第157章巾幗營
自從趙明月從澳門回來之後，她對於第一鎮與第三鎮兩鎮人馬經過八月份的整訓之後，無論在軍容、隊列，還是軍心、戰志上有了翻天翻地的變化之後，一向以巾幗不讓鬚眉標榜的女海盜竟然起了想操練一支巾幗營的心思。
其實趙明月已經有一種娘子軍了，她的旗艦「明月號」上的一百多號水手，基本上都是女子。這些女子來歷五花八門，有一部分有著趙明月一樣的海盜之後的身份，她們的父親兄長是海盜，自小的耳濡目染，再加上趙明月的榜樣力量，這些海盜的女兒們走上她們父輩一樣的路。另一部分自然是趙明月的侍女與親衛，當然，絕大部分的女水手都是趙明月多年來四處收留的那些走投無路的苦命女子。
趙明月向來是雷厲風行的性子，她一旦下定決心，就在高老莊、崇明城、同盟廣場各處張貼招募女兵的告示。以趙明月的想法，同盟軍的一個營級單位有一千多人，而她明月號上的娘子軍只有一百多號人，要籌建一個名副其實的巾幗營，人數還差得遠哪。
同盟公塾興辦女學的風波，好不容易隨著九月一日的開學，成為既定事實之後稍稍停歇，巾幗營的招兵告示一石激起千重浪。有著「海上明珠」之稱的高氏女海盜趙明月在崇明的名氣極大，但她要籌建一支巾幗女營的消息著實讓人們咋舌。對於一般良家女子來說，絕不可能會來拋頭露面地來參軍，倒是有一些家境窘迫的窮苦難民們看在一旦參軍就有二十兩銀子的安家費上，就當是賣女兒一樣，把女兒送到高老莊內的巾幗營募兵處，但這種情況並不多。
告示發出二日，巾幗營募兵處雖然看熱鬧的人山人海，但真正參軍的卻是屈指可數。到了第三日，正當趙明月以及她身後的湯嫣兒百無聊賴的時候，看熱鬧的人群中突然「嘩」的讓出一條道來，然後走出人一支讓人眩目不已的打扮得花枝招展的女子隊伍來，足足有二十多位。
「什麼情況？」
正坐在招募主席台上昏昏欲睡的趙明月問著一旁的湯嫣兒。那湯嫣兒去了一趟澳門，一路上，憑著她那機竅的心思已經混到了趙明月心腹級別的親衛。湯嫣兒瞧了人群中冒出來的一群鶯鶯燕燕，那撲面而來的風塵氣息，就明瞭這些女子的來歷。要知道，湯嫣兒曾在江陰的妓院萬花樓為了抵父債而呆過一陣子，對這些風塵女子最為熟悉不過了。
「回小姐，這些都是青樓女子。」
趙明月氣得七竅生煙，真是豈有此理，當她的巾幗營是妓營麼？苦等幾日，良家女子倒沒來幾個，這次一來竟是一大堆妓女。娼妓來投軍，實在讓人笑掉大牙。
一直以來，趙明月對於妓院裡那些以色伺人的女人們一向極其鄙視。她坐在招募處的主席位上，眼神鄙夷地盯著這群來胡鬧的風塵女子。趙明月的眼色讓這群善解人意的風塵女子們很受傷，其中大部分都裹足不前，但有兩個女子卻是落落大方地走上前來。
這兩個女子之中，其中一個較為年長，起碼已近三十，她眉梢之間雖然儘是帶著一股滄桑之色，但她那成熟而又極富內韻的風姿的確連趙明月也心折幾分。奈何趙明月對她的身份先入為主，絲毫無法生出好感。另外一位女子卻只有雙十年華，天生長著一雙勾魂的媚眼，再加上她那豐滿的身段，對現場男性觀眾的殺傷力瞬時能得到峰值。
「小女子顧君眉，這是我的姐妹小瓶兒。」
那個自稱顧君眉的年長女子指著身旁的嫵媚女子，向趙明月自我介紹道。
「你們為何來投軍？」
趙明月疑問道。
「為何？」
那個淡裝素顏、形色滄桑的顧君眉自嘲地笑了笑，道：「人們常言道，商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。因為我們不想做商女，不想在秦淮河上給那些韃子唱後庭花，我們比那些平日滿嘴假仁假義的士人們更知道亡國之恨。」
那名叫小瓶兒的嫵媚女子卻是吃吃地笑道：「其實我是受不了東虜韃子身上那股厚重的羊膻味，還有他們那好笑而又難看的金錢鼠尾。」
