第176章降韃者斬
十月初一。江陰。
自從七月中旬兵臨江陰城下之後，已經過去二個半月。對於博洛來說，自入關以來的勢如破竹，直到在小小的江陰城下受挫，著實是對滿清鐵騎天下無敵的軍威以莫大的諷刺。無論是上到豫親王多鐸這些滿清高層，還是普通的滿清旗兵，都在江陰城下消盡了耐心。江陰雖小，卻猶如魚刺在喉，讓人寢食難安，不吐不快，卻又無可奈何。
形勢終於在九月三十日這一天有了轉變。隨著博洛不惜人命的逆推，終於啃下了小石灣的山頭，有著「江陰之盾」的何常部蟑螂營終於在清軍的水漫金山式的攻擊下被擊得粉碎。在陸路上，小石灣拿下了；在水路上，同盟艦隊在十月一日黎明開始撤退，而且鄭氏艦隊主將施天福的投誠，因為高氏兩家的摩擦而完全傾向清軍，這讓博洛躊躇滿志地認為同盟艦隊的覆滅不過是旦夕之間。
所以，在十月一日這一天，博洛那沉悶了二個多月的心情第一次輕快起來。
所謂攻心為上，攻城為下，不戰而屈人之兵。在十月一日這一天，博洛沒有下令進攻江陰城，而是給數日強攻小石灣的全軍人馬休整一天，然後再一次派人到江陰城下誘降，言道小石灣已下，同盟艦隊已去，江陰外援已絕，再作困獸之鬥毫無希望，何苦死守，只要江陰人撥去城頭的同盟中華旗、大明中興旗號，換以清旗四面，懸掛四個城門，再斬首事者數人，餘者一概不究，並上疏北京攝政王，鑒於江陰之義，特許其民蓄髮，不行剃髮之令。
在十月初一這一天，隨著小石灣的失守，同盟艦隊的撤退，一時之間的確使江陰城內人心浮動，當博洛恩許江陰不剃髮的招撫令傳到城內時，那些守志不堅者頓時大喜，江陰起事源於剃髮令，如令已有江陰蓄髮特令，那又何苦死守？
面對博洛的誘降，為了聚集人心，閻應元當日在明倫堂召開會議，議事者包括現任典吏陳明遇、訓導馮厚敦、貢生黃毓祺、中書戚勳、孝廉夏維新、諸生章經世以及其他一些城內諸生耆老十數人，還有同盟會理事陸楷及其妻閻小玉，同盟軍第二鎮第二營統領季從孝、第三營統領武舉人王公略等守城將領。
「我江陰自起事以來，抗擊清軍長達三個多月，忠義之名也聞名天下。如今小石灣已失，崇明人的艦隊已去，城外之援斷絕，那貝勒博洛已請攝政王下旨許江陰蓄髮，不傷我民一人，以老朽看來，事已至此，不如開城迎降，免得將來有屠城之禍。」
閻應元循聲望去，只見一個名為朱暉吉的諸生起身言道。閻應元聽罷，神情一慣冷峻，不出一言。而那朱暉吉話聲一落，訓導馮厚敦頓時斥道：「一派胡言！既然我江陰忠義聞名天下，又何有自污其義而行迎降之道？要真是降了，那些死在城頭的忠烈之士何以眠目於地下？！」
眾人聽罷，大部分點頭稱是，但仍有一些耆老沉默著，其中一個名叫王晴湖的出言道：「馮訓導雖說在理，但形勢逼人，外援一絕，我江陰以何自守？既然能不剃髮，又有生路，何不選之？事關城內數萬民眾身家性命，我等切莫為了虛名而置之於不顧。」
這時，那黃毓祺突然起身，衝到王晴湖面前，指著他的鼻樑怒罵道：「好你個王晴湖，你自己貪生怕死也就罷了，還當我等捨生取義的忠義之舉只是為了虛名，真是豈有此理，豈有此理！」
與閻應元一同首座主事的陳明遇急忙走過來，拉開捲起衣袖要與那王晴湖撕打的黃毓祺，連聲道：「黃老，有話好好說，有話好好說。」
