[[[cp||com|.|com|/chapters/20113/3/1117282634347707531258534843196.jpg]]]圖為福富秀勝
「怎麼不說話？是不是想到什麼了？」看到?姬突然發愣，織田信長不解地問。作為只是個地侍出身的明智光秀，織田信長不會想到會和?姬有什麼曖昧關係的，雙方地位實在差得太多。來到北屋這裡向?姬詢問，不過是想瞭解一下這個美濃出身的足利家臣性格，看看明天應該怎麼與之打交道。沒想到?姬下面的一番話，倒讓信長產生了愛才之心。
?姬緩了緩神，盯著織田信長的眼睛說：「殿下可知，現在可能美濃知道十兵衛的不多了，但是當年齋籐義龍最畏懼的就是這個人。如果不是後來因事惹怒了我父親，被迫返回本地，明智家被再次大幅削弱力量，很有可能長良川一戰會完全改寫。」
「他會有這樣大的本事？那場仗雙方實力可是極為懸殊，義父幾乎完全沒有勝機。」織田信長不相信地說。
「殿下，你覺得現在手下的那兩個鐵炮隊怎麼樣，是不是認為很精銳。但是我敢說，如果在人數相同或是略多的情況下，他們都不是十兵衛當年率領的那個鐵炮小隊的對手。」?姬自信的說。
雖然織田信長很相信?姬的眼光，但手下那兩個鐵炮隊可是自己的嘔心瀝血之作，鐵炮手完全脫產，花費之大，用整個熱田神宮的稅收才將將應付過來。作為鐵炮隊隊長的佐佐成政和?田?正也是自己選之又選，鐵炮技術之精尾張幾無出其右者。
「殿下不要不相信，你可知道，剛剛招收進家臣團的野野村正成、野野村幸正、豬子賀介那幾個鐵炮武士，當年都是由十兵衛訓練出來的。他那個鐵炮小隊的水平跟這幾個人不相上下。殿下覺得在人數相同的情況下，能是他們的對手嗎？」
「嘶，是－－這樣啊。」織田信長倒吸口涼氣，自從這幾名武士被僱傭後，鐵炮隊作戰水平明顯提高，如果確如?姬所言，十兵衛手下那個鐵炮小隊確實不簡單。不過馬上又產生個疑問，「既然這個鐵炮小隊如此出色，我怎麼從沒有聽說過呢？」
「還不是因為花費太大。雖然鐵炮威力巨大，但是所要花費的錢足夠武裝幾個鐵槍隊了。父親大人想來認為相同的錢，與其只能武裝幾十人，不如多建幾個鐵槍隊。要知道尾張超有錢，尤其是你們這個控制了熱田神宮、津島這幾個錢罐子的上總介家。如果知道了鐵炮的威力，絕對會出錢建鐵炮隊和我家相抗的。就把十兵衛辛辛苦苦建立起的鐵炮隊解散掉，並下了封口令。沒想到最後還是便宜了你們。」想起當年往事，?姬不由撅起小嘴。
織田信長聞言不由得意的哈哈大笑，「我說怎麼當年聖德寺一見之後，義父大人就決定把你嫁給我，原來還有這個原因啊。難怪十兵衛跑到近畿後還能混得開，現在竟然成為足利義昭殿的親衛隊長，看來還真是有些本事，沒丟美濃人的臉。」
「殿下你……」聽到織田信長竟然騙自己，?姬真的有些不高興了。
看到妻子漸漸豎立起來的眉毛，發覺自家葡萄架子就要倒下的織田信長趕緊補救。「就算如你所說，十兵衛鐵炮出色，又有帶兵的才能，那也不會像你所說，長良川一戰還不知誰贏誰輸吧。個人能力再強，也不會影響天命。」
「如果長良川之戰時，惠東郡地侍倒向父親大人，殿下還會認為哥哥一定會贏嗎？」?姬張嘴問。
「這話怎麼說？」信長不解地問。
「當年十兵衛回到明知城後，勵精圖治，決心重整旗鼓再與遠山家一戰。很多人都說那時明知城城下町的繁華程度，絲毫不遜於現在的?城城下町。如果不是父親大人不支持，很有可能在長良川合戰前，十兵衛就會和遠山家再次一決雌雄。長良川合戰時，只有明知一城之力的十兵衛就把遠山家牢牢釘在惠東郡動態不得。你說，他有沒有可能改變合戰結果。」?姬不服的說。
「你是說他治理下的明知城城下町，其繁華程度不在現在的?城之下？」信長訝異的問。
「是呀，怎麼了？很多人都跟我這麼說過啊。說現在的?城城下町就像當年的明知城下町似的，生機勃勃，各地行腳商人不斷湧來，每個月都能看到有新的商舖開張。」?姬沒想到丈夫並沒有在意惠東郡的歸屬問題，關心的反而是順口一提的十兵衛治理下的城下町。
織田信行長無意識的敲著手中折扇，心中暗暗盤算。軍略出色、善於治理民政、武藝高超這三樣，只要是尾濃出身，擁有一樣自己就會高知行僱傭；如果能夠擁有兩樣，那麼即使是他國流浪武士，自己也會招募下來；三樣樣樣齊全，那麼做夢都會笑了。
