第146章沈家小姐
崇明島是長江口的泥沙沖積島，除了岸邊的茂盛的蘆葦叢外，島上儘是肥沃的的良田。但是作為一個根據地，沒有煤鐵之類的資源，光有良田不足成事。高老頭以前把崇明作為他的據點，考量的是崇明島對江南經濟的輻射作用。常州、蘇州、松江三府可謂天下最為富庶之地，崇明島近在咫尺，作為海商，可以方便地收購到大批的生絲、棉布、茶葉之類的物資，然後向北運到遼東、朝鮮、日本等地，向南運到澳門或者南洋，與西洋人交易。
高氏工坊所需要的煤鐵之類的物資都要靠外地供應。幸好水運發達，南來北往極為便利。煤主要靠山東運入，而鐵料卻主要到福建、廣東購買。因為福建是鄭氏的勢力範圍，而同為海商同行，福建鄭氏與崇明高氏在日本、南洋的貿易之中總有些磕磕碰碰，所以，高氏工坊造槍鑄炮所需的鐵料都從廣東佛山購買。在當時，佛山是有名的冶煉中心，所謂「佛山之冶遍天下」，其鑄造業享譽全國，產品遍及海內外，鐵器具暢銷全國各地。
因為資源的貧瘠性，雖然暫時可以通過商貿來解決，但就長遠來說，隨著同盟軍的發展，對盔甲、槍炮的需求量越而越大，而只作為高氏海盜船的補給基地，高氏工坊的產量很快就達到了瓶頸。孫老頭雖然開足人力來鑄造自生火銃，但其產量遠遠無法滿足擴軍的需求。
暫時來說，除了壓搾高氏工坊的最大生產力，以及到澳門向西方購買火槍火炮之外，沒有其它更好的應急辦法。
同盟軍整編之後，徐玉揚的第一鎮將以冷兵器為主，而對於第三鎮，高旭想打造成全火器部隊。只是除了徐鴻的第一營裝備了少量自生火銃和在西班牙戰艦上繳獲的燧發槍外，其它幾營都只是舊式的鳥銃。
「我們可以在佛山收購一些本地的冶煉作坊，作為高氏工坊的分部。或者與當地的鑄造坊合作，生產我們所需要的自生火銃以及火炮。」
這些天來，高旭正為著高氏工坊中那蝸牛一般的生產能力而苦惱不已時，高老莊的總管老傢伙提出了權宜之計。對於這個權宜之計，高旭卻是搖搖頭，因為他將來要對火槍火炮進行有限度的改良，技術層面必須要保證安全。而且按照高旭對南明歷史的瞭解，廣東也是淪陷之地。除非高旭有十分的把握把滿清拖在江南。但將來的事，誰又能說得清。
在高老莊的議事堂上，掛著兩張地圖，其中一張是高旭繪製的江南詳圖，另一張是世界地圖。高旭繪製這張世界地圖時，參考了沈廷揚所收藏的由明萬曆年間意大利人利瑪竇編繪的世界地圖《坤輿萬國全圖》,當然大部分的細節都是高旭根據後世常見的世界地圖靠他的記憶來繪製的。
高旭望著中國全圖上的台灣、海南兩島，要說起來，若論資源之富足，光憑著這兩島便有立足之本，問題是，現在台灣已被荷蘭人佔據，為了應付清軍的征討，再加上實力的不足，高旭現在沒有餘力像鄭成功一般去收復台灣。至於海南島離江南實在過於遙遠，鞭長莫及。
當高旭看到地圖上的澳門時，不由微微頓了一下，眼底莫名升起幾絲掛念。
一旁的老傢伙見罷，知道高旭的那幾絲掛念因何而生，便說道：「按時間來算，大小姐這時已經到了澳門。以她的出海經驗，少爺勿要擔心。她下個月中必定安然歸來。」
自從在嘉定高旭與那趙明月鬥了一場，又在桃豐塢鎮外桃林裡的糾纏了一番，倆人的關係就有點理不清、道不明瞭。自從桃豐塢歸來之後，趙明月一直就躲著高旭，恰好高氏有一隊商船正要去澳門與葡萄人交易，趙明月就駛著她的明月號，作為護衛艦，央得高老頭同意後，對高旭也不告而別，逕自離開崇明。
以趙明月那粗線條的性格，如果她不躲著高旭，說明沒有問題。但這一躲，倒真的出問題了。或許她也難以接受這樣一個一直以來視之為糞土的高大少爺竟然闖進自己的心扉。所以，她以出海護航為由，去冷靜一下，理理自己的心思。
對高旭而言，與趙明月這個混血兒女海盜的爭鬥，不得不說，這種男女之間的征戰的確是很有另類的體驗，這是在喋血沙場的生活中，很值得回味的生活佐料之一。
至於那個鬼靈精怪、向趙明月刻意討好以便能在高老莊立足的湯嫣兒最終弄巧成拙，上了趙明月的賊船，被迫去幹海盜這份很有前途的事業去了。
