「初音，你這是做什麼？我不是早就跟你說過嘛，現在受孕過於危險，再過兩年，你再大一些，一定讓你生個健康的繼承人。」來不及拔出的源七郎不高興的說。然後，叫來侍女，讓她給初音清洗，降低受孕的幾率。
「不，我已經不小了。又左衛門（前田利家）的夫人阿松有長子的時候比我還小，今年都開始習武了。還有阿春、阿梅她們幾個，年紀不比我小，都有了嫡長子。我不能輸給她們。」初音把腿高高盤起，一動不動，拒絕起身。嘴角抿得緊緊的。
幾年夫妻下來，長虎對初音的性子也算是知之甚詳。看她抿嘴的樣子，就知道是勸不動了。發怒道：「如果你再這個樣子，這兩年我就不來北屋了。看你怎麼生？」
「我不要讓人瞧不起。你讓我做的，這兩年我都做到了。每天百個你所說的仰臥起坐，一次都沒有忘記過；還有你讓人熬的雞湯，都喝得要吐了，也沒有向你抱怨過。我的身體很好，根本就不生病。跟我一樣大的姐妹都有孩子了，也沒有見出事，遠山夫人那樣的事不會發生在我身上的。今年內，我一定要生個孩子。」初音寸步不讓。
長虎揉揉頭，知道問題出在哪裡了。年初熱田神宮參拜，平時天天負責家中事務，很難離開?城的正妻，看到跟自己差不多同一時代長大的姐妹們都有了孩子。大的已經可以揮刀舞劍，受到刺激了。連忙再勸，「不要跟他們比，別看她們生的早，但是你看阿梅那個，生下來不就夭折了嘛。咱們要麼不生，生就要生個威武雄壯，健健康康的，氣死她們。」
「氣死她們？我現在已經要被氣死了。夭折了可以再生，總要比讓人認為生不出來要好。殿下不要再勸了，你不是希望我改宗（放棄信仰一向宗，改為信仰其他佛教派別），我一直沒有答應嘛。只要你答應，我立即改，真言宗、法華宗都行，好不好。」初音覺得這回青山長虎的語氣沒有那麼堅決，趕緊撒嬌的說。
其實初音心裡還是很委屈的。雖然也知道丈夫這是為自己好，但是各方面有形無形的壓力，讓她實在有些承受不住了。這次參拜神宮時，佐佐成政夫人阿春的冷嘲熱諷，只是讓不斷累積起來的鬱悶來個總爆發而已。生母榮、養母?姬以及義母笠原夫人都開始或明或暗的暗示她如果生不出孩子，就趕緊收養一個。萬一青山長虎出了意外，不至於家名絕嗣。而自己的姐妹阿雪也很是不滿，由於長虎希望自己的嫡子是長子，以致她也遲遲不能受孕，開始發出怨言。心中的鬱悶無法排解，有時覺得都要發瘋了。
長虎心中也有顧慮，雖然覺得再過兩年生育，更安全些，孩子也會更健康。但是現實的壓力，卻讓他不能不多考慮。
首先，這是一個不夠衛生的戰亂年代，即使是現代也有可能遇到七十碼。即便知道日後發展的大勢，元龜時代信長的苦戰，他也不敢保證一定就會活下來。畢竟這個年代，槍尖上的鐵銹也能要人命。
其次，現在他已經不是代表一個人活著，背後有成百數千的人靠他而活。他的一舉一動關係到領民的安康以及家臣的效命對象，萬一遇到意外沒有留下後代，已經暗示自己收養個義子的主公，一定會毫不猶豫的把領地全都收走。那麼自己現在這麼辛辛苦苦又是為了哪般呢。現在手下的很多家臣都非常不安，生怕出現什麼狀況。如果再有兩年，初音的肚子還是沒有動靜，那麼自己就跟坐在一個要爆發的火山上沒有區別。
再次，初音今年已經十七，從後世觀點來看雖說是早了些，但也不是什麼驚世駭俗的事情。而這個年代十三四歲開始生育才是正常的，初音現在肚子還沒有動靜，在不知緣由的人不斷施壓下，很有可能讓初音患上抑鬱，如同後世的王妃雅子那樣得上癔症可就弄巧成拙了。
基於這些顧慮，讓長虎覺得早兩年似乎也不是壞事，不知不覺口氣與先前相比軟了許多。讓同樣瞭解源七郎的初音抓住機會，決心趁這段青山長虎必須每日留在?城的時候，懷上子嗣。
經不住初音的軟磨硬泡，長虎終於鬆口。「好吧，既然你這麼想生，那就生一個好了。你也不用改宗，只要懷有慈悲心，信什麼並不重要。但是一定要注意身體，我交代下來的注意事項，如有違反，可不要怪我翻臉。」
初音聽後欣喜若狂，抓過長虎一陣亂親，讓長虎心裡不由心懷內疚。正當二人柔情蜜意，初音鼓足勇氣放進嘴裡，想要再來一回魚水之歡時，拉門傳來小姓『啪、啪』的叩打聲。長虎心中一緊，不得不趕緊從溫暖濕潤中抽身，低聲問：「怎麼了，哪裡出事了？」
