時間在等待中一天天過去。
朱元有點冷靜得過頭了，仍在與山下的李重進對峙。他對部下的說法是，周軍遠道而來，不可能在這異地他鄉待很長的時間。堅持就是勝利，只要我們繼續堅守下去，他們自然會知難而退。其實，他自己心裡明白，大周的騎兵部隊確實厲害，南唐的指揮官連著換了好幾個，換來一堆血的教訓，主力精銳部隊被打垮了，剩下的雜牌部隊也不多了，南唐不能再輸了。如果沒有必勝的把握，我是不會出擊的。
但世宗等不下去了。李重進身邊的兵力不多，勢單力孤。壽州城裡的老東西劉仁贍就不說了，朱元也不可小覷，雖說沒有過交手記錄，不知道此人的底細，但他手下兵力眾多，又接連打了好幾場勝仗，來勢洶洶。
他決定親自前往救援李重進，畢竟有表兄弟的名分，雖然不是親的。李重進忠勇可嘉，怎麼能看他身陷險境而不管呢？再者說，水軍也訓練得差不多了，檢驗訓練成果的時候到了。
親征真是很爽，他已經喜歡上了親征的感覺。
第一次親征北漢，雖然打得很艱苦，但為剛即位的世宗贏得了滿堂彩，樹立了軍事強人的光輝形象，迅速打開了局面，穩定了軍心和民心。
第二次親征南唐，周軍幾乎全殲了敵人的主力部隊，開創了多個以少勝多的著名戰例，長江以南的人民也見識了世宗的風采。
順，簡直太順了。
這第三次親征，世宗發誓要踏平南唐，把大周的疆域擴大，擴大，再擴大。
世宗自任大周無敵艦隊總司令。100多艘戰艦一齊駛入淮河，開足馬力，殺奔南唐而來。
冷靜的朱元終於著了慌。他在第一時間寫好了邊關告急文書，請求朝廷發兵增援。
真叫個「命裡有時終須有，命裡無時莫強求」。上次僥倖逃脫，至今還心神未定的李景達和陳覺又中標了，他們被委任為援軍正副總司令。兩人吃過大虧，知道周軍的厲害，心裡叫苦連天，可也不敢推脫，只好硬著頭皮答應下來。
世宗的無敵艦隊很快就渡過淮河，到了壽州城下。
朱元站在紫金山上，往下觀察周軍的動靜。只見淮河中，周軍戰艦速度飛快，大小艦船的配置、調度非常靈活，很有章法，他倒吸了一口涼氣，「常言道，南方人駕船，北方人騎馬。什麼時候北方人也學會開船了？看起來，他們的船不比咱們慢呢。」
朱元發現，周軍旗艦的甲板上有幾個人在往這邊觀望，用手在指指點點，聽不清說些什麼。正中坐著的，身穿袞龍袍，儀表不凡，不用說是周世宗。旁邊還站著一人，身材高大魁梧，身著鎧甲，手按佩劍，氣宇軒昂，看起來比世宗還要威武，卻不認得。
他扭頭問旁邊的將校，「那人是誰？你們認識嗎？」
有認得的答道，「他就是趙匡胤。」
「早就聽說此人智勇雙全，屢次打敗我軍，今日一見，果然名不虛傳。」朱元不由得歎息一聲。旁邊的將校聽見說趙匡胤來了，也都圍攏過來，要看看趙匡胤長什麼樣子。朱元心裡突然有了一個奇怪的想法。
大周艦隊開到紫金山下，搶灘登陸。南唐軍眼睜睜地看著周軍上了岸，吹響衝鋒號。
周軍分成兩個縱隊，世宗親自帶領一支縱隊，進攻中軍朱元的營寨。趙匡胤領著一支縱隊，進攻旁邊的營寨，那裡是南唐將邊鎬、許文赬的部隊。
邊鎬、許文赬一直沒有接到元帥朱元的指示，倉促間也不知道如何應對。等到人家打上門來，才打開寨門，兩人各帶一隊人馬出來迎戰。還好南唐的營寨在半山腰，周軍從下望上攻，並不佔便宜。
打了一會，周軍的陣腳明顯鬆動，開始往後退卻。邊鎬、許文赬兩人殺得興起，揮軍掩殺。原來趙匡胤也沒有長得三頭六臂，不過如此而已。形勢很快就明朗了，周軍全線潰退，往山下逃竄。
兄弟們，給我追！
南唐軍把周軍趕下了山，又一口氣追出好幾里地，一直追到壽州城南，一片地勢平坦的開闊地。
周軍突然停止逃跑，調轉矛頭，發了瘋一樣，迎著南唐騎兵衝殺過來。南唐騎兵不是對手，紛紛落馬。這時邊鎬、許文赬兩人，才回過味來，知道中了計，但為時已晚，從兩側又殺過來兩隊人馬，左邊李懷忠，右邊張瓊，都是趙匡胤手下驍將。
兩隊人馬把南唐軍攔腰截斷，首尾不能相顧。邊鎬、許文赬見勢不妙，撥轉馬頭，帶了幾十個親信，撤回了紫金山。奶奶的，留得青山在，不怕沒柴燒。主將一走不要緊，士兵們就傻眼了。現在戰場上只剩下了一群狼，和被狼群包圍的一群羊。
狼群中突然喊出了一個口號，「繳槍不殺。」羊群放下了武器，跪在地上投降了。趙匡胤迅速收編了這群羊，再次進逼紫金山。
就靠著這點時間，邊鎬、許文赬狼狽逃回了紫金山，他們直奔朱元的中軍營寨而去。