第172章水師大捷(2)
高旭立在「同盟號」旗艦的甲板之上，凝望著前方敵我雙方艦隊陷入跳幫肉搏之中的慘烈戰況。
視野所及，儘是艦炮轟擊過後黑火藥的濃煙，偶爾江風吹過，從滾滾濃煙之中掀起一副撕殺的場面，只見箭矢飛竄，鮮血淋漓，殘破受創的戰船在烈焰之中沉沒，敵我雙方的水卒在血戰中同歸於盡。稍過片刻，又是一陣江風掠過，濃煙又籠罩了整個江面，猶如吹蓋上了面紗一般虛實難測。
高旭遠望的視覺雖然被硝煙蒙蔽，但聽覺卻是越發清晰，江面上那艦炮的轟鳴聲、戰鼓的喧囂聲、士卒的喊殺聲、戰船桅桿焚燒的倒塌聲，甚至被鮮血染紅的浪滔聲，仍然絲絲入耳。
高旭放下望遠鏡，心中暗歎一聲。在這個大航海時代裡，大明水師仍然奉行跳幫肉搏的原始戰術，幸好這只是制江權爭奪戰，要是在寬闊的海面上，與西方大型的風帆戰艦爭奪制海權，這種肉搏戰只能是對方的靶子罷了。
與高旭一同立在船頭觀戰的還有高氏的當家人高老頭。相對於平日時那副猥瑣的奸商模樣，這個時，全神貫注地視察戰況的高老頭目光銳利，指揮若定，一副胸有成竹的將帥氣度。這老頭子海路起家，一生經歷大風大浪無數，他臉上的每一條皺紋便如一道凝聚的浪滔，只要在水上，無論是在海外貿易，還是水上爭戰，他都有著讓人側目的統籌與調度能力，相對於高旭這個門外漢來說，他算得上是長江水域上真正的地頭蛇。
所謂上陣父子兵，為了殲滅耿仲明的鎮江水師，取得長江水域的絕對制江權，高氏倆父子可算是第一次合作無間。對於耿仲明的誘伏，是高旭昨夜定下的計略，但在具體戰術的執行上，則是由高老頭這個資深大海盜全權指揮。畢竟高旭並不熟悉這古代水戰當中諸如風向判斷、旗語號令、各種大小型戰船性能之類的細節。
在崇明島西北部的平洋沙附近，正是長江入海口被崇明島一分為二的三叉水域，這帶水域正處於福山港與崇明港之間近百里江域的中間地帶。在這段寬達二十里的江面上，同盟艦隊史戰與顧三麻子的兩個主力營，以及鄭森的鄭氏艦隊，三路人馬從三個方向把耿仲明的鎮江水師圍困當中，已經整整激戰了一個下午。
正在盯著戰況的高老頭突然歎了一口氣，望著前方的滾滾硝煙，目光裡露出緬懷的神色，道：「毛帥啊毛帥，你的三個養子先是在登州反明，其後又在遼東投虜，真不知你地下有知，該是如何作想？無論如何，今日老頭兒可要替你清理一次門戶了啊。」
高旭聽罷，不由轉頭問道：「父親，你認識毛文龍？」
高老頭道：「當年毛帥在東江開鎮的時候，為父與他做過皮貨與糧食生意，好幾次正因為為父的接濟，他的東江軍才能解卻了缺糧的燃眉之急。要說起來，毛帥還欠我們高氏近萬兩銀子呢。……當時的孔有德、耿仲明、尚可喜這三個傢伙都隨毛姓，他們見了為父的面還得叫一聲高伯伯呢。那知今日卻要與那他們生死相爭，至死方休。世事變幻，莫過如此。」
高老頭凝望了一眼戰況，又道：「這個耿仲明也算是個人物，三路受伏，面對如此劣勢困境，仍然能支持到現在。鎮江水師雖說初創不足二個月，但其中七十多艘中型戰船，三千多遼東海盜水卒，這些核心戰力都算是當年毛帥打下的底子。至於耿仲明另外在南京、鎮江各地搜羅的數百艘戰船、數千上萬的明軍綠營降卒，早在第一輪的伏擊衝鋒中崩潰了。」
高旭點頭道：「現在耿仲明的確依仗著那些遼東兵在支撐戰局。要說起來，這次水戰，其實就是大明南北的海盜之爭：江南的崇明海盜與福建的鄭氏海盜，對陣耿仲明的遼東海盜。」
高老頭道：「俗話說得好，強龍壓不過地頭蛇。在長江這塊水域上，遼東人怎麼與我們江南人爭？無論那耿仲明如何拚命掙扎，現在也不過是強弩之末罷了，全軍覆滅不過是轉瞬之間。」