趙明月皺著眉望著面前將近二十多個來自秦淮河的青樓女子，她們的容貌幾乎個個絕色，猶以那個領頭的顧君眉為甚。她的魅力並沒有隨著年紀的增長而失色，那眉梢間游離著的滄桑感所帶來的風韻，猶如佳釀的成色一般，時歷越久越是醇香。
趙明月斜著眼望了那顧君眉一眼，道：「想要當兵？你們個個嬌滴滴的，吃得起苦麼？」
那顧君眉應道：「我們雖然是一介弱女子，但什麼酸甜苦辣都嘗過了，自然吃得起苦。」
趙明月瞧了瞧這個顧君眉好一會兒，最終還是搖搖頭，道：「不行，你們不適合參加我的巾幗營。」
那一旁的小瓶兒頗為潑辣，頓時揚眉叉腰，對著趙明月嬌聲道：「呦，這位巾幗女將軍真當我們是弱不禁風了，我們二十多個姐妹不光棋琴書畫，無一不精，至於拳腳、刀劍之類的自保手段也從一些江湖恩客那裡習得一些，也算得上頗為不俗。王侯將相，寧有種乎？要成為巾幗鬚眉，寧有種乎？別瞧我們出身青樓，就瞧我們不起！」
這個嫵媚女子的一聲「巾幗女將軍」叫得趙明月渾身舒泰，但她的口氣實在有點張狂，趙明月轉頭過，對著身後的湯嫣兒道：「嫣兒，你也聽說了，她說拳腳、刀劍不錯，你先領教一下，讓她們知道並不是什麼女子都是巾幗的料子。」
湯嫣兒自少習得家傳的刀法，後來成為趙明月的心腹親衛之後，又從趙明月那裡學得了不少制敵招數，身手已是非同尋常。只見她抽出腰刀，就上來叫陣，瞧著那不知天高地厚的小瓶兒，問道：「哪個先來？」
那小瓶兒長長地「呦」了一聲，道：「小妹妹，有話好好說，當真要動刀動槍麼？」
湯嫣兒俏眼一瞪，道：「不想動刀動槍，哪還當什麼兵？」
「小妹妹啊，你還真是年少不懂事，咱們女人最好的武器不是刀，也不是槍，而是……」那小瓶兒自戀地捏了一把讓湯嫣兒望之興歎的豐胸，舔了一下紅唇，又拋了個飛眼，嘻嘻笑道：「是我們的身子啊。」
湯嫣兒被小瓶兒的作態羞得滿臉通紅，斥了一聲：「真不要臉？你要是打不過我，趕緊回妓院勾引男人去，別在這裡丟我們女子的臉。」
那小瓶兒瞧了瞧湯嫣兒認真的神色，道：「這樣，我們選出一個姐妹出來與你來鬥，你要是贏了麼，我們掉頭就走，你要是輸了呢，得讓我們參加巾幗營。」
湯嫣兒聽罷，轉頭望了趙明月一眼，趙明月瞧了瞧那個領頭的顧君眉一副胸有成竹的樣子，不由來氣，她絕不相信這些青樓女子除了賣笑賣身之外，還有什麼拳腳功夫之類的能耐。趙明月向湯嫣兒點點頭，答應了那個小瓶兒的約鬥。
那小瓶兒見趙明月答應了，頓時神色一振，一把從身後的姐妹當中，拉出一個女子出來，道：「葉子，我們姐妹們的巾幗夢想就指望你了啊。」
趙明月看著那個被小瓶兒稱為「葉子」的女子也不過十六七歲的年紀，生得極為冷麗逼人，臉上是一副對什麼都漠不關心的神色。趙明月見那葉子雙手裡拿著兩把長短不一的倭刀，再加上她那異與常人的神態和姓名，不由問道：「她是倭女？」
趙明月常年天南地北地海上飄泊，對於倭島也極是熟悉。當年她曾因為貿易糾紛而在日本近海與倭寇們大打出手。對於燒殺擄掠的倭寇，趙明月一直沒好感。而且她對於武技見多識廣，一見那葉子雙刀流的架式，以及她眼神裡冰冷的目光，就知道湯嫣兒絕非她的對手。
「等等，」趙明月轉頭瞧著那這些風塵女子的領頭之人顧君眉，道：「巾幗營中絕不招募倭女，所以，比鬥之約失效。你們都請回吧。」
那一旁的小瓶兒聽了，不由大聲抗議道：「葉子的母親是倭人，但她的父親是常住長崎島的大明商人，她算是半個大明人啊。要真是這樣，聽說趙大小姐你的母親還是個紅夷人呢？」
趙明月最討厭別人拿她的身世說事，頓時臉色一沉，冷聲道：「軍中豈能容你等煙花女子胡鬧，再不回去，休怪軍法無情。」
趙明月一聲令下，以湯嫣兒為首的數十個巾幗營女兵頓時開始驅逐那些前來應募的青樓女子。
