然雄心勃勃，但也是好高騖遠之輩，他的能力不足以匹配他的雄心；馬得功則是典型的小人，膽小如鼠……」
凡戰，若能知己知彼，方能百戰百勝。
這一夜，高旭與李元胤秉燭夜談，直至天明。
正事商議完畢之後，李元胤又去與那張氏相見。倆人坐在帳蓬之中，卻是好一陣相顧無言。對於李元胤來說，這個張氏猶如他對嘉定屠城的救贖。倆人自嘉定一別之後，幾個月來只通過二次信，儘管李元胤信中言辭切切，但這張氏的回信總是淡然如水。這次想見她一面，李元胤是想告訴她，想娶她為妻妾。但望著張氏那複雜難明的目光，李元胤卻是說不出話。
「上次在縣衙大堂，謝謝你的出言相救。」
李元胤真誠地說道。當初李元胤被俘時，這張氏要求高旭不要殺他。
張氏抬起眼，望著李元胤清朗得有點憔悴的臉色，認真地道：「小女子的確不希望將軍死了。」
就在李元胤的目光越來越溫柔的時候，卻又聽她道：「因為人死債消。只有活著，才能還債。」
「將軍，你有一城的債要還。」張氏盯著李元胤眼裡一閃而過的痛苦之色，又道：「要是這個天下再沒有韃子來屠我家鄉、殺我親人的時候，你的債就算清了。」
「……如果有那麼一天，我就等著你來娶我。」
臨別的時候，高旭讓鄔含蓄奉上一個箱子，親手遞給李元胤，道：「元伯，這是將來某一天，你所必需之物，敬請珍藏。」
等高旭一行人消失在夜幕中之後，李元胤打開了箱子，取出其中之物，迎風一抖，竟然是一面旗幟！
一面青天白日的中華旗，除了繡著「天下興亡，匹夫有責；驅逐韃虜，恢復中華！」的宣言之外，還有「中華同盟軍第四鎮」八個大字。
——這是一面同盟軍的鎮級軍旗。
據李元胤所知，現在同盟軍只有三個鎮：第一鎮為徐玉揚的鐵一鎮，第二鎮為江陰閻應元部，第三鎮為高旭的旭衛鎮。
高旭給他這面鎮旗，便意味著其部在將來反正之日就是同盟軍的第四鎮。
他將會是同盟軍的一鎮之督。
李元胤掏出懷裡的一星同盟勳章，又摸摸軍旗上的第四鎮番號，在冷然的夜風之中，一時之間，竟是好一陣不能自已。
離開上海後，高旭遙望著黎明之中蘆葦叢生的上海灘，心中不由百感交集。
如果驅逐韃虜，恢復中華的大業未成，如果滿清韃子還是蒙昧著東方這頭沉睡的雄獅，數百年國力的積弱，使得這裡將是買辦、租界的世界，日寇的堅船利炮照樣耀武揚威地行駛在黃浦江上，慘烈的淞滬會場仍然會使國門洞開，然後就是歷史在重演，如同揚州十日一般慘絕人寰的南京大屠殺……所以，絕不能再讓悲劇的歷史重演，絕不能再讓韃子蒙蔽中華數百年！
十月初四，高旭從上海到達華亭時，鐵一鎮已光復縣城。次日，高旭在夏完淳、陳子龍的陪同下拜祭了忠烈夏允彝之墓。十月初六，高旭領徐玉揚的鐵一鎮、趙明月的巾幗營、鄔含蓄的憲兵營向青浦縣進軍，駐紮在青浦縣城的千餘綠營清軍望風而逃。
十月初七日，青浦光復。
數日之內，同盟軍鐵一鎮連復華亭、青浦兩縣。
尼堪收到清軍連失華亭、青浦兩縣的戰報之後，派綠營參將田雄領其本部一萬五千人馬前來征討。
十月初九，高旭領著鐵一鎮在吳淞江南岸的青龍鎮，與駐紮在北岸黃渡鎮的田雄部，隔江對峙。
大戰一觸即發。