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當耿仲明追擊至平洋沙時，才發覺鄭氏艦隊在身後的異動，但前面倉皇撤向崇明的同盟艦隊的反撲迅速而又猛烈，耿仲明沒有下令鎮江水師回撤江陰，一是因為鄭氏艦隊已在身後組織了狙擊陣形，二是因為要是撤退的話便是逆流而上，速度不足，在前堵後追之下，根本無法脫離戰場。
對於耿仲明來說，就算形勢不利，也不得不戰，如果失敗，他將面臨南京豫親王多鐸的雷霆之怒。
無論是同盟艦隊，還是鄭氏艦隊，兩支艦隊的主力艦都是大型海船，更不要說同盟艦隊的旗艦西班牙戰艦「同盟號」了，其猛烈的炮轟在兩軍跳幫肉搏之前就給鎮江水師帶來巨大的殺傷。耿仲明初創的鎮江水師不足二個月，除了他本部的數十艘遼東戰船之外，其它搜羅的船隻大都是南京、鎮江等地由商船改裝而來的內河小型戰船，基本上以速度見長，以跳幫肉搏以及火攻為致勝手段。
而同盟艦隊綽號「箭魚營」的第一營史戰部脫胎於護衛南洋商船的高氏艦隊，大都是遠洋海船，但綽號「麻子營」的第二營顧三麻子顧容部，卻有大量的內河沙船、蒼山船。
顧三麻子顧容是明末清初崇明本地著名的海盜，他為人粗獷，雖然一臉的麻子讓人側目生厭，但他卻是個性情中人。在歷史上，江陰孤城苦戰，崇明島上有***的明軍水師數以萬計，只有顧三麻子的海盜人馬，也是唯一一支馳援江陰的水路援軍。如今顧三麻子參加了同盟艦隊，成為繼史戰之後最主要的水師統領，他的「麻子營」已經是同盟艦隊的主力營之一。
顧三麻子奉命埋伏在長江入海口北支幹道的蘆葦叢中，當耿仲明部進入平洋沙的預定水域，顧三麻子的海盜人馬像狼群一般一擁而出，從北邊衝向措手不及的鎮江水師展開跳幫內搏戰。
當顧三麻子的第二營纏住清軍水師之後，一直佯作敗退的史戰第一營則是掉轉船頭，以第一營旗艦「箭魚號」為首的大中型戰艦，先是憑著犀利的火炮轟擊處在合擊之中的鎮江水師，然後便是諸如草撇船、海滄船、鷹船之類的小型戰船一窩蜂地從東邊向鎮江水師壓上去。
處在清軍身後卻擁有上水之利的鄭氏艦隊也不甘人後，在洪旭的指揮下，同樣施以猛烈的進攻。作為鄭氏少主的鄭森，他是第一次參加如此大規模的水戰，以他那爭強好勝的性子以及高強的身手，任洪旭如此勸阻，都無法壓下他心中那躍躍欲試、身先士卒的衝動，最終鄭森還是撥刀上陣，在與清軍鎮江水卒的跳幫肉搏戰中，幾乎是所向披靡，戰刀之下，幾無一合之將，端的是一尊讓人望而生畏的殺神。在血肉橫飛之中，鄭森忍不住放聲高吼，一吐心中幾天被軟禁的窩氣。
因為追敵求勝心切，鎮江水師陷入三面重圍之中，清軍水營官兵大都是明軍降清的江南水卒，面對如此的困境，戰志不堅者首先開始崩潰。然而耿仲明性子雖然膽小謹慎，但被逼到絕處也會狗急跳牆。
耿仲明以他的親兵營督促軍心，打算決一死戰。
耿仲明部隸屬漢軍正黃旗，他的親兵營有一千多人，因為降清日久，身家性命皆繫於滿清之手，而且南征北戰久經沙場，頗為精銳，形勢雖然不利，但在耿仲明的竭力維持之下，仍作著困獸之鬥。
耿仲明見史戰、顧三麻子與鄭森猶如三支利箭一般***自己的艦隊之中，收縮防禦只有坐以待斃，如今之計，想要求存，只有突圍。
