第四十三章救兵(3)
雖然中國的艦載機已經遠去，可是哈爾西知道，另一波來自空中的打擊馬上就會來到。戰前，他就多方瞭解薩冰大將的情況，並把他當成自己潛意識裡最大的對手。他知道，薩冰是不會就此罷休的。這是一個兼具智慧和勇猛的新一代海軍名將，這種類型的海軍將領，是不可能出現在美國海軍中的。薩冰敢派艦載機進行如此遠程的攻擊，他一定還有後著。哈爾西把目光轉向了地圖，加德納島，對，只有加德納島，才能夠讓薩冰做出如此的冒險舉動。哈爾西低下了頭，他知道，雖然他還沒有收到來自加德納島的任何電報，可是，這個小島現在已經不屬於美利堅合眾國了。有了加德納島做中轉站，薩冰的攻擊將一波又一波，連綿不斷。
現在擺在哈爾西面前的，只有兩個選擇，打，還是跑。接著打的話，就算對面的那三艘軍艦再頑強，可是雙方的距離只有十二三公里了，力量相差又如此懸殊，他們頂多再支撐個半個小時左右。只是，接著打的話，艦隊必將處於極度的危險之中，為了救回對面的那三艘軍艦，薩冰必將全力以赴，如此一來，遭受重創的美太平洋艦隊就得面臨一場真正的決戰。哈爾西知道，現在部隊士氣已落，在這個時候進行決戰，他的勝機不大。特別是中國人現在佔有絕對的制空權，他哈爾西能夠全身而退就已經算是勝利了。可是不打的話，他又有點兒不甘心，費了幾天時間，好不容易逮著了這支小小的艦隊，而且還賠上了那麼多軍艦，就這樣白白放棄，哈爾西實在是捨不得，再說了，要跑，那幾艘受傷的軍艦怎麼辦？如果不能跟上大部隊的話，只能由自己親自擊沉了。
正當哈爾西猶豫不決的時候，戰場上的形勢又發生了變化。「長白山」號戰列巡洋艦薄弱的裝甲，根本無法忍受住如此連續不斷的打擊，一聲巨大的爆炸聲，連遠在十二三公里外的哈爾西都能夠隱隱約約聽得見。哈爾西連忙拿起望遠鏡看去，「長白山」號傾斜的速度突然加快，濃煙一股接一股的往天上冒，艦上到處都是沖天的火光，到處是被炸飛的鐵塊。哈爾西知道，「長白山」號上面的彈藥庫被擊中了，引起了連續不斷的殉爆，已經讓這艘軍艦完全喪失了戰鬥力，用不了多久它就會沉沒的。再看看另外的兩艘戰列艦，雖然憑著厚厚的裝甲，在挨了幾發炮彈後仍然堅持戰鬥，可是，這兩艘軍艦也離沉沒不遠，整個兒被籠罩在濃煙和火光之中，就連射手的射擊也大受影響，根本就談不上什麼命中率，只是習慣性地射擊而已。
從某種程度上說，此次的戰鬥目的已經達到，哈爾西果斷地下令，整支艦隊立刻南下，繞道加德納島轉向夏威夷島。哈爾西可是一個久經沙場的老將，他敢出此險著，也是有道理的。中國的補給艦隊已經被自己趕到北方去了，而薩冰的主力艦隊長途奔襲夏威夷島，緊接著又以最高速度往回趕，他們的燃料不會比自己多多少。哈爾西賭的就是，薩冰因為燃料不足，不敢放手追擊，只能眼睜睜地看著自己溜掉。等自己回到夏威夷島就好了，那兒雖然被中國人炸了個底兒朝天，可是中國的炸彈再厲害，也不可能炸掉他們儲藏在地洞裡的燃料和彈藥吧。只要取出裡面的東西，就夠自己再打上一仗了。要是薩冰不得不回衝繩島休整的話，中太平洋還是美國人的，這場戰鬥他也不算失敗。
原來跟在後面的巡洋艦和驅逐艦總算是趕了上來，讓哈爾西的心放下了不少。一向崇尚巨艦大炮主義的哈爾西，第一次如此迫切地希望巡洋艦和驅逐艦的早點兒到來。這些個小玩意兒，在對戰列艦進行攻擊的時候所起的作用不大，可是在防空上，他們卻能夠起到極大的作用。巡洋艦有二十二艘，其防空能力不會比戰列艦差多少，可以構成一個完整的防空體系。五十多艘驅逐艦更是不得了，除了可以組成外圍防空線外，有時候還可以順便擋一擋魚雷，有這些小傢伙在，中國的艦載機只有在付出慘重代價之後才能夠對戰列艦發動攻擊，接薩冰大將的性格，他是不會做此虧本買賣的。為了保證能夠用剩下來的燃料趕到夏威夷島，哈爾西下令，整支艦隊保持十節的速度，擺出一付慢悠悠的有持無恐的樣子，希望能夠震住中國人。除了已經無可救藥的兩艘戰列艦和三艘戰列巡洋艦外，其餘受傷的軍艦也全部被帶走了。由於中國艦隊受損實在太嚴重，根本無力阻攔，哈爾西甚至於有空派出巡洋艦把被棄軍艦上的士兵們都帶走了。
