第2章懦夫()
在清兵軍陣之前的火器營將領得到將令之後，十數門虎蹲炮一齊炮響，黑火藥的濃煙之後，便在江陰義兵衝鋒途中掠起一片片血肉。
高旭看著江陰鄉兵在炮火中死傷無數，但人人都沒有後退的念頭，只是憑著一股熱血向前衝。這種『自殺』性衝鋒根本無濟於事。就算讓你們衝到清軍陣前也戰力相差懸殊，徒增死傷而已。看來這些江陰鄉兵忠勇有餘，謀略不足。高旭眼光掃到鄉兵之中又那面「大明中興」旗，心中壓抑如潮。
清兵炮擊之後，那三百滿清鐵騎像脫弦的箭一般迎向那些衝殺而來的江陰義民。
高旭努力想以局外人的眼光看著這場戰爭，看著八旗鐵騎肆意殺戮和江陰鄉民的捨生忘死，聞著那血濺出來的腥味，聽著鄉民那絕望的嘶啞，清兵的獰笑，這一切都活生生在擺在眼前，才發覺自己根本做不到。
高旭，他也是個局中人了。
當高旭覺得身旁的酸菜用判究性的目光看著自己的時候，馬上深深地吸上一口氣，抬起頭，迎著沙場上吹來的帶著血腥的風，望了望日漸西落的斜陽。
自從八旗兵出擊之後，新附漢軍的清兵主將不敢再怠慢，只得綠營兵全軍壓上。江陰鄉兵雖然憑著血勇衝殺，但實力相差太過懸殊，戰場的態勢也是一面倒。清兵追殺著向江陰城方向潰散的江陰鄉兵，對於江陰人來說，沒有什麼力量可以攔阻清軍兵臨城下了。
酸菜著皺著眉看罷，哆嗦著蒼白的嘴唇，痛心疾首地道：「真是不堪一擊啊。」
「以散漫之師，與東虜野戰，取死之道，殊為不智。」
酸菜身側的一名黑臉瘦漢冷冷道。這個黑臉瘦漢姓薛，名一刀，遼東人，據說是關寧鐵騎出身，是高旭屬下的另一名把總。他長著一張馬臉，臉頰有一條長長劃過眼眶以至瞎了一隻眼的刀疤，因此他有個外號叫刀半瞎。
他整日面無表情，是嘻嘻哈哈的楚胖子的另一個極端。雖然這個薛一刀是自己的屬下把總，但高旭對他那又瘦又干的軀體時蘊含的戰力頗為忌憚。從他渾身的傷疤以及眼神裡的死氣推測他必定是個身經百戰的人物。
高旭聽到薛一刀稱八旗兵為東虜，不由看了他一眼。雖然他都剃頭易服了，但從他的言外之意中聽得出他對滿清沒有認同感。當高旭看薛一刀的時候，薛一刀也有意地回視高旭一眼，倆人目光一觸，高旭笑了笑，道：「以薛把總的看來，江陰人該如何對付東虜呢？」
高旭特地在東虜兩個字上加重了語氣。高旭知道這個薛一刀藉著對八旗兵的稱謂上打探自己的態度，高旭自然表明自己的立場。在這個時代，面對滿清殘酷的剃髮令，只要有血性有尊嚴的漢人都不管在明裡暗裡都很反感。高旭慶幸自己的運氣，雖然不幸附身在清軍的一個小小千總身上，但屬下的兩個把總，一個胖子，雖然不學無術趨炎附勢也算沒壞到不可救藥；一個出身關寧鐵騎的薛一刀，大概因為性格怪僻孤傲而被貶成州府郡兵的一名把總，他那種憤世嫉俗的心態正中高旭下懷。
薛一刀沉吟道：「江陰為長江咽喉要塞，歷來為兵家所重。江陰城池堅固，唯有憑城堅守。但固守無援，也只是死城而已。」
高旭歎了一口氣，想了想，又問道：「知道閻應元麼？」
薛一刀和酸菜眼裡一片茫然之色，但胖子是常州本地人，道：「大人是說閻典吏麼？」
高旭點點頭，道：「對，閻典吏在江陰城裡？」
胖子在常州境內算是個地頭蛇，消息頗為靈通，搖搖頭道：「如今江陰城民推現任典吏陳明遇為首。閻典吏雖然升廣東英德縣主簿，但因為母病未行，居在砂山。」胖子說起那具閻典吏一臉的敬重之色。
高旭「哦」了一聲，細細想了想，無論如何，江陰城是成就這位閻典吏千古絕唱的舞台，下個月，也就是七月份，他必定會被陳明遇請到江陰城主持防務。想起閻陳二位典吏的事跡，高旭遙望著江陰城的方向，不知自己該何去何從，不由得又歎了一口氣，道：「十萬人同心死義，留大明三百里江山！壯哉！」
酸菜聽了高旭的喟歎，本是死氣沉沉的雙眼倏地一亮，謹慎地朝高旭作了一揖，道：「大人，不如我們。」
高旭不待他再說下去，擺擺手，道：「你知道你想說什麼，先放在肚子裡吧。」
酸菜不顧高旭的阻攔，概然道：「高大人，我們要想死後有個面目見祖宗，就不能再這樣麻木不仁地活著。我們……我們反了吧！」
酸菜話聲剛落，楚胖子就跳了起來，道：「你這個書獃子，真是不識得時務，揚州殺了八十萬，還沒殺怕啊？！南京降了，兵馬有數十萬的江南四鎮降了，八旗鐵騎所向披靡，就光憑我們這千把人想造反。你們又不是不知道，我們這些人不過是知府大人在常州境內招募來的，說得好聽是郡兵，輜兵，說得不好聽不過是送貨的民夫，出身不是混混，就是一些酒囊飯袋，大家不過是混口飯吃，你卻要他們造反，你活夠了，他們還沒活夠呢，再說人人都是上有老下有少的，不顧自己的性命，還得顧家裡的。高大人，你千萬別聽這酸菜慫恿。」
酸菜輕蔑地斜了楚胖子一眼，道：「懦夫。」