第三十五章聯軍會議(1)
一九一六年十二月四日，阿塞爾角北部。
這是一間裝修得美輪美奐的房間，在軍艦上，能夠見到這樣豪華的房間，簡直是世界第八奇跡，任何一個有著正常思維的人，都不會在軍艦上折騰出一間比五星級酒店還要豪華的房間來作為自己的會議室，當然，意大利人例外。這間美倫美奐的房間，正是聯合艦隊意大利艦隊司令鮑文海軍上將的會議室。當聯合艦隊總司令、英國海軍上將喬治帶著俄羅斯艦隊司令科涅夫斯基海軍上將、法國艦隊司令布朗海軍上將走進這間會議室的時候，他們幾乎都驚呆了。當然，幾個人的表情也不盡相同，喬治上將是驚訝中帶著不宵，俄羅斯人是驚訝中帶著妒嫉，而法國布朗上將則滿眼都是小星星，暗地裡發誓決不能讓意大利人專美於前，以後一定要想辦法把自己的會議室裝修得比意大利人更豪華。
此次會議，是喬治上將提出來的，四國海軍傾巢出動，而四國海軍司令卻極少見面，只是在電報裡面稍微交流了一些，這有點兒不正常，對各國海軍的協調不利。要知道，海軍中，聯軍的協調比陸戰還要重要得多，稍一不小心，就有可能導致全軍覆沒的慘劇，他喬治上將身為剛剛被任命的協約國聯合海軍總司令，不能冒這個險。只是，他對這個會議室極其不滿意，軍艦就是軍艦，犯得著裝修成這個樣子，感覺跟美國的紅番區一樣，怪不得意大利人拼了近兩千年，還是沒能重現當年羅馬帝國的輝煌，究其原因，只要看看這個會議室就知道了。
只是，他喬治上將還真不好說些什麼，現在是非常時期，英國人需要意大利人的幫助。雖然意大利人是半道出家，加入了協約國，而且其軍隊的戰鬥力實在不怎麼樣，可是，他們多多少少還是在歐洲南部牽制了大量的德國部隊，對協約國的作戰起到了相當的作用，要不然，索姆河戰鬥他們協約國根本就不可能大大方方的想撤就撤，只要德國人把駐意大利邊境的部隊拉到索姆河一帶，此次會戰，他們英美法三國能有幾個士兵完完整整地回來，還真是個未知數。
坐在主持人的位置上，喬治上將咳嗽了幾聲，把俄羅斯人那貪婪的目光、法國人那羨慕的目光以及意大利人那得意的目光都拉到自己的身上來後，這才鄭重其事的說道：「各位，我們現在已經到了阿塞爾角，離斯里蘭卡也就三千多公里了，幾天以後，我們將抵達斯里蘭卡，並向那裡的中國人發動進攻，把這個戰略要地搶回來。各位對此有什麼看法，請說一下吧。」
意大利海軍司令鮑文搖了搖頭，大大咧咧地說道：「我說喬治上將，對於這樣一個只有幾萬人防禦的小島，用得著那樣鄭重其事麼？我們聯合海軍有近千艘軍艦，還有近八十萬的地面作戰部隊，只要我們到了斯里蘭卡，朝著科倫坡打上幾發炮彈後，那些中國人會自動自覺地豎起降旗，像迎接教皇的到來一樣列隊迎接我們。」
法國人一向與意大利人不和，兩國之間存在著相當長的邊境，雙方的矛盾不斷，爆發或大或小的戰爭更是家常便飯。而且，法國人是協約國的核心國家之一，他們很看不起為了一些利益而拋棄自己原先朋友，半途加入到協約國陣營的意大利人。這不，法國艦隊司令員布朗上將就撇了撇嘴，不宵地說道：「鮑文上將，中國人不是你們意大利人，他們不會在沒有見著敵人的情況下，就把降旗舉得高高的。按照我們法國人對中國人的瞭解，他們中國人是獅子，而你們意大利人頂多只能算是獅子旁邊專撿便宜的狼狗，雙方根本就不在同一個檔次上。我們三國與中國人多次交鋒，吃盡了他們的苦頭，從開戰到現在，我們還沒有一個國家能夠從中國人那裡討著半點兒便宜。對於這樣的一個國家，對於這樣的一支軍隊，你竟然以為他們會跟你們意大利人一樣，輕易放棄斯里蘭卡，我對此相當不解。」