那顧君眉見狀，阻止住小瓶兒的叫鬧，以及那個葉子的躍躍欲試，領著一眾鶯鶯燕燕離開了巾幗營募兵處。
一群青樓女子花枝招展地行在高老莊外城的街頭，著實是吸引路人的目光。那個嫵媚女子小瓶兒恨恨不平地對顧君眉道：「顧姐姐，那趙明月實在可恨，她自已其實就是個紅夷女，還怪葉子是倭女。葉子的雙刀大家都是見識過了，要我說，那個女兵絕不是葉子的對手。」
眾女聽了小瓶兒的話，看了看滿臉漠然之色的葉子，深以為然。且不說這個在倭島長大的女刀手是如何與這些避禍到崇明的青樓女子混在一塊的，但這個葉子的武力值，似乎深得眾女的倚仗。
那小瓶兒又道：「看樣子是投不成軍了，不過，聽說同盟公塾有女子學堂，那女子學堂一直在招募女先生。看看我們的姐妹哪一個不是棋琴書畫，無一不精，做個教書先生，足足有餘。要論是詩才，咱們姐妹哪個會輸過夏氏二姐妹，以及那個盛蘊貞？顧姐姐，你看成不成？」
那顧君眉頓時搖搖頭，雖然女學聞所未聞，但妓女去當教書先生更是聞所未聞。估計到時所有的學生都要罷課了。
投軍不成，以那個顧君眉為首的來自南京秦淮河、蘇州等地的青樓女子只得湊足了銀兩，在高老莊的外城高價買了一所臨街民居，在重操舊業與重新做人之間搖擺不定。幸好，這些煙花女子在流亡時帶足了多年存下的盤纏，一時之間的生計倒沒有問題。
又過了一陣，那顧君眉把二十多個姐妹的積蓄湊在一起，請匠人把民居裝修了一番，掛出了「錦繡樓」的牌子。
打開門來做生意了，做什麼生意呢？難道又做以前的皮肉生意？雖然有幾個懶散的姐妹想重操重業，但大都數人卻不想了。別小看這些風塵女子，她們身上都有一技之長，比如顧君眉精於女紅織繡，比如小瓶兒有一手好廚藝。至於棋琴書畫，正如小瓶兒標榜的那樣，大約除了那個不明來歷的倭女葉子，其餘諸女倒真是無一不精來著。
最終因為顧君眉的堅持，錦繡樓成了一座酒樓，而不是一座妓院。
但酒與色又怎能為得開呢？錦繡樓雖為酒樓，但因為上到掌櫃的顧君眉，掌廚的小瓶兒，下到廚娘、跑堂、迎賓，甚至是護院（葉子），清一色都是嬌滴滴的女子。自九月中旬開業以來，錦繡樓頓時名動高老莊，生意興隆得讓人眼紅。在酒樓中，也有才藝雙全的歌女演藝，吹拉彈唱，賞心悅目，而且全部買藝不買身。要是有藉故鬧事的登徒子，那個身負護院之責的葉子的雙刀流絕對是刀刀要人命的。
當然，對於趙明月來說，那些不自量力來應募巾幗營女兵的風塵女子所引起的風波，不過是嗤之以鼻的小插曲而已。
趙明月巾幗營的公開募兵並沒有得到她想像之中的效果，除了那一群惹人笑話的青樓女子之外，真來應募的屈指可數。但趙大小姐鐵心要籌建巾幗營，那一定要成功的。最後她把明月號的女水手，以及高氏的那些女婢們拉來充數，再到難民市場去買了一些女僕，湊成了三百人。
在整個九月份，趙明月就高老莊的內城裡，按照高旭制定的軍訓操典來訓練這三百女兵。因而每天的早晚，人們就看到三百英姿勃勃的巾幗營女兵在繞著高老莊跑步訓練，這實在是一道極為養眼的風景。除了跑步健身之後，諸如站軍姿、隊列方面，幾乎與同盟軍訓練營的教程如出一撤。只不過是在強度方面略為有所降低而已。
自從趙明月從澳門歸來之後，她雖然沒有刻意迴避高旭，但倆個都是大忙人，一天到晚，幾乎沒有碰面的時候。趙明月忙著折騰她的巾幗營，高旭更是忙得不可開交，每天都是高老莊的高氏工坊、同盟軍預備營的訓練營地、同盟廣場上的同盟會總部這三點一線地奔赴著。
不管對於盛蘊貞與夏氏姐妹開辦的女學堂，還是趙明月野心勃勃的巾幗營，對於這些大明半邊天們的折騰，高旭一直聽之任之。
到了九月底的某一天，高旭突然收到趙明月的邀請，請他去檢閱趙明月自認已經練訓大成的巾幗營。