接著，周軍在潞州城裡擺下了慶功酒，歡慶勝利。
幾杯酒下肚，世宗禁不住雄心勃發，動了北伐的念頭，要趁熱打鐵打到劉崇家門口去。於是兵分兩路，第一路由河東節度使王彥超統領，先從西面陰地關(今山西靈石西南)進兵，第二路由岳父符彥卿統領，帶領兩萬騎兵隨後接應。
一路軍統帥王彥超，河北大名人，40歲，雖然年紀不大，但很早就參加工作了，軍齡不短。難得的是，王將軍雖然是武將出身，但性格溫和，為人謙虛，見到誰都是笑呵呵的一團和氣，好像就沒見他發過脾氣，很有儒將的風度。柴榮很欣賞這一點，且不說史彥超那些個猛將，脾氣粗魯暴躁，就是柴榮本人，也是一個急性子，脾氣火爆，一口氣上來就控制不住自己，衝著手下大吼大嚷，暴跳如雷。不過，冷靜下來以後又會後悔，常常覺得過意不去。痛苦的是，雖然明明知道自己有這麼個臭毛病，卻總也改不了。
柴榮不知道的是，王將軍的好脾氣得益於他的一段不尋常的經歷。
王彥超剛參加工作那會兒，因為身體條件不錯，長得人高馬大，膀大腰圓，人又機靈，所以被分到後唐莊宗的小兒子李繼岌手下當差。在當時，可是一個美差，多少人擠破腦袋也想到李公子手下幹活，因為他是後唐的太子，是皇朝的接班人，前途不可限量。
其實，小兄弟李繼岌能做太子，完全是因為他有一個好媽媽。
媽媽姓劉，是莊宗最喜歡的女人。說起來，劉妃是個苦命人，出身貧寒，父親劉老漢是個鄉村赤腳醫生。6歲那年，劉姑娘就被亂兵抓到宮裡做了一名小宮女。不過，她又是幸運的，10餘年後長成了一個漂亮的大姑娘，出落得婷婷玉立婀娜多姿，人又聰明伶俐能歌善舞，所以被莊宗看中，納為皇妃。劉姑娘不簡單，她想盡辦法籠絡住了身邊的寵臣和一些朝廷要員，又和其他幾位皇妃展開了一場艱苦卓絕的鬥爭，雖然手段是黑了點，但最後終於取得勝利，登上了皇后的寶座。
醜小鴨變成了白天鵝。當然，蛻變過程非常痛苦。為了不讓人對她的卑微身世說三道四，她狠心地把前來相認的劉老漢拒之門外，還讓人痛打了親爹的屁股。不管怎麼說，她為兒子贏得了皇位的繼承權，李繼岌雖然不是莊宗的長子，卻順順當當地做了太子，如果不出意外的話，那就是下一任皇帝。劉媽媽很欣慰。
不過，人算不如天算，意外還是出現了。
做了皇后以後，劉妃很快又喜歡上了兩樣東西，一是錢，二是權。在她眼裡，後唐江山就是她們家的小金庫，朝廷上下都是她們家雇的長工短工，她想怎麼玩就怎麼玩，想怎麼鬧就怎麼鬧，誰也管不著。於是，一邊瘋狂斂財，一邊在幕後操縱朝政，胡作非為。結果沒出幾年，朝野上下就被搞得烏煙瘴氣，民不聊生。以至於後來李嗣源被逼造反，攻陷京師。莊宗、劉妃和李繼岌相繼『自殺』身亡。
樹倒猢猻散，一切都煙消雲散了。
身為前朝太子親信的王彥超轉眼成了朝廷要犯，抓他的榜文貼得到處都是。走投無路的小王逃到鳳翔的重雲山，皈依佛門做起了和尚。每天砍柴燒水，唸經打坐，生活過得平淡安然。王彥超很滿意，起碼不用再擔驚受怕了，準備在這兒好好混，將來還能熬個方丈、主持什麼的幹幹。不過，方丈暉道人卻不這麼看，別看小王年紀小，又遭到意外打擊，但這小子印堂發亮，一臉福相。
幾年以後，風頭漸漸過去了，暉道人對王彥超說，「小王，我看你是個貴人，將來一定能飛黃騰達。現在外面的形勢已經好轉了，你還是去奔你的前程吧。」
王彥超接過方丈給的盤纏，背起行囊下了山。但在重雲山，他確實學到了很多東西，有了很多人生感悟。多年以後，他曾這樣勸誡自己的兒子們，「我帶兵打仗了幾十年，殺了不少人。如果不遭報應，能夠善終，我就心滿意足了。只是沒有攢下什麼功德留給後人，你們以後要多做善事，好自為之。」
一路軍幾天後抵達了第一個關口－－汾州城（今山西汾陽），他們遭到了北漢守軍的頑強抵抗。大軍四面猛撲，打得非常艱苦，最後終於在城牆上打開了一個大缺口。
眼看就要攻破汾州城，大家都很興奮。王將軍卻下了一道奇怪的命令，命令大軍停止進攻，回營休息。手下部將面面相覷，誰也想不通，這算怎麼回事呀？已經站在城牆跺上的士兵只好又退了回來。
王彥超及時地召開了軍事會議，給大家做了思想工作，「汾州城已經被我們打開了一個大缺口，而且我軍士氣旺盛，如果要繼續進攻的話，估計只需要幾個時辰就可以拿下來。不過，他們也不會坐以待斃，一定會拚個魚死網破，這樣一來，我們必定會有不少傷亡，許多兄弟就會白白送命。不如等上一兩天，讓他們自己投降不是更好嗎？」
大軍撤回到城外的營地休息後，王彥超派出了一些軍士混進城裡，四處張貼榜文發放傳單，宣傳大周的政策，告訴北漢的守軍，放下武器投降才唯一出路，負隅頑抗只會死路一條。
一天後，守將董希顏打開城門，迎接大軍入城。
汾州城一下，通往太原的路被打通了，汾州離太原很近，用不了多久，後周的軍隊就可以開到太原城下。更要命的是，北漢的老百姓對劉崇不感冒，苛捐雜稅猛於虎。為了給兒子報仇，劉崇的軍費開支一直居高不下，像一座大山一樣，壓得老百姓們喘不過氣來。所以，改朝換代對北漢的老百姓來說，也未必不是一個好的選擇，他們用行動表達了自己的想法。
很多北漢人自發地挑著糧食，拿著做好的軍鞋，敲鑼打鼓來到敵人的軍營慰問。老鄉們握著敵軍將士們的手，激動得眼裡閃著淚花，「可把你們盼來了。」
著急萬分的劉崇也在天天盼星星，盼月亮。原來，遼將楊兗的軍隊奉命換防的時候，劉崇派了人一起走的，一是把友軍熱情地歡送回去，雖然他們在高平袖手旁觀，沒有幫什麼忙，但還是得罪不起的，二是再向遼主請求多派援兵，來救太原。