看著離去的美國艦隊，劉明中將稍微鬆了一口氣。在如此近的距離，哈爾西卻放棄了進攻，說明哈爾西認定這支艦隊已經無可救藥，他連打都懶得打。事實也是如此，「長白山」號戰列巡洋艦已經不行了，其上的官兵正有組織地撤離軍艦，有的跳入海中，有的搭上了剛剛放下的小船。「太姥山」號戰列艦也支撐不了多久，艦長報告說大火無法控制，沒有搶救的必要了。倒是「武夷山」號雖然挨的炮彈最多，表面上看來也最慘，火光處處，濃煙滾滾，可是卻沒有一發炮彈打到要害部位，暫時還沒有沉沒的危險。只是，「武夷山」號的動力已經全部喪失，再也不能前進一步了。劉明下令，「長白山」號和「太姥山」號的所有官兵都撤到「武夷山」號上來，同時命令「武夷山」號上的所有官兵都加入到救火的行列中去。直到美國人連救人的軍艦都撤走的時候，「武夷山」號上面的火還沒有撲完，不過，已經差不多了。劉明中將這才真正的鬆了一口氣，這下好了，救人的美國巡洋艦總算走了，並沒有趕上來朝自己再打上幾發魚雷。估計美國人一來覺得沒有必要，二來也怕被臨死一擊的「武夷山」號一同拉下水，讓「武夷山」號逃過一劫。
把具體情況向薩冰做了匯報後，劉明收到了回電，主力艦隊將以十節的速度趕來，盡可能節省燃料，估計得八月三號左右才能到達。劉明知道，主力艦隊的燃料估計已經見底了。同時，補給艦隊也收到命令，要他們在八月三號左右抵達該海域。查看了一下受損情況後，劉明這才真正的放下心來，「武夷山」號可以撐到八月三號中午。
正指揮滅火的時候，劉明收到了「長白山」號傳來的電報，該艦艦長把自己綁在指揮艙裡，誓要與軍艦一齊沉沒。劉明大怒，立刻給「長白山」號的參謀長下了命令，叫他找人直接把那個該死的艦長打昏後綁到旗艦上來。劉明一直認為，這種行為是不值得提倡的，久經考驗的海軍官兵，才是海軍最最寶貴的資源，而不是軍艦。軍艦沒了可以再造，官兵們損失了，得多久才能再訓練出一批來啊。要不然，老毛子的軍艦噸位排名世界第三位，為什麼沒有幾個海軍大國會把他們放在眼裡？
經過統計，整支艦隊原有官兵一萬出頭，「蘭州」號帶走一千多，現在呆旗艦上的，包括傷員在內，只有四千多一點了，近五千官兵在戰鬥中犧牲，這樣的損失，讓劉明心痛不已，這是自開戰以來，中國海軍損失最大的一次。當然，美國人付出的代價更大，一萬多名海軍官兵傷亡，無論從軍艦噸位還是從傷亡人數來說，都是中國艦隊損失的兩倍以上。
八月三號中午，補給艦隊先趕到加德納島北部，並且把「武夷山」號上擠得滿滿噹噹的官兵全部救走後，用魚雷擊沉了「武夷山」號。看著漸漸下沉的「武夷山」號，劉明中將百感交集，這幾天的戰鬥，將永遠刻在他的腦海裡。
薩冰大將並沒有放過美太平洋艦隊。在哈爾西逃走後一個小時，第二攻擊波抵達美艦隊上空並發動了攻擊。只是，在如林的軍艦面前，中國的艦載機並沒有取得太大的戰果，雖然擊沉了三艘巡洋艦和五艘驅逐艦，可是出擊的一百架飛機，能夠回到加德納島的只有五十五架。事實證明，巡洋艦和驅逐艦的防空效率比戰列艦和戰列巡洋艦更高。
八月一日下午三點左右，哈爾西趕到加德納島，並派陸戰隊強行登陸成功。只是此時，所有中國飛機都已經撤離，留給美國人的，只有空空如也的機場和一百多名被綁在一起的美國大兵。
當薩冰大將補充完燃料時，哈爾西也已經回到了夏威夷島，並部分恢復了其上的防空設施，與艦隊構成了一道較完善的的防空體系。一看佔不到便宜，薩冰大將也只能帶著艦隊回到了沖繩島，準備著下一次的大戰。中途島海戰就這樣不了了之，美國艦隊受到重創，卻仍然握有中太平洋地區的控制權；中國艦隊在付出了巨大的損失後，保證了白令海峽的安全，可謂各有所得。