鎮江水師如想突圍，有三個方向。其一是回頭向西突破鄭氏艦隊的狙擊，撤回江陰，憑著小石灣上的鎖江炮火阻斷追兵，這個願望雖然美好，但耿仲明知道，這是一種奢望。回撤江陰，不僅逆流，而且逆風，根本無法快速脫離戰場；其二是向長江入海口的北支幹道，雖然這個方向襲來的顧三麻子的海盜人馬最為薄弱，但北支幹道過於狹窄，而且北支幹道上的崇明島沿岸佈置有同盟軍的防江火力；其三是南支幹道，南支幹道雖然寬闊，順流又順風，但是前方除了同盟艦隊主力艦史戰的「箭魚號」之外，在外圍還有高老頭的旗艦，在戰場上鶴立雞群而且火力最猛的大型西班牙戰艦「同盟號」。
要不想全軍覆沒，就必須突圍。那麼，究竟選哪一路作為突圍方向？
耿仲明必須做著一個艱難的決定。
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高氏倆父子正在享受笑談間檣櫓灰飛煙滅的快意時，卻見原高氏艦隊的隊長，現任同盟號艦長的包頭魚走了過來，先向高旭點頭致禮，然後對高老頭道：「高爺，留守崇明港的明月號請戰。」
包頭魚本名包***，字不同，因為頭大如斗、雙目暴突而有「包頭魚」的綽號。包***在高氏艦隊之中資歷雖深，但他沒有像高老頭的養子史戰、趙天武那樣擔任同盟艦隊營級單位的統領，而是擔任高老頭的親衛隊長，兼任旗艦同盟號的艦長。對於高氏來說，同盟號艦長包頭魚，高老莊管家鄔老傢伙，算得上是高氏的水陸雙壁，倆人都身受高老頭大恩，委身為奴，是高老頭的絕對心腹親信。
包頭魚包***話聲一落，高老頭頓時瞪眼斥道：「女孩家，老喜歡打打殺殺，讓她在崇明港裡呆著。」
明月號是趙明月的旗艦。在這個與鎮江水師的決戰時刻，趙明月奉命守衛崇明港，但她是個絕對好戰的主，一直想以鐵與血打鑄她那塊「巾幗英雄」的牌坊。
以高老頭看來，憑著同盟艦隊史戰部的第一營、顧三麻子的第二營以及鄭氏艦隊總共將近五百艘大小戰船，把耿仲明的二百多艘戰船圍困在長江口崇明島西北的三叉水域，以將近雙倍的兵力足以完勝。這還沒算上同盟號上數十門火炮的超強火力，因為敵我雙方一旦進入肉搏戰，為了避免誤傷已方，處在戰場外圍水域的同盟號就無法提供遠程火力支援。
想起趙明月這個最寵愛而且堪比親生的養女，高老頭不由惱道：「都已經是快二十歲的老姑娘了，成天只想過著刀口上舔血的日子，真不知將來會有哪個人家敢要她。」
高旭卻是隨意地應道：「沒人要，咱高氏就養著她唄。」
高老頭聽罷，充滿深意地瞧了高旭一眼，道：「月兒可是一頭火烈的胭脂馬，你能栓得住她麼？」
高旭笑笑，道：「相信我，父親。只有水中撈不到的月，沒有地上栓不住的馬。」
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父子倆正在閒聊時，前方越來越激烈的戰況吸引了倆人的目光。
只見鎮江水師的三十多隻小船在其它清軍戰艦的掩護下，衝破史部第一營布下的狙擊線，藉著順風順流箭一般向「同盟號」衝過來。
這些小船航行速度快，個頭小，不容易被同盟號的火炮擊中，小船上儘是易燃的油料和火藥筒罐，而且每隻船頭都有一條鐵鏈。
高老頭見罷，轉頭對身後的包頭魚包***急道：「快，派出同盟號附近的哨船攔截，絕不能讓那些小船近前。」
最終清軍的三十多小火船幾乎全被攔截或者擊毀，但仍有二三隻小船衝到同盟號的近前。小船上的清兵水手亡命地用斧釘將船頭的鐵鏈牢牢釘在同盟號的外板上，然後用硝磺等點火，引爆船上的火藥筒罐與油料，隨後那竄起的熊熊火焰很快蔓延到同盟號的外側船體上。
耿仲明選擇了長江出海口的南支幹道這條最順風順水也最艱難的突圍路徑。
「救火，救火！」
高老頭氣急敗壞地吼道。