計劃已定，世宗親自掛帥，帶兵北伐。
當初親征只不過是迫不得已的權宜之計，自己不去，就有人等著看笑話，就有人不服你，就有人敢踩在你頭上給你臉色看。現在不同了，親征是世宗的才藝表演，不上場反而會不習慣。
一路上進展非常順利，大軍所到之處幾乎沒有遇到抵抗，有點出乎意料，其實又在意料之中。
原因在於，各關的守將還是老一輩的中原人，22年前(公元936年)石敬瑭為了得到遼人的扶持，一口氣把燕雲十六州割讓給了遼國，他們也被迫留在了遼人統治區，遼**事實力強大，他們敢怒不敢言。但畢竟對中原有著割捨不去的深厚感情，並不甘心為遼人賣命，好不容易熬了這麼些年頭，現在祖國強大了，有機會回到朝思暮想的故土中原，誰不怦然心動？
心動不如行動，寧州刺史王洪帶頭起義，然後又自告奮勇，匹馬進入益津關（河北霸縣），說反了守將終廷輝。其他各關守將也順水推舟，紛紛投降。
周軍兵不血刃，一路收復失地，一直到了著名的「瓦橋關」。
瓦橋關在河北平原中部，今河北省雄縣城西南。瓦橋關設置於唐朝末年，它與東北面的益津關和淤口關，合稱「三關」，是一扇防禦契丹的大門。
此關守將為遼國赫赫有名的勇將姚內斌。他看見來的周軍人數並不多，估摸著只是小股騷擾部隊，戰鬥力不會太強，就帶了幾千騎兵出城來迎戰，想給周軍來個下馬威。但他失算了，他遇到的是一個強勁的對手，大周水軍都督趙匡胤。
本來「瓦橋關」前沒有水路，沒他們水軍什麼事，但趙匡胤手下的水軍不同，他們具備水陸兩棲作戰能力，相當於今天的海軍陸戰隊，隊員們登陸上岸後，就是一支不折不扣的精騎兵。
兩邊大殺了一陣，姚內斌傷亡了好幾百人，沒有佔得一點便宜，就退了回去。
沒想到，第二天起來一看，更不得了，「瓦橋關」前人越來越多，世宗的親軍、都指揮使李重進的人馬、陸軍都督韓通的部隊統統在「瓦橋關」前紮下了營寨。他們的到來打破了山谷往日的寧靜，時不時驚起一群群飛鳥。
大兵壓城城欲摧。北風把戰旗吹得獵獵作響。
周軍沒有換人，來到關下挑戰的還是趙匡胤。
有了強勁的兵力做後盾，趙匡胤決定先來個心理戰，他在城下扯開大嗓門，對著城樓大聲喊話，「姚內斌，你聽著。我王御駕親征，勢如破竹，沒用40天就打到了這兒。現在大軍在此，你也看到了，兵精糧足，你以為能守得住嗎？如果棄暗投明，我保你榮華富貴，如若不然，恐怕就要死無葬身之地了。」
姚內斌在城上聽得真真切切，趙匡胤說的是實話，周軍數量驚人，而且士氣旺盛。要守住，恐怕真的很難，但要投降，又拉不下面子。猶豫了好久才開腔搭話，希望趙匡胤能寬限一天，明天一准回話。
趙匡胤也不強迫，等一天就等一天，咱也不怕你耍花招。
一晚無事。
第二天早上，探子來報，號稱遼國第一勇將的姚內斌已經打開城門，送來了降書。
至此，大周取得了開門紅，只用了四十二天時間，就收回了涿（河北涿州）、瀛（河北河間縣）、莫（任丘）三州和益津關、瓦橋關、淤口關三關，戰果輝煌。
世宗在「瓦橋關」舉行了盛大的慶功宴，大家開懷暢飲，好不痛快。
該總結的都總結過了，該表揚的都表揚過了。世宗舉起酒杯，發表了祝酒詞，「祝願我軍早日拿下幽州，來，大家干了。」
前面的幽州戰略地位極其重要，而且自然條件好，經濟發達。遼人在得到幽州後，給它取了別名「南京」，也叫「燕京」。可以想見，遼人有多重視。
所以，世宗的話一出口，將士們就覺得有點不妥，紛紛藉著酒意發表了意見，「陛下，我們只用了一個半月就收復了幽州以南的所有州縣，確實非常順利。但幽州是遼國的南大門，非比尋常，一定會有重兵把守，恐怕不好攻。一旦攻擊不順，將來曠日持久，就不好辦了，還請陛下三思！」
柴榮默然，好久沒有說話，端起的酒杯又放下。他告訴自己，這種場合千萬不能發脾氣，否則就沒有風度了。
慶功宴不歡而散。
散席後，世宗留下了表弟李重進，語重聲長地說，「我軍這次出征，勢如破竹，所向披靡，正是天賜良機，剿滅遼人就在此一舉，怎麼能半途而廢？明天你帶1萬多人馬先出發，我隨後接應。開弓沒有回頭箭，不搗毀遼國的都城，我誓不回軍。」
李重進沒有辦法，知道再多說也沒有用，領命而去，第二天帶兵出發了。
固安縣城的守軍早已逃之夭夭，周軍輕鬆佔領了縣城，但北面有一條安陽河擋住去路，水流湍急，深不見底。可惡的遼兵臨走時，還拆毀了橋樑，把擺渡的船隻都給藏了起來。
李重進望著濤濤江水一籌莫展。