那鄭芝虎一聽這話，還以為袁可立是在誑他，心中不信，遂說道：「大人就別拿小的開刷了，小的大哥怎麼會是大人的老相識呢！小的看大人的年紀做我們的爹爹都有餘，是個大大的青天。而我大哥才三十歲不到，大字不識幾個，你們，呵呵，要說你們是老相識，打死我也不信！」鄭芝虎現在可長了一個心眼了，仍是袁可立說什麼，他都是不會在下套了。況且，他哥常年生活在海上，過著海盜一般的日子，很少上的陸地上來。又怎麼會跟這個老大人有什麼交情呢，真是笑話，這句話，他是怎麼也不會相信的。
袁可立不置可否地笑了笑，對鄭芝虎說道：「年齡差距大一點，就不能是老相識了啊，忘年交不行？再者，老夫又不是跟他舞文弄墨，只是彼此之間合得來，那跟識不識字又有什麼關係？」
那鄭芝虎剛想說話，就被袁可立打斷道：「好了，你也不要懷疑了，老夫如果要處置你們，還放開你們幹嘛？老夫說的確是句句屬實，不過，看你們的樣子還是不信，那好，老夫現在就把事情的原委說給你們聽吧，聽完了，你們就都明白了。」
「幾年前，老夫還是登萊巡撫的時候，曾出海巡視過好幾次。那時候啊，嗨，老夫每想起那時候的事，就會想到李太白的那首詩句，就會心潮澎湃啊！」
鄭芝虎兄弟倆哪管什麼李太白還是李太黑，他們只管聽袁可立講過去發生的事情，而且是關於他們大哥的故事，其他的，他們不懂，也不關心。
看著這一對好奇的哥倆，袁可立笑了笑，臉上又露出了嚮往之色，繼續說道：「你們不知道啊，老夫當年出海的時候，那海船可是又大又結實，還裝備著好多的火炮，威力大著呢！老夫巡視琉球諸島，我大明天朝上邦，此乃天經地義之事。這原本倒是沒什麼大事，可在巡海的途中，卻偏偏出了意外。」
「那時候我們正要登上一個島嶼，恰好遇上了也剛剛想要登島擄掠的紅毛子鬼。這琉球諸島，本來就是我大明的島嶼，怎容得那些紅毛子鬼亂來呢？所以老夫就下令船隊向那些人開炮，一時間，雙方就在海上激戰起來。」
哥倆的神情已經專注起來，不過令他們感到納悶的是，這個老大人說了這麼多的話，還是沒有提到自己的大哥。可看樣子，也不像是在瞎編的啊，哥倆心中的好奇心更加的重了，豎起耳朵，聽得更加認真了。
「但那紅毛子鬼的海船比我們多，彈藥也比我們的足，在持續了一段時間的戰鬥後，我們漸漸地落在了下風。可我們又不甘心就這麼敗退回去，就在無比緊急的關頭，不遠處出現了好多艘大船，正朝著我們雙方激戰的方向駛來。」
「剛開始，老夫還以為是紅毛子鬼的援軍呢，心想，這下可完蛋了，連跑都跑不了了。可等那些船開近了一點後，居然是向著那些紅毛子鬼開火的。」
即使過去了這麼久，可袁可立的眼神當中還是透射著一股子欣喜之色！
「這一有了援助，我們的士氣頓時大增，所以船隻一齊向紅毛子鬼開去，火炮齊放。不一會兒，那些紅毛子鬼被打得不能還擊，向遠處遁走而去。」
「等收拾殘局的時候，兩支船隊會合到了一起，老夫這才發現，援助我們的人竟是一個才二十出頭的年輕人。一番寒暄，才知道他的叫鄭芝龍，他們的船隊也是常年在海上為商人護航的，並從中收取一定的費用。老夫也不排斥他們的這種做法，畢竟，這總比被那些海盜、紅毛子鬼搶去的好。而且他們還幫著老夫打紅毛子鬼，也是有大大的功勞呢！」
鄭芝虎、鄭芝鳳哥倆的眼睛都都快掉出來了，自己的大哥竟還做過這種事情，怎麼都沒跟他們提過一個字？還跟紅毛子鬼都幹過，這真是太偉大的事跡了，要知道，現在要是碰上紅毛子鬼的船隊，基本上都是繞著走的，哪敢開炮放火啊！
現在，在哥倆的心中，已經完全沒有懷疑了，而且，老哥的形象也變得高大起來，就連站在這裡，他們也覺得很有一種自豪的感覺！
袁可立見這兩個人的那副神態，笑著說道：「怎麼樣，老夫沒騙你們吧！老夫還知道，你大哥的額頭上有一個指甲大的胎記，沒錯吧？」
