「報告殿下，佐久間家已經明確表示不再聽從織田信行的命令，投向我們了。」五月末的一天，淹川一益衝入主屋滿臉興奮的向織田信長喊到。織田信長愣了一下後，滿臉喜色，「快仔細說說怎麼回事。」「殿下的計策奏效了，我安排人在末森城散佈傳言說『佐久家大學助平時蠻橫無理，欺壓主家御器所，而且對織田信行素來不滿。決定脫離佐久間家，投向殿下』，結果好像織田信行信了，最近使勁打壓佐久間大學助，把佐久間大學助給激怒了，已經聯合御器所，山崎及自己的名?向殿下繳納誓書；這是剛剛得到的誓書。」邊說邊從懷裡掏出誓書。織田信長樂不可支的在屋裡轉了幾個圈，「好，你做的非常好，可惜柴田勝家始終不肯跟我；信行那裡也安插不進去人。」「屬下無能，不能給殿下解憂。」信長擺擺手，「這跟你有什麼關係，家中還有什麼可疑的事。」「還有一事，」淹川一益有些遲疑的說，「織田安房守現在跟末森城的書信往來越來越親密，已經毫不顧忌，應該怎麼辦還請殿下明示。」「派人警告過他了嗎？」「警告過了，已經派去了兩次。第二次還被趕了出來，說這是他的事，不需要別人插手。」「不需要別人插手嗎？」冷酷的聲音從嗓子裡擠出來，「二哥，你既然這麼著急去死，別人也攔不住，忘恩負義的混蛋。讓人殺了他。」「是」，淹川一益答應後，悄悄的退出去。只留下如同受傷的野獸似的在屋子裡繞圈子的上總介殿，和如同木頭人一樣持刀跪立在旁邊的松鶴丸，空寂無聲。
六月十日，織田安房守被家臣角田新五暗殺於守山城；六月十五日在織田信長的命令下四叔織田信次入主守山城，也留下了凡是當過守山城城主的人將會死於家臣手裡的傳說。
此時的末森城，「母親，這回多虧你了，不然林大人無論如何也不會這麼容易就答應的。現在三哥手裡恐怕連一千的兵都指揮不動。看他還怎麼當這個家主。」織田信行得意之色難以抑制。土田夫人歎息了一聲，「信行，你為什麼把大學助給逼得投靠了你三哥？」織田信行原本笑著的臉，一下子僵住了。「我不是聽到了一些傳言，想要試探一下他嘛。沒想到我還沒怎麼他，他就不聽指揮了，看我這次拿到家主之位後，怎麼處置他。」說到後來，已經咬牙切齒了。看著這個變得有些陌生的兒子，土田夫人對自己做出的決定有些後悔。「既然他投靠了你三哥，就不會在意你怎麼處置他了。你跟我說拿到家主之位後，會饒你三哥一命，不會後悔吧。」「放心吧母親，我答應你的，哪件事沒做到。」「你答應我不找大學助麻煩就沒做到；既然你決定惹大學助，又不把他殺了，就是錯上加錯。」
土田夫人心裡暗暗說，那些流言，早沒有晚沒有，偏偏齋籐道三一死就出現了；明眼人一看就知道是怎麼回事，你怎麼就不明白呢。如果佐久間家把兵力全部集結起來將有五百人以上，這等於白送給你三哥五百人。裡外裡就差出一千人。如果佐久間家不投靠信長，你現在連仗都不用打，直接等他讓位就行了。恨鐵不成鋼地直愣愣的瞅著織田信行，難道真的像信秀殿死前所說，如果不壓住信行的野心，他將死無葬身之地嗎？不行，我絕對不能讓這樣的事發生。這麼乖巧可愛的孩子是不應該有那樣命運的。織田信行被母親瞅得有些害怕，連忙問：「母親，你怎麼了，沒事吧。」土田夫人緩了口氣，「你先下去吧，我會想辦法再幫你聯繫一些土豪，即使不站在你這邊，也兩不想幫。」「謝謝母親大人，我告退了。」
那古野城城主，林家家主林秀貞正在主屋裡發愣，剛才是怎麼回事，怎麼就答應土田夫人了呢。為了區區一萬石的加增保證，就要挨上背叛主君的罵名嗎？怎麼說我也是織田信長的筆頭家老，如果彈正忠家家主換成是織田信行，筆頭家老只能是柴田勝家，地位不升反降，我這不是跟自己過不去嘛。從信長最近的表現看，也算是合格的家主了。戰場上身先士卒，武勇不遜於信秀殿；道三一死，就娶了尾張的姑娘，平息了很多心懷不滿的尾張豪族；召美濃武士的理由也說得過去。自己的決定是不是有些草率呢。不過土田夫人說的也對，信行殿知書達禮，尊重家中老臣；雖然在武勇上稍遜一籌，但有家中第一勇將柴田勝家的支持這根本不成問題；反觀那個信長，自從我搬進那古野城後，一次也沒來拜訪過；一個連自己養育師傅都逼死的人還能指望他什麼，說不定哪天就讓信長那小子像對待織田信光那樣，莫名其妙的死於非命；不錯，做事一定要未雨綢繆，開弦弓無回頭箭，既然已經交出了誓紙就不應再猶豫再三。站起身，讓門外的小姓把自己的弟弟林美作守叫來。卻全然忘掉，自己的居城那古野就是從他所背叛的主君織田信長手裡得到的。
