11章窮酸千字五十()
這位看《如意君傳》的老先生青袍短鬚，約莫五十來歲年紀，容貌清癯，十指修長乾枯，一手捧著書一手輕捻頜下短鬚，神態頗為自得，似乎根本沒注意到湊在身邊的鄭小官。
鄭國蕃在這位老先生身邊站了半會兒，愈發汗顏，何故？老先生看的《如意君傳》版本還是繡像版。
何謂繡像版，就是有大量精美插畫的，因為是用線條勾勒且繪製精美，所以叫做繡像，譬如後世鼎鼎大名的崇禎版《金瓶梅》，有兩百幅插圖，另有一種插圖較少的，在每個章回目錄前面有插畫的，叫做全圖版。
這繡像版和繡像版之間也有區別，一種是刻本，也就是後世所謂木版畫，還有一種精裝繡像，那就是手繪的了，大多數是沿海地區普通人家的女孩子在家中繪製，有很多明人筆記都記載類似的境況，說寧波、蘇州、溫州等地人家，女兒家坐在窗口描繪，人觀之不以為恥。
這就是明朝典型的市場經濟，大明人結婚需要壓箱底的冊做性啟蒙，一般是女兒出嫁的時候母親送給女兒。而蓬勃的小說出版事業需要大量的插畫，這些圖畫一般的讀書人不樂意去畫，而沿海的百姓由於大明和海外通商導致眼界開闊，並不忌諱家中女眷繪畫，何況還能賺銀子，何樂而不為？
老先生看的就是精裝繡像本如意君傳，要說畫的栩栩如生倒也不見得，以鄭國蕃的眼光來看，和後世的插畫比起來要差很大一截，人物比例大多失調，但描繪的工婉細膩，的確頗為精美。
他在旁邊好奇地看了好一會兒，期間租書店進進出出大約有七八人，都是穿著短衫的人物，可見此時識字率還是頗高的，不過用前文高夫子的話來說，認得字和讀書是兩個概念，普通人小時候接受過幾年私塾開蒙的，只好叫認得字，以耕讀傳家，但又沒功名在身的，只能自稱粗通文墨，只有像鄭小官這種，才有資格稱之為讀書人。
每一個借書的人，都用一張桑皮紙，老先生會仔細的把要借的書的書目謄在紙上，然後把桑皮紙疊在自家記賬的本子上，拿一個木戳子戳一個章，這樣自家賬本和桑皮紙上就各有半個章，接著把桑皮紙夾在書裡面遞給借書的人，鄭國蕃在旁邊看著，心說這大約就是借書卡罷！
鄭國蕃穿著月白色儒衫背著手在那兒東張西望，這月白色儒衫，聽起來風雅，乍一聽，就覺著有股子文人風骨，但實際上，所謂月白色，就是本色的布，換一句話說，就是窮的連染色的布都買不起，穿著月白色儒衫，往往就是「窮酸」這個詞的最好註腳。
那老先生把最後一個借書的打發走後，看鄭國蕃還在東張西望，就皺了皺眉，鄭國蕃年紀雖，唇紅齒白看著也就是個半大孩子，但卻穿著儒衫繫著儒絛，雖然儒衫是月白色，一看便知家中境況不佳，不過也帶著個小廝，倒也不好像對待一般人一般出言驅趕。
「這位小官。」老店主開口詢問，老店主稱他小官，很多人也稱鄭國蕃為鄭家小官，這是明朝的一種褒義稱呼，意思就是美貌的少年，好比西方人稱呼小孩為小天使，有一種親切的味道在裡面。當然，再過幾十年，這個詞就要變質，變成稱呼同性戀，好比後世小姐一詞。
「可是要賣時文？」老店主看鄭國蕃月白色儒衫，以為是個窮酸，這時候的租書店一般和印書是不分家的，也就是說，他租書，也賣書，還印書，走的是小私人作坊路線。
時文，就是讀書人考中功名的考卷，成化年的時候，杭州通判沈澄刻了一部時文，三年間重刻了七次，賺錢賺的讓人眼紅，很快就形成了一股風潮，類似後世的《高考升學指南》《高考試題集》，書坊主們紛紛倣傚，士子們則趨之若鶩。
當然，反對的人極多，認為這是走終南捷徑，荒廢了儒學正途，不是讀書人正途，甚至鬧到朝廷要求把「書坊印刻時文盡數燒除」，但架不住民間需求，誰家不希望自己的孩子讀書能讀個功名出來？就算做不得官，也能免稅收，免徭役，至於儒學正途，那個東西怎麼賣？多少銀子一斤？跟我們老百姓又有幾個永樂通寶的關係？
鄭國蕃一時沒明白過來時文的意思，他看著老店主笑了笑，說：「老先生，我想請教一件事情，這個文章買賣，一個字多少錢？」
老店主上下打量了一下他，捻了捻鬍鬚，豎起五根手指。
一個字五文錢？鄭國蕃又驚又喜，接著一想，不對，真要這麼好，後世也沒那麼多描述貧窮讀書人的書了。
他眨了眨眼睛，試著伸了伸手，「千字，五百文？」
「哈哈哈！」老店主大笑起來，「小相公可真會開玩笑。」稱呼人的語氣都變了，稱呼「小官」好比後世大賣場的營銷小姐賣男士化妝品「帥哥，這個很好的」，換了「小相公」就等於營銷小姐發現客人似乎沒錢變了嘴臉說「同志，這個很貴的」
看著老店主滿臉的鄙夷，鄭國蕃頓時明白了，得，我知道了，感情我說貴了，我說呢！真那麼好賣，後世蒲松齡也不至於混那麼慘。
「千字五十文。」他自言自語道，然後心裡面盤算，記得看過一篇明朝物價的論文說明朝一文錢大約等於人民幣三毛錢，千字五十文錢，也就是說千字十五塊錢。
想到這兒，他就忍不住皺起眉頭，臥槽，這也太便宜了，兄弟我不是這個價錢啊！跌價跌了二十倍。
他在那兒皺眉頭，揉著臉苦笑，那老先生先是嘴角一撇，似乎冷笑了下，不過，到底自詡文人，雖然做了商賈，也是讀書種子，不好做那田舍翁嘴臉，就乾咳了兩聲，道：「小相公，老夫說的是，一篇時文，五文錢。」
「什麼？」鄭國蕃似乎被雷劈了，嘴角抽搐，「一篇？五文錢？」
看他這副表情，那老店主笑了笑，「小相公，這時價是一篇兩文錢到三文錢，我看小相公卓爾不群，這才開價五文錢。」他的意思就是，老夫我看你小子長相不錯，估計有點才學，這才多賞你兩文錢給你開的高價。
臥槽泥馬，鄭國蕃怒了，兄弟我好歹也是文人，什麼時候這麼掉價兒賣過？