第二十四章逃跑(2)
一九一六年六月九號傍晚，大尼科島南面約六十公里處。
才不過五點左右，可是，洋面上已經完全黑了下來，豆大的雨點，打得指揮艙外的玻璃啪啪亂響。狂風呼嘯著，捲起了三五十米高的巨浪，打得兩萬多噸重的「雄師」號戰列巡洋艦如一片小小的葉子一樣，在洋面上不斷地顛簸著。
福特少將沒有想到，暴風雨竟然如此的猛烈，他長年生活在海上，見過的暴風雨可謂數不勝數，可是卻從來沒有見到過如此猛烈的。坐在軍艦裡面，簡直跟坐在搖籃裡面一樣，別說走路了，連爬都無法順順當當地爬。幸好自己也算經驗豐富，一看事情不對頭，立刻叫來了參謀，找了一根繩子，把自己死死地綁在固定的座位上，才免遭象皮球一樣被到處拋來拋去的噩運。指揮艙裡面一片狼籍，常年生活在海上的參謀們都被顛得把肚子裡的苦水都吐出來了，整個指揮艙裡面瀰漫著一股子讓人噁心的酸味。福特少將的喉嚨也癢癢的，他拚命地忍住，以免在自己的部下面前出醜，有損他皇家海軍少將的尊嚴。有好幾次，肚子裡的東西都湧到喉嚨那裡，卻被福特少將硬生生地嚥了回去。
與手下的聯繫已經完全中斷，進入暴風雨區已經兩個小時了，一直沒有得到他們的消息。本來，要進入暴風雨區之前，少將就命令手下的那些艦長，盡可能跟在自己的後面，最好是保持一個能夠用燈光互相聯繫的距離。只是，他白叮囑了，在這樣的暴風雨條件下，各艦能夠讓自己不沉沒就已經相當不錯了，那裡顧得上與別的軍艦聯繫？
福特少將有點兒奇怪，按理說，中國人在發現自己逃跑以後，應該會立刻派出偵察機來搜索的，不可能就這樣放自己輕輕鬆鬆地進入暴風雨區？對此，只有兩種解釋，一是中國人追法國佬追過頭了，現在仍然在與法國人周旋，畢竟法國艦隊還有一艘戰列艦和三艘戰列巡洋艦、兩艘巡洋艦，論實力來，比自己現在的艦隊要強得多，中國人一向挑食得很，總是撿個大的炸；二麼，有可能，中國艦隊也受到暴風雨的影響，說不定正找個地方避風去了，茫茫大洋中，那麼大一個艦隊，想找個地方避風，也不是件容易的事情，沿途基本上都是英法荷等國的殖民地，港口處都有岸防炮，中國艦隊不可能主動湊上去讓人攻擊的，唯一的應對辦法就是，回到六月八號晚上就被佔領的新加坡港去。
無論是那種情況，對福特少將來說，都是一個福音。福特暗暗高興，看樣子，自己選擇逃往南方，真是個無比明智的選擇。只要自己能夠帶領這支殘破不堪的艦隊回到英國，無數的鮮花，說不定會把自己活生生砸死。不過，現在想這些還為時過早，對福特少將來說，如何把艦隊帶出這片暴風雨區，才是最最重要的一件事情。
印度洋上的氣候就是奇怪，晚上九點鐘左右，暴風雨停了。才一會兒時間，月亮就出來了，海面上風平浪靜，讓福特少將仿如夢中，真難以想像，十幾分鐘以前，這裡還是一片風高浪大的修羅場。一看暴風雨停了，福特少將所做的第一件事情，就是命令手下與其它軍艦聯繫。現在艦隊正在逃命，他可不敢用無線電與部下聯繫，沒得招來了中國人，前功盡棄。可是，目視範圍之內，別說一艘軍艦了，連一塊小小的艙板都沒有見著。福特少將的心不由自主地提了起來，那三艘巡洋艦倒沒有什麼，風浪再大，只要艦長指揮得當，巡洋艦不會出問題的，畢竟人家的噸位擺在那裡。可是，那些嬌嫩的驅逐艦就不一樣了，一個巨浪打來，說不定就有可能把驅逐艦整個兒捲到海底去，天知道剩下的五艘驅逐艦，現在還有幾艘在洋面上掙扎？
費了好大的勁兒，福特少將總算聯繫上了三艘巡洋艦，這三個大傢伙，努力保持著預定的航線，只不過被「雄師」號拉下了三十多公里而已，暴風雨過後，他們加快速度，總算在半夜的時候，與「雄師」號聯繫上了。只是，五艘驅逐艦卻一直沒有消息。福特少將一邊命令艦隊以十五節的速度朝西面逃命，一邊焦急地走來走去，驅逐艦要是全軍覆沒的話，他的功績就要打上一個大折扣了。
到天亮的時候，還是沒有驅逐艦的消息，福特少將決定不等了，再等下去，說不定中國人就會趕上來了。他連忙下令，艦隊以二十節的高速，朝科倫坡挺進。艦隊所在的位置離科倫坡有一千五百公里左右，只要四十個小時左右，他就可以回到科倫坡了。少將並不害怕燃料問題，回到科倫坡之後，還怕沒有地方補充燃料。
只是，福特少將似乎有些兒流年不利。六月十號早上九點鐘左右，當所有英國士兵都以為逃出了生天，整個身心一下子鬆懈下來的時候，艦隊的上空，出現了中國偵察機的影子。福特少將的臉刷的一下白了，豆大的汗珠從臉上掉了下來，身上的軍裝才一會兒就被汗水浸濕了。他不知道中國人是怎麼找上自己的，不過他知道，現在艦隊的彈藥出現的問題，特別是高射機槍和高射炮昨天打得太狠了，現在的彈藥儲量根本就無法支撐一次高強度的防空作戰。還有，昨天晚上官兵們與暴風雨拚搏了好幾個小時，一個個吐得一塌糊塗，有些人甚至於出現了脫水狀況，那裡有體力再與中國飛機打上幾架？而且，偵察機已經出現了，說明中國艦隊就在附近，他們一旦發動進攻，就是連續不斷、不死不休的進攻，茫茫大海，那裡是這支大英帝國皇家海軍的歸宿？