布朗上將的話說得太毒了，這兩個國家經常打嘴仗，說老實話，布朗這樣說，已經是相當給面子了。可是，這樣的話，任何一個意大利人都受不了，更何況一向以世界海軍名將自居的意大利海軍上將鮑文了。他老臉突變，腦袋上青筋暴出，那原本綠幽幽的眼睛，幾乎在瞬間就變成了紅色。鮑文猛地站了起來，兩眼直瞪著布朗上將，喘著粗氣說道：「我知道你們法國人在許輝手下吃了不少苦頭，可是，我們意大利人不是法國人，我們不會在仗打得最激烈的時候，扔下盟友自己逃命，我一直覺得奇怪，中國人在十幾年前，只不過是一個任我們欺負的國家，誰都可以輕輕鬆鬆地在中國身上咬下幾塊肉來。可是為什麼才十幾年時間，中國就整個兒變了個樣，現在我總算明白了，並不是中國突然間強大了起來，而是我們中間有些人，見了中國人就兩條腿發軟，根本就不敢與他們正兒八經地打上一場海戰。既然你們法國人見了中國人如同老鼠見了貓一樣，我們意大利人也就不勉強了。許輝的飛機來襲的時候，你們法國人自己逃命好了，我們意大利艦隊就可以輕鬆地打敗中國人，我們意大利人會讓世人知道，誰才是這個星球上的真正強者。」
布朗上將哈哈一笑：「好啊，我倒是要看看，你們意大利人等了幾千年，是不是總算盼來了凱撒的復生。我同意讓貴國的海軍衝在前面，不過我希望，當我們法國艦隊趕到的時候，能夠在海面上找到那怕是一小塊屬於意大利的艙板。」
鮑文的怒火快要把整個會議室給引爆了：「請布朗上將放心，我們意大利海軍的表現，絕對不會如貴國在上次印度洋戰爭中的表現一樣，只會給拿破侖丟臉。我們的祖先曾經差點兒統治了整個世界，我們也曾經打敗過貴國的英雄拿破侖，我們不會讓祖先失望的。」
布朗哈哈一笑：「有意思，我感覺鮑文上將可能對歷史不大熟悉吧，你可能忘記了，百多年前的拿破侖時代，是誰統治了整個意大利，是一個法國小孩子，是你們自認為曾經打敗過的拿破侖那剛剛出生的兒子。同時，我想提醒鮑文上將一句話，希望你們在向我們發電求救的時候，不要發錯了電報，把收報人的名字定為德國的威廉二世。」
鮑文大怒，一腳踢開了礙著他的椅子，朝著布朗大聲吼道：「請你記住，布朗上將，我們意大利曾經是同盟國的一員，這一點兒承認。可是現在我們與貴國站在同一條戰線上，我們與德國人是敵人，如果貴國國民認為與我們意大利人站在同一條戰線是你們的恥辱，那麼，我可以向羅馬方面發報，請他們慎重考慮一下我國的立場。」
布朗上將冷笑了一下，剛剛要學著鮑文的樣子大吼起來，就聽到「怦」的一聲，聯軍總司令喬治上將摔壞了手中的杯子，猛地站了起來，朝著兩個人大吼一聲：「你們兩個都給我閉嘴。」
突如其來的聲音，讓鮑文和布朗都閉上了嘴巴，畢竟，雖然同為海軍上將，可是英國人海軍第一強國的虎威還在，而且這一次他們出的力也最多，喬治被任命為聯合海軍總司令，也算是他們的頂頭上司，兩個人對他多少還是有一些顧忌的。
看著在地上摔成碎片的杯子，鮑文可惜地說道：「喬治上將閣下，你可知道，你剛才摔壞的那個杯子值多少錢？這些杯子可是十六年前，幾個意大利遠征軍的士兵們費了好大的勁兒才偷偷帶回國的，他們可是大清帝國皇帝專用的杯子。你剛才這一摔，剛剛好摔壞了五門一百五十五毫米榴彈炮。」
喬治上將並不在乎他摔壞的是什麼寶貝，他理也不理鮑文上將，只是喘著粗氣，好一會兒才讓自己平靜了下來，沉聲說道：「各位，中國印度洋艦隊雖然只是一支剛剛組建沒有多久的艦隊，可是其戰鬥力如何，在座的估計除了鮑文上將外，都心知肚明。中國海軍這幾年來異軍突起，所向無敵，憑的可不是什麼運氣，也不是列強的妥協，他們的確有許多值得我們學習和效仿的地方。許輝是一隻狡猾的老狐狸，他可不是一個容易對付的人，而且他手中掌握著一支可怕的海軍航空兵。各位，大敵當前，難道你們想把時間都用在互相指責上嗎？」