這段時間，把手下尾張眾、美濃眾、新參眾近千人集結起來的青山長虎，每日呆在?城，不敢外出一步。為了征討北伊勢，上總介殿抽調走美濃兵力萬人，尤其在西美濃，除了不破關關卡處留有數百人外，內部空空如野。可以說現在除了?城城主青山長虎軍力保持完整，能夠迅速出擊外，其餘各家都無力應付任何突發事件。這也使得留守的青山長虎，每日心中神經緊緊繃緊，生怕出現意外。並吩咐不管什麼時候，只要發生重要事情立即匯報，不能有任何拖延。
門外菊千代的聲音與平日相比稍稍有些高亢：「主公，京都傳來消息，三好三人眾擁立的足利義榮殿在向朝廷獻金五千匹後，朝廷宣下恩旨，成為幕府第十四代將軍。」
長虎一聽不是美濃出事，吁了口氣，隨即興奮起來，起身開門問到：「是什麼時間發生的事？」菊千代一邊遞過寫著具體消息的信紙，一邊回答：「據說恩旨二月八日即宣下，但由於道路頗為不便，下旬才傳到義榮殿本地攝津普門寺。佐治殿在確認了消息後，立即通過佐治屋遞來消息。」
長虎接過信紙，「年前?白大人為了百石莊園，不辭辛勞親身趕赴美濃，不是信誓旦旦的說肯定會是越前的義昭殿嗎？怎麼轉眼就換人了？一個區區將軍難道就值五十貫永樂通寶？天下之滑稽無出其右者。佐治屋通知大殿了嗎？」
「沒有，佐治殿特意關照，說是應該我家最早知道這個消息。」
長虎點點頭，「主公應該知道這件事了，沒道理知道的比我晚。不過，菊千代，你明早還是親身往伊勢跑一趟，通知大殿這件事。」
「哈哈，臣這就去準備。還要傳達什麼口信嗎？」
「再告訴大殿，請他放心作戰，美濃沒有任何異常出現。邊境上的六角家被淺井克制的牢牢的，不破關堅如磐石。另外飛?各勢力紛紛降服，我家西部方面從此無憂。」看著菊千代遠去的身影，青山長虎眼中閃過一絲狂熱，從地方到中央，織田家終於即將展開上洛之路，那麼未來等待我的又將是一條什麼樣的道路呢。
三日後，菊千代回到?城，後面還跟了一個打醬油的福富秀勝。「平左衛門，你怎麼也跟著回來了。上總介殿有什麼要事讓你傳達？再跟我講講伊勢發生的事情，每次傳來的信息都乾巴巴的，真是沒勁。」
福富秀勝先是告訴源七郎，從織田信長那裡得來的命令。「主公說對你這段時間的表現非常滿意。鑒於上方近畿發生巨變，為了應對可能發生的變化，凡是從佐治屋傳來的上方消息，送達你這裡的同時，他那裡也需得到一份。還有就是日常匯報由五日一回改為三日一次，加強與湖北淺井家的聯繫，密切關注六角家的兵力調動。另外，主公派吉兵衛（村井貞勝）帶領黑赤母衣各三人前去越前與足利義昭殿聯繫。現在主公身在伊勢，如果吉兵衛有事需要協助，你需盡全力。」
長虎沒有絲毫猶豫，立即答應下來。眼見天色已暮，長虎吩咐手下立即準備吃食，款待福富秀勝。飯桌上，福富秀勝品嚐著精美的食物，興致高昂，細細講起伊勢戰事。「二月初，主公率領兩萬多兵馬亂入伊勢三重郡，先導是瀧川一益大人。上次因為西美濃戰事而放棄的楠城，沒等大軍趕到，就被瀧川大人不費吹灰之力拿下。主公決定立即轉戰鈴鹿郡高岡城，發動對神戶氏的作戰。」
「神戶氏不是和伊勢國司北?家出自一門嗎？主公不怕打草驚蛇？」青山長虎插嘴問。
「具體情況是怎麼回事我也不知道，不過聽傳言似乎瀧川大人和北?家有密議。傳言作為北?家不支持神戶氏的代價，滅掉神戶氏後，我家拿走鈴鹿郡，河曲郡歸北?家。」
知道事情後續發展的源七郎朝福富秀勝一舉杯，笑著說：「主公可真是聰明，然後演一出李代桃僵，讓北?家啞巴吃黃連，事後有苦難說。」
「可不是，主公兩萬大軍一到，那可是遮天蔽日。負責守衛高岡城的神戶氏家老山路彈正忠只有區區不到二百人，一看事不可為，立即向瀧川大人歸降，並願意勸說固守在神戶城，準備抗拒的神戶氏家主神戶具盛。那神戶具盛沒有嫡子，準備過繼一族眾?氏家主盛信二子勝藏以傳家名。既然現在神戶氏已經到了要被滅族的危急中，只要能傳下家名，過繼誰的兒子不是兒子。」
「這樣，主公三子三七郎殿就撿了這麼個現成的便宜。成為神戶氏新的家主了。」長虎笑著，一邊搖頭，一邊喝盡杯中酒。