第三十八章絕境(1)
當劉明中將準備下令棄艦的時候，收到了薩冰大將的電報。主力艦隊偷襲夏威夷成功之後，立刻折向西北，以三十節的速度急奔，如果劉明的艦隊保持航線不變，並且以二十節的速度前進的話，艦載機將在八月一號上午九點左右，開始為劉明的艦隊提供空中保護。薩冰大將不惜暴露自己的位置給劉明發報，一來是希望劉明能夠配合行動，二來也是希望哈爾西在測到他的位置之後，因為忌憚航母的威力而放棄追趕，從而保住這支來之不易的艦隊。
只是，哈爾西的蠻勁，在這個時候充分表現了出來。在測出薩冰所在的具體位置之後，哈爾西發現，只要自己保持二十節的速度不變，他就可以在天亮的時候追上劉明，三個小時的時間，夠他輕輕鬆鬆地幹掉這支小小的艦隊後，再與薩冰的主力艦隊決戰，算了算，只有這樣做，艦隊的燃料才夠用，不至於跟俄羅斯人一樣，在戰鬥的時候因為燃料缺乏而不得不投降。由於哈爾西走的一直是正東航線，而且一直保持無線電緘默，一直向東南方向急奔的劉明中將不知道，他的艦隊將與哈爾西的艦隊碰個正著，而碰頭的地方，就在加德納島北面約一百公里處。
八月一日凌晨，加德納島北部海域。
自收到薩冰大將的電報後，劉明中將改變了主意，命令「蘭州」號巡洋艦孤身北上，遠離艦隊，去尋找補給艦隊，自己則帶著「武夷山」號戰列艦、「太姥山」號戰列艦、「長白山」號戰列巡洋艦和另一艘巡洋艦「鄭州」號按原定航線前進。為了吸引哈爾西的注意力，他不得不一而再，再而三地把自己的位置暴露出來，現在，這支小艦隊的一舉一動都擺在哈爾西的眼前，而他對哈爾西的位置卻一無所知，說不定，哈爾西已經趕到可以對自己發動進攻的位置了。他感覺自己就像瞎子一樣，在茫茫大洋中亂跑亂竄，這種感覺，劉明中將很不喜歡，可是，從大局上看，他不得不這樣做。
天剛發亮，劉明中將就下令水上飛機起飛，到附近海域去偵察一番。每艘戰列艦有三架水上飛機，戰列巡洋艦有兩架，巡洋艦有一架，為了安全，劉明中將一次性把九架水上飛機都派出去了。水上飛機的速度是慢了點兒，搜索半徑也小了點兒，起降也非常麻煩，跟艦載機比起來，差別實在是太大了，可是現在，劉明只剩下這種搜索手段了。看著起飛的水上飛機，劉明中將的心怦怦直跳，他知道，對自己的這支小小的艦隊來說，今天將極其難過的一天。
剛剛放出去沒有二十分鐘，西面的水上飛機就發來電報，在艦隊西面三十公里處，發現了美國艦隊，正以二十節的速度朝中國艦隊直撲過來，同時，兩艘航母上的飛機正在起飛，預計五六分鐘後就可以到達艦隊上空。剛發完電報，那架水上飛機就與艦隊失去了聯繫，顯然，已經被美國人擊落。
劉明中將冷靜地下達了應戰的命令，他知道，這個時候不能慌，他得為整個艦隊近萬名官兵的生命和榮譽負責，這些士兵都是精挑細選出來的熱血青年，他們不在乎犧牲，可是劉明得讓他們的犧牲更有價值。現在，美國艦隊離自己只有三十公里，還差十公里左右就將進入戰列艦的火炮射程，有了艦載機的幫忙，用不了半個小時，自己就會被趕上。可是，薩冰大將的主力艦隊離自己還有七百公里左右，就算兩支艦隊都高速相向而行，也得兩個小時之後才能進入艦載機的戰鬥半徑，還得再過一個半小時，艦載機才能替自己提供空中保護。在這三個半小時內，想擋住哈爾西那實力十幾倍於自己的艦隊的進攻，那是不可能的。劉明中將有些悲哀，這支艦隊才組建一個月左右，就得永遠從編製中除名了，這些可愛的勇敢的戰士們，還沒有等到建功立業的機會，就得與家人永別了。悲哀歸悲哀，劉明中將沒有一點兒束手就擒的意思，中國海軍的榮譽高於一切，無論如何，他劉明都會打到底的。他相信，手下那近萬名士兵的想法與自己一樣，中國人，寧死不降。