兩個傢伙的頭點的跟搗蒜一般，臉上顯露的滿是驚喜之色，這連相貌都給描繪的不偏不差的，關係還能差到哪裡去嗎？一想到自己的大哥竟跟朝廷的大官有這麼好的關係，哥倆高興的心花兒都開得燦爛燦爛的。
袁可立像是在追憶般的看了看遠處的景色，繼續說道：「還有呢，之後，我們兩支船隊合在一起航行了好長的時間。在那段海上的日子裡，我們互相交流了很多關於海上航行的經驗。說真的，老夫真的很欣賞他。小伙子有膽略，又有一腔熱血，對海事又是很瞭解，真的是個航海奇才啊！」
聽到袁可立這麼誇讚自己的大哥，鄭芝虎都有些不好意思起來了，竟紅著一張大黑臉，咧著嘴說道：「其實，俺大哥也就是心熱，碰到那些紅毛子鬼肯定是要上去打的。不過他的本事還真的很好呢，特別是在海上，小的還沒看過有人的水性比他好的。」
袁可立笑著點了點頭，有些疑惑地問道：「咦，那你們怎麼會跑到這裡來，你們大哥呢，現在都還好吧？」
鄭芝虎扭過頭去看了看站在他身旁的三弟鄭芝鳳，兩人交換了幾個眼色後，才開口說道：「小的和三弟兩人確實是在海裡遇上了突發事故，這才游到這裡的。但看到停靠在岸邊的那麼多小船後，我們又想借一艘船，好能夠回去。但那些船竟被大粗繩給連在了一起，小的想借把刀割斷繩子，所以就跑到了那個房子邊上，就被，就被抓住了。」
一個『借』字，就將他們剛才的一番企圖給掩蓋了過去，用的好，倒也有幾分機靈。袁可立當然明白他們到底是想幹什麼，不過這倒是無可厚非的事情，他也沒有說破，只笑著說道：「看來，這其中還是個誤會，真是大水沖了龍王廟，自己人不認識自己人了！」
鄭芝虎趕緊搶著說道：「是啊是啊，大人明鑒，我們只是想借一艘小船而已，真的沒有什麼壞意！」
這時，站在他邊上的鄭芝鳳拉了拉他的衣角，輕聲說道：「二哥，既然這位大人是大哥的老相識，那咱們就讓他真個借給咱們一艘船吧，這樣，咱們就能回去了啊！」
鄭芝虎沒有馬上回他，看了一眼滿臉笑意的袁可立，接著裝著一副不好意思的樣子，開口說道：「小的出來也挺久了，再不回去，恐怕大哥他們就要急了。小的看大人這裡的船還是蠻多的啊，而且好多都閒置著，小的就想吧，能不能那個，那個」說到這裡，他眨巴眨巴著一雙眼睛，期待地看著袁可立。
袁可立很隨意地擺擺手道：「急什麼，還怕老夫把你們給怎麼樣了？」
鄭芝虎急忙解釋道：「那倒不是，那倒不是，大人對小的兄弟倆這麼好，又怎麼會把我們怎麼樣呢？小的只是怕大哥著急，畢竟，我們是在海裡出事的，還比較危險。」
「這個不急的，老夫還有一些事情沒跟你們說呢。等老夫把事情交待清楚，保準送你們回去，也算給你們大哥一個交待。」
自從得知這哥倆的身份後，袁可立的心中便活絡起來。那鄭芝龍的能力他可是見過的，年紀輕輕就已經是一支大船隊的首領，而且同樣的仇恨紅毛子鬼，處理事情冷靜但不乏熱血！這樣的人，如果能夠為朝廷所用，那將是水師建設的一大跨越，能夠極大地壯大才剛剛組建起來的水師，這將會是皇上強軍大計的一大助益啊！
這個時候，袁可立屏退了身邊的其他水手，只留下兩個貼身護衛，然後接著說道：「你們大哥常年漂泊在海上，為了生存，還不時地跟海上的海賊們火拚廝殺。到最終，卻也只不過得到了極少量的一點財富罷了，而且還要被人們當做是無惡不作的海賊。既然是這樣，難道他就沒想過有一天為朝廷效力，由暗轉明嗎？」
哥倆聽的瞪大了眼睛，心裡的思緒有些翻湧起來，可這種事情他們是想都沒有想過，現在從一個朝廷高官的嘴裡說出來，能不驚訝嘛！
看了兩個小伙子的反應後，袁可立轉身進了屋子。過了一會兒，才一臉嚴肅地走了出來，而且手中還拿著一張信紙。他一邊遞給鄭芝虎，一邊鄭重地說道：「你們把這封信帶給你們大哥，記住，這是關係到你們大哥興衰榮辱的大事情，一點都馬虎不得，必須要親手交到他的手上！」