孔鮒沒有說話，心裡卻道，共尉如果勢力膨脹過快，只怕早就被你調回來了。隨著周巿、武臣相繼脫離陳勝，陳勝變得特別敏感，對手下人都不敢信了。想想也是，連武臣都背叛了他，還有誰是可信的呢？比起武臣來，共尉還算不上親信，更何況他還和武家有著割不斷的聯繫。
陳勝見孔鮒不說話，也有些尷尬，他咳嗽了一聲，扯開了話題：「先生言之有理，我這就派人召回上柱國，共守陳縣。」他拿起竹簡重新看了看，忽然歎了口氣，張了張嘴，卻沒有說話，只是用希冀的目光看著宮門外。
他在等候呂臣的到來。
呂臣離開陳縣之後，在新蔡、汝陰一帶打了幾仗，挽回了鄧宗作戰不力的頹勢，穩住了陳郡的南境，手下人馬擴展到了三萬餘。前一段時間召平派人來，說在廣陵略地的進展不順，幾個地方豪強對陳勝沒什麼信心，擁城自守，不願意歸附陳勝。陳勝隨即命令呂臣移兵東向，越過泗水郡增援召平，也不知道現在情況如何。以呂臣的能力，拿下廣陵肯定是沒有問題的，何況共尉平定了東海郡淮水以北之後，也派人南下，有他們兩個人在，再加上大江天險，守住陳縣的後方是十拿九穩。
陳勝本來準備讓他們過江征服會稽郡的，只是現在西線戰場出人意料的迅崩潰了，他不得不把這一支後備力量調回來，先保住陳縣再說。送給呂臣的信是和送給共尉的信一起出的，現在共尉的信來了，呂臣卻還是一點消息也沒有，陳勝的心裡不免有些忐忑。
「一萬四千人，參與守城是夠了，與秦軍決戰……」陳勝搖了搖頭：「兵力還是不足啊。」
孔鮒略一思索：「大王，只要能守住陳縣一段時間，想必就會有轉機了。共將軍雖然只有一萬多人前來勤王，但他只是一時之間來不及抽調所有的人馬。鮒以為，共將軍一定在緊急調動手下的人馬，如果把郯縣、下邳以及他南徇廣陵的人馬全部抽調過來，也有近三萬之眾，再加上呂將軍的人馬，與秦軍一戰，還是有可能的。」
陳勝落寞的笑了，兵力上也許差不多了，可是能打得過秦軍嗎？章邯五萬刑徒連破周文、田藏近三十萬大軍，氣勢正盛，現在又增加了不少關中子弟，戰鬥力比起刑徒來提升了不止一截。共尉和呂臣雖然都是少年才俊，可是他們畢竟太年輕了，未必是章邯的對手啊。
「先生，你去一趟彭城吧。」陳勝忽然說道。
孔鮒愣了一下，有些不解的看著陳勝。陳勝是不相信共尉嗎？孔鮒猶豫了一會，暗自歎了口氣，陳勝現在已經不相信任何人了。共尉和他因為學術問題有過較深的交往，共尉雖然不贊同他的學說，但是對他很尊敬，陳勝這是要他去向共尉施加壓力，讓他盡快前來勤王。
「喏。」孔鮒低下了頭，應了一聲，隨即出宮，帶了兩個學生趕往彭城。
兩天後，呂臣的消息送到陳縣。他告訴陳勝，廣陵一帶的豪強一直沒有低頭，他們擁兵自重，有一兩千的，有三四千的，多的甚至過萬——東陽人陳嬰手下就有足足兩萬人——本來他想以恩威並重降服他們的，但眼下形勢突然惡化，他不能在廣陵消耗太多的時間和兵力。因此，他希望陳勝能夠對這些人封官許願。同時，從共同抗秦的角度出，他建議和九江、會稽的義軍結盟，請他們過江，一起與秦軍決戰。如果這事能成，則保住陳縣的機會將大大增加。
陳勝稍作猶豫，立即同意了呂臣的建議，授權呂臣與項梁、英布洽談相關事宜，同時敦促呂臣迅向陳縣移動。秦軍不日即將到達，陳縣十分危急。
三日後，劉季帶領四千大軍到達陳縣。第一批勤王的人馬到達，雖然人數不多，但是對人心惶惶的陳縣可謂是一針強心劑。劉季成了陳縣裡的風雲人物，陳勝親自接見了他，封他為將軍，與共敖共守陳縣。劉季春風得意，在共尉手下吃了那麼久的憋，現在總算是揚眉吐氣了。他在陳縣一面熟悉城防，一面到處走訪。雖然陳縣現在已經沒有那麼熱鬧了，但是相比起沛縣來，陳縣的人氣還是要旺得多。通過他有意無意的提醒，大家都知道他和共尉有親戚關係，對他都高看三分，劉季意氣風，幾乎忘了自己是幹什麼來的，整天帶著人在陳縣喝酒、吹牛。