這些日來，沈廷揚一直關注浙東的局勢。高旭被封為崇明侯以及他被任命為大學士的正式詔書雖然沒有到達崇明，但沈廷揚已從坐鎮浙東的黃道周處收到了這個消息。所以，那天深夜得到確切消息之後，次日一早就把高旭以及高老頭請來，告訴高氏父子這個喜訊。
高老頭自然欣喜若狂自不必說，高旭聽了卻是不以為然，說實在，這虛名啥的還真不如賞點真金白銀來得實惠。當他發覺唐、魯二王爭主之事被沈廷揚化解之後，心中推斷著形勢將會如何發展。無論如何，要是現在隆武能實現形式上的統一，那麼，只要他在江南拖住清軍，包括浙江、福建將成為後方的縱深。
那沈廷揚見了高旭聽聞被封為崇明侯之後，一副榮辱不驚的樣子，心中不由大讚。卻不知在高旭的心中，這隆武朝廷的份量根本就不重。在歷史上，明年順治三年（1646年）博洛正用再次南征，勢如破竹一般擊潰浙東的魯王政權，然後挺進福建，鄭芝龍降清，隆武帝在汀州遇難。隆武政權也不過是一載而亡。如果高旭在江南頂不住博洛的滿清主力，要是江南像歷史上被清軍在年內平定，一切都是浮雲。
當然，沈廷揚也是醉翁之意不在酒，把高氏父子請到沈府，一是告訴高旭封侯的喜訊，二是關於他女兒的終身大事。在大廳上，大家商議了一番正事之後，沈廷揚便讓婢女領著高旭去看望還在病臥房中的沈家大小姐。按照常理，男女授受不親，高旭是不能隨便探望自己的未婚妻的。但高旭素有醫名，當初的沈家大小姐也就是在他的急救之下再獲生機，這樣自然就沒有諸多的顧忌。
等高旭一離開大廳，在與高老頭的閒聊之中，沈廷揚就把話題往親事上繞，暗喻自己的女兒也年方十八，年紀實在是大了，而且命也是高旭救的，又說某某日似乎是個吉日，用商量的口氣問高老頭，是不是把兩家的親事辦了。放在古代，一般女子十三四歲就可出閣，十**歲算是名副其實的老姑娘了。
看著沈廷揚的從未有過的低姿態，高老頭心中快活得無以復加。真所謂風水輪流轉，要是放在往日，這個沈古板寧願女兒出家也不願嫁入高氏，而如今，這個沈古板似乎急不可耐地想把女兒嫁了。高老頭雖然心中快活，但臉上卻不露出一絲得意神色，一切皆以沈廷揚所言，盡快籌辦兩家的親事。
崇明沈氏是書香門弟，又是大戶人家，內院的景致極為怡人。高旭跟在沈家婢女小蘭兒的身後，瞧瞧她那凹凸有致的身姿，倒是很養眼。只是見她緊鎖著眉頭，眼眸處儘是輕愁，一副楚楚生憐的樣子。
「小蘭兒，小姐恢復得怎麼樣？」
那小蘭兒聽了高旭的詢問，竟是輕輕抽泣了一下，抹了一下眼梢，應道：「回姑爺，小姐她……她……」
「她怎麼了？」
小蘭兒泣道：「小姐雖然醒來了，一個月來身體也恢復得不錯，就是人有點傻傻的，好像撞壞了腦袋。」
高旭聽罷，不覺訝然。
剛走進一個庭院的拱門，抬起眼，高旭就遠遠瞧見那個沈小姐穿著淡藍色長裙，披著一件繡著香蘭的紗衣，一根素藍的腰帶勒緊著她的細腰，盡顯她著那窈窕的身段，悠然地漫步在花園之中。一身淺藍衣裝的她猶如一個下凡的仙子一般，似乎任何的言語都不足以描述她那出俗得猶如不食人間煙火的風姿。
「大小姐，姑爺看望你來了。」
小蘭兒迎了上去，大聲地對著那沈小姐叫著。
那沈小姐聽罷，側過頭來，瞧著高旭一眼，似乎看了某樣透明的東西一般，神色依舊悠然自怡，依然邁著自己悠悠的碎步，向前走去。
小姐對姑爺的無視，讓小蘭兒有幾分惶急，她走上前去，扯住小姐的裙角，又說了一句：「小姐，姑爺看你來了。」
那沈小姐轉過頭又看了一下走到近前的高旭，細細地瞧了高旭一會兒。大約高旭長得不算討厭，神情也比較溫和，沈小姐報以微微一笑，但是隨後她還是一聲不響地向前走了。看她的神情，似乎已經不認得高旭了。
只見她一直走到花園角落處的一棵巨大的樟樹之下，然後蹲在樹底，凝神看著什麼，一動不動。
高旭愕然地問小蘭兒：「她在看什麼？」
小蘭兒都忍不住哭出聲來了，道：「小姐……小姐她在看螞蟻。」