陳明遇有著大媽性子，總愛和稀泥，他那肥臉上憨厚的笑容的確是最好的緩衝劑。
當陳明遇好不容易安撫下黃毓祺，卻見閻應元的書生女婿陸楷突地立起身來，望著大家，神色激動，但是當大家的目光聚焦在他的身上，陸楷剛想說出的激憤之言因為一怯場竟是說不出來。閻應元看著陸楷的窘態，心中暗歎這個女婿忠義有餘，而機變不足，到現在還在議事堂上怯場。
閻小玉見狀，立起身來為他解圍道：「我夫婿之意即是傾巢之下，豈有全卵？那韃子特許江陰不剃髮的招撫令不過是欺騙三歲小兒的戲言而已，要真是開門迎降，韃子入了城之後，面對屠刀，你說這發剃還是不剃？揚州已屠八十萬，難道還差我江陰六萬餘人？總之是個死，還不如徹頭徹尾全個忠義之名！」
眾人聽罷，又是一陣附和。那諸生朱暉吉、耆老王晴湖為首的主張迎降者卻是沉默不言。
這時，眾人突然聽到堂外一陣急鑼聲，只聽城內望樓上的哨兵大聲疾呼道：「有炮來襲，有炮來襲！」
那哨兵話聲一落，只見空中傳來數道呼嘯聲，其中一道直奔明倫堂而來，竟然直接砸在議事堂的屋上，穿頂而入，聲勢嚇人地砸在堂前，驚得那些耆老們面無人色。
閻應元走出堂外，遙望著北門外的小石灣。如今小石灣已守，清軍架在小石灣山巔的紅夷大炮一面可以轟擊江面上的船隻，另一面又可以憑著居高臨下的地勢轟擊江陰內城。失去小石灣這個近在咫尺的制高點陣地，最終使得江陰的形勢越發嚴峻。
「與其讓他們在城內gou惑人心，不如讓他們出城與韃子去談。」
閻應元轉頭對一旁的陳明遇道：「回城之後，即以通敵之名斬之，以正人心。」
陳明遇遇事缺少主見，更沒有閻應元所具備的殺伐果斷，滿臉憂色道：「要是城內還有其它言降者，如何？」
「降韃者斬！」
閻應元冷哼一聲應道。
當中午的時候，博洛得知江陰城派出數名耆老來談判之後，頓時大喜，立即親自在君山大營的門口把朱暉吉、王晴湖等人迎入大帳，並以美酒以待，意情切切地向其表態，只要江陰迎降，不殺傷一人，不剃落一發，並把江陰的忠義之舉詔告天下。
就在博洛像個狼外婆一般諄諄相誘時，他的好心情很快在當天下午被江上傳回的戰報敗壞了，因為他收到了耿仲明部被誘伏在長江口平洋沙水城的戰報。博洛不知道鄭氏艦隊一夜之間已經易主，他自然認為鄭氏艦隊的投誠根本就是詐降。博洛勃然大怒之餘，卻又束手無策。要是戰鬥發生在陸上，他勢必派遣援軍駛援，但對於水戰，博洛卻是無能為力。耿仲明的鎮江水師是清軍南下之後籌建的唯一一支水師，為了直搗同盟軍的老窩崇明島，清軍所有的戰船都聚集在耿仲明的帳下，想要水上支援，博洛已無一船可調。
同樣焦灼不已的還有耿仲明的難兄難弟孔有德。對於孔有德來說，耿仲明一直是他最好的兄弟，他們倆人不光有一樣的礦徒出身，而且當初他在山東因缺餉兵變時，身在登州城內的耿仲明為顧全兄弟情誼，悍然在城內扣押身為主帥的孫元化，作為城外孔有德的內應，隨他造反。後來，倆人兵變失敗，走投無路之下一同降清。與另一個毛文龍的養子、同樣出身礦徒的尚可喜一同受封為三順王。三兄弟在滿清這個新朝裡互為呼應，互為聲援，猶如三足鼎立，同進退，共富貴。