好日子沒過到兩天，壞消息來了。
上柱國房君蔡賜撤退不及，在長平被秦軍追上，一萬大軍沒支撐過一個時辰，就被如狼似虎的秦軍殲滅，房君蔡賜戰死。秦軍擊殺蔡賜之後，馬不停蹄，直撲陳縣，等陳勝得到消息，秦軍離陳縣已經不足五十里。
陳縣頓時陷入了恐慌之中。
「大王，請立即下令大司馬入城防守。」負責城內安全的共敖急得不顧禮儀，大聲叫道：「秦軍來勢洶洶，大司馬只有一萬五千多人，根本不可能擋得住秦軍。一旦大司馬有失，城內區區八千多人，也難以支撐到援軍到來。如果大司馬入城，則合起來有兩萬餘，支撐半個月不成問題。」
陳勝連連點頭，隨即又看向劉季。劉季手下有四千人，也是一隻不可小覷的力量。而且這兩天劉季很活躍，談兵說陣，頗有大將風範。
「劉將軍，你看呢？」
劉季的臉一陣紅一陣白，他正玩得開心呢，沒想到秦軍轉眼之間就到了城下。八萬大軍？天啦，陳縣還守得住嗎？在共敖說話的時候，他正在考慮是不是要逃跑的問題，一聽陳勝問他的意見，他一時不知道如何回答才好。
共敖斜著眼睛看著他，心裡十分不快。他對劉季印象很不好。這個劉季在外人面前說他和共尉的姻親，可是對他卻並不恭敬。只是剛進城的時候來拜見了他一次，以後就沒見過他的人影，倒是他的夫人呂雉經常來陪共夫人說話，透著那麼一股子親熱。
劉季感覺到了共敖的不屑，心裡十分惱火。他雖然和共尉是連襟，論輩份比共敖低一輩，其實共敖只比他大兩歲，讓他在共敖面前以子侄見禮，他覺得十分彆扭。再說了，你共家雖然以前是貴族，可那是很久以前的事情了，現在跟老子一樣，都是黔出身，說不定還不如老子呢。憑什麼老子在你面前裝孫子？一看到共敖那個樣子，他騰的火就上來了。
「大王，臣以為不可。」劉季起身大聲說道。
「為何？」陳勝好奇的看著劉季，又看看共敖。他本來以為，劉季曾經是共尉的手下，應該是共敖同樣的立場的的，沒想到劉季卻當面反駁共敖，讓共敖下不了台。
劉季一拱手，瞟了共敖一眼，大聲說道：「大王，秦軍來得雖然猛，可是如果我軍全部退回城中防守，則陳縣必成孤城，憑由秦軍團團圍住。共呂二位將軍的援軍什麼時候能到，我們很難得到準確的時間。就算他們到了，我們又如何能夠得知？萬一秦軍利用我們消息不通的機會，分兵擊潰了他們，我們也不知道。坐守孤城，時間久了，人心必定不穩，並非萬全之策。」
「不知劉將軍有什麼高見？」共敖怒極反笑。
「守城之道，攻守兼備。」劉季一揮手，氣勢十足的朗聲說道：「兵法雲，百里而趨利，必蹶上將軍。秦軍一路奔襲，何止百里？他們以為我大楚都是貪生怕死之輩，所以不加防備，一路急馳而來，已是疲備之師。我軍當迎頭痛擊之，挫其銳氣，鼓舞我軍士氣，穩定人心，彼消此漲，然後再據城而守，如此，則城可守，援軍可待。」
陳勝若有所思，他看了看前令尹呂青、又看了看大司馬張賀，再看看共敖：「諸位以為如何？」
呂青連連搖頭：「老臣不通軍事，一切全聽大王獨斷。」
大司馬張賀撓了撓頭，吱唔了半天，也沒有說過個道道來。他沒有打過仗，帶兵以來，也沒有上過戰場，忽然之間讓他面對八萬秦軍，他已經慌了手腳。在他看來，當然是按共敖的辦法，全軍退回城中防守比較妥當。但是他作為大司馬，目前陳縣周圍最高的武官，他又不能示弱，以免讓人覺得他就是劉季所說的貪生怕死之輩。
「劉將軍，那可是八萬秦軍。」共敖嘿嘿冷笑：「我軍總共不過兩萬三千多人，再留下守城的人馬，能夠出戰的尚不足秦軍的四分之一，將軍以為有贏的機會嗎？」
「不然。」劉季拱了拱手，傲然說道：「秦軍雖然有八萬之眾，但是他不可能八萬人馬同步前進，先到城下的，必然只是先頭部隊，依我猜測，也就是一萬人左右，並不比我軍多。而且，他遠來疲憊，我軍以逸待勞，只要準備得當，並非沒有得勝的可能。」
他轉過身，抗聲說道：「劉季不才，願為大王衝鋒陷陣，赴湯蹈火，在所不辭。」