第九十九章朝如青絲暮成雪（二）
韓嶺村的夜。
素色綴了碎花的棉被，露了一角破棉絮，因為久未曬太陽，有了霉濕的味道，人就是睡得再久也感覺不到一點的溫度。穿針在上面又覆蓋了一層，她和引線相擁著，到了半夜開始有了暖意。
天一亮，她就帶引線回去。
引線睡得深沉，烏髮遮掩的臉孔依偎在穿針的胸前。穿針抬手，指尖輕輕拂開遮住引線臉孔的髮絲，引線的唇微微翹著，像個酣睡的嬰兒，天真得讓她心痛。
她凝視這張臉，幾近沉重地笑了一笑。十八年來，她與引線第一次相擁睡在一張床上，是因為引線出事了，她就是水中的一根浮木，溺水的引線緊緊抓住了她，才能有機會浮出水面。
誰能告訴她，如何幫引線？
「皇上他不承認，怎麼辦呢？姐。」引線哀求道。
她還是感激引線的，不管怎樣她終究告訴自己，那人不是肖彥。那一瞬間，她的內心百味俱全，連她自己也說不清楚，究竟是歡喜，還是悲傷？
「別走……龔穿針。」依稀中肖彥在叫著她的名字，她癡癡地望著眼前靜的夜，好像看見他清俊的眉眼惹上一層憂傷，他在後面緊緊地將她環住，彷彿怕她消失。他定是意識到，總有一天，她會離開。
她，錯怪了他。
原來，他與皇上，正如她與引線，身邊來回的，都是最親的親人。
她的心頭湧起酸楚，淚水濕潤了眼睛，不由得唏噓了一下。引線微微睜開了眼睛，用睏倦的聲音喃喃道：「姐，你幫我。」
「好，姐幫你。」她掖了掖引線枕下的被窩。
東方漸現魚肚白，幾縷曙色帶著晨風從東邊天空款款而至，村子裡有了雞鳴之聲，一輛帶蓬馬車迅速地消失在蒸騰而起的寒煙之中。
京城近郊有兩個要塞，一為北營大帳，通往北鄰的郅國，由肖彥最得力的諸部將把守。郅國是個小國，人口不滿十萬戶，而這兩年連續大旱，莊稼田地均顆粒無收。郅國無奈向翼國借糧賑濟，肖彥即開倉放糧，一時間郅國有了不少生氣，百姓饑饉之色一掃而光，加上郅國向來民風純樸，倒開始有了起色。故此，郅國國君感念肖彥之德。
最關鍵的要塞便是南營大帳，一者那裡地勢險峻變幻莫測，翼國兵器庫多隱藏於此，二者向來好戰的柬國人蠢蠢欲動，境內一些蠻夷和盜賊多有反叛，過年後，肖彥增加重兵，自己親自坐鎮。一時，整個南營大帳被封鎖得嚴嚴實實，連個蒼蠅也休想飛進去。
帳外守衛的甲士們持槍執戟，盔甲熠熠生輝，「肖」字大旗在他們的頭頂上迎風飄揚。遠遠的，一輛馬車停住了，從車內翩翩走來一位姿色姣好的女子，臉色略顯疲倦，眼眸平靜而清遠，風刮起她的裙袖，抖落一身的風塵。
「幹什麼的？要塞重地，不許外人進入！」站立齊整的士兵用手中的長戟擋住，眼光平視。
「麻煩兵爺通報一聲，就說叫龔穿針的女子有要事見他。」
「王爺有令，就是皇親國戚也休得進入半步！」
穿針遲疑地挪動腳步，無奈重新回到馬車旁，略略的思忖片刻，吩咐馬車伕直奔皇宮。
皇宮外也是把守森嚴，大排宮人侍衛個個刀槍劍戟，聲勢浩大。穿針站定，抬眼望了望天空。此時正值黃昏，一輪胭脂般的落日緩緩沉著，赤霞的光芒擱在飛翹的宮門上。
手持拂塵的值班總管過來，朝她恭謹的行禮：「珉妃娘娘。」
「我要見皇上。」她微笑。
宮燈早早的挑起來，霓色灩灩中，唯見滿目繁花綠草，婆娑的樹木。透過昏昏日影，肖沐的寢宮就在眼前，重重疊疊的花院綺樓，顯得分外深閎幽靜。
寢宮內的內侍出來稟告，皇上去某位嬪妃娘娘那裡了。穿針說不礙事，她就在外面等。值日主管和內侍對望了一眼，又不好得罪這位晉王妃子，只有無聲無息地告退。
她就在寒風中煢煢佇立，隱約的，笙簫鼓樂聲從遠處傳來，她甚至能想像出皇帝肖沐正舉著瑪瑙盞愜意的笑。
家中的引線定是翹首等待，等待她給她好消息。
胭脂紅的落日終於沉下去了，天空暗沉下來，殿外的琉璃紗燈明煌煌地燃著，照得周圍亮如白晝。肖沐的笑聲清晰可辨，此時他正悠閒地坐在御輦上，前有宮人開道，後有侍衛九龍黃傘護駕，一溜人簇擁著，朝著穿針的方向冉冉而來。
不經意的，肖沐的眼光溜過，就驀然地定格在穿針的身上，無可置信地看著她。
燈光若晚霞鋪開，迅速地，在年輕的皇帝眉目間鍍上一層紅暈。
「珉妃，你……你來了。」他說的有點語無倫次，四寂無聲，恍惚能聽見自己心跳的聲音。
穿針平靜地望著他，臉上依然淡淡一片。
肖沐下了輦輿，一直走到穿針面前，浮出曖昧的笑意：「外面風涼，咱們進去說話。」
穿針悠然開口：「臣妾請皇上答應一件事。」
「珉妃何必客氣，你若是有事，別說是一件，一百件朕也會答應的。」肖沐又發出愜意而舒心的笑。
穿針二話不說，雙膝跪地，把個肖沐嚇了一跳。
「請皇上納龔引線為妃。」她的面色肅然，清越的聲音穿透肖沐的耳膜，刺得他嗡嗡作響。
「你讓朕要你妹妹，為什麼？」肖沐失望極了，臉色變得難看。
「她懷上了您的孩子，皇上。」穿針每個字落得極脆，連一邊的宮人侍衛都不由得垂首暗笑。
肖沐失措得臉色都變了，冷笑道：「怎麼可能？真荒唐，就這麼一次……」
「皇上承認有這一次了。」穿針截住了他的話，「引線也偏偏懷上了龍種，臣妾在此恭賀皇上。」
肖沐剎那間訝然無語，不禁惱怒地看向穿針，但見她面色淡靜，一點起伏都沒有。
「如果朕不願意呢？你打算如何？」
「臣妾就在這跪著，直到皇上答應為止。」
肖沐一愣，隨即賭氣地一甩袖：「朕偏不答應，看你跪不跪！」說完，轉身進寢宮去了。