第45章城門卻敵
君山之下，清軍大營連綿數里。劉良佐在帳中正喝著悶酒，突然聽到遠處傳來一片鼓噪喝采之聲，不由惱道：「來人。」
老狗才魯無巧縮頭縮腦地探頭入帳，道：「大帥，何事？」
這老狗才自從那日激盪之下狗嘴裡吐了一番象牙之後，為了老命，現在低調得就差四肢著地裝狗爬了。
劉良佐惱道：「營中何處喧嘩？」
老狗才小心翼翼地道：「稟報大帥，不是營口，而是江陰城內。」
劉良佐一愣，自從他兵臨城下之後，一箭射入招降書，言道：南北兩直、川、陝、河南、山東等處地方俱已剃髮，惟爾江陰一處故執違國令，何不顧身家性命！即令本府奉旨平伊江陰，大兵一、二日即到。爾等速剃髮投順，保全身家……念爾等皆系清朝赤子，錢糧猶小，剃髮為大。今秋成之時，爾等在鄉者即便務農，在城者即便貿易。爾等及早投順，本府斷不動爾一絲一粒也。特諭。
但江陰城民的答書也很乾脆利落：江陰禮樂之邦，忠義素著；止以變革大故，隨時從俗。方謂雖經易代，尚不改衣冠文物之舊。豈意剃髮一令，大拂人心。是以鄉城老幼，誓死不從，堅持不二。屢次兵臨境上，勝敗相持，皆以各鄉鎮勤王義師聞風赴鬥。若城中大眾齊心固守，並未嘗輕敵也……況既為義舉，便當愛養百姓，收拾人心，何故屠戮、奸『淫』、燒搶、劫掠，使天怒人怨，愴目痛心……縱百萬臨城，江陰死守之志已決，斷不苟且求生也。
這江陰人寧死不屈，眾志成城，這江陰城不僅堅固無比，而且城內有當年防禦倭寇的一百多門大小不一的紅夷炮，如果攻城，付出的代價肯定極其巨大。再加上劉良佐初降滿清，為了保存自己實力，也有一絲出工不出力的心思。他先是分兵四掠城外的鄉鎮，清除江陰的外援，讓江陰成為徹底的孤城一座，只是在小石灣，高字營的頑抗卻讓他頭痛。
劉良佐愕然道：「這江陰鼓噪什麼？這些日，這江陰不是死氣沉沉的麼？」
劉良佐領大軍征討江陰，只是這數日來任劉良佐如何招降，如何威脅利誘，這江陰城除了一份答書之外，只顧緊閉城門，加強守衛，沉默得讓人害怕。這突如其來的鼓噪讓劉良佐極是意外。
老狗才偷偷地瞧了劉良佐一眼，道：「大帥，聽說那高旭要入城。」
劉良佐勃然大怒，作聲道：「我留了十多營人馬圍在江陰城外，這高旭怎麼說來說來？！」
老狗才道：「大帥息怒，那高旭不過是趁著夜色而已。」
劉良佐哼了一聲，他這些綠營兵紀律渙散，白天四處搶掠，夜裡回營喝酒奸『淫』，這高旭要鑽空子實在是輕而易舉。劉良佐道：「天堂無路你不走，地獄無門你偏來。你這般不知死活，就怪不得我了。那高旭從小石灣而來，必定從北門入城。急調健銳營，直撲北門。趁那高旭入城之前，務必拿下他。」
一旁的參將得令而去。老狗才聽罷，不由喃喃低語道：「死高旭，竟然把我的小妾押到崇明去做人質了……你要尋死，也要還我小妾再死啊……」
劉良佐一聽老狗才似乎在說什麼，瞪著他惱道：「你說什麼？」
老狗才嚇得全身一抖，趴在地下，一個勁道：「屬下只是喉嚨民癢而已，什麼也沒說。」
劉良佐看著老狗才的衰樣，一直奇怪自己怎麼不一刀剁了他。
站在這座千古義城之下，高旭雖然能透過歷史的迷霧看清這江陰城玉石俱焚的未來，但面對著城上這些成千上萬的人們在二個多月之後個個先死為幸，全城皆亡，他心中就堵得慌。幸好高旭的自制力素來過人，所有的感慨之情都壓抑在他冷靜的表情之下。但看在許用眼裡，這高旭年紀輕輕，面對江陰城民如何隆重的歡迎，絲毫沒有自滿之色，著實不易。
