不出所料，李景達漸漸失去了耐心，決定打一仗。
幾天後的一個清晨，天剛朦朦亮，李景達就調撥軍隊開向**城，準備來個突然襲擊。但那邊周軍消息靈通，趙匡胤早已把2000人的部隊帶出城外，擺開陣勢等著他們了。
主帥李景達親自督帥南唐軍殺到城下，兩邊展開激戰，一時間戰鼓齊鳴，殺聲震天。從早上一直戰鬥到下午，不分勝負。兩邊都沒有再增加兵力，周軍實在沒有替補的了，而南唐則完全是因為主帥的腦子進水了。
趙匡胤眼見部下有些體力不支，再打下去要吃虧，趕緊鳴金收軍，不跟你們玩了。紈褲子弟李景達倒是很有風度，他也跟著收軍了，估計他也累慘了。就這麼著，兩邊打完了，客客氣氣地分了手，等待來日再戰。
不過，周軍回城以後卻沒有休息。
首先清點了人數，神奇的是，出去2000人，回來還有1900多人，激戰了一整天也就傷亡了幾十個，戰績相當不錯。按說趙匡胤該滿意了，但他卻雙眉緊鎖，很不高興的樣子，命令部隊在小校場緊急集合。
集合完畢，趙匡胤又下了一道奇怪的命令，各級軍官都要上交自己戴的高皮帽子。趙匡胤逐個看過一遍，點名批評了幾名軍官，「剛才打仗的時候，你們為什麼不出力？想當逃兵啊，拉下去斬了。」
在場的官兵們都懵了，搞不懂趙將軍今天唱的是哪一曲？趕緊跪下替那幾個倒霉的戰友求情。
但趙匡胤不答應，「怎麼？你們覺得我冤枉他們了嗎？今天打仗的時候，大家頭上都帶著皮帽子。那為什麼你們的帽子上沒有劍痕，而他們幾個有？」
大家看了一下，果然，那幾個人的皮帽子上面都有一道清晰的劍痕。大伙更迷糊了，到底是怎麼回事？
諾大個校場鴉雀無聲，趙匡胤繼續說道，「大家也看到了，今天的形勢是敵眾我寡，敵人在人數上有很大的優勢。不過，他們只是一群烏合之眾而已，我們沒什麼好害怕的。只要我們齊心協力，奮勇向前，打敗他們不在話下。但是，今天我在前線督戰的時候，發現有些人貪生怕死，畏縮不前，嚴重影響了我軍的士氣和戰鬥力。所以，我特地用劍在他們的帽子上做了記號。今天嚴肅處理他們，希望大家能引起高度重視，以後不要再犯同樣的錯誤。」
官兵們這才明白過來，心裡多少有點後怕。解散後，大家好好休息了一晚，一夜無話。
趙匡胤也睡得很踏實，他已經想好了一招，明天一定要大敗南唐，南唐的幾萬軍隊他根本沒有放在眼裡。
第二天早上出發前，趙匡胤做了動員講話，「今天，我們將和敵人進行一場大決戰，成敗在此一舉。我軍全體人員只許向前，不許後退。咱們今天不光要打敗他們，還要贏得漂亮。」
2000人馬要打敗好幾萬人馬，牛皮不是吹的，這話恐怕也只有趙匡胤說出來，才會有人相信。到南唐這幾仗打下來，他沒有敗過，而且每次傷亡也很少。打仗就怕打窩囊仗，跟著趙將軍打仗那叫一個痛快，在友軍面前特有面子。
大軍出發的時候，趙匡胤又找來心腹愛將，作了一番安排。