第九十八章朝如青絲暮成雪（一）
她急忙扶著龔母進屋，引線的房間整理得比平時乾淨，梳妝台上，她向來喜歡塗抹的胭脂粉盒不見了，穿針打開衣櫥，便明白了。
引線，她離家出走了。
「這些日子老感覺她不對勁，平時愛鬧的，這回換了個人似的，問問她，她這性子……」龔母坐著直啜泣，「女大不中留，越大越難猜測她的心思。」
「娘，我們分頭去找。」
「上哪找去？」龔母急著問。
穿針茫然，是啊，上哪找去？喚了女僕過來問話，說是小姐吃過晚飯後就把自己關在房間裡，一直沒出來過。
實在沒辦法了，把此事告訴了龔父，龔父一聽也變了臉，著上慶洛把整個京城的客店旅舍尋了個遍，一連三日，未果。
穿針也去王府打聽，琬玉殮葬後，王府清寂不少。肖彥回了南營大帳，寒風蕭蕭，府門緊閉，外人不得進入。穿針在荔香院裡呆了呆，珠瓔安慰道：「引線姑娘向來機靈，娘娘不要擔心，以前她獨自來京城找你，不是好端端的？」
一句話提醒了穿針，她霍然起身：「珠瓔，快去給我討輛馬車。」
韓嶺村。
穿針從馬車內慢慢起身，一手掀起車簾。一股寒氣順風驀然撲來，混著泥土的味道。正是清晨，泥石路兩旁的柳條隨風亂舞，池塘上到處是殘荷敗葉，霧氣溶溶，村裡人家籠罩在蒼茫的煙波之中。
沿著台階走，老樟樹依舊巍然挺立，龔家院子就在眼前。夏天的那場大水沖走了許多房屋，人們搬的搬，走的走，人煙逐漸稀少，到處是殘垣破壁，滿目荒寒淒涼的景色。
穿針推了推院門，吱嘎一聲，門竟然開著。
她在樓下轉了一番，然後輕手輕腳的朝樓上走，轉過樓梯口，正好看見引線的房門大開著。晨曦透過霧靄，濛濛地撒進天窗，剪出引線孤寂落寞的側影。她望窗而坐，雙臂盤著雙腿，那張臉依然懾人心魄，美得不見一絲瑕疵。
穿針懸起的心悄悄地放了回去，她輕柔地喚了一聲：「線兒。」
引線轉過頭來，她的動作有點生硬，神智似乎飄蕩在遠處，眼裡是滿溢的絕望——是的，絕望。她呆呆地看著穿針，一聲淒淒哀哀的抽泣，攀結了折射的光線裊在屋樑上。
「沒人要我的……誰都不理我……不要我。」
穿針眼睛裡酸楚難耐，但她還是走過去擁住了引線，強笑著開口：「姐不是來了嗎？姐理你。好了，姐這就帶你回去。」
她拉住引線的手，想扶她起來。引線掙扎著搖頭哭泣：「我不回去，死在這裡算了……」
穿針心裡千頭萬絮，攪得胸口推堵的難受：「沒有事了，王爺他答應給你名分。」
她以為引線聞言會破涕為笑，豈料引線初始一怔，接著哭得更淒慘，肝腸寸斷。
「不會的……」
穿針只好不停的安慰她，直到引線哭聲變輕細了，從包袱裡掏出烙好的麥餅。引線稍微平靜下來，想是餓得慌，大口大口地吃起來。穿針想像著向來嬌生慣養的引線這幾天是如何渡日子的，越想越悲，眼淚不停的流。
安頓完引線，她下了樓，進廚房翻找點吃的。米缸裡空空如也，龔父每年藏在地窖裡用來過冬的紅薯還在，她開始忙碌起來。
廚房裡冒著熱氣，紅薯的清香一浪浪的撲鼻。陽光灑得院子裡暖洋洋的，她喚引線下來曬曬太陽，並把換下的衣服拿到河邊去洗。回來時見引線還沒下來，又喚了一聲，引線才無精打采的走下樓。剛走了幾步，突然俯下身「哇」的嘔吐起來，把剛吃進肚子裡的麥餅吐了個精光。
穿針見引線面色蒼白，估摸著她大概餓過頭了，忙讓她在院子裡坐下，去廚房端了碗紅薯湯給她。誰知剛嚥了半碗，嘔吐感又上來，彎著身子不停地乾嘔，把胃裡黃綠色的酸水都嘔了出來。
穿針腦海裡彷彿有什麼轟然炸開，她死盯著引線，聲音都顫了：「線兒，你吐了幾回了？」
引線開始後怕，哭起來：「姐……」
眼前無數個引線的影子在重重疊疊，穿針感覺自己快要倒了，她勉強撐住了椅子的把手，聲音艱澀得只能吐出幾個字：「姐帶你看大夫。」
「我不去，姐，我怕……」引線惶恐的臉上已經沒了血色。
「沒有事的，萬事有姐……線兒，以後別做蠢事了，好好過日子，姐不怪你，不怪你。」穿針顫抖著抬起手，含淚撫住了引線的頭髮。
原本，她和他不會留下太多塵緣的，她知道。該去的，終歸是要去，該留的，總會留下。她只有默默做些該做的事，裹住內心那份哀痛。事已至此，她無話可說，她為他留了顏面，也為自己留一個轉圜的餘地——她要讓他知道，她是龔穿針，是輕賤不得的。
「姐…….」引線欲言又止，抱住穿針的雙臂大哭特哭起來。
白日裡的并州城熱鬧異常，剛過元宵，望鋪子上依然掛著五綵燈籠，給本就喧囂的街道增添了喜色。引線整個頭用紗巾圍著，只露出一雙迷茫慌亂的眼睛。她傀儡似的任憑穿針牽動著，倆人不知在街面上走了多久。穿針忽然止住腳步，轉眸朝引線一笑：「到了。」
引線抬眼看了看招牌，無奈地跟著穿針進去了。
過了晌午，天色又陰沉起來，淺灰色的天空就像引線的心情，低澀而沉重。她們坐在回韓嶺村的馬車上，引線偷眼看著一旁始終沉默的穿針，車外的光影透射在穿針的臉上，瀰散著無比安定柔靜的美。
那一剎那，引線的心尖處莫名的顫動了一下。
她輕輕地喚了一聲：「姐。」
穿針抬眸，淺淺的笑了笑，一手輕撫在引線的小腹上：「明日姐帶你見王爺去。」
「王爺他真的要我？」引線問得吃力。
穿針安慰她：「王爺答應的，就不會變，你別胡思亂想了。」
「姐，我想走著回去。」引線突然說。
穿針不明白引線腦子裡究竟想的是什麼，見她從大夫那裡出來如此安靜，心下寬慰，攙著她下了馬車。
楊柳婆娑，道上煙一般縹緲的兩個人影。穿針深吸一口氣，她們倆重新一起走在家鄉的泥石路上，多少日子了？真的很遙遠了，那一刻，幸福的窒息感代替了先前的那段辛澀。身邊的引線突然攜住了她的手，她側眸，驚訝地發現，引線含淚望著她，滿心滿意俱是深深的愧疚。
「線兒，怎麼啦？」她奇怪地問。
引線跨前一步，朝著穿針直挺挺地跪下了。
「姐，是我錯了，真的是我錯了。」她嗚咽了一聲，繼續說道，「那人不是王爺，是皇上……」
穿針的腦子剎那間空白一片，她睜大著眼睛，望著跪地的引線，久久不能言語。