高旭看著城門在緩緩打開，只聽一旁的許用道：「高將軍，請。」
高旭收拾好感慨之情，對著城上的民眾微笑地招招手，正要舉步的時候，卻聽身後一陣急促的馬蹄聲驟雨般由遠及近。
劉良佐的三千健銳營疾風般捲到北門城下。
護城河上的吊橋剛剛放下，城門也剛剛打開，這時清兵三千健銳營騎兵風捲殘雲般突襲而到，如果拉上吊橋的話，高旭以及他的三百高字營護衛勢必無法全部入城。許用神色由不得有些倉惶，轉頭一看高旭，只見他回身看著氣勢洶洶的清兵，容色自若，氣度依然不急不燥，心中不由喊一聲慚愧。城頭上的陳明遇見了高旭在危急之下仍然沒有亂了方寸，也是暗暗點頭。
在城頭上江陰城民的萬眾矚目之下，高旭也不願在清兵的驅趕下灰溜溜地入城。高旭的三百護衛一半選自高氏船隊中的海盜，這些海盜都是經歷殺場的好手；另一半選自妻兒移居崇明的鄉兵，其中有經歷了捨橋之戰的，也有在黃田港外與清兵血戰餘生的，這三百護衛皆是高字營當中最彪悍的兵士。高旭面不改色，這些兵士也非膽怯之輩。高旭掉轉馬頭，領著三百護衛在城門之前背城而立。
那健銳營的清營將領也是立功心切，見高旭領著三百人馬沒有倉惶入城，反而打算背城一戰，不由心中大喜，卻是忘記了已進入江陰城上火炮的射程之內。只聽北門城頭上的數十門火炮轟隆隆地先後一陣爆響，數十顆炮彈劃過夜空，狠狠地擊在健銳營的衝鋒陣形之內，一時間血肉橫飛，兵勢為之一凝。那清將心中盤算，就算健銳營在火炮的轟擊下死傷雖重，但只要衝到城下，火炮因為有死角問題就不足為慮，而且與高旭殺在一起，城頭上的箭矢也是不足為慮。
高旭見清兵歷經炮擊之後仍然衝勢不減，正要發起反衝鋒時，卻見從北門城內奔馳而出一支人馬，正是季從孝的北門衝鋒營。因為季從孝的外號，也被城民們戲稱為螃蟹營。這螃蟹營都是江陰北城當中那些好勇鬥狠之輩組成，端的是季從孝那般囂張，那般橫行霸道的風格。
「高大哥，你先入城，我去收拾這些韃子。」
高旭笑著點點頭，看著季從孝領著螃蟹營呼嘯而上。高旭只是替他壓陣。不到萬不得已，高旭也不打算上陣殺敵，不是他怯戰，而是因為他的體力問題。如果像捨橋之戰那樣激戰虛脫的話，這個軀體說不定又進入當機狀態。在這個身體沒有完全恢復之前，把體力揮霍一空的後果是嚴重的。
季從孝生性急燥，不耐久戰，殺敵的氣勢也僅僅憑著一鼓作氣而已，隨後便是再而衰，三而竭。幸好清兵的戰鬥意志被火炮轟走了大半，也被季從孝那股拚命三郎的氣概唬住了。那健銳營的參將本想仗著以多擊少擊潰高旭的三百護衛，擒殺高旭，那知這江陰城衝出的這支援兵是這般的不要命。
望著清兵倉惶逃竄在夜色之中，城頭上的江陰鄉民一片嘲諷之聲。
季從孝今日大出風頭，得勢不饒人，根本不顧窮寇勿追的道理，竟是追殺著清兵不亦樂乎，悍然不顧前頭就是清軍大營。劉良佐得知健銳營的敗北也是震怒不已，又點一將，領重兵出營。待清軍連夜一番折騰之後，那季從孝和高旭早就入了城。而在堅城之下，黑夜之中，江陰鄉兵嚴陣相待，清軍的攻城器具又沒有完工，只有待明日天明之後再圖攻城之事。