利用美國飛機還沒有到達的這五六分鐘時間裡，劉明中將一邊下令艦隊把速度提高到二十五節的最高速，仍然保持著航線不變，一邊命令給薩冰大將發報，簡單地匯報了艦隊遇到的情況。在電報的最後，劉明中將吩咐加上了一句：「請司令放心，我全體官兵不會給中國人丟臉的，不會給中國海軍丟臉的。」
發完電報後，劉明中將摘下帽子，把它端端正正地放在桌子上，這才走到艙窗前，拿起了望遠鏡，朝西面望去，再過兩三分鐘，美國人的飛機就要從西面飛過來了。在劉明的命令下，一面中將旗，在「武夷山」號戰列艦上緩緩升起，迎著海風，驕傲地發出嘩嘩的響聲，彷彿在向西面吼叫道：「來吧，美國佬，我們等你等了很久了。」
一排飛機，出現在劉明中將的望遠鏡裡，雖然離得遠了點兒，可是經驗豐富的劉明中將，還是立刻數出了這批飛機的數量。十二架，只有十二架，劉明中將簡直不敢相信自己的眼睛，哈爾西有兩艘航母，起碼可以載四十架飛機，減去三五架偵察機的話，起碼還有三十六架飛機左右。現在已經到了短兵相接的時候，哈爾西一定會把所有的艦載機全部派上來，用十二架艦載機來攻擊一支實力還算強勁的艦隊，擺明了是飛蛾撲火，起不了多大作用的，這一點哈爾西當然知道。可是，怎麼只有十二架？劉明百思不得其解。劉明不知道，哈爾西一直把夏威夷島上的那六百架陸基飛機當成自己的護身符，並不重視艦載機，航母上載的大部分是偵察機，就連這十二架戰鬥機，也是為了保護偵察機而順便搭載上去的。劉明只知道，憑著美國飛機的性能，這十二架艦載機別想攔著自己，就算只是為了減慢自己的速度，它們所能起的作用也不大，說不定，自己可以帶領艦隊，一直撐到主力艦隊趕到為止。
美國的艦載機飛行員好像並沒有炸沉五艘龐然大物的雄心壯志，他們的命金貴著呢，可不想為了所謂的自由的美利堅而直愣愣地往火網上撞。美國人的目的只有一個，減慢中國艦隊的速度，所以，他們只是呆在防空火炮打不到的地方，有一搭沒一搭地往下扔炸彈。從幾千米高空往下扔炸彈，命中率可想而知，不過，他們這樣做的效果倒是挺不錯的，那些炸彈雖然只有二百五十公斤，可是挨著了也不是件舒服的事情，幾艘軍艦只能邊行進邊躲避，無形中減慢了速度，雖然減慢得不多，可是對於哈爾西來說，這就足夠了。
十二架艦載機扔完炸彈沒十分鐘，另一拔飛機又來了，是從加德納島上起飛的陸基飛機，一共二十一架，是現在美太平洋艦隊能夠動用的最後幾架陸基飛機了。他們採取的辦法跟艦載機一樣，不求有功，但求保命，扔完炸彈了事。加德納島離中國艦隊還不到一百公里，用不了二十分鐘就到，而且滯空時間挺長的，給中國艦隊造成了很大的麻煩。
早上八點十分左右，當美國的艦載機扔完第二批炸彈之後，劉明中將無奈地發現，有八艘美國戰列巡洋艦憑著它們的高速已經衝了過來，離自己估計也就二十公里左右。該來的總歸會來的，劉明中將笑了笑，原來的那一絲悲哀，早就已經消滅得無影無蹤，他的臉上，滿是昂揚的鬥志。跟著薩冰大將打了這麼久的仗，什麼樣的大風大浪沒有見過，就算是死，也得從你們美國人身上咬下一塊肉來。
第一拓的炮彈落在「武夷山」號後面約一百米處，八百公斤重的炮彈在水中爆炸，激起的水柱頗為壯觀。可是，劉明中將根本就無心欣賞，他命令艦隊繼續保持航線不變，盡可能縮短與主力艦隊的距離。這樣一來，三艘大型軍艦艦首的主炮都無法發揮作用，只能用尾炮來還擊，不過，這又有什麼關係，自被發現後，已經過了一個小時，要是就這樣帶著美國艦隊往前跑的話，再過兩個半小時，大批的中國艦載機就要來到這裡，對哈爾西發動猛烈的攻擊，那個時候，就算自己看不到這些，也會含笑九泉的。再說了，這樣一來，美國人也只能用艦首的主炮跟自己對轟，也無法全部發揮主炮的威力，大夥兒半斤八兩的，對中國人來說，說不定這樣還佔了便宜呢，畢竟美國人的軍艦數量，比起中國艦隊來說，多得有點兒不像話。