算來算去，這三樣能佔齊全的，青山長虎和丹羽長秀二人算是合格。再有的話，?川一益算一個，可惜出身於他國，始終被家臣團排斥；蜂屋賴隆和木下籐吉郎勉強可以，只是籐吉郎武藝稍劣；另外?田?正是自己一直看好的；這次出使越前，?直政也給了自己一個驚喜，如果這次能夠熬過這一關，自己倒不介意多給幾次機會。
想到這裡，如真像?姬所言，這個十兵衛倒是個多面手，還出身美濃。加上既是足利家臣，又和?姬有親戚關係，是聯繫兩家關係再好不過的人選，真是個妙人兒。聯想到最近東美濃因為森家和阪井家徹底翻臉，造成美濃勢力在家中的話語權大大削弱，心中有了決定。
第二天，前來拜訪的明智光秀和織田信長相談甚歡，明智光秀首先向織田信長表達了足利義昭的感激之意；接著表示對上總介殿能夠在此時局危難之際，挺身而出，匡扶正義，為天下安寧不顧自身安危的做法無限傾慕；最後，對因為前去越前拜見足利義昭而遭受大難的村井貞勝和?直政等人的不幸，誠摯而又衷心的致歉。
織田信長也與之相和。首先，對明智光秀冒死救助村井和?二人的義舉，表達了衷心的謝意。然後，再次重申對亂臣賊子所擁立的幕府新將軍，尾濃三伊飛五州絕對不會承認，並認為三好逆臣挾持天皇以令天下諸侯的行為是絕對不能容忍的。只要足利義昭殿發出討逆檄文，傳令天下，織田家願舉五州之力，匡扶大廈之將傾。最後，再次力邀足利義昭殿能夠遷玉趾於濃州，並保證到達之日既是上洛之時。
當日晚宴，織田信長用隆重的十六獻之禮款待明智光秀一行，就連很少出席這種場面的?姬也在宴席途中露面，並要求明智光秀不要著急返回越前，在美濃多呆一段時間，會會當年的老朋友。
數日後，身負重傷的?直政首先醒轉過來；又過兩天後，村井貞勝也在精心照料下，恢復了清醒。通過二人轉述，一行人來到美濃的過程顯然不像明智光秀說的那樣輕鬆，其驚險程度足以讓心臟無法承受其重壓，但都讓十兵衛沉著泠靜的化解掉。二人能夠活著返回美濃，明智光秀出力實是甚多。
聽到二人醒後的證言後，織田信長終於拍板做出決定。鑒於明知光秀接連立下大功，賜予明知城，加知行一萬五千石；另令與明智光秀有親屬關係的妻木一族和山岸一族成為其與力。明智光秀在得此大禮後，驚喜交集，立刻持臣下之禮叩謝上總介殿。此消息一出，瘋傳尾濃伊三州，暗暗讚許者有之，嫉妒眼紅者有之，陰損刻薄者更有之。
「主公，福富秀勝殿協同足利家臣明智十兵衛光秀殿來訪。」青山長虎手下小姓安田源右衛門敲響了長屋的拉門。
此時，青山長虎正與手下不聞眾旗頭奧田直政和美濃眾旗頭菅屋長瀨二人討論兵力事宜。得聞足利家臣明智光秀造訪的消息後，源七郎預料上洛之行恐怕不會再耽擱很多時日，半年之內必有結果。與尾張眾、不忍眾和新參眾相比，美濃眾和不聞眾的兵力明顯過於單薄，在排兵佈陣時很容易讓敵人找到弱點。經過近兩年的數次招募，終於補充進數十名侍者，經過這段時間演練後，源七郎決定把這些人編入美濃眾和不聞眾。
其中美濃眾增加八騎侍者，分別是石丸利光、利元、利高兄弟三人，石丸家為土岐家支脈；另加田原安久、高山光俊、土居光宣、本莊光源、一色賴榮五人。
不聞眾增加十二騎，分別是曾我屋家治、池田信政、金山勝長、八居國清、大桑定熊、小裡賴長、郡家光春、猿子國基、牛牧光久、外山賴安、光之兄弟、福光賴國。
另外尾張眾加增一騎，荒川賴季，補足20騎。
這裡面很多侍者當年曾是齋籐義龍的旗本武士，水準相當高。
「奧，竟然是明智光秀來訪。」這讓青山長虎驚訝不已，心中暗暗嘀咕。雖然近段時間，明智光秀頻頻造訪美濃各大小勢力，讓有幸獲得接待足利家臣的土豪們雀躍不已。但源七郎對此絲毫不感興起，這個日本歷史上最有名的叛逆，讓源七郎一想到會面就有一種要吃到蒼蠅的感覺。而且，原先那種追逐歷史名人的情懷，現在漸漸已能用平常心來看待了，要知道日後的?白見到自己，也要持臣下禮的。如果說他那個著名的女兒來到美濃，倒是有興趣跑出去看看；足利家臣這個名頭，可不是能夠引起興致的，自己可是織田家的譜代。
不過既然明智光秀親自拜訪，又由福富秀勝負責引薦，這個面子還是要給的。青山長虎轉頭吩咐仙千代，「告訴主母，家中來了重要客人。讓她好好準備一下晚宴，十二獻就好。」
「哈哈。」