最壞的消息終於在天黑之時傳到君山大營，當孔有德拿著鎮江水師全軍覆沒，耿仲明兵敗被擒的戰報之後，忍不住雙眼一昏，失聲大叫道：「我兄休矣！」
見孔有德失了方寸，博洛沉聲道：「勝敗乃兵家常事，恭順王何以至此。如今我鎮江水師盡覆，明日海匪必犯長江。傳我將令，連夜加強小石灣上的鎖江火力，同時在江面最狹處的兩岸架設鐵鏈，佈置水雷，絕不可讓崇明海匪進入長江，騷擾沿岸。同時，加強封鎖江陰城的兵力，絕不可讓江陰城內得到消息。……還有，連夜急報南京豫親王，讓親王加強鎮江、揚州、南京沿岸的防江兵力。「博洛一番應急佈置之後，不動聲色地把朱暉吉、王晴湖等送出營外，以滿清貝勒之尊，禮賢下士，言辭切切，又贈以朱暉吉等人大量金銀，許諾只要江陰一降，必以高官厚爵相酬。
博洛滿懷希望地等了一夜，次日凌晨就登上小石灣，瞭望江陰城內的動靜，卻在黎明的朝光下，看到北門外掛著十幾個人頭，頓時大皺眉頭，使人一探，果真是主降的朱暉吉、王晴湖等人被斬首示眾。
博洛臉色陰鬱地轉回頭，望著身後恭順王孔有德、滿清一等鎮國將軍拜音圖、漢軍鑲黃旗固山額真佟圖賴三人道：「江陰之戰，天下矚目，要是我們連一個小小的江陰都攻不下，我們的滿清鐵騎憑什麼自負天下無敵？從今日起，諸位各攻一門，日夜攻城，一刻不得止休，就算江陰城是銅牆鐵壁，你們也得給本貝勒一口口啃成渣滓！」
十月初二。南京。
當收到江陰博洛的急報之後，洪承疇瞠目結舌地望著戰報的內容，沒有誰比他更清楚鎮江水師的覆滅對於江南戰局的影響。要籌建一支水師非一朝一夕之舉。這次鎮江水師的底子還是耿仲明的遼東船隊。如令耿仲明被俘，全軍戰艦盡覆，至少在數年之內，清廷根本沒有餘力籌建鎮江水師這樣的艦隊。
沒有水師，就意味著沒有制江權，崇明的海盜艦隊能溯江而上，騷擾鎮江、江淮等地，甚至直搗南京城下。清軍的陸上優勢被水上的失利抵消了大半。現在急需要做的是沿著長江沿岸各個要點沿江佈防，但清軍初下江南，兵力本就不足，要防守整條長江，談何容易。如今長江對於失去水師的清軍來說，猶如一道又長又深的創口，被動地等待著崇明海盜船來撒鹽。到頭來，繞來繞去，又繞到長江口至關重要的鎖江要塞江陰城。拿下江陰城，阻敵於長江口之外，是為上策。
當洪承疇拿著戰報來見豫親王多鐸時，卻被多鐸的親衛告知，昨夜親王忙於公務，尚在休息。
洪承疇心中暗道，說得好聽，忙屁個公務，還不是通宵達旦地與一堆女人在鬼混。
對於豫親王多鐸來說，醒屠萬戶城，醉臥千美膝，這就是他南下以來的幸福生活。
洪承疇以緊急軍情為由，使得親衛們不敢怠慢，連忙讓洪承疇進見豫親王。
當幾個月來被酒色掏空了身子的多鐸看罷了急報之後，發了一會愣，突然問洪承疇：「那個……那個同盟軍首領叫什麼？」
洪承疇道：「回王爺，他姓高，名旭，字取義。」
「放眼天下，能讓本王掂記的東西不多了。」多鐸喃喃自語道：「但這個名字，似乎值得讓本王費點記性。」
多鐸沉默了一會兒，突然一把推開依偎在他懷裡的一位絕色美女，長身而起，然後揚眉又道：「問題是，大明朝不計其數的英雄豪傑都在本王的鐵騎下化為灰燼，而這個名字——究竟能讓本王記住他多久……告訴博洛，十月初十要是還拿不下江陰、吳淞和崇明三地，本王就親征了。」