類似的情行，不斷在尾張下四郡的大小土豪家發生。每一家都要做出選擇，是信長，還是信行；當然青山家也不例外。七月初，青山甚又衛門收到了織田信行和土田夫人共同署名的一封信；許諾如果信長和信行發生衝突的時候，支持信行的話，事後加增千石；如果不想背叛主君，可以兩不想幫，保證事後絕不追究。收到信後的青山甚又衛門一宿無法入睡，早上就通知僕人叫織田造酒丞和?鄉帶刀來，並派人去城下町召回文石。
傍晚文石匆匆趕回，主屋裡的青山夫婦和織田造酒丞，?鄉帶刀已經討論了一整天，卻遲遲做不出決定。見文石回來，織田造酒丞趕緊介紹討論的內容。「織田大人，你是說土田夫人也署名了？」文石有些震驚。「是呀，我們也想不到夫人竟然在這件事上陷得這麼深。」織田造酒丞憂慮地說。
「那就不好辦了，信行殿已經非常有優勢了，再有土田夫人的支持，恐怕各家即使不支持信行也會兩不相幫吧？」文石繼續問。志賀夫人接到，「不錯，自從齋籐道三一死，信長殿最大的後援消失後，各家就在衡量了。從現在得到的消息看，佐久間家雖然投向了信長殿，但林家投向了信秀殿，從實力上看還是信長殿吃虧了；平手家和內籐家已經明確表示這是彈正忠家的內部事務兩不相幫；柴田家，長谷川家，山田家在發生衝突時肯定會出兵支持信行殿。」「那彈正忠家內部是怎麼決定的？」「信長殿的大哥織田信廣和四叔織田信次都明確表示這是兄弟之爭，兩不相幫。」
「那信長殿豈不是有敗無勝？」「從實力上看，確實如此。如果不是從六月份開始松鶴丸再也無法走出清須城，大家現在討論的必要都沒有了。」這回是家主青山甚又衛門回答的。
文石接著問，「那麼大家是什麼意見？」終於輪到?鄉帶刀了，「我和夫人都認為應該支持信長殿，再怎麼荒唐，他也是彈正忠家正統的繼承人，背叛主君的事我帶刀做不出來；再說還關係到松鶴丸的安危。青山殿和織田大人認為兩不想幫是上策，平手家，內籐家都是這麼做的，我們這麼做也說不上錯。就差你文石了。」
文石想了一下，從懷中掏出一封信，慢慢說：「這是五月份的時候，松鶴丸給我留下的，說萬一出了什麼事，他又出不來，叫我交給青山大人。」青山甚又衛門接過信，匆匆看了一遍，震驚地說：「松鶴丸早就料到會有今天，並說出自己的意見了。」「松鶴丸怎麼說？」志賀夫人搶過信，簡單看了看，回答：「松鶴丸說，要麼支持信長殿，要麼支持信行殿，兩不相幫是最下策；因為不管誰贏了，都不會喜歡牆頭草。他本人認為應該支持信長殿，理由是我們家是信長殿的陪臣，支持信長殿理所當然，即使信長殿輸了，最多是減增領地，而不會除了家名；支持信行殿，萬一輸了，青山家可能就不存在了。」「這話說的在理，我也認為支持信長殿更符合我家的利益。」文石緊跟著說道。「松鶴丸說的有道理，既然是他的師傅，支持弟子是理所應當的」織田造酒丞也改變了主意。所有人都向青山甚又衛門瞅去，青山甚又衛門低下頭，遲遲做不出決定，終於在偷偷瞅了一眼志賀夫人後，毅然地說：「既然大家都同意支持信長殿，那麼好吧，當信長殿動員令來的時候，青山家武士全員出動。」
緊張的氣氛一直持續到七月末，當所有人都有些繃不住時，織田信行終於出手了。村井貞勝衝入織田信長的主屋，「上總介殿，剛才下人來報，信行殿出兵佔據了殿下的直轄領地?木三鄉，趕走了莊頭。」話音沒落，淹川一益也衝了進來，「信行軍度過莊內川河，正往河東運送物資，看樣子是要建寨，奪取河東的土地。」信長聞言，臉色一變，朝巖室長門守喊「快把大學助叫來。」兩個時辰後，佐久家大學助匆匆趕來。見過禮，還沒有坐穩，就聽織田信長急切的吩咐「大學助，信行已經決定向我出手了，立刻在莊內川河以西，你的領地名?建寨，材料已經準備好了，我要讓他有去無回。」
松鶴丸剛剛見識完父子相殘，這回兄弟相搏的大戲又開始上演。戰國的殘酷，已經沒有多